Um Testemunho da Verdade do Evangelho

Confesso, meus irmãos e irmãs, que tive um pequeno sentimento de inquietação em todas as reuniões desta conferência, sentimento esse produzido pelo anúncio feito nas palavras de abertura do presidente Joseph P. Smith, de que, entre outros que provavelmente seriam chamados a dirigir-se ao povo nesta conferência, estariam os membros do Primeiro Conselho dos Setenta. Não obstante, tenho desfrutado da conferência, e tenho sido profundamente impressionado pelos testemunhos que têm sido dados pelos vários irmãos que têm ocupado esta posição. ¶

Sinto que coisas notáveis foram trazidas à atenção do povo aqui reunido, nos relatórios dados pelos vários presidentes das estacas de Sião. Creio que um dos irmãos relatou que, na comunidade sobre a qual presidia, no Arizona, não se encontrava um único bar em nenhum dos povoados dos Santos dentro dos limites daquela estaca. Seguiu-se o relatório de outro presidente de estaca, da parte sul deste estado, no qual se fez a mesma declaração, de que não havia bares em sua estaca, embora um homem tivesse atravessado a linha para o Arizona e ali armado uma tenda, onde vendia bebidas alcoólicas. Outro presidente de estaca relatou que, numa estaca muito populosa neste condado, havia apenas três alas em que havia bares; e creio que ele poderia ter relatado que uma dessas alas estava organizada num acampamento de mineração, e que outra ala estava organizada numa cidade onde há fundições; ainda outro presidente de estaca relatou que, numa das estacas do Vale de Cache, onde havia uma população de 7.500 pessoas, e onde havia dez cidades, havia apenas dois bares. ¶

Considero estas declarações notáveis. Não sei se isso pode ser reproduzido em alguma outra parte do mundo ou não; mas, pela minha própria experiência, tendo viajado bastante entre os povos do velho mundo, sinto-me perfeitamente seguro em dizer que tal condição não poderia ser encontrada em nenhuma comunidade do velho mundo. Nas comunidades do mundo, o bar parece ser quase tão necessário, de modo geral, quanto as igrejas ou as casas de comércio. Creio que as condições mencionadas nos relatórios aos quais aludi são peculiares a este povo, e não podem ser encontradas em nenhuma outra comunidade. ¶

Enquanto eu escutava esses relatórios, ficaram ressoando em meus ouvidos as palavras do Salvador: "Por seus frutos os conhecereis. Porventura colhem-se uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos? Assim, toda árvore boa produz bons frutos, e toda árvore má produz frutos maus. * * * E assim, pelos seus frutos os conhecereis." E estes são alguns dos frutos que têm sido produzidos pela pregação do evangelho do Senhor Jesus Cristo e pelo ajuntamento do povo da terra, cujos ouvidos foram saudados com a alegre mensagem do evangelho. Foram reunidos segundo as promessas dos profetas de antigamente, do leste e do oeste, do norte e do sul, e vieram a estes vales das montanhas, onde lhes foram dados pastores segundo o coração de Deus, que os têm alimentado com conhecimento e entendimento. Não deveria haver preocupação alguma na mente dos homens quanto ao crescimento da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Às vezes descobrimos que homens em posições elevadas ficam temerosos por causa do desenvolvimento da obra do Senhor e pelo fato de que "Utah está se tornando pequeno demais para o povo do Senhor, e eles romperam as fronteiras de nosso estado e se espalharam para o norte e para o sul, para o leste e para o oeste, e estão construindo vilas e cidades em muitos dos estados desta nação americana. Pergunto-me que mal viria ao povo dos Estados Unidos; que mal viria ao povo de outras terras, se houvesse ali comunidades populosas de Santos dos Últimos Dias, e se os principais homens entre eles pudessem levantar-se e dizer que, em cidades onde residem centenas e milhares de pessoas, algo como um bar, ou uma casa de má fama, era desconhecido. Que dano viria aos povos da terra pela introdução do evangelho, e se, dando atenção aos conselhos dados pelos principais homens de Israel, uma condição desse caráter pudesse ser produzida em todos os estados dos Estados Unidos e em todas as cidades e vilas construídas pelos filhos dos homens sobre a face de toda a terra? E esta seria a condição se o povo se convertesse aos princípios do evangelho eterno tal como foram revelados por meio do Profeta Joseph Smith; pois a sobriedade é um dos princípios fundamentais do evangelho conforme ensinado pelo profeta moderno. Não necessitamos de sociedades de temperança; não necessitamos de votos extraordinários para nos tornarmos sóbrios. Se fomos convertidos ao evangelho do Filho de Deus, isso nos torna sóbrios. Há mais poder e força no evangelho eterno, há maior influência para persuadir os homens a fazer o que é certo e a se absterem de fazer o mal do que se pode encontrar em qualquer organização já efetuada no meio dos filhos dos homens. O poder do Espírito do Senhor, o poder que vem por meio da obediência às coisas de Deus, e que capacita os homens a firmarem os pés no caminho certo a tal ponto que não podem ser desviados nem para a direita nem para a esquerda, é superior a todas as demais forças ou agências. ¶

