Sustentando a Autoridade

Meus irmãos e irmãs: devo dizer que este chamado me veio esta manhã de modo muito inesperado, e desejo ardentemente que, nos poucos momentos que ocuparei, eu possa desfrutar do Espírito do Senhor e ser auxiliado por vossa fé e orações. É a primeira vez em minha vida que me ponho diante de tão grande congregação. Fiquei muito grato, durante esta conferência, por ouvir as muitas e excelentes observações feitas por nossos irmãos que nos falaram. Fui edificado e fortalecido em minha fé, e senti agradecer ao Senhor de todo o coração por ter-me sido permitido ser contado entre este povo. Ouvi alguns dos irmãos dizerem que se sentiam honrados. Qualquer homem pode muito bem sentir-se honrado por identificar-se com esta obra maravilhosa que o Senhor instituiu na terra nestes dias. Ao entrar neste edifício esta manhã, eu pensava que este é o septuagésimo quarto aniversário da organização da Igreja de Jesus Cristo sobre a terra nos últimos dias. Há setenta e quatro anos, neste mesmo dia, o Senhor inspirou Seu grande profeta, então apenas um jovem, a organizar Sua igreja sobre a terra pela última vez. A ele fora dada anteriormente a promessa, quando o anjo lhe conferiu o sacerdócio aarônico, de que esse sacerdócio não seria tirado da terra até que os filhos de Levi oferecessem uma oferta ao Senhor em retidão. Essa promessa não foi dada a nenhuma outra dispensação nem a nenhum outro povo, mas foi dada a esta dispensação, indicando que a obra que Deus estabeleceu por meio do Profeta deveria permanecer; que não seria dada a outro povo, e que não seria novamente tirada, como havia sucedido em dispensações anteriores. Essa promessa, sem dúvida, tem confortado o coração dos Santos dos Últimos Dias em horas de aflição, quando nuvens de trevas obscureceram os céus. É uma fonte de conforto para nós hoje, como tem sido desde que a obra foi introduzida. Ao olharmos para trás, sobre este período de tempo, podemos louvar o nome do Senhor e dizer que, até aqui, Ele tem cumprido essa promessa. Esta Igreja tem crescido, desde aquele dia até o presente, em número, em força, em poder, em retidão, e em tudo o que tende a nos tornar poderosos na terra. ¶

Quando o Salvador foi interrogado, em Seus dias, sobre quais seriam os sinais de Sua vinda e do fim do mundo, Ele relatou várias coisas que deveriam ocorrer antes daquele tempo. Um desses sinais era que o evangelho do reino seria pregado a todo o mundo, como testemunho, e então viria o fim. Isso me parece a grande missão da Igreja nesta dispensação: levar o evangelho a todas as nações, como testemunho, antes que venha o fim. Quando nossos élderes vão às várias nações da terra, não esperam converter todo o povo, mas vão para advertir todo o povo, para pregar o evangelho como testemunho a todas as nações aonde têm o privilégio de ir, para que todos os homens fiquem sem desculpa perante o Senhor no dia do juízo. ¶

Sinto-me honrado por ter o privilégio de ser membro desta Igreja. Sinto-me grato a meu Pai Celestial por Ele me ter chamado da terra que me viu nascer; por Ele ter enviado Seu servo, nosso grande Apóstolo do Norte, como costumávamos chamá-lo — o irmão Erastus Snow —, que veio a nosso país para abrir as chaves do evangelho aos milhares e dezenas de milhares do sangue de Israel naquelas terras. Sinto-me grato por, em meus dias de menino, esta mensagem do evangelho ter chegado a mim, e por Deus ter tocado meu coração, iluminado minha mente e inspirado minha alma a compreender a verdade. Senti de imediato que ela vinha do Senhor, e assim tenho sentido desde então até o presente. Tenho procurado dar a esta obra os meus melhores pensamentos, os meus melhores esforços; e confio que este será o meu propósito no futuro. ¶

Pouco mais de três anos atrás, a Estaca Sanpete de Sião foi dividida em duas, e fui chamado para presidir a Estaca North Sanpete, que compreende a parte norte do condado de Sanpete. Quero dizer aqui, a título de relatório daquela estaca, que temos naquela estaca um bom povo; um povo desejoso de servir ao Senhor e que procura guardar Seus mandamentos e fazer avançar esta grande obra. Eles se esforçam por pagar seus dízimos e suas ofertas ao Senhor, e por viver de modo a desfrutar de Seu Santo Espírito. Temos onze alas em nossa estaca, algumas muito pequenas e outras grandes. São presididas por alguns de nossos melhores homens. Desde que chegamos à conferência, fomos informados da morte de um de nossos homens mais dignos — o bispo James A. Allred —, que presidiu a ala Spring City pelos últimos 23 anos. Não creio que tenhamos, ou tenhamos tido, em nossa estaca, homem melhor, oficial presidente melhor. Ele tinha 84 ou 85 anos de idade, mas até poucos meses atrás parecia forte, enérgico e capaz de assumir tudo o que dizia respeito à sua ala, e tratava dos assuntos dela como se fosse um homem jovem. Lamentamos muito perder seus serviços, mas sentimos que ele cumpriu uma missão gloriosíssima. Ele tem sido um exemplo que será uma força para aquela ala e para aquela estaca por anos vindouros. O mesmo posso dizer de nossos bispos em geral. São homens de Deus. Nosso Sumo Conselho, e nossos irmãos que têm a seu cargo as várias organizações, são igualmente homens de Deus, e procuram cumprir seu dever da melhor maneira possível. ¶

Agora, meus irmãos e irmãs, sei que o tempo desta conferência é muito precioso, e não seria próprio de minha parte, nem me sinto inclinado, a ocupá-lo mais; mas alegra-me prestar-vos este testemunho nesta manhã. Sei, tão bem quanto sei de minha própria existência, que esta é a obra de Deus. O Senhor revelou-me isso por meio de Seu Santo Espírito. Sei que Joseph Smith foi um profeta de Deus. Sei que ele possuiu as chaves desta dispensação, e que Deus Se revelou a ele, juntamente com Seu Filho, Jesus Cristo. Sei que os homens que o sucederam na presidência desta Igreja têm sido homens de Deus e profetas do Senhor. Presto o mesmo testemunho a respeito do presidente Joseph F. Smith, que agora está à frente desta grande obra sobre a terra. Eu o sustento como profeta do Senhor. Sustento seus conselheiros, e também os apóstolos, como homens de Deus. Oro por eles continuamente, e peço a Deus que os abençoe e fortaleça para levar as graves responsabilidades e os fardos que lhes são postos sobre os ombros, para honra e glória de Deus e para bênção e benefício de Seu povo. Que Deus nos abençoe a todos, peço em nome de Jesus. Amém. ¶