Deveres e Responsabilidades dos Santos

Meus irmãos e irmãs, sinto-me muito feliz pelo privilégio de estar convosco nesta conferência, e de ouvir as palavras que têm sido proferidas por nossos irmãos da Presidência, bem como os relatórios apresentados pelos irmãos que representam algumas das estacas de Sião. ¶

Os deveres e responsabilidades que recaem sobre os Santos dos Últimos Dias são múltiplos. Mas nenhum dever lhes deveria ser mais sagrado do que a observância adequada, em suas próprias vidas, das regras e normas estabelecidas pelo Redentor do mundo para manter a pureza, a retidão e a coerência em todas as circunstâncias da vida. Se for verdadeira a afirmação que fazemos, de que o Pai e o Filho visitaram o Profeta Joseph Smith e lhe revelaram a natureza da missão destinada a Seu povo, e que essa missão era chamar os filhos dos homens ao arrependimento; e se fomos feitos participantes da verdade, e subscrevemos as condições associadas à nossa entrada nas águas do batismo, a coerência de nossas vidas deveria ser tal que sua marca se imprima na mente de todos aqueles com quem tivermos o privilégio de conviver. Por pouco que estimem a fé que representamos; sejam quais forem seus preconceitos, ou como quer que tenham sido gerados; se se constatar, em nosso convívio com eles, que nossas vidas estão acima de qualquer censura, e que nossa conduta está de acordo com as declarações que enviamos ao mundo, essa impressão fará com que homens e mulheres mudem de opinião, e considerem com favor e apreço aqueles dentre nós que são obedientes aos princípios morais e às doutrinas do Evangelho do Senhor Jesus. Pode ser que muitos, formando seu juízo sem compreender o propósito e a missão dos Santos dos Últimos Dias, deixem de apreciar a natureza do ministério dos Santos; mas tem sido minha experiência, ao conviver entre os filhos dos homens, que os mais ponderados e prudentes ficam profundamente impressionados com aquela proposição apresentada nas escrituras: "pelos seus frutos os conhecereis." Não é difícil levar homens e mulheres ponderados a crer no homem cuja vida é moralmente correta, que por suas ações e palavras se mostra temperante, reto e exemplar, aonde quer que vá e com quem quer que conviva. Sou levado a crer que nossa missão no mundo, como povo escolhido do Todo-Poderoso, será mais perfeitamente cumprida pelo caráter reto das vidas que levamos em nossos lares e reuniões sociais, pela impressão causada pelo cumprimento de obrigações particulares, e pelo cumprimento dos deveres públicos que nos forem exigidos, com nobreza de ânimo e determinação de elevar e melhorar a condição moral daqueles com quem convivemos, do que por qualquer outro meio. O mundo hoje apresenta milhares de oportunidades para homens que são estritamente sóbrios, que se recusam a usar bebidas alcoólicas sob quaisquer circunstâncias, e que, no cumprimento de seus deveres na vida, têm demonstrado devida consideração pelos direitos e liberdades de seus semelhantes, e tratado com coerência e honestidade as responsabilidades que lhes foram confiadas. Creio que, nas providências do Todo-Poderoso, é Seu propósito equipar e preparar Seu povo para se tornar auxílio e apoio no governo, em todas as partes da terra. Mas jamais poderemos alcançar a posição que é Seu propósito que ocupemos até que nos tenhamos plenamente instruído na compreensão de todo princípio moral, e tenhamos plena compreensão da grande responsabilidade que nos é imposta no trato de obrigações e responsabilidades. Nossas vidas devem estar em harmonia com tudo o que é puro, honesto e reto. ¶

A fé que recebemos abrange todo princípio necessário ao preparo e à capacitação de homens e mulheres para os deveres e responsabilidades tanto da vida temporal quanto da vida espiritual. As doutrinas do Redentor afetam não somente o bem-estar espiritual, mas se aplicam também ao bem-estar moral e temporal da humanidade. Ele impôs a cada um a obrigação de observar os princípios morais e as doutrinas do Evangelho, e que é seu dever conformar-se às ordenanças da casa de Deus, e andar em harmonia com as regras por Ele estabelecidas. Ele também apontou o caminho para as grandes possibilidades que se apresentam aos filhos de nosso Pai, procurando gravar neles, de tal forma que não pudesse haver mal-entendido, Seu propósito, Sua vontade quanto à conduta de suas vidas. "Não mentirás" foi a declaração do Redentor do mundo. Somos obedientes a este mandamento? Temos seguido esta regra? Temos gravado em nossa mente o pensamento de que é nosso dever guardar-nos da possibilidade de sermos mentirosos? "Não furtarás" é a declaração do mesmo grande líder dos homens. Estamos atentos a essa declaração? Ela verdadeiramente se alojou em nossos corações? Está escrita nas fibras de nosso ser? Estamos aplicando-a com o mesmo rigor no cumprimento dos deveres que nos incumbem como deveríamos? Que cada homem e cada mulher se façam estas perguntas, e vejam se a resposta pode verdadeiramente sair de seus próprios lábios. Estas ¶