Regozijei-me ao ouvir outro testemunho que foi dado — de que, vinte anos atrás, algumas poucas pessoas subiram ao estado de Idaho e armaram suas tendas numa grande planície de artemísia, e que agora há vinte mil pessoas ali, que têm bons e confortáveis lares, que conquistaram o deserto, e que o fizeram florescer como a rosa, conforme as predições dos profetas. Este presidente, ao relatar sobre sua estaca, declarou que há lares para vinte mil pessoas, e que uma área de terra de setenta milhas quadradas fora subjugada pela fé, pelo trabalho e pela energia dos colonizadores da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

De longe, o Senhor Deus dos céus reuniu Seu povo, e, em resultado da obediência às preciosas verdades reveladas por nosso Pai celestial aos homens, foram trazidos a esta terra montanhosa, e feitos homens livres. Foram ensinados a conquistar o solo, a subjugar esta terra árida. Foram ensinados por homens bons e sábios, cheios da inspiração do Senhor, a realizar e cumprir os ditos dos profetas, a tornar gloriosa a terra seca, e a fazer, por sua fé, que fontes de água viva irrompessem em lugares áridos, para que o solo produzisse em sua força para o sustento e bênção do povo. E estas coisas são resultado direto do "mormonismo." Foram realizadas entre os filhos dos homens por meio da obediência aos princípios revelados ao Profeta Joseph Smith, e ensinados pelo presidente Brigham Young e por todos os presidentes e principais homens de Israel, que edificaram segundo o padrão dado há muitos anos pela inspiração do Senhor por meio do grande profeta Joseph Smith. ¶

Perguntei-me também, ao ouvir os testemunhos desses presidentes de estaca, muitos dos quais vieram de lugares remotos e talvez pouco conhecidos da grande maioria do povo, que consolo os inimigos de Israel poderiam encontrar no espetáculo apresentado nos relatórios feitos por esses homens. Afirma-se, sabeis, entre nossos inimigos, que poucos homens inteligentes presidem sobre nós, e que os demais estão em cativeiro e servidão; que o povo está sob as mãos de uns poucos homens astutos, que se uniram para manter o povo mórmon sob controle e numa espécie de cativeiro. Não pude deixar de me perguntar: O que pensarão as pessoas que não são dos nossos, e que foram levadas a crer nesta afirmação que se espalhou, ao verem, levantando-se nesta grande congregação, homens tão profundamente impressionados com a verdade do evangelho eterno quanto os Apóstolos que presidem sobre eles; homens que compreendem a verdade, que amam a verdade, e que dedicaram a si mesmos e seus talentos à edificação da obra do Senhor. Perguntei-me se seria possível aos inimigos dos Santos dos Últimos Dias colher algum consolo desses homens, os quais supunham fossem servos no meio deste povo. Cegos somos, deveras, se não conseguimos discernir o fato glorioso de que estes homens são livres, de que foram convertidos ao evangelho, de que compreendem sua verdade, e de que estão determinados, com a ajuda do Senhor e a inspiração de Seu Santo Espírito, a levar adiante esta obra nas estacas de Sião, a manter as mãos no arado e a cumprir os propósitos do Senhor, e que não são homens que se possam desviar facilmente. Penso que ficou evidente que são homens de caráter, de crenças firmes, e que não se desviarão nem para a direita nem para a esquerda, mas prosseguirão firmemente na realização dos propósitos do Senhor. ¶

