Témoignage de l'Évangile

En me tenant devant vous, mes frères et sœurs, cet après-midi, pour rendre mon témoignage de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ tel qu'il a été révélé à l'époque du monde où nous vivons, je prie sincèrement d'être soutenu par l'inspiration de l'Esprit du Seigneur, afin que les quelques paroles que je prononcerai en cette occasion soient des paroles de vérité, dirigées par l'Esprit de vérité, pour le bien, l'avantage et l'encouragement de cette vaste assemblée. Mon cœur a été rempli d'une joie extrême en écoutant les témoignages rendus par les divers orateurs qui se sont adressés au peuple jour après jour lors de nos réunions de conférence. Mon âme a été remplie de reconnaissance, non seulement pendant cette conférence, mais aussi en voyageant de lieu en lieu parmi le peuple, en assistant aux conférences de pieu, en me réunissant avec les collèges des soixante-dix, en observant, comme nous avons sans doute pu l'observer dans cette conférence, que de nombreux jeunes gens occupent des postes de responsabilité au milieu du peuple du Seigneur. J'ai remarqué que beaucoup des frères qui se sont tenus ici pour présenter des rapports concernant les pieux de Sion, et pour parler d'autres sujets, sont les fils d'hommes qui, en leur temps, ont été vaillants pour la vérité. Dans l'organisation des nouveaux pieux de Sion, récemment effectuée dans cette ville, bon nombre des frères appelés à des postes de responsabilité dans ces pieux sont les fils d'hommes qui, en leur temps, ont été fidèles au Seigneur. ¶

Je crois que nous trouvons tous le bonheur à être témoins de telles circonstances, et à sentir gravée dans notre âme la vérité que notre Père céleste bénit les enfants des pionniers, ainsi que d'autres hommes et femmes qui ont reçu l'Évangile il y a longtemps et se sont rassemblés des nations de la terre, et qu'il les affermit dans la foi. Je me réjouis des témoignages de nos frères à ce sujet. Certains orateurs ont exprimé une très grande confiance que la jeunesse des saints des derniers jours se montrerait à l'avenir fidèle à l'Évangile de Jésus-Christ et à la foi de ses pères, et qu'elle ne s'était pas, et ne pourrait pas, être détachée de la vérité. Je crois cela de tout mon cœur. Je crois que c'est le décret du Tout-Puissant que cette condition continue de prévaloir au milieu de son peuple, et qu'on trouvera toujours dans l'Église la postérité des fondateurs et de ceux qui ont été vaillants pour le témoignage de Jésus — des enfants qui représenteront dignement leurs parents devant le peuple et devant le Seigneur ; et qu'il n'est pas dans l'intention du Seigneur que cette œuvre leur soit retirée pour être donnée à un autre peuple. J'ai moi-même été impressionné par la promesse que Dieu a faite concernant la continuation de son œuvre parmi le peuple qui a été appelé au commencement. Dans cette promesse, telle qu'elle me touche, il est entendu qu'il serait suscité, des reins de ceux à qui la promesse a été faite au commencement, des fils et des filles qui seraient vrais et fidèles. Il est vrai qu'il n'est pas donné à l'homme le pouvoir de révéler à sa propre descendance la connaissance du plan du salut. Le président de l'Église, les apôtres, si fidèles soient-ils, ne possèdent pas le pouvoir de révéler à leurs enfants la vérité de l'Évangile éternel. Je suppose que si ce pouvoir leur était conféré, il y aurait le danger de voir venir le temps où les enfants pourraient se montrer infidèles à la foi de leurs pères. Mais lorsque la vérité de l'Évangile est révélée à une âme, elle ne vient pas de l'homme ; elle vient, par l'action du Saint-Esprit, de notre Père céleste. Elle vient avec une puissance toute-puissante ; elle dissipe tout doute ; elle affermit celui qui en reçoit le témoignage dans la connaissance de la vérité des choses de Dieu. C'est ainsi que le témoignage de l'Évangile est venu aux saints des derniers jours. Au