A Obra da Escola Dominical e a Importância da Formação no Lar

É muito gratificante ver tantos presentes aqui esta noite, e confio que desfrutaremos das bênçãos de Deus, e que esta possa ser uma ocasião que por muito tempo recordaremos. Deveis ter notado, na apresentação das autoridades, que houve uma mudança. Desde nossa última reunião, o Élder Thomas C. Griggs foi chamado de nosso meio. Por anos ele atuou como gerente administrativo de nossa União, e tem sido um trabalhador dos mais eficientes, e sentimos muito sua falta hoje. O Élder Griggs tem, por muitos anos, sido dedicado à causa da escola dominical. Também tem sido afeiçoado à música, e demonstrado notável habilidade em compor melodias para alguns de nossos hinos favoritos. Mas Deus, em Sua infinita sabedoria, achou por bem chamá-lo para junto de Si, e assim encontrais uma mudança esta noite — tendo o Irmão William A. Morton sido chamado para atuar em seu lugar, como nosso gerente administrativo. Tenho grande prazer em relatar que houve uma melhoria notável em nossa obra de escola dominical durante o ano passado. Foi um ano de certa inovação. Preparamos um curso de "Esboços", abrangendo dezesseis anos, contendo uma quantidade suficiente de estudo para dar a nossa juventude uma educação teológica ampla, se apenas tiverem a ambição e o orgulho de aprender as lições cada semana, à medida que se apresentam. Estas lições estão dispostas de modo a dar um testemunho à nossa juventude, a implantar em seus corações o amor pelas escrituras, a fixar em suas mentes a importância do conhecimento das Sagradas Escrituras; e estamos ansiosos por que estes "Esboços" sejam seguidos fielmente; pois ninguém pode dizer, hoje à noite, de que grande benefício poderão ser para nossa juventude. Estão em período de experiência, e, até onde pudemos apurar, são recebidos com satisfação, e com garantias de bem, por praticamente todos os obreiros no curso da escola dominical. Juntamente com estes "Esboços" são dadas, de tempos em tempos, instruções destinadas a ajudar os obreiros da Escola Dominical no desempenho de seus deveres. Não estamos ansiosos apenas por que nossa juventude conheça as Escrituras, mas também por que as ponha em prática. Estamos ansiosos por que observem a palavra de Deus. Estamos ansiosos por que testemunhos a respeito do Evangelho sejam implantados em seus corações desde cedo em suas vidas. Deus não fez distinção quanto a quando um testemunho da verdade pode ser recebido. Um testemunho pode ser tão verdadeiro e tão belo na vida de uma criança quanto na de pessoas adultas. Pode não haver, na juventude, a experiência que há em anos mais maduros, mas pode haver, no coração das crianças, uma pureza, uma devoção e uma fidelidade que farão com que o Espírito Santo habite nelas e faça do "mormonismo", ou a obra de Deus nesta dispensação, uma verdade permanente em suas vidas; e é belo quando jovens homens e mulheres podem testificar, em toda verdade, que nunca conheceram em suas vidas um tempo em que o "mormonismo" não lhes fosse uma verdade viva. É belo quando suas vidas se conformam a todo princípio do Evangelho. Milhares de nossos jovens hoje estão crescendo sem qualquer conhecimento ou experiência daquelas coisas proibidas por Deus, jamais conhecendo o sabor do chá ou do café, do tabaco ou das bebidas espirituosas. Seus corpos são fortes, suas mentes são puras, e amam esta obra, e há entre eles um interesse crescente por ela. Estamos alistando muitos jovens homens e mulheres que, até aqui, não haviam demonstrado muito interesse por esta obra. Estamos interessando homens de capacidade, jovens de energia. Estão dedicando seu tempo e seus talentos a esta obra. Há, contudo, uma coisa para a qual desejo chamar vossa atenção. Há uma disposição crescente entre alguns dos Santos dos Últimos Dias de deixar a formação religiosa de seus filhos às diversas organizações auxiliares da Igreja, isto é, seus filhos devem ser ensinados nas escolas dominicais, nas Associações de Melhoramento Mútuo, nas aulas de Religião, etc., e sentem que estas organizações estão fazendo praticamente tudo o que é necessário para eles; temo que, na proporção em que fornecemos meios para educar nossos filhos, alguns dos pais encarem esta obra como algo inteiramente dentro da esfera destas organizações, e que, portanto, não estejam ocupando seu tempo em dar seu testemunho aos filhos e em lhes fornecer a instrução de que necessitam da parte dos pais. Desejo dizer que há algo no testemunho de um pai e de uma mãe; há algo na palavra de vida e luz para o filho que lhe confere autoridade quando vem do pai e da mãe; e nenhuma organização na igreja pode substituir a autoridade do lar, a autoridade do pai e a autoridade da mãe. E, como nossa fé se baseia na autoridade do Sacerdócio e na autoridade do lar, as instruções que devem vir de nós, ou a nós, por meio do Sacerdócio, devem também ser complementadas pela instrução e pela autoridade do lar. E assim um testemunho é necessário da parte dos pais, e, se o negligenciarem, seus filhos sentirão os resultados dessa negligência, e perceberão em consequência uma fraqueza. Pedimos, portanto, aos pais que se sentem no círculo do lar sempre e onde puderem, e leiam as lições da escola dominical com seus filhos. Elas são cuidadosamente preparadas, as referências são fornecidas, e a obra é tal que pode ser retomada com vantagem no lar, e estudada e lida com os filhos. Se os pais cooperarem conosco, isso terá um efeito maravilhoso sobre a vida de nossa juventude. ¶

Esta é uma obra gloriosa. Está crescendo. Está se tornando mais sistemática, e creio que mais do Espírito é lançado sobre esta obra, e nossa juventude está recebendo o espírito dela, e louvado seja Deus pelas condições de nossas escolas dominicais. Nós Lhe agradecemos, e vos agradecemos, pelo árduo trabalho que é devotado e dedicado à causa da juventude de Sião. Eles são a verdadeira herança de Deus, e em lugar algum podemos manifestar nosso amor por Ele de maneira maior do que manifestando assim nosso amor por estas crianças que Ele confiou a nossos cuidados. ¶

Que Deus conceda que desfrutemos de Suas bênçãos esta noite, e que tenhamos, durante os exercícios subsequentes desta reunião, um rico derramamento do Espírito de Deus. Sei que esta é a obra de Deus. Sei-o desde minha infância, e não me lembro do dia em que o "mormonismo", para mim, não fosse uma verdade fundamental, e este é meu testemunho esta noite. Deus vos abençoe, e Deus abençoe nosso superintendente e todos aqueles que trabalham pela edificação de Sião, peço-o em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