Referência Encorajadora aos Jovens

Referência Encorajadora aos Jovens -- Testemunho do Evangelho -- O Crente e Obediente Será Salvo -- Os Ímpios Não Podem Colocar a Causa de Seus Pecados Sobre Outros

Confiando no Espírito do Senhor, e também dependendo de vossa assistência, confio que tudo o que eu disser nesta tarde estará em harmonia com a verdade, tal como a verdade tem sido falada em cada sessão desta Conferência. Regozijo-me nas palavras que foram proferidas, e nos testemunhos que foram dados, pelos servos do Senhor. Estes testemunhos muito contribuem para trazer alegria à minha alma; pois, como os irmãos que falaram, eu também tenho um testemunho da divindade do Evangelho de Jesus Cristo, e, como os irmãos Morris e Young, posso dizer que não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê. Estes irmãos são homens jovens; eu também sou um homem jovem, e ao repetir essa declaração, feita pelo Apóstolo Paulo numa epístola aos Santos romanos, apenas ecoo os sentimentos de dezenas de milhares de jovens que são membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Tenho orgulho de sentir que sou um jovem representativo entre os Santos dos Últimos Dias. Se há a mínima ideia na mente de qualquer um dos Santos dos Últimos Dias de que os jovens não estão seguindo os passos de seus pais, e não estão obtendo um testemunho para si mesmos, aqueles que abrigam tal ideia não estão muito familiarizados com os jovens de Sião. Porque um jovem é desregrado, e talvez pecador e rebelde, ou porque dois ou três possam estar nessa condição, não é razão válida para que qualquer Santo dos Últimos Dias imagine que todos os jovens da Igreja sejam rebeldes e pecadores. Um jovem pode ter tanto testemunho do Evangelho de Jesus Cristo quanto um homem idoso. Em evidência disso, basta apontar para os milhares de jovens e moças da Igreja que testificam que sabem que o Evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro, e que é o poder de Deus para a salvação. O Senhor Jesus sabia disso quando tinha doze anos de idade. Ele sabia que Sua missão era fazer aquilo que Seu Pai O enviara ao mundo para cumprir. Muito antes disso, Samuel, outra criança, o soube. Muito depois, Joseph Smith, outra criança, o soube. E, nos estágios intermediários destes tempos, houve milhares de jovens que sabiam que Deus vivia, e que Jesus é o Cristo. Nós, como jovens, temos direito a este conhecimento, pois o Senhor não reterá bênção alguma, conhecimento algum, inteligência alguma de um homem simplesmente porque é jovem. Envergonhado do Evangelho de Jesus Cristo? Tenho-me perguntado por que Paulo alguma vez fez tal observação. Ele era um homem que fora convertido por uma luz miraculosa do céu, e pela voz de Cristo falando-lhe, perguntando por que ele perseguia o Senhor, e a partir daquele momento tornou-se um pregador da retidão, um ministro do Evangelho, um missionário para as nações da terra, proclamando Cristo, e Este crucificado. Por que, então, diria Paulo: "Porque não me envergonho do evangelho de Cristo"? Suponho que fosse porque os membros da Igreja de Cristo naqueles dias eram desprezados, odiados, perseguidos, e mortos por prestarem tal testemunho; e sem dúvida havia aqueles que eram fracos na fé, e que não tinham gosto pela perseguição ou pela morte. Estes Santos a quem Paulo escreveu, vivendo como viviam em Roma, entre os romanos, estavam sujeitos a todas estas aflições, e a fim de encorajá-los, e de apontar que o Evangelho estava acima de tudo, e era melhor do que a própria vida -- de fato, que o Evangelho era a própria vida, e que, portanto, não precisavam temê-lo nem envergonhar-se dele -- ele, seu pastor, seu missionário, ele que muito fizera para convertê-los, desejava que soubessem que não se envergonhava do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê; primeiro ao judeu, e também ao grego. Em nossos dias há muitos homens -- mais do que havia naquele dia -- que têm este mesmo testemunho, e a mesma coragem inabalável para dizer aos Santos que não se envergonham do Evangelho de Cristo. Além disso, têm a coragem de permanecer entre as nações e declarar-lhes a mesma verdade. ¶

