Testemunho do Evangelho

Ao apresentar-me diante de vós, meus irmãos e irmãs, nesta tarde, para prestar meu testemunho do Evangelho do Senhor Jesus Cristo, tal como foi revelado na era do mundo em que vivemos, oro sinceramente para que eu seja sustentado pela inspiração do Espírito do Senhor, para que as poucas palavras que profiro nesta ocasião sejam palavras de verdade, dirigidas pelo Espírito da Verdade, para o benefício, proveito e encorajamento desta vasta congregação. Meu coração se encheu de grande e transbordante alegria ao ouvir os testemunhos prestados pelos vários oradores que se dirigiram ao povo, dia após dia, em nossas reuniões de Conferência. Minha alma se encheu de gratidão, não somente durante esta Conferência, mas ao viajar de lugar em lugar entre o povo, ao assistir a conferências de estaca, ao reunir-me com os quóruns de Setenta, ao observar, como sem dúvida todos temos observado nesta Conferência, que há muitos jovens ocupando posições de responsabilidade no meio do povo do Senhor. Notei que muitos dos irmãos que se puseram de pé aqui para fazer relatórios a respeito das estacas de Sião, e para falar sobre outros assuntos, são filhos de homens que foram valorosos pela verdade em dias passados. Na organização das novas Estacas de Sião, recentemente efetuada nesta cidade, muitos dos irmãos que foram chamados a posições de responsabilidade nessas estacas são filhos de homens que, em seu tempo, foram fiéis ao Senhor. ¶

Creio que todos encontramos felicidade em testemunhar condições dessa natureza, e em ter gravada em nossas almas a verdade de que nosso Pai celestial está abençoando os filhos dos pioneiros, e de outros homens e mulheres que receberam o Evangelho há muito tempo, e que foram reunidos das nações da terra, e de que Ele os está estabelecendo na fé. Regozijo-me nos testemunhos dos irmãos a esse respeito. Alguns dos oradores expressaram grande confiança de que a juventude dos Santos dos Últimos Dias se manteria, no futuro, fiel ao Evangelho de Jesus Cristo e à fé de seus pais, e que não seriam, nem poderiam ser, afastados da verdade. Creio nisso com todo o meu coração. Creio que é decreto do Todo-Poderoso que essa condição continue a prevalecer no meio de Seu povo, e que sempre se encontrará na Igreja a descendência dos fundadores, e de outros que foram valorosos pelo testemunho de Jesus — filhos que representarão dignamente seus pais perante o povo e perante o Senhor; e que não é a intenção que esta obra lhes seja tirada e dada a outro povo. Eu mesmo tenho sentido a impressão da promessa de Deus quanto à continuação de Sua obra com o povo que foi chamado no princípio. Nessa promessa, tal como a entendo, há o entendimento de que seriam levantados, dos lombos daqueles a quem a promessa foi feita no princípio, filhos e filhas que seriam verdadeiros e fiéis. É verdade que não é dado ao homem o poder de revelar aos seus próprios filhos o conhecimento do plano de salvação. O Presidente da Igreja, os Apóstolos, por mais fiéis que sejam, não possuem o poder de revelar a seus filhos a verdade do Evangelho eterno. Suponho que, se esse poder lhes fosse conferido, haveria o perigo de chegar o tempo em que os filhos se tornassem infiéis à fé de seus pais. Mas quando a verdade do Evangelho é revelada a qualquer alma, ela não vem do homem, mas por meio da operação do Espírito Santo, vinda de nosso Pai celestial. Vem com poder todo-poderoso; dissipa toda dúvida; estabelece aquele que recebe a evidência num entendimento da verdade das coisas de Deus. Foi dessa maneira que o testemunho do Evangelho chegou aos Santos dos Últimos Dias. No princípio, quando o Profeta Joseph Smith deu ao povo o maravilhoso relato que deu a respeito da visitação de seres celestiais, foi pelo poder do Espírito Santo, e não pela sabedoria ou lógica do Profeta, que a verdade de seu testemunho se gravou na mente dos homens que o aceitaram, e que permaneceram fiéis todos os dias de sua vida. "Não podemos crer que tenha sido por mero acaso que o Profeta Joseph Smith, no início do surgimento da Igreja, foi posto em contato com homens como Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, Heber C. Kimball, Daniel H. Wells, Parley P. Pratt, Orson Pratt, e outros grandes homens que foram levantados pelo poder de Deus para auxiliar no estabelecimento de Seus propósitos. Cremos, como povo, que nosso Pai conhece o fim desde o princípio. "Cremos que Ele é, em verdade, nosso Pai celestial; que existimos com Ele em uma condição espiritual antes de nascermos naturalmente na terra, e que Ele nos conheceu, a nós e a todos os Seus outros filhos, antes de virmos a esta terra. "Cremos que Ele conhecia os espíritos dos grandes homens que auxiliaram a lançar os alicerces de Sua grandiosa obra dos últimos dias, e que, por Seu decreto e designação, nasceram no mundo na época em que seus serviços eram necessários para o estabelecimento de Seus propósitos. Foram trazidos, pela mesma providência soberana, ao contato com o homem nobre que fora levantado dentre as fileiras do povo para portar a autoridade divina e representar o Senhor Deus dos céus no meio das nações, e receberam com alegria o testemunho que lhes foi transmitido a respeito da fé. "Embora creiamos isso a respeito do Profeta Joseph Smith e de seus associados, cremos que o mesmo poder está em operação hoje. Cremos que os espíritos dos homens estão nascendo no mundo por designação divina, e não por acaso. Por causa dessa crença, sinto em meu coração que, mediante a fidelidade dos pais e mães na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, continuarão a vir a eles espíritos escolhidos, que aceitarão a verdade de todo o coração, e que carregarão as responsabilidades desta obra em que estamos engajados por todo o tempo vindouro. Não creio que os nomes dos homens valorosos e fiéis desta Igreja, de posição elevada ou humilde, hão de se extinguir dentre o povo de Deus. Creio com toda a minha alma que serão perpetuados para sempre; assim como vemos os filhos dos homens que conhecemos na história passada erguerem-se sobre esta plataforma, cheios do Espírito do Deus vivo, prestando testemunho da verdade do Evangelho eterno, assim também, no tempo vindouro, seus filhos e filhas, de geração em geração, se levantarão no meio das congregações de Israel e darão testemunho da verdade tal como foi revelada. Deus não nos conduziu através das provações do passado; Ele não provou nossos pais e nossas mães do modo como foram provados, com o propósito de recompensá-los com descendência que não Lhe seria fiel. Pode haver rapazes e moças extraviados; pode haver alguns que não se deixam controlar; mas creio que serão poucos os que se perderão. "Descobrimos, entre o povo que se reuniu das nações do mundo, que há neles um amor pela terra que os viu nascer. De qualquer terra de onde tenham vindo, ainda que tenham sido levados a abandonar tudo e a se reunir em Sião, por causa do Evangelho, todavia há em seus corações um amor por sua terra natal que não se extingue. Da mesma forma, creio, pelas experiências que tive, que há um amor por Sião e pelas coisas do reino de Deus plantado nos corações daqueles que nascem na Igreja, muito mais forte do que esse amor pela pátria, e que é quase impossível aos homens despojarem-se dele. Em muitos lugares encontram-se jovens e moças que se desviaram um tanto da verdade, que se afastaram do lar paterno e das alas organizadas da Igreja; mas, onde quer que estejam, têm um sentimento caloroso pela obra de Deus. É coisa rara encontrar um jovem ou uma moça nascidos na Igreja tão frios em seus sentimentos que se afastem inteiramente do povo do Senhor. É coisa rara encontrar alguém tão endurecido que não abra suas portas para receber os representantes do Senhor. Por causa desse sentimento, e por causa dos jovens valorosos que constantemente se levantam no meio de Israel, creio que sempre teremos representantes dos fundadores da Igreja de Cristo para portar a autoridade do Santo Sacerdócio, e portá-la com honra. O exemplo glorioso dado por pais bons e piedosos está destinado a produzir bons frutos para sempre. Creio que há algo especial em nascer em Sião. Foi declarado por pelo menos um dos profetas que viria o tempo em que se diria dos indivíduos nascidos em Sião: "este homem nasceu em Sião." Penso que temos, como pais, motivo para sermos consolados e animados, e que temos razão para confiar em nossos filhos. Creio que, pela bênção do Senhor e por nosso próprio exemplo e instrução, nossos filhos ficarão tão firmados na fé que seguirão nossos passos, assim como nós seguimos os passos de nossos pais. ¶

