Compreender a Bíblia e Popularizar a Igreja

Nos poucos momentos que ocupo, desejo muito desfrutar do Espírito do Senhor. Reconheço que os caminhos do Senhor não estão inteiramente em harmonia com os caminhos dos homens. Tenho trabalhado no ministério tempo suficiente para saber que, se eu tiver o favor de desfrutar do Espírito Santo e dizer as coisas que o Senhor me der; elas não estarão inteiramente em harmonia com pessoas que não desfrutam desse espírito. Creio ser correto sermos conservadores e coerentes em tudo o que dizemos e fazemos; mas confesso-vos que meu tempo é curto demais nesta ocasião para preparar vossas mentes para o que possa dizer, pois não tenho uma concepção completa de como sairei desta situação daqui a quinze minutos. ¶

Tenho pensado um pouco ultimamente sobre a Bíblia, que afirmamos ser a palavra de Deus, "desde que esteja traduzida corretamente." Considerando essa afirmação, não há povo na terra que discuta tão pouco a respeito da Bíblia quanto os Santos dos Últimos Dias. Estou fortemente impressionado com a ideia de que a Bíblia só pode ser compreendida pelo mesmo espírito com que foi escrita. Se essa afirmação for verdadeira, estou impressionado com a ideia de que o mundo cristão não tem muito desse espírito, ou então a entenderiam de modo mais uniforme. Diz-se que há seiscentas ou mais denominações. Nunca descobri exatamente quantas. Ouvi Élderes falarem a respeito, mas nunca tive uma afirmação exata. E creio no que foi expresso num editorial do Deseret News — gostaríamos de saber qual delas é a igreja cristã, pois estamos em certa dúvida. ¶

Ora, temos o Livro de Mórmon; e se há algo na terra que tem causado problemas a este povo, é esse livro. Foi ele, em grande parte, o meio de custar as vidas do Profeta Joseph Smith, de seu irmão Hyrum, e de centenas de outros pertencentes a esta Igreja. Mas estou preparado para testificar que ele contém a palavra de Deus. Temos também o Livro de Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor, que são aceitos por este povo como as revelações de Deus; e eles têm causado uma infinidade de problemas a este povo, porque são a palavra de Deus. Há apenas "um de uma cidade e dois de uma família" dispostos a aceitá-los; portanto não penseis que vou ficar desanimado porque não creem em tudo o que digo, e não penseis que vou parar de falar, se me for dada permissão, porque algumas pessoas não creem em tudo o que digo. ¶

Irmãos e irmãs, creio que vos direi como popularizar a Igreja "mórmon". Se quereis ser populares, posso dizer-vos como sê-lo. A igreja "josefita" começou de maneira mais ou menos correta para alcançar o seu propósito, eliminando uma série de verdades que Joseph Smith revelou aos Santos, e dessa forma estão tentando popularizar-se. Ora, se deixardes de enviar esses mil e quatrocentos Élderes, testificando que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith é um profeta de Deus, que temos apóstolos e profetas inspirados por Deus, que desfrutamos de revelação, que os sinais acompanham o crente, que os enfermos são curados pela imposição das mãos, que temos autoridade divina de Deus, então sereis populares. Estais preparados para isso? Se deixardes de entrar nesses templos e de receber vossas investiduras e de vos casardes para o tempo e toda a eternidade, isso ajudará um pouco. Depois de algum tempo, parece-me, se eu tiver o espírito correto, que se recusarão a nos permitir ocupar cargos se entrarmos nesses templos e recebermos nossas investiduras do Senhor. E embora ainda não nos tenham rejeitado, estou bastante impressionado de que o farão; pois o mundo cristão já o fez, e não sei se esta nação o fará. Não sei se ficarei contente quando isso acontecer. Se o Senhor não puder cuidar de Sua Igreja e de Seu povo e zelar por seus interesses, então estamos enganados. Digo-vos que temos amigos e temos homens no mundo que têm o Espírito de Deus, que se levantarão e protegerão este povo. Não me conto entre os que pensam que não temos amigos, pois temos amigos; mas, irmãos e irmãs, não sois do mundo, e por isso o mundo vos odeia, falando de modo geral. Se quereis ser populares, parai de fazer as coisas que mencionei, e negai a sua verdade. Mas se quereis permanecer com esta Igreja, sede fiéis aos vossos convênios. Virá o tempo em que sereis — como sois agora — uma luz posta sobre um monte. Digo-vos, todos os demônios do inferno não podem destruir esta Igreja. E o diabo nunca esteve inteiramente confortável desde que aquele templo (o Templo de Salt Lake) foi concluído. ¶