Por que deveríamos nos envergonhar do Evangelho de Jesus Cristo? Estamos envergonhados do Redentor do mundo, que sofreu como nunca seremos capazes ou se espera que soframos, pela verdade? Envergonhados da verdade? envergonhados da retidão? envergonhados da honestidade? da integridade? da obediência a Deus e às leis justas? envergonhados de tudo o que é bom e verdadeiro? Por que, na verdade, um homem deveria se envergonhar destas coisas? E nenhum homem com a coragem de suas convicções e com este conhecimento em seu coração jamais negará esta verdade para escapar da perseguição, do ódio, do desprezo e das injúrias do mundo. Não; seguimos nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, o grande Pastor, que declarou: "Porque qualquer que de mim e das minhas palavras se envergonhar, dele se envergonhará o Filho do Homem, quando vier na sua glória, e na do Pai e dos santos anjos." Ele disse ainda: "Portanto, qualquer que me confessar diante dos homens, eu o confessarei diante de meu Pai, que está nos céus. Mas qualquer que me negar diante dos homens, eu o negarei também diante de meu Pai, que está nos céus." Quem, entre os Santos dos Últimos Dias, tendo direito a todos os privilégios do conhecimento do Evangelho de Cristo para si mesmo, negará Jesus Cristo, e assim se colocará em posição de ser negado pelo Salvador diante de Deus, o Pai eterno? Não os jovens dos Santos dos Últimos Dias, posso vos assegurar; e permiti-me assegurar ao mundo, também, que não serão os jovens desta Igreja que negarão Jesus Cristo, e com ainda maior segurança posso dizer que não serão os homens idosos. Não será nenhum Santo dos Últimos Dias que tenha o conhecimento da verdade e em cujo peito arda o testemunho da mesma, revelado por Deus Todo-Poderoso, apesar de todo esforço empreendido pelo adversário e seus emissários para nos persuadir ou compelir a fazê-lo. Tenho orgulho de sentir que me foi permitido nascer na luz da verdade, e caminhar no caminho traçado por Cristo e bem seguido pelos servos de Deus. Como meus irmãos disseram, tenho apenas grande orgulho de me ser permitido ser contado entre os Santos dos Últimos Dias. ¶

O Evangelho de Cristo é o poder de Deus para salvação de todos aqueles que nele creem; mas não é o poder de salvação para nenhum homem que não crê nele. Não obstante Jesus Cristo ser o Filho de Deus; não obstante ter sido designado e ordenado antes de lançados os fundamentos do mundo para realizar a obra que Ele cumpriu; não obstante ter vindo no meridiano do tempo pela designação do Pai; não obstante ter pregado o Evangelho, o plano de vida e salvação, pelo qual todos os homens podem ser salvos; não obstante os milagres que realizou; não obstante seu reino, ao final, triunfar, e todos os inimigos serem postos debaixo de Seus pés, e Ele reinar como Senhor dos senhores e Rei dos reis; não obstante ter sido crucificado pelos pecados do mundo e Seu sangue ter sido derramado para a redenção da humanidade; não obstante tudo isso, nenhum homem na terra será jamais salvo pelo Evangelho a menos que nele creia. Um homem nunca será salvo na incredulidade. O Evangelho não é o poder de Deus para salvação do incrédulo, mas está destinado a salvar todos os que nele creem e o obedecem. Vós, Santos dos Últimos Dias que credes, se continuardes no caminho da retidão, sereis redimidos pelo sangue de Cristo e salvos e exaltados com Ele à direita do Pai, tão certo quanto Ele vive. O propósito do Evangelho é salvar-nos de nossos pecados e de nossas fraquezas, mediante o arrependimento. Quão frequentemente oram os Santos: "Ó Pai, perdoa nossos pecados; ignora nossas fraquezas, nossas deficiências e nossas imperfeições." O Senhor deu o Evangelho exatamente para esse propósito. É a missão do Evangelho salvar-nos destes pecados. ¶

No tempo de Moisés, o Senhor deu mandamentos a Israel, nos quais lhes disse que deveriam adorar o Senhor Deus, e nenhum outro. Não deveriam fazer para si outros deuses, nem curvar-se às semelhanças de coisa alguma nos céus ou na terra; mas somente a Ele deveriam adorar; pois, disse Ele: "Eu, o Senhor teu Deus, sou Deus zeloso, que visito a maldade dos pais nos filhos, até a terceira e quarta geração daqueles que me odeiam, e faço misericórdia a milhares, aos que me amam, e aos que guardam os meus mandamentos." Os judeus criam na lei da hereditariedade em grande medida, provavelmente em maior medida do que se justificava; e aos poucos tomaram este mandamento e o cristalizaram num provérbio que declarava: "Os pais comeram uvas verdes, e os dentes dos filhos se embotaram." Então, quando repreendidos por seus pecados e suas abominações, voltavam-se e diziam, em efeito: "Bem, não temos culpa. Não é nossa falta. São os pecados dos pais sendo visitados sobre as cabeças dos filhos, e certamente Deus não nos condenará pelos pecados que herdamos de nossos pais, pois nossos dentes foram embotados por nossos pais terem comido uvas verdes." O Senhor ficou muito descontente com esta desculpa deles, e declarou a Ezequiel, o profeta: "Vivo eu, diz o Senhor Deus, que nunca mais direis essa parábola em Israel." Então prosseguiu, dizendo ao povo, por meio do profeta, que exigiria de cada homem e de cada mulher em Israel uma prestação de contas por sua própria conduta e curso de vida, e cada um seria julgado segundo os feitos praticados no corpo. Estes israelitas pareciam esquecer aquela parte do mandamento que dizia que Ele mostraria misericórdia a milhares dos que O amassem e guardassem Seus mandamentos. ¶

