Os Apóstatas Sacrificam Mais e a Verdadeira Missão dos Santos

Muito me regozijei nesta manhã, irmãos e irmãs, no testemunho daqueles que falaram, e ao ouvir um relatório da condição de alguns dos campos missionários. Parece, pelos relatórios dos irmãos, que não tem sido grande o número dos que deram ouvidos à pregação do Evangelho de Jesus Cristo por Seus servos que se esforçam por salvá-los; contudo, dizem-nos que centenas de milhares foram pregados, e assim advertidos dos julgamentos vindouros de Deus. Quanto a mim, prefiro reter fiéis e firmes dez membros da Igreja já convertidos a converter cem no mundo. ¶

Irmãos e irmãs, espero que arda em vosso coração aquele mesmo testemunho que nossos irmãos deram aqui hoje, e que esteja tão firmemente estabelecido nele que vos seja impossível jamais afastar-vos da Igreja. Apostatar da Igreja seria vossa própria perda. Como já se disse, nenhum dano físico, nem prejuízo de outra espécie, vos viria da própria Igreja; mas, ao abandonardes a fé que abraçastes, apenas vos cortaríeis da comunhão dos homens e mulheres bons e, mais do que isso, da comunhão de Deus, nosso Pai Eterno. Ouvimos frequentemente dizer que o sacrifício produz as bênçãos do céu, e que devemos fazer sacrifícios pelo Evangelho de Jesus Cristo. Tudo isso pode ser verdade, mas, a meu ver, o homem que se corta da Igreja e se nega a plena comunhão nela é quem faz o maior sacrifício; pois, ao fazê-lo, sacrifica a comunhão do Espírito do Senhor e acolhe as trevas em vez da luz; de fato, não há coisa boa que ele não sacrifique. ¶

Com meus irmãos que falaram, tenho um testemunho do Evangelho de Jesus Cristo. Sei que é verdadeiro; sei que todo princípio jamais ensinado pelos servos do Senhor, desde o Profeta Joseph Smith até agora, é verdadeiro; e cada um deles tende ao desenvolvimento da humanidade, a elevá-la e a torná-la melhor. Não há princípio algum que seja, em mínimo grau, degradante. Não podemos transigir com o mundo; não podemos encontrá-lo a meio caminho; mas estamos em dever de ir até o fim, a fim de adverti-lo e pregar o Evangelho tal como o recebemos. E, a menos que aqueles que ouvem o Evangelho aceitem todo o seu princípio, não podem tornar-se membros da Igreja de Cristo. Não há meio-termo com os Santos dos Últimos Dias. Ou aceitais todo princípio que foi ensinado por Deus Todo-Poderoso, ou não podeis ser batizados na Igreja de Jesus Cristo. Não temos direito de agir de outra forma. Jesus Cristo ensinou ao povo, em Seus dias, que todos os que viessem a Ele deveriam nascer de novo; e enviou Seus Apóstolos a pregar o Evangelho a toda criatura, e disse que quem cresse e fosse batizado seria salvo, mas quem não cresse seria condenado. Essa é a única coisa que podemos fazer. ¶

Ora, temos caridade para com o mundo, mas glorio-me no testemunho do Irmão Ben E. Rich. Sinto uma espécie de indignação correr em meu próprio sangue quando ouço estas falsidades ditas contra nós por homens que se declaram ministros de Jesus Cristo. Foi feito um apelo aos gentios que vivem em nosso meio, mas não espero ver número algum deles, por mais tempo que tenham vivido em nosso meio, jamais se levantar e ser homens o bastante para negar ao mundo as mentiras que se contam a nosso respeito. Espero, sim, que, se se afastarem de Salt Lake City por algum tempo, entrarão no espírito de seus irmãos e mentirão com eles. Isso é a única coisa que espero deles, especialmente daqueles que usam as sobrecasacas longas e se declaram ministros do Evangelho. Poderíamos nomear-vos muitos deles, mas vós os conheceis tão bem quanto eu. ¶

Os Santos dos Últimos Dias, desde o princípio até agora, têm sofrido as deturpações desta classe de homens, e espero que sofreremos até que Cristo venha reinar, por causa de homens como estes. A mão de Satanás se levanta contra a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e ele encontra nestes pretensos ministros do Evangelho instrumentos prontos por meio dos quais atuar; e, enquanto existirem estas condições, espero que esses homens sejam empregados em seu serviço. Não foram o Profeta Joseph Smith e seu irmão assassinados a sangue-frio por uma turba conduzida por homens que se diziam ministros do Evangelho de Jesus Cristo? Não clamaram eles, em sua piedade, como os judeus de outrora: Fora com este homem? Disseram: não é ele um blasfemo? Não ensina ele falsa doutrina? Não desvia ele nossos filhos e filhas das doutrinas e tradições de seus pais? Ora, se deixarmos este homem prosseguir, ele porá todo o mundo de pernas para o ar. Portanto, fora com ele, matai-o; qualquer coisa para tirá-lo do caminho! E não o fizeram eles? Não participaram eles do mesmo espírito que possuíam aqueles que crucificaram o Filho de Deus? E não levaram eles sua obra diabólica até a culminação? Certamente que sim. Sinto também um calor a respeito destas coisas; pois meu tio e meu próprio avô foram os homens assim mortos, e em minhas veias corre o mesmo sangue que então foi derramado no solo de Illinois, e que ainda clama a Deus por vingança. Mas, embora minhas orações hão de sempre subir a Deus por vingança contra os que mataram os profetas, antigamente e hoje, se, no entanto, esses homens fossem trazidos ante mim e sua culpa estabelecida além de toda possibilidade de dúvida, eu diria: deixai-os ir, e que Deus execute Sua própria justiça; e eu oraria: ó Deus, sê misericordioso para com eles na justiça que executares, porque não sabiam o que faziam. Se souberem, oh, quão dignos são eles do mais terrível castigo que Deus pode dar ao assassino! ¶

Minha voz há de sempre erguer-se em defesa do Evangelho de Jesus Cristo e dos Santos dos Últimos Dias; e há de sempre erguer-se contra aqueles que nos denunciam e mentem a nosso respeito. Que Deus vos abençoe, irmãos e irmãs. Que obtenhais, por vós mesmos, um testemunho do Evangelho, de modo que, o que quer que as pessoas digam ou façam, possamos suportar todas as coisas, até o fim, e então sejamos salvos no reino de Deus. Então voltaremos nossa atenção, como já estamos fazendo agora, para a salvação daqueles que falaram contra nós. Nossa missão é uma missão de paz, de salvação e de boa vontade para com todo homem que se arrepender de seus pecados e se voltar para Deus. A todo aquele que deixar de fazer o mal, que deixar de caluniar, de mentir e de dar falso testemunho, daremos a mão de comunhão, e o acolheremos, se verdadeiramente se arrepender, na Igreja de Cristo. Mas, quanto a mim, espero poder estabelecer-me tão firmemente na Igreja que, ainda que o mundo inteiro se levante contra nós, e ainda que isso me custe a vida, juntamente com a vida de meus irmãos, permanecerei fiel e firme ao testemunho que Deus me deu. Que o espírito de testemunho repouse sobre todos nós, e que vivamos de fato perto de Deus, nosso Pai Eterno, e guardemos Seus mandamentos, apesar de tudo o que possa ser dito ou feito, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