Gostaria de chamar vossa atenção para outro assunto: acontece que tenho, nesta manhã, algumas informações no papel, o que é bastante incomum para mim. Desejo chamar vossa atenção para alguns dos trabalhos do Primeiro Conselho dos Setentas. Ao ouvir todos esses presidentes de estacas, pensaríeis que suas estacas eram as únicas estacas em Sião; e aprovo bastante esse estilo. Creio que deveis amar aquilo que é vosso. Estou aprendendo isso lentamente. Se tendes algo que não é apresentável, pelo amor de Deus, não digais nada a respeito; hão de descobrir logo o bastante. Temos trabalhado entre esses Setentas por quatro anos — desde que a presidência da Igreja nos notificou de que tínhamos certo número de Setentas naquele livro contendo os não dizimistas da Igreja. Recebemos relatórios desses Setentas por dois anos, 1899 e 1900. Agora temos aqui um relatório que se parece bastante com os relatórios de que o Irmão Reynolds falava — não inteiramente verdadeiro, porque vinte quóruns deixaram de enviar seu relatório. Sinto-me tão incomodado que mal consigo me expressar. Tenho trabalhado com os presidentes desses quóruns por quatro meses para obter seus relatórios. Direi aqui que temos alguns Setentas, entre esses quóruns, que estão quase tão mortos quanto jamais estarão no mundo. Andam por aí, mas estão mortos. De cima a baixo, estão mortos espiritualmente. Temos 143 quóruns. Número não relatado, 20. Temos entre 8.000 e 10.000 Setentas; não estamos totalmente certos quanto ao número real. Há 14 quóruns que não têm não dizimistas. Número de Setentas que não pagam dízimo por negligência e descuido, 238. Número que não pagam dízimo por causa de doença e enfermidade física, 28. Número por causa de dívidas, 12. Alguns desses homens se endividam, e alguns deles me disseram que o Senhor é tão misericordioso, e seus credores são tão duros com eles, que hão de pagá-los primeiro. Número por causa de pobreza, 77. Número por causa de incredulidade quanto ao dízimo, 28. Missionários que acabaram de voltar e estão muito endividados, e usam isso como desculpa, 15. Há 7 que estão insatisfeitos — isto é, não gostam de seus Bispos, ou entraram em choque com a Presidência da Estaca, ou não foram tratados corretamente quando foram pagar seu dízimo. Há 9 que não gostam da maneira como o dízimo é distribuído. Isso perfaz um total de 412. Incluindo os 20 quóruns que não relataram, temos talvez cerca de 500 não dizimistas de um total de 9.000 Setentas. ¶