commencement, lorsque le prophète Joseph Smith rendit au peuple le merveilleux témoignage qu'il rendit concernant la visite d'êtres saints, c'est par le pouvoir du Saint-Esprit, et non par la sagesse ou la logique du prophète, que la vérité de son témoignage s'imprima dans l'esprit des hommes qui l'acceptèrent et qui lui restèrent fidèles tous les jours de leur vie. « Nous ne pouvons croire que ce fût par un simple hasard que le prophète Joseph Smith, aux premiers temps de l'Église, entra en contact avec des hommes tels que Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, Heber C. Kimball, Daniel H. Wells, Parley P. Pratt, Orson Pratt, et d'autres grands hommes suscités par le pouvoir de Dieu pour aider à l'établissement de ses desseins. Nous croyons, en tant que peuple, que notre Père connaît la fin dès le commencement. « Nous croyons qu'il est véritablement notre Père céleste ; que nous avons existé auprès de lui dans une condition spirituelle avant de naître naturellement sur la terre, et qu'il nous connaissait, nous et tous ses autres enfants, avant que nous ne venions sur cette terre. « Nous croyons qu'il connaissait les esprits des grands hommes qui ont aidé à poser les fondements de sa grande œuvre des derniers jours, et que, par son décret et sa désignation, ils sont nés dans le monde au moment où leurs services étaient nécessaires à l'établissement de ses desseins. Ils furent amenés, par cette même providence souveraine, en contact avec le noble homme suscité du sein du peuple pour porter l'autorité divine et représenter le Seigneur Dieu des cieux au milieu des nations, et ils reçurent avec joie le témoignage qui leur fut rendu concernant la foi. « Tout en croyant cela du prophète Joseph Smith et de ses compagnons, nous croyons que ce même pouvoir est à l'œuvre aujourd'hui. Nous croyons que les esprits des hommes naissent dans le monde par désignation divine, et non par hasard. À cause de cette croyance, je sens dans mon cœur que, grâce à la fidélité des pères et des mères de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, il continuera de leur venir des esprits d'élite, qui accepteront la vérité de tout leur cœur, et qui porteront à l'avenir les responsabilités de cette œuvre à laquelle nous sommes attachés. Je ne crois pas que les noms des hommes vaillants et fidèles de cette Église, de haut ou de bas degré, doivent s'éteindre parmi le peuple de Dieu. Je crois de toute mon âme qu'ils se perpétueront à jamais ; de même que nous voyons les fils des hommes que nous avons connus dans l'histoire passée se tenir sur cette tribune, remplis de l'Esprit du Dieu vivant, rendant témoignage de la vérité de l'Évangile éternel, de même, dans les temps à venir, leurs fils et leurs filles, de génération en génération, se lèveront au milieu des assemblées d'Israël et rendront témoignage de la vérité telle qu'elle a été révélée. Dieu ne nous a pas fait traverser les rudes épreuves du passé ; il n'a pas éprouvé nos pères et nos mères de la manière dont ils ont été éprouvés, dans l'intention de les récompenser par une descendance qui ne lui serait pas fidèle. Il pourra y avoir des garçons et des filles égarés ; il pourra y en avoir que l'on ne puisse maîtriser ; mais je crois qu'il y en aura bien peu qui seront perdus. « Nous constatons, parmi le peuple rassemblé des nations du monde, qu'il subsiste en lui un amour pour le pays qui l'a vu naître. De quelque pays qu'ils soient venus, bien qu'ils aient été amenés à tout abandonner pour se rassembler à Sion à cause de l'Évangile, il subsiste néanmoins dans leur cœur un amour pour leur patrie qui ne s'éteint pas. De même, je crois, d'après ce que l'expérience m'a appris, qu'il existe, planté dans le cœur de ceux qui sont nés dans l'Église, un amour pour Sion et pour les choses du royaume de Dieu bien plus fort que cet amour du pays, et qu'il est presque impossible aux hommes de s'en défaire. On trouve, en bien des