exigências dadas pelo Redentor ao mundo têm sido por mim aceitas, e têm sido aplicadas em minha própria vida, no melhor de minha capacidade. "Não adulterarás." "Não matarás." "Não dirás falso testemunho contra o teu próximo." Estão estas proposições conosco em espírito e em verdade? Fixaram-se elas em nossa mente de tal forma que, aonde quer que vamos e com quem quer que convivamos, nos mantemos livres destes graves erros contra os quais foi proferida a voz de advertência do Redentor? Confio que temos ponderado corretamente estas proposições, compreendemos plenamente seu significado, e nos esforçamos por cumpri-las, de modo que ninguém possa questionar a coerência de nossas palavras e de nosso exemplo. ¶

O presidente Lund, em suas observações, tratou da questão da observância da Palavra de Sabedoria. É algo singular que exista qualquer necessidade, entre um povo tão plenamente instruído quanto à santidade dessa exigência do Senhor, de repetidas admoestações a esse respeito. Foi-nos dada primeiramente como instrução do Senhor, sem constrangimento, e depois mais plenamente gravada em nossa mente pela declaração do profeta de Deus de que estava em vigor sobre nós como exigência. Mas, pouco a pouco, deixamo-nos levar pela corrente, e é difícil encontrar entre os Santos famílias inteiras que verdadeiramente procurem estar em harmonia com esse princípio. Que obra poderia ser realizada no mundo hoje se todo homem, mulher e criança que foi batizado na Igreja praticasse verdadeiramente esse princípio! Que influência para o bem seríamos no mundo se nós mesmos, nossos filhos e os filhos de nossos filhos seguíssemos, a esse respeito, o bom exemplo dos patriarcas do passado! Homens e mulheres dizem, às vezes, que são velhos demais para fazê-lo. Se as gerações que conheceram a obra restaurada de Deus, no início do surgimento da Igreja, tivessem obedecido tão plenamente quanto deveriam às exigências do Evangelho, no tocante à Palavra de Sabedoria, hoje se encontrariam poucos de nossos filhos infiéis às suas responsabilidades quanto a uma vida de temperança e coerência; mais raramente se encontrariam, entre nossas filhas, aquelas cujas vidas são tornadas infelizes por causa de distúrbios nervosos, provocados pelo uso de narcóticos proibidos pela lei de Deus; mais raramente se encontrariam rapazes ou homens idosos com a estrutura física arruinada pelo uso do tabaco, e em grande medida inaptos para os deveres e responsabilidades da vida. Haveria um número ainda maior de homens e mulheres tão plenamente firmados em todo princípio moral, e em todo pensamento e ideia de temperança, que, aonde quer que fossem no mundo, sua conduta e exemplo se gravariam na mente dos homens e os impressionariam mui favoravelmente. ¶

Em certa ocasião, tive o privilégio de estar na companhia de um grande grupo de cavalheiros, vários dos quais eram de nossa própria fé. Nessa assembleia havia um homem bastante eminente na esfera em que se movia. Ele tinha sido um intenso orador da temperança e trabalhador dedicado aos interesses da temperança. Depois de estudar e observar o caráter das pessoas que formavam aquela associação, ele me fez este comentário: "Não descobri, nesta companhia, um único homem que se declare de vossa fé que seja usuário de bebidas alcoólicas ou de tabaco; e, enquanto estive em sua companhia, não ouvi nenhum deles profanar o nome da Divindade." Isso havia causado uma impressão maravilhosa em sua mente. Se isto impressionou tanto a um homem, qual seria a impressão sobre o mundo em geral se, como povo, aplicássemos plenamente estas leis em nossas vidas ao convivermos entre os filhos dos homens? ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, estas são questões para nossa consideração. Cabe a nós ponderá-las e estudá-las. Diante de nós está o mundo, ao qual deve ser pregada a verdade do Evangelho que recebemos. Deve ser levado a toda terra, a todo povo. Sua expansão e propagação podem ser alcançadas com maior êxito pela honestidade, pela veracidade, pela temperança e pela diligência daqueles que receberam o Evangelho do Senhor Jesus, do que por todas as palavras que possamos proferir. As condições que cercam o povo, os esforços que faz para se manter em sujeição à vontade divina, impressionam aqueles que entram em seu convívio. ¶