O Primeiro Conselho dos Setentas tem cuidado dos Setentas durante o último ano em busca de missionários. Assumimos o assunto sob a direção da Primeira Presidência. Recebemos sugestões dos diferentes quóruns da Igreja de 497 missionários, e temos trabalhado com esses homens desde então — isto é, escrevendo cartas de investigação a respeito de sua condição moral, espiritual, física, financeira e educacional; e depois de enviar essas cartas, quero dizer a alguns dos Presidentes de Estacas, não precisais vos preocupar — não conseguimos falar com todos os 497. Não há nada que tenha sido feito pelo Primeiro Conselho, sob a direção da Presidência, há anos, que tenha feito tanto bem quanto essa nossa investigação a respeito desses irmãos. Gostaria que tivéssemos tempo para nos informar a respeito de cada um dos Setentas, e aqueles que estão quase mortos, isso sem dúvida faria seu sangue voltar a circular, e ensinaria a esses Setentas o fato de que são testemunhas do Senhor Jesus Cristo às nações da terra, e que é seu privilégio pregar o Evangelho continuamente, e que deveriam estar livres de dívidas e prontos para partir. Dos 497, o número relatado ao comitê missionário dos Apóstolos foi de 163. O número dispensado, por causa de condição financeira e física, 138. Número que ainda não respondeu às cartas de investigação, 60; mas algumas dessas cartas foram enviadas há pouco tempo, e hão de respondê-las. Número notificado a se apresentar ao Primeiro Conselho dentro de um ano, 131. Os 131 estavam endividados, quase todos eles, e demos-lhes um ano para saírem da dívida. Estão agora no banco dos ansiosos por um ano inteiro, e ao fim do ano, com as bênçãos do Senhor e um desejo de sua parte de saírem como testemunhas, Deus estará com eles; mas se não conseguirem libertar-se, tudo o que têm de fazer é relatá-lo, e serão sem dúvida dispensados. Número dos que recusaram ir, 5. De 497, apenas 5 recusaram; e creio que, se tivéssemos compreendido plenamente suas cartas e tivéssemos posto os Presidentes a trabalhar com eles, provavelmente não se encontraria mais do que um, de todo o número, que recusasse ir. Digo-vos, é uma coisa notável. A igreja cristã não pode mostrar nada semelhante. ¶

Não tenho tempo para falar muito sobre a obra missionária. Em poucas palavras, quero dizer que estou fortemente impressionado de que estamos gastando dinheiro demais nesse trabalho. Soube ontem à noite, pelo Deseret News — o que corrobora bastante o que eu já acreditava — que têm setenta missionários fora da estaca de Davis, e que isso lhes custa $15.000 por ano. Se essa afirmação for verdadeira, que todo Élder gasta pelo menos $200 por ano em média, e temos 1.400 Élderes fora pregando o Evangelho às nações da terra, isso custa a este povo $280.000 todos os anos em dinheiro. Tudo o que tenho a dizer, irmãos, é: se não podeis ir em missões; sois ricos demais para ir, ou tendes negócios demais, ou tendes cargos na Igreja que vos impedem de ir; então, pelo amor de Deus, ajudai aqueles que vão. A Igreja deve ser protegida em seus negócios, em suas alas, suas estacas e suas escolas da Igreja. Creio na proteção — se me conto entre os protegidos; mas, visto que não me conto, digo-vos que estais protegidos, em nome do Deus de Israel, se este Evangelho deve ser pregado, e devemos gastar $280.000 para pregá-lo, vós, homens que ficais em casa, deveis ajudar a carregar o fardo, e não deixar que nossos irmãos hipotequem suas casas e vendam tudo para fazer esta obra. Não há dois Setentas ricos em todo o número que relatamos ao comitê missionário dos Apóstolos. São todos homens pobres, e algumas de suas cartas vos trariam lágrimas aos olhos, quando escrevem explicando o pouco que têm, mas dizem "estou pronto para ir; sei que Deus Todo-Poderoso nos abençoará." Vou vos roubar um pouco de tempo com o propósito de vos ler o que o Senhor disse a meu pai, e tomo isso como um testemunho para mim de que não há nada que traga uma bênção maior do que pregar o Evangelho às nações da terra. ¶

Far West, 6 de abril de 1839. ¶

"Uma palavra do Espírito do Senhor a meu servo, Heber C. Kimball. ¶

"Não te preocupes com a tua família; pois eles estão em minhas mãos. Eu os alimentarei, e os vestirei, e lhes darei amigos. Jamais lhes faltarão alimento, nem vestimenta, casas nem terras, pais nem mães, irmãos nem irmãs, e a paz repousará sobre eles para sempre, se fores fiel e saíres a pregar o meu Evangelho às nações da terra." ¶

Apresento-me diante de vós como testemunha viva de sua verdade. Tenho viajado entre este povo por onze anos. Recebi honras e bênçãos deste povo, por causa de meu pai. Encontrei pais e mães, irmãos e irmãs. Encontrei amigos em todos os lugares onde estive entre este povo. E atribuo a maior parte disso ao fato de que meu pai cumpriu esse mandamento. Seus filhos nunca careceram de pão, e digo-vos, em nome do Deus de Israel, que jamais carecerão. Serão bastante pobres, mas sempre terão pão. Deus vos abençoe. Amém. ¶