lieux, des jeunes gens et des jeunes filles qui se sont quelque peu détournés de la vérité, qui ont quitté la maison de leur père et les paroisses organisées de l'Église ; mais où qu'ils soient, ils conservent un sentiment chaleureux envers l'œuvre de Dieu. Il est rare de trouver un jeune homme ou une jeune femme né dans l'Église dont les sentiments soient assez froids pour se détourner entièrement du peuple du Seigneur. Il est rare d'en trouver qui soient assez endurcis pour ne pas ouvrir leur porte aux représentants du Seigneur. À cause de ce sentiment, et à cause des jeunes gens vaillants qui se lèvent sans cesse au milieu d'Israël, je crois que nous aurons toujours des représentants des fondateurs de l'Église du Christ pour porter l'autorité de la sainte prêtrise, et la porter avec honneur. Le glorieux exemple donné par des parents bons et pieux est destiné à porter de bons fruits à jamais. Je crois qu'il y a quelque chose de particulier à naître à Sion. Au moins un prophète a déclaré que le temps viendrait où l'on dirait des personnes nées à Sion : « cet homme est né à Sion ». Je pense que nous avons, en tant que parents, sujet d'être consolés et encouragés, et que nous avons raison d'avoir confiance en nos enfants. Je crois que, par la bénédiction du Seigneur, ainsi que par notre propre exemple et l'éducation que nous donnons, nos enfants seront si bien affermis dans la foi qu'ils suivront nos traces, comme nous suivons celles de nos parents. ¶

Prenons à cœur les conseils qui nous ont été communiqués. Donnons de pieux exemples à notre descendance. Vivons la religion que nous avons embrassée, et que notre lumière brille parmi les hommes. Qu'ils voient que nous ressentons la responsabilité qui repose sur nous dans la révélation de l'Évangile ; que nous nous proposons non seulement d'envoyer des missionnaires à l'étranger pour prêcher l'Évangile, mais aussi de vivre notre religion chez nous tout aussi bien que nos représentants le font à l'étranger ; et les hommes et les femmes qui viendront sur notre territoire, comme cela a déjà souvent été le cas, seront si impressionnés par notre sobriété, notre application au travail, notre bon exemple et la vie pieuse que nous menons, qu'ils seront contraints de témoigner qu'il existe un peuple splendide au milieu de ces montagnes — un peuple qui craint Dieu et qui garde ses commandements. Un temps viendra où nous serons mieux compris. Les nuages qui ont pesé sur nous, causés par la calomnie, seront dissipés. Aucune puissance ne peut empêcher cela ; car Dieu lui-même a décrété qu'il relèverait son peuple, qu'il serait comme une lumière placée sur une colline, qui ne peut être cachée ; et nous serons connus tels que nous sommes. « Lorsque nous serons connus tels que nous sommes, alors la réputation qui s'est répandue à notre sujet par la calomnie s'évanouira pour toujours, et nous serons reconnus comme le peuple du Seigneur, comme un peuple qui aime son prochain, et à qui a été confié le message de la vérité, la puissance même de l'Évangile éternel, qui peut sauver parfaitement tous les hommes, en tout pays et sous tout climat. ¶

Je rends témoignage de la vérité de l'Évangile. Je rends témoignage de l'intégrité, de l'honneur, de la droiture et de la noblesse des hommes qui président sur nous. Je rends témoignage du fait glorieux qu'il y a parmi nous une autorité divine. Que le monde dise ce qu'il voudra, la vérité est la vérité, et la vérité en cette matière est que Dieu a parlé, et qu'il a donné à l'homme son autorité ; et dans l'exercice de ce pouvoir, nous proclamerons : « paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes », et nous prêcherons les doctrines de l'Évangile, nous administrerons ses saintes ordonnances à ceux qui croient, et nous sauverons les enfants des hommes de la manière prescrite par le Père. Que Dieu nous aide à être vrais et fidèles ; c'est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