Nossa condição hoje, meus irmãos e irmãs, é apenas o cumprimento da promessa que nos foi feita por nosso Pai celestial, por intermédio do Profeta Joseph; pois o Profeta declarou, há muito tempo, que estas mesmíssimas coisas que testemunhamos no tempo presente haveriam de se cumprir, e desejo ler-vos uma ou duas palavras a respeito desta promessa que nosso Pai fez bem no início desta obra, referente ao futuro da obra e aos homens que seriam chamados de tempos em tempos para O representar na pregação do evangelho entre os habitantes da terra. O Senhor disse: ¶

"E a voz de advertência irá a todos os povos pela boca de meus discípulos, que escolhi nestes últimos dias. E eles irão e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor, os mandei ir." ¶

Meu coração se enche de alegria inexprimível quando penso no maravilhoso cumprimento da promessa do Senhor, feita quase antes de a Igreja existir; quando o Profeta Joseph Smith, como seu Mestre antes dele, esteve sozinho no mundo, desprezado e odiado pelos homens, escarnecido pelo povo, tendo, contudo, a promessa que lhe dera o Senhor de que os servos que seriam chamados nestes últimos dias sairiam e que ninguém os deteria. O período de escarnecer das declarações do Profeta de Deus passou para sempre. As poderosas hostes de Israel, que se levantam como evidência da verdade e da inspiração de Suas palavras, são de tal poder que não podem ser escarnecidas até deixar de existir. O Senhor Deus tem cumprido, até aqui, a obra que prometeu cumprir pela boca de Seu Profeta, e deu uma razão para a pregação deste evangelho e para o chamado do Profeta Joseph Smith: ¶

"Portanto, eu, o Senhor, conhecendo as calamidades que adviriam aos habitantes da Terra, chamei meu servo Joseph Smith Júnior e falei-lhe do céu e dei-lhe mandamentos; e também a outros dei mandamentos de proclamar estas coisas ao mundo; e tudo isso para que se cumprisse o que foi escrito pelos profetas —" ¶

Em compaixão por Seus filhos e filhas, Ele chamou Seu servo Joseph e outros, para que a calamidade ameaçada pudesse ser evitada, para que a destruição que vinha sobre a terra por causa da transgressão da lei e da quebra das ordenanças pudesse ser afastada, e para que o povo pudesse ser salvo por meio do evangelho eterno. Por causa de Seu amor pelos filhos dos homens, Ele chamou Seus servos e lhes deu mandamentos, revestiu-os da autoridade do santo sacerdócio, e os enviou com uma mensagem de boas novas. O resultado tem sido que temos estas comunidades — comunidades sóbrias, laboriosas, tementes a Deus — comunidades que têm atraído a atenção do mundo por seus trabalhos e êxito. Os frutos de seus trabalhos testemunham que a fonte de que extraíram sua inspiração é uma boa fonte. ¶

Que Deus nos ajude a sermos fiéis a esta obra, que tanto tem feito por nós. Ouvi um irmão dizer, não faz muito tempo, que o evangelho fizera mais por ele do que ele jamais fizera pelo evangelho; e penso que, se olharmos para nossos próprios corações, todo homem e mulher em Israel sentirá dizer: O evangelho fez tudo por mim; que Deus me ajude, a mim e a meus filhos depois de mim, de geração em geração, a sermos fiéis a ele; pois é o poder de Deus para a salvação. Este é o meu testemunho, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