Oportunidade e Respeito pelos Oficiais da Igreja

Meus caros irmãos e irmã, confio que o Senhor inspire as palavras que vos dirigirei. Sinto-me profundamente interessado na obra em que estamos empenhados, e no bem-estar geral deste povo. Sei que o Senhor está realizando uma grande e maravilhosa obra por meio de Seus servos e servas, que têm sido obedientes aos princípios de vida e salvação revelados, nestes últimos dias, por intermédio do Profeta Joseph Smith. É, de fato, agradável ouvir a respeito do crescimento das estacas de Sião, e das esplêndidas perspectivas que temos diante de nós em nossa terra. Esta é uma era de oportunidade para os Santos dos Últimos Dias. Não me lembro de nenhuma época em que houvesse tantas excelentes oportunidades diante deste povo para o desenvolvimento de seus recursos, para a construção de lares, para o cultivo da terra, para o estabelecimento de indústrias e para o emprego. Hoje, os homens que desejam trabalho podem encontrá-lo. O estabelecimento de várias indústrias abriu novos caminhos para o emprego tanto de jovens quanto de idosos, e não precisa haver desempregados entre nós. Se apenas nos mantivermos ocupados, e retivermos o Espírito do Senhor, seremos capazes de manter nossa posição como povo de Deus. ¶

Embora a maioria dos relatórios tenha sido muito agradável, é lamentável ouvir a respeito do endividamento existente entre os Santos dos Últimos Dias, conforme relatado por alguns dos irmãos. Quantos têm hoje hipotecas sobre suas casas, apesar de sempre termos sido ¶

aconselhados a não contrair dívidas? É verdade que pode haver circunstâncias em que os homens, para salvar sua honra, sejam obrigados a contrair dívidas; mas tais casos são raros. Temos sido aconselhados o tempo todo a respeito disso, e também a respeito de outras coisas às quais não temos sido inteiramente obedientes. O resultado é que muitos de nossos élderes, quando chamados a ir para os campos missionários e a trabalhar para difundir o evangelho entre os que estão sentados nas trevas, têm de se escusar, pelo motivo de estarem sob a obrigação de uma dívida, e por isso serem incapazes de atender ao chamado. Isso, de fato, é uma condição lamentável das coisas. Devemos ser obedientes aos conselhos dos servos de Deus. Devemos estar dispostos e preparados para ir aonde e quando formos enviados, e a realizar qualquer trabalho a que sejamos chamados a nos dedicar. Por mais insignificante que o trabalho pareça, se estivermos onde o Senhor nos quer, devemos estar satisfeitos. Ao ouvir o Irmão Grant, ocorreu-me que seu relatório seria, pelo menos, encorajador para alguns de nossos presidentes de missão, que provavelmente sentem não estar realizando tanto na difusão da obra quanto gostariam, e que não recebem outro incentivo senão o que recebem do Senhor. Eis o Irmão Grant, um dos melhores pregadores que temos na Igreja, e onze outros missionários que estiveram quinze meses no Japão e batizaram apenas três almas; e, no entanto, sem dúvida, trabalharam com tanta diligência quanto quaisquer missionários poderiam trabalhar. Nossa missão não é sair com o único propósito de ver quantos podemos batizar. Nossa missão é converter as pessoas, e queremos ter certeza de que estão convertidas antes de serem levadas às águas do batismo. Não queremos que as pessoas aceitem o evangelho e depois se afastem dele. Melhor seria que nunca o tivessem recebido. Devemos estar satisfeitos de que estejam plenamente convertidas aos princípios que Deus revelou por meio do Profeta Joseph Smith, antes de serem batizadas. Embora, talvez, as conversões no mundo não tenham sido numerosas durante o ano passado, contudo o ¶

trabalho dos élderes tem sido assíduo e incansável; eles têm se empenhado em que as pessoas compreendam o evangelho antes de serem incentivadas a aceitar as ordenanças do batismo, e a imposição de mãos para o recebimento do Espírito Santo. Alguns de nossos amigos pessimistas alimentam a ideia de que a obra do Senhor não está avançando muito, mas essa ideia não é correta; nunca houve época em que relatórios tão excelentes fossem recebidos das várias organizações auxiliares como os que estão sendo apresentados hoje. Tenho certeza de que nunca houve nada semelhante na história da obra de Melhoramento Mútuo e da escola dominical. É encorajador saber que os jovens e as moças nascidos na Igreja, e aqueles que estão sendo trazidos para a Igreja hoje, têm um entendimento tão bom do evangelho que raramente apostatam, ou se colocam numa condição que torne necessário excomungá-los. É claro que, aqui e ali, ouvimos falar de apostasia ou de transgressão; e, no entanto, conheço alas nesta Igreja, organizadas há quinze ou vinte anos, onde nunca houve um único caso de imoralidade da parte dos membros. Devemos ter em mente que somos um grande corpo de pessoas, e, é claro, ouvimos ocasionalmente falar de casos de transgressão; mas sustento que tais coisas estão se tornando cada vez menos frequentes entre nós. Creio que, via de regra, os jovens e as moças educados nesta Igreja não permitirão que se diga com verdade a respeito deles que desprezaram a fé de seus pais e mães, e se desviaram. Quando os filhos se desviam, e não demonstram fé no evangelho, creio que, em nove entre dez casos, são de famílias em que os pais nunca se deram ao trabalho de reunir seus filhos ao seu redor, e ensinar-lhes a palavra de Deus, de manhã e à noite; em que nunca lhes ensinaram a orar, ou em que, na presença dos filhos, falaram mal do sacerdócio do Filho de Deus. Talvez não desejassem que seus filhos se tornassem apóstatas, e, no entanto, talvez inconscientemente, semearam as sementes da ¶

apostasia em seu coração, ao falarem mal daqueles a quem era seu dever sustentar e apoiar. ¶

