Les apostats sacrifient le plus et la véritable mission des saints

Je me suis grandement réjoui ce matin, frères et sœurs, du témoignage de ceux qui ont parlé et en entendant un rapport sur la situation de certains des champs missionnaires. Il semble, d'après les rapports des frères, que peu de gens aient prêté attention à la prédication de l'Évangile de Jésus-Christ par ses serviteurs qui s'efforcent de les sauver ; pourtant on nous dit que des centaines de milliers de personnes ont reçu la prédication, et ont ainsi été avertis des jugements de Dieu qui approchent. Pour ma part, je préférerais garder dix membres fidèles et fermes de l'Église déjà convertis, plutôt que de convertir cent personnes dans le monde. ¶

Frères et sœurs, j'espère que dans vos cœurs brûle ce même témoignage qui a été rendu par nos frères ici présents aujourd'hui, et qu'il y est si fermement établi qu'il vous sera impossible de jamais tomber loin de l'Église. Apostasier de l'Église serait votre propre perte. Comme il a été dit, aucun dommage physique ni aucun mal d'aucune autre sorte ne vous viendrait de l'Église elle-même ; mais en quittant la foi que vous avez épousée, vous vous couperiez seulement de la communion des hommes et des femmes de bien, et, qui plus est, de la communion de Dieu, notre Père éternel. Nous entendons souvent dire que le sacrifice fait naître les bénédictions du ciel, et que nous devrions faire des sacrifices pour l'Évangile de Jésus-Christ. Tout cela peut être vrai, mais de mon point de vue, l'homme qui se coupe de l'Église et se refuse la pleine communion en son sein est celui qui fait le plus grand sacrifice ; car ce faisant, il sacrifie la communion de l'Esprit du Seigneur et accueille les ténèbres plutôt que la lumière ; en fait, il n'est aucune bonne chose qu'il ne sacrifie. ¶

Avec mes frères qui ont parlé, j'ai un témoignage de l'Évangile de Jésus-Christ. Je sais qu'il est vrai, je sais que chaque principe qui a jamais été enseigné par les serviteurs du Seigneur, depuis le prophète Joseph Smith jusqu'à aujourd'hui, est vrai ; et chacun d'eux tend au développement de l'humanité, à l'élever et à la rendre meilleure. Il n'y a aucun principe qui soit avilissant, si peu que ce soit. Nous ne pouvons pas transiger avec le monde ; nous ne pouvons pas le rencontrer à mi-chemin ; mais nous sommes tenus par devoir d'aller jusqu'au bout afin de l'avertir et de lui prêcher l'Évangile tel que nous l'avons reçu. Et à moins que ceux qui entendent l'Évangile n'en acceptent chaque principe, ils ne peuvent pas devenir membres de l'Église du Christ. Il n'y a pas de demi-mesure chez les saints des derniers jours. Vous devez soit accepter chaque principe qui a été enseigné par Dieu Tout-Puissant, soit vous ne pouvez pas être baptisés dans l'Église de Jésus-Christ. Nous n'avons pas le droit d'agir autrement. Jésus-Christ a enseigné au peuple de son temps que tous ceux qui venaient à lui devaient naître de nouveau ; et il envoya ses apôtres prêcher l'Évangile à toute créature, et celui qui croirait et serait baptisé, dit-il, serait sauvé, mais celui qui ne croirait pas serait condamné. C'est la seule chose que nous puissions faire. ¶

Or, nous avons de la charité pour le monde, mais je me réjouis du témoignage de frère Ben E. Rich. J'éprouve une sorte d'indignation dans mon propre sang lorsque j'entends ces mensonges prononcés contre nous par des hommes se prétendant ministres de Jésus-Christ. Un appel a été lancé aux gentils qui vivent parmi nous, mais je ne m'attends pas à en voir un grand nombre, même s'ils ont vécu longtemps parmi nous, se lever et être assez hommes pour démentir devant le monde les mensonges qu'on raconte à notre sujet. Je m'attends cependant à ce que, s'ils s'éloignent de Salt Lake City pour un certain temps, ils entrent dans l'esprit de leurs frères et mentent avec eux. C'est la seule chose que j'attende d'eux, particulièrement de ceux qui portent les longs manteaux et sont ministres déclarés de l'Évangile. Nous pourrions vous en nommer plusieurs, mais vous les connaissez aussi bien que moi. ¶