Digo-vos que os princípios do Evangelho são verdadeiros; cada um dos que Deus revelou é verdadeiro. Ele lançou o fundamento para o desenvolvimento de Sua grande obra sobre bases legítimas. Ele conhece a condição de Seus filhos em todo o mundo. Ele nos impôs a responsabilidade de estabelecer em nossos próprios lares, tanto quanto estiver ao nosso alcance, os elementos da verdade, de tal forma que sua marca continue a crescer e a propagar-se até que todos cheguem a um entendimento do Evangelho e o recebam. ¶

Estando aqui diante de vós, desejo testificar da correção dos pontos de vista apresentados pelo presidente Smith, ao proferir sua voz de advertência contra a tendência de contrair dívidas. O crescimento dos negócios, a expansão de nossos próprios empreendimentos, a esperança de um resultado bem-sucedido ao ingressarmos no mundo dos negócios, levam-nos a novos investimentos, até que, porventura, descobrimos que ultrapassamos completamente nossas próprias possibilidades. São estas as questões contra as quais desejamos precaver-nos. Não que não devamos aproveitar toda oportunidade desejável de negócio legítimo. Devemos procurar assegurar meios, tanto quanto possamos fazê-lo com coerência, para auxiliar no desenvolvimento de nossa comunidade, para prover as necessidades daqueles que dependem de nós, e para abrir a porta por meio da qual os que estão em necessidade possam receber emprego. Tampouco devemos esquecer aqueles que chegam a nós como estranhos, vindos de terras estranhas, e que são de nossa própria fé. São estas questões sobre as quais todos nós deveríamos refletir. Outro pensamento se apresenta à minha mente, e é este: creio que há, de nossa parte, certo grau de negligência em cuidar, tão plenamente quanto deveríamos, dos estranhos que chegam ao nosso meio. Chegam a nós homens que podem ser de nossa fé, e que, não estando familiarizados com nosso idioma, encontram-se em situação difícil. Temo que a mesma atenção cuidadosa não seja hoje dispensada a essa classe de pessoas como o era em dias passados; e que, com demasiada frequência, passem a conviver com pessoas que lhes amargam a mente contra a verdade, levando-as a lamentar sua aliança com os Santos dos Últimos Dias. Espero que penseis nestas coisas, meus irmãos e minhas irmãs, e que, tanto quanto possível, façais tudo o que estiver ao vosso alcance para guiar estes recém-chegados pelo caminho da verdade e da retidão. Às vezes, as pessoas se reúnem por sua própria conta, e vão parar em vizinhanças sem perceber a natureza do ambiente que as cerca. Nossa falta de consideração, porventura, permite que elas ultrapassem os limites de nossa comunhão e caiam nas mãos de outros que lhes imprimem a ideia de que aquilo que vieram receber não está aqui, e que foram enganadas. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, o Evangelho do Senhor Jesus é, de fato, o poder de Deus para salvação. Cada um de nós deveria obedecer às suas exigências. As almas de nossos semelhantes deveriam ser para nós extremamente sagradas; e, tanto quanto estiver ao nosso alcance, deveríamos colocá-las no caminho da realização de uma obra de vida que lhes seja motivo de honra e que se prove uma bênção para nós. O Evangelho é verdadeiro. Que o céu nos capacite a obedecer a Seus mandamentos, a viver em harmonia com Seus princípios; a cumprir os deveres e responsabilidades que sobre nós recaem, sendo fiéis às nossas obrigações; guardando os direitos e liberdades de nós mesmos e de nossos semelhantes, para que o bem-estar de todos os filhos de nosso Pai nos seja, de fato, sagrado; e para que não falhemos na realização da proclamação de Sua palavra, no estabelecimento de Sua obra, na melhoria da condição de Seus filhos; para que, quando avançarmos rumo à nossa recompensa, Ele possa dizer-nos: "Cumpriste tua parte em juízo e misericórdia, e abençoaste aqueles com quem convivestes, e a ninguém prejudicaste." Que as bênçãos do céu abundem convosco; e que a verdade se estenda e se propague até que a retidão prevaleça entre os filhos dos homens, e o Evangelho do Senhor Jesus melhore a condição da família humana, levando-a a glorificar o nome do Salvador do mundo, e Sua verdade tal como foi revelada no dia e na época em que vivemos, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