Para formarmos bons Santos dos Últimos Dias, devemos respeitar nossos mestres de ala, e ensinar nossos filhos a fazer o mesmo. Devemos respeitar nossos oficiais de ala e de estaca, não os ignorando e, no entanto, professando grande devoção ao presidente da Igreja, ou aos Doze Apóstolos e a outros homens de alta posição. O homem que, em seu coração, é leal ao presidente da Igreja é o homem que honra seu Diácono, seu Mestre, seu Bispo e seus oficiais de estaca; ele não passa por cima deles, à menor desculpa, para ir ao presidente da Igreja com pequenas questões e problemas que deveriam ser resolvidos em casa. Sei que há, entre os Santos dos Últimos Dias, homens que, se o Presidente Smith lhes pedisse algo, levantar-se-iam e o fariam depressa; mas que, se seu Bispo ou seu mestre de ala lhes pedisse algo, achariam a tarefa insignificante demais. Penso que são eles os insignificantes, pelo motivo de não terem aprendido a honrar a ordem do sacerdócio do Filho de Deus. Não aprenderam a respeitar os homens a quem o Senhor deseja que sustentem. Se eu estivesse escolhendo um corpo de homens em quem se pudesse confiar para sempre fazer o que é certo neste reino, eu escolheria homens que honram os Diáconos, os Mestres e os Bispos, que sustentam tanto o sacerdócio menor quanto o maior; e que são homens bons e confiáveis em suas respectivas alas, não homens que trabalham apenas em desfile de gala. Quase qualquer um faz isso, mas nem todos se dispõem a arregaçar as mangas e cavar, a trabalhar nas alas, e a labutar diligentemente pela edificação do reino de Deus, quando provavelmente são vistos apenas pelo Senhor. Se eu estivesse presidindo uma missão, teria pouca consideração por um élder que trabalhasse apenas quando eu estivesse com ele, ou que, se não lhe dissessem exatamente o que fazer, se sentasse na sede da missão sem fazer nada. ¶

É nestas pequenas coisas da vida que demonstramos nosso amor pela obra de Deus. ¶

Se realmente amamos a obra, não há nada, por menor que seja, que não estejamos dispostos a fazer pela edificação do reino, seja visto pelos homens ou não. Deus vê e conhece nossos labores, e Ele nos recompensará mais cedo ou mais tarde, segundo as obras praticadas na carne. Portanto, rogo que prestemos mais atenção aos detalhes da vida. Tomemos tempo para instruir nossos filhos nos princípios do evangelho, para que cresçam com fé no Senhor; e não transfiramos essa responsabilidade para a escola dominical ou para a Associação de Melhoramento Mútuo. Incutamos nos corações daqueles em nossos próprios lares o espírito do evangelho, e, pela consistência de nossa vida, e com a ajuda de nosso Pai Celestial, inspiremos outros com fé na obra que Deus nos chamou para representar. Os Santos dos Últimos Dias são como uma luz posta sobre um monte, que não se pode esconder. As pessoas observam nossas ações e notam nossa vida. Que coisa mais bela seria se todos nós vivêssemos de acordo com as leis do evangelho, como deveríamos! Quantas pessoas a mais teriam seu coração tocado pela verdade se a vivêssemos em nossos lares, como nos é ensinado a fazer. O problema, meus irmãos e irmãs, é que não levamos a sério alguns dos princípios do evangelho que foram revelados. Por suas ações, muitos Santos dos Últimos Dias evidentemente pensam que, quando o Senhor deu a Palavra de Sabedoria, Ele não estava falando a sério, que Ele não quis dizer o que disse; pois continuam bebendo chá e café, e fumando, como se nenhuma palavra tivesse sido dita. Têm dito continuamente a seus filhos que essas coisas não lhes fazem bem, e, no entanto, eles mesmos têm-se entregado a elas continuamente. Que dirão tais pais se seus filhos se afastarem da verdade, e os apontarem como a causa disso? E se um filho ou uma filha disser: "A razão por que não tenho fé nesta obra dos últimos dias é que meu pai e minha mãe foram inconsistentes em sua vida; ensinaram-me a fazer o que eles mesmos não faziam?" Buscarão os pais destruir desse modo a fé no coração de seus filhos? Sobre aqueles que o fizerem, os pecados dos filhos recairão sobre sua cabeça, tão certamente quanto o Senhor vive. ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs. Que Ele nos dê o espírito desta obra. Que possamos compreender que chegou o tempo em que devemos ser Santos no lar, tanto quanto em posição pública; que devemos honrar o sacerdócio do Filho de Deus na ala, tanto quanto na estaca e na Igreja. Se quisermos ser abençoados, devemos seguir o conselho que aqui foi dado a respeito de sermos livres, temporal e espiritualmente — livres do pecado e livres da dívida. Que Deus ponha em nosso coração o receber este conselho à medida que nos chega de tempos em tempos, e nos dê coragem e força para cumpri-lo. Peço isto em nome de Jesus. Amém. ¶