Êxito Missionário, a Lei do Dízimo e Como Evitar a Especulação

Regozijo-me nesta manhã ao ver uma congregação tão numerosa diante de mim. Sião está crescendo, e o povo está procurando viver sua religião. Ao olharmos para trás, sobre o ano passado, vemos que o Senhor esteve com Sua obra e abençoou Seus servos em seus labores. Os missionários no exterior têm tido êxito em alcançar o povo e em trazer muitos ao redil do evangelho. Encontraram alguma oposição; mas, de modo geral, nosso povo está se tornando mais conhecido no mundo. Na Alemanha, alguns de nossos Élderes foram exilados, e outros notificados para partir; mas os tribunais tomaram o assunto em consideração, e ainda não está decidido se nossos Élderes serão exilados ou não. Quando se pergunta aos oficiais que objeção têm a nossos Élderes, dizem que nada têm contra suas vidas ou conduta, mas não gostam de sua religião, e reivindicam o direito de dizer quem serão seus hóspedes. Têm esse direito; mas creio que, quando examinarem realmente os frutos do "mormonismo" e virem o efeito que produz em seus conversos, não se oporão a que nosso povo esteja em seu meio. Há várias terras onde não existe perfeita liberdade de consciência, onde há religiões de estado, e o povo não tem permissão de adorar a Deus da maneira que acredita ser correta; mas, gradualmente, o preconceito e a intolerância vão cedendo, e os países mais intolerantes vão cedendo e permitindo que o povo creia como bem entender. Na Noruega, não somos reconhecidos como dissidentes; ainda assim, as autoridades policiais e o povo em geral, que têm observado nosso proceder, estão satisfeitos com ele. A polícia de Christiania diz que tem menos problemas com os Santos dos Últimos Dias do que com outros; por isso somos tolerados ali. Por muitos anos tivemos uma capela própria naquela cidade, o que tem sido de grande auxílio para nós. No ano passado, descobrimos que os alicerces do edifício estavam cedendo, e tivemos de demoli-lo; mas está sendo reconstruído, e neste verão esperamos que uma estrutura melhor seja dedicada, e que nosso povo daquela cidade possa novamente ter sua própria casa de adoração. A casa em Copenhague está dando satisfação geral, e muitas pessoas estão vindo às nossas reuniões. Há um projeto em andamento para a construção de uma capela em Estocolmo, o qual espero que logo comece a se realizar. Um irmão daquela cidade ofereceu um terreno sobre o qual construir uma capela, e cremos que os irmãos e irmãs aqui presentes, especialmente das terras escandinavas, ajudarão a construir tal casa ali. Vimos a necessidade de termos capelas próprias nos ramos onde temos números tão grandes de pessoas na Igreja. Estocolmo, Copenhague e Christiania contam cada uma várias centenas de nosso povo, e será uma bênção para eles ter um lugar próprio para adorar. Creio que isso também seria bom em cidades como Berlim e outros lugares, onde nossos ramos estão crescendo na medida em que estão. Estamos satisfeitos com os relatórios que chegam das diferentes missões. Nossos Élderes estão trabalhando zelosamente, indo de casa em casa, distribuindo seus panfletos, pregando nas ruas e salões onde quer que se ofereçam oportunidades. ¶

Em Sião, a obra também está progredindo. O povo parece mais unido, e nota-se um maior desejo de comparecer às reuniões. A Presidência visitou muitas das estacas, desde o extremo norte até St. George, durante o ano passado, e constatou que o povo está crescendo, e que o Espírito de Deus está em seu meio. Eles demonstram, por suas obras, que estão procurando viver como Santos. Os dízimos do ano passado igualaram e até superaram os do ano anterior. Louvamos os Santos por seu cumprimento deste dever. O presidente Smith, em seu discurso de abertura da conferência, deu-nos um bom conselho. Pediu ao povo que fosse honesto e cumprisse seu dever para com o Senhor e para com o próximo. Alegro-me em ver que o povo tem cumprido suas obrigações para com o Senhor tão bem quanto durante o ano passado. Há, contudo, muito espaço para melhoria. Constatamos que ainda há, nos registros, um grande número de não pagadores de dízimo. Isso não deveria acontecer. Um homem que professa ser Santo dos Últimos Dias deveria demonstrá-lo em suas obras. Se não paga seu dízimo, demonstra que algo está errado com ele. Não pode ter a fé que professa ter; pois, se a tivesse, não estaria em atraso nesse assunto. É um assunto entre ele e seu Deus. Não há compulsão. Mas um homem que fez convênio com o Senhor de fazer Sua vontade não pode sentir-se honesto para com o Senhor quando se recusa a obedecer aos chamados que Ele lhe faz. Esta lei do dízimo não é uma lei nova. É tão antiga quanto os dias de Abraão, e ainda mais antiga que isso; mas a primeira menção que temos dela na Bíblia é onde Abraão pagou seu dízimo. Ele acreditava nela; assim também Jacó; e assim também Israel. Em nossos dias, o Senhor revelou novamente essa lei a Seu povo, e aqueles que a têm obedecido comprovaram a verdade do que o Bispo Hunter costumava dizer: "Pagai vosso dízimo e sereis abençoados." ¶