Les saints des derniers jours, depuis le commencement jusqu'à aujourd'hui, ont souffert des dénaturations de cette catégorie d'hommes, et je m'attends à ce que nous en souffrions jusqu'à ce que le Christ vienne régner, à cause de tels hommes précisément. La main de Satan est levée contre l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et il trouve en ces ministres déclarés de l'Évangile des outils tout prêts par lesquels agir ; et aussi longtemps que ces conditions existeront, je m'attends à ce que ces hommes soient employés à son service. Le prophète Joseph Smith et son frère n'ont-ils pas été assassinés de sang-froid par une foule menée par des hommes se prétendant ministres de l'Évangile de Jésus-Christ ? N'ont-ils pas, dans leur piété, comme les Juifs d'autrefois, crié : Ôtez cet homme ? N'ont-ils pas dit : n'est-il pas un blasphémateur ? N'enseigne-t-il pas une fausse doctrine ? N'égare-t-il pas nos fils et nos filles loin des doctrines et des traditions de leurs pères ? Eh bien, si nous laissons cet homme continuer, il bouleversera le monde entier. C'est pourquoi, ôtez-le, tuez-le ; n'importe quoi pour le faire disparaître ! Et ne l'ont-ils pas fait ? N'ont-ils pas participé de ce même esprit qu'avaient ceux qui crucifièrent le Fils de Dieu ? Et n'ont-ils pas poursuivi leur œuvre diabolique jusqu'à son terme ? Certainement, ils l'ont fait. Je m'échauffe aussi devant ces choses ; car mon oncle et mon propre grand-père furent ces hommes ainsi tués, et dans mes veines coule ce même sang qui fut alors versé sur le sol de l'Illinois, et qui crie encore vers Dieu vengeance. Mais bien que mes prières s'élèveront toujours vers Dieu pour vengeance contre ceux qui ont tué les prophètes, jadis et aujourd'hui, si ces hommes étaient amenés devant moi et leur culpabilité établie au-delà de tout doute possible, je dirais : Laissez-les aller et laissez Dieu exécuter sa propre justice ; et je prierais : Ô Dieu, sois miséricordieux envers eux dans la justice que tu exerces, car ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient. S'ils le savaient, alors oh, combien sont-ils dignes du plus terrible châtiment que Dieu puisse infliger au meurtrier ! ¶

Ma voix s'élèvera toujours pour défendre l'Évangile de Jésus-Christ et les saints des derniers jours ; et elle s'élèvera toujours contre ceux qui nous dénoncent et mentent à notre sujet. Que Dieu vous bénisse, frères et sœurs. Puissiez-vous acquérir vous-mêmes un témoignage de l'Évangile, afin que, quoi que les gens puissent dire ou faire, nous soyons capables d'endurer toutes choses, même jusqu'à la fin, et d'être ainsi sauvés dans le royaume de Dieu. Alors nous tournerons notre attention, comme nous le faisons maintenant, vers le salut de ceux qui ont parlé contre nous. Notre mission est une mission de paix, de salut et de bonne volonté envers tout homme qui se repentira de ses péchés et se tournera vers Dieu. À quiconque cessera de faire le mal, cessera de médire, de mentir et de porter un faux témoignage, nous donnerons la main de la fraternité, et nous l'accueillerons, s'il se repent véritablement, dans l'Église du Christ. Mais, en ce qui me concerne, j'espère être capable de m'établir si fermement dans l'Église que, même si le monde entier se lève contre nous, et même si cela devait me coûter la vie ainsi que celle de mes frères, je resterai fidèle et ferme au témoignage que Dieu m'a donné. Que l'esprit de témoignage repose sur nous tous, et puissions-nous en vérité vivre près de Dieu notre Père éternel, et garder ses commandements, malgré tout ce qui pourra être dit ou fait, telle est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