Levemos a coração os conselhos que nos foram transmitidos. Ponhamos exemplos piedosos diante de nossa descendência. Vivamos a religião que abraçamos, e deixemos brilhar nossa luz entre os homens. Que vejam que sentimos a responsabilidade que recai sobre nós na revelação do Evangelho; que nos propomos, não somente a enviar missionários ao exterior para pregar o Evangelho, mas também a viver nossa religião em casa tão bem quanto nossos representantes o fazem no exterior; e homens e mulheres que vierem para dentro de nossas fronteiras, como frequentemente já tem sido o caso, ficarão tão impressionados com nossa sobriedade, nossa laboriosidade, nosso bom exemplo e a vida piedosa que levamos, que se sentirão constrangidos a testificar que há um povo esplêndido no meio destas montanhas — um povo que teme a Deus e guarda Seus mandamentos. No tempo vindouro seremos mais bem compreendidos. As nuvens que pairaram sobre nós, causadas por deturpações, serão banidas. Não há poder que possa impedir isso; pois o próprio Deus decretou que erguerá Seu povo; que eles serão como uma luz posta sobre um monte, que não se pode esconder; e seremos conhecidos como realmente somos. "Quando formos conhecidos como realmente somos, a reputação que se espalhou a nosso respeito por meio de deturpações desaparecerá para sempre, e seremos reconhecidos como o povo do Senhor, como um povo que ama seus semelhantes, e a quem foi confiada a mensagem da verdade, mesmo o poder do Evangelho eterno, que pode salvar completamente todos os homens em toda terra e clima. ¶

Dou testemunho da verdade do Evangelho. Dou testemunho da integridade, da honra, da retidão e da nobreza dos homens que presidem sobre nós. Dou testemunho do fato glorioso de que, entre nós, há autoridade divina. Diga o mundo o que quiser, a verdade é a verdade, e a verdade a esse respeito é que Deus falou, e deu ao homem Sua autoridade, e no exercício desse poder clamaremos: "paz na terra, boa vontade para com os homens", e pregaremos as doutrinas do Evangelho, administraremos suas santas ordenanças àqueles que creem, e salvaremos os filhos dos homens da maneira designada pelo Pai. Que Deus nos ajude a sermos verdadeiros e fiéis, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