Eu diria ao povo: sede honestos uns para com os outros. Não vos endivideis. ¶

O conselho do presidente ontem foi certamente salutar. O Senhor, em uma de Suas revelações dadas bem no início da Igreja, diz: ¶

"Não busque riquezas, mas sabedoria, e eis que os mistérios de Deus te serão revelados e então serás enriquecido. Eis que é rico aquele que tem a vida eterna." ¶

As riquezas da vida eterna é que devemos buscar, não as riquezas do mundo. Há uma sede voraz de riquezas nesta terra. O amor ao dinheiro está crescendo, mesmo em nosso meio. Não consideramos a riqueza, em si mesma, uma maldição. Cremos que aqueles que sabem administrar seus bens corretamente podem fazer muito para abençoar seus semelhantes. Mas aquele que é dominado pelo amor ao dinheiro é tentado a cometer pecado. O amor ao dinheiro é a raiz de todos os males. Dificilmente há mandamento que não seja violado por essa busca de riquezas. Penso, portanto, que é um conselho oportuno para nosso povo precaver-se contra a crescente tendência à especulação, e a fazer investimentos quando não têm os meios com que fazê-los. Não é seguro. Temos tempos prósperos no presente. Esperamos que continuem. Mas seria muito imprudente construir sobre o futuro, e não permanecer sobre um alicerce firme quanto a assuntos financeiros. Se alguém deseja fazer investimentos, que os faça com seus próprios meios; que não seja demasiado otimista e tome emprestado além de sua capacidade de pagar. Se fizer investimento com seus próprios meios e fracassar, ainda pode ser um homem honesto; mas se toma dinheiro emprestado de seu próximo, sem poder pagá-lo, pode causar a ruína financeira de seu benfeitor que nele confiou. Ora, irmãos e irmãs, não deixemos que o espírito de especulação se apodere de nós; pois a experiência passada mostra que a inflação é seguida pela depressão, e muitos daqueles que são tidos como ricos e prósperos, quando chegam tais tempos, podem não conseguir honrar suas dívidas legítimas. Aconselharia nosso povo a precaver-se contra essa sede de riquezas, esse desejo de enriquecer rapidamente. O velho modo de ganhar por meio de nosso trabalho é a melhor maneira de tornar-se rico. É verdade que vemos alguns que se dedicam à mineração e rapidamente amealham fortunas; mas não pensamos nas centenas e milhares que não têm êxito. Encontramos alguns que investem em certos empreendimentos que rendem bem, e pensamos que qualquer empreendimento que se inicie fará o mesmo. Isto, podemos certamente afirmar, não será o caso. Há sempre alguns empreendimentos que são realmente necessários e podem recompensar seus idealizadores, mas, no curso comum dos negócios, não se pode esperar grandes retornos. Fiquemos, pois, em terreno sólido, e não nos aventuremos longe demais. O amor ao dinheiro é muito acentuado no mundo. A pergunta não é: quanto bem fará tal empreendimento? mas sim: será lucrativo? Ora, mesmo nos negócios isso nem sempre deveria ser o motivo predominante. Muitos empreendimentos que se iniciaram em nosso meio, e que fizeram muito bem, não pagaram grandes dividendos a seus acionistas. Nossa fábrica de lã de Provo tem sido uma grande bênção para o Estado; contudo, os proprietários não obtiveram grande benefício do investimento. Quando foi construída pela primeira vez, o dinheiro era escasso no estado, e costumávamos levar ali nossos produtos e trocá-los por artigos de lã. Naquele tempo, talvez valorizássemos a instituição mais do que agora. Alegro-me em ver que essa instituição está entrando em regime lucrativo. Poderíamos mencionar várias outras que foram projetadas por nossos líderes e que não trouxeram grandes retornos financeiros a seus proprietários. A pergunta, quanto bem podemos fazer com nossos meios?, deveria vir antes da pergunta, como podemos dobrar nossos meios? O Senhor diz: não busqueis riquezas, mas sabedoria. Que essa seja nossa busca. "Buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas", é a promessa. Aquele que tem a vida eterna é, deveras, rico, diz o Senhor. Busquemos a vida eterna, e, enquanto vivermos aqui, façamos nossas vidas tão úteis quanto possível, e façamos o que pudermos pela edificação do reino de Deus sobre a terra. Deus vos abençoe a todos. Amém. ¶