Soutenir l'autorité

Mes frères et sœurs : je dois dire que cet appel m'est venu ce matin de façon tout à fait inattendue, et je désire vivement que, durant les quelques instants que j'occuperai, je puisse jouir de l'Esprit du Seigneur et être assisté par votre foi et vos prières. C'est la première fois de ma vie que je me tiens devant une aussi grande assemblée. J'ai été très heureux, durant cette conférence, d'écouter les nombreuses excellentes paroles prononcées par nos frères qui nous ont adressé la parole. J'en ai été édifié et affermi dans ma foi, et j'ai ressenti le besoin de remercier le Seigneur de tout mon cœur d'avoir été admis à être compté parmi ce peuple. J'ai entendu certains de nos frères dire qu'ils se sentaient honorés. Tout homme peut à juste titre se sentir honoré d'être associé à cette œuvre merveilleuse que le Seigneur a instituée sur la terre en ces jours. En entrant dans ce bâtiment ce matin, je pensais que c'est aujourd'hui le soixante-quatorzième anniversaire de l'organisation de l'Église de Jésus-Christ sur la terre dans les derniers jours. Il y a soixante-quatorze ans aujourd'hui, le Seigneur inspira son grand prophète, qui n'était alors qu'un jeune homme, à organiser son Église sur la terre pour la dernière fois. Il lui avait été fait auparavant la promesse, lorsque l'ange lui conféra la Prêtrise d'Aaron, que cette prêtrise ne serait pas retirée de la terre jusqu'à ce que les fils de Lévi offrent une offrande au Seigneur dans la justice. Cette promesse n'a été donnée à aucune autre dispensation ni à aucun autre peuple, mais elle a été donnée à cette dispensation, indiquant que l'œuvre que Dieu a établie par le prophète devait demeurer ; qu'elle ne devait pas être donnée à un autre peuple, et qu'elle ne devait pas être de nouveau retirée, comme cela avait été le cas dans les dispensations précédentes. Cette promesse a sans doute réconforté le cœur des saints des derniers jours dans les heures d'affliction, lorsque les nuages des ténèbres ont obscurci les cieux. Elle est pour nous aujourd'hui une source de réconfort, comme elle l'a été depuis que l'œuvre fut introduite. Quand nous regardons en arrière sur cette période, nous pouvons louer le nom du Seigneur et dire que, jusqu'ici, il a vérifié cette promesse. Cette Église a grandi depuis ce jour jusqu'à présent, en nombre, en force, en puissance, en justice, et en tout ce qui tend à nous rendre puissants sur la terre. ¶

Lorsqu'on demanda au Sauveur, de son temps, de dire quels seraient les signes de sa venue et de la fin du monde, il annonça un certain nombre de choses qui devaient se produire avant ce temps. L'un de ces signes était que l'Évangile du royaume devait être prêché à tout le monde en témoignage, et qu'alors viendrait la fin. Cela me paraît être la grande mission de l'Église dans cette dispensation, envoyer l'Évangile à toutes les nations en témoignage avant que la fin ne vienne. Lorsque nos anciens se rendent dans les diverses nations de la terre, ils ne s'attendent pas à convertir tout le peuple, mais ils vont avertir tous les hommes, prêcher l'Évangile en témoignage à toutes les nations où ils ont le privilège de se rendre, afin que tous les hommes soient sans excuse devant le Seigneur au jour du jugement. ¶

Je me sens honoré d'avoir le privilège d'être membre de cette Église. Je suis reconnaissant envers mon Père céleste de m'avoir appelé du pays qui m'a vu naître ; de ce qu'il envoya son serviteur, notre grand apôtre du Nord, comme nous l'appelions autrefois — frère Erastus Snow — qui vint dans notre pays pour tourner les clés de l'Évangile pour les milliers et les dizaines de milliers du sang d'Israël dans ces contrées. Je suis reconnaissant que, dans mon enfance, ce message de l'Évangile me soit parvenu, et que Dieu ait touché mon cœur, éclairé mon esprit et inspiré mon âme pour comprendre la vérité. J'ai senti aussitôt que cela venait du Seigneur, et je l'ai senti ainsi depuis lors jusqu'à présent. J'ai essayé de donner à cette œuvre mes meilleures pensées, mes meilleurs efforts ; et j'espère que ce sera mon but à l'avenir. ¶

Il y a un peu plus de trois ans, le pieu de Sanpete de Sion fut divisé en deux, et je fus appelé à présider le pieu de North Sanpete, qui comprend la partie nord du comté de Sanpete. Je veux dire ici, en guise de rapport de ce pieu, que nous avons dans ce pieu un bon peuple ; un peuple désireux de servir le Seigneur et qui s'efforce de garder ses commandements et de faire avancer cette grande œuvre. Ils s'efforcent de payer leurs dîmes et leurs offrandes au Seigneur, et de vivre de façon à pouvoir jouir de son Saint-Esprit. Nous avons onze paroisses dans notre pieu, certaines très petites et d'autres grandes. Elles sont présidées par quelques-uns de nos meilleurs hommes. Depuis notre arrivée à la conférence, nous avons été informés du décès de l'un de nos hommes les plus dignes — l'évêque James A. Allred — qui a présidé la paroisse de Spring City pendant les vingt-trois dernières années. Un meilleur homme, un meilleur dirigeant, je ne pense pas que nous en ayons ou en ayons eu dans notre pieu. Il avait 84 ou 85 ans, mais jusqu'à quelques mois avant sa mort, il semblait fort, énergique et capable de s'occuper de tout ce qui concernait sa paroisse, et il en avait les affaires bien en main comme s'il avait été un jeune homme. Nous regrettons vivement de perdre ses services, mais nous sentons qu'il a accompli une mission des plus glorieuses. Il a été un exemple qui sera une force pour cette paroisse et pour ce pieu pendant des années à venir. Je pourrais en dire autant de nos évêques en général. Ce sont des hommes de Dieu. Notre grand conseil, et nos frères qui ont la charge des diverses organisations, sont également des hommes de Dieu, et s'efforcent d'accomplir leur devoir du mieux qu'ils le peuvent. ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, je me rends compte que le temps de cette conférence est très précieux, et il ne serait pas convenable de ma part, et je ne m'y sens pas non plus enclin, d'en occuper davantage, mais je suis heureux de vous rendre ce témoignage ce matin. Je sais aussi certainement que je sais ma propre existence que ceci est l'œuvre de Dieu. Le Seigneur me l'a révélé par son Saint-Esprit. Je sais que Joseph Smith était un prophète de Dieu. Je sais qu'il détenait les clés de cette dispensation, et que Dieu se révéla à lui, en relation avec son Fils, Jésus-Christ. Je sais que les hommes qui lui ont succédé à la présidence de cette Église ont été des hommes de Dieu et des prophètes du Seigneur. Je rends le même témoignage concernant le président Joseph F. Smith, qui se tient maintenant à la tête de cette grande œuvre sur la terre. Je le soutiens comme prophète du Seigneur. Je soutiens ses conseillers, et aussi les apôtres, comme des hommes de Dieu. Je prie continuellement pour eux, et je demande à Dieu de les bénir et de les fortifier pour porter les lourdes responsabilités et les fardeaux qui sont placés sur leurs épaules, à l'honneur et à la gloire de Dieu et au bien et au bénéfice de son peuple. Que Dieu nous bénisse tous, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