Mesmo em nossos dias há uma disposição, por parte de alguns, de dizer: "Bem, meu pai era viciado em bebida forte;" "meu pai era dado à profanação;" "na família de meu pai encontravam-se tuberculose, epilepsia, e outras doenças terríveis que são transmitidas de pai para filho," e oferecer isto como desculpa por seus próprios maus hábitos. Ouvimos também, com frequência, dizer-se a respeito do filho de um homem: "Bem, não se pode esperar outra coisa; olhai para o pai dele." Ou, falando de uma filha: "o que se pode esperar dela, quando se conhece a mãe?" E assim vai; desculpamos alguns dos pecados e das fraquezas da carne com base em que são herdados. Aquele que sente que seus pais são responsáveis por suas fraquezas inerentes e más propensões, e por isso se justifica, acusa seu pai de iniquidade, e classifica-se entre as gerações daqueles que odeiam o Senhor. Eu não gostaria de estar nesta condição. Tal pessoa deveria crer e aplicar os princípios salvadores do Evangelho de Jesus Cristo, que o salvarão de seus pecados e o redimirão do erro, e, por meio deste Evangelho, o elevarão acima de todos os pecados e más práticas de seus progenitores. Isto é o que o Evangelho fará. Não há lei de hereditariedade maior do que o poder redentor e as influências regeneradoras do Evangelho de Jesus Cristo. E destina-se a salvar tanto o corpo quanto o espírito. Se devidamente vivido, não há pecado, não há mal herdado -- não importa qual seja -- que o poder de Deus não possa aliviar e eliminar da alma do homem. Pode redimir-nos dos erros e males da mortalidade, e elevar-nos, sem pecado, à salvação, à presença de Deus Todo-Poderoso. Portanto, nenhum Santo dos Últimos Dias se justifica em continuar em fraquezas e imperfeições. Todos nós as temos, no entanto. O Senhor sabia disso quando deu o Evangelho. O Evangelho foi dado com o propósito de aliviar-nos delas. O pecado entrou no mundo pela Queda do homem, e o pecado será banido do mundo pelo Evangelho de Jesus Cristo. Se quisermos ser levantados e redimidos da Queda, apliquemos os princípios redentores e salvadores do Evangelho às nossas próprias vidas, pois enquanto continuarmos no pecado e formos afligidos pelas fraquezas e males da carne, tão longe estaremos daquele estágio em que podemos aplicar devidamente o Evangelho, ou aquela parte dele que particularmente convém à nossa condição e nos salva de nossas tendências más. ¶

Envergonhados de tal poder e de tal plano? Envergonhados daqueles que o pregam? Envergonhados daqueles que praticam estes princípios, e que por isso se elevaram a um estágio além e acima de seus semelhantes que, talvez, possam considerá-los com desprezo? Digo que os Santos dos Últimos Dias não são o povo que se envergonhará deste poder de Deus para a salvação. Continuaremos a crer e a praticar o Evangelho; continuaremos a ser obedientes e a servir a Deus; continuaremos a amar o nosso próximo como a nós mesmos, a retribuir o mal com o bem; a dar uma bênção por uma maldição; continuaremos no caminho estreito e apertado que leva à vida eterna, apesar de tudo o que o adversário das almas dos homens possa fazer. Irmãos e irmãs, vossos filhos e vossas filhas farão isto. Como jovens, regozijamo-nos por ser nosso privilégio seguir aqueles que são mais velhos, que são mais sábios e mais inteligentes, e que podem dar um bom exemplo. Graças a Deus por termos tais homens a seguir. Peço-vos, jovens e moças da Igreja, onde, em todo o mundo, entre os líderes dos homens, no estado ou na Igreja, podeis encontrar exemplos mais nobres de vidas retas, justas, tementes a Deus, abnegadas, do que encontrais nas vidas do Profeta Joseph Smith e de seus sucessores? Todo jovem deveria estar orgulhoso e agradecido a Deus Todo-Poderoso por lhe ser permitido seguir tais homens. Este é o meu sentimento, irmãos e irmãs, no momento presente, e oro para que seja assim para sempre. Sei que assim será com os Santos dos Últimos Dias para sempre, se continuarem no Evangelho de Jesus Cristo, que é o poder de Deus para salvação de todos os que creem. Deus vos abençoe em nome de Jesus. Amém. ¶