Manifestações Amistosas no Exterior e um Tempo Favorável para Pregar

Meus irmãos e irmãs, é motivo de satisfação para mim estar convosco nesta conferência, e ter ouvido as palavras proferidas por nossos irmãos que estiveram no campo missionário, buscando semear as sementes do Evangelho e cumprir aquela obrigação exigida das mãos daqueles que são advertidos, a saber, que advirtam seu próximo. Os irmãos nos deram, em resumo, algumas de suas experiências relacionadas com o trabalho que lhes foi designado. Tive o privilégio, nas últimas semanas, de ter alguma pequena oportunidade de conviver com o povo em vários estados da União, e de observar as condições sob as quais os Élderes trabalham em alguns dos campos aos quais foram designados pela autoridade presidente da Igreja. Minha própria experiência, longe de casa, no cumprimento de um dever que me coube, foi uma das mais agradáveis de minha vida. Numa ausência de casa de cerca de quatro semanas, não sei que, em todo esse tempo, embora tenha convivido com muitas pessoas, alguém tenha feito uma careta para mim por eu ser "mórmon". Não sei que qualquer de nossos irmãos que estavam comigo tenha sido submetido a qualquer sinal de desrespeito, ou que expressões de animosidade tenham sido dirigidas, de qualquer maneira, contra a organização da qual somos membros. Recebemos o tratamento mais atencioso, e, no cumprimento dos deveres que nos incumbiam, pudemos, creio, gravar na mente de alguns de nossos semelhantes maior consideração e melhor compreensão de nosso propósito do que possivelmente tinham antes. ¶

Entre as experiências mais agradáveis pelas quais tive o privilégio de passar, juntamente com outros irmãos, esteve uma como a relatada pelo Presidente Duffin como tendo ocorrido em sua experiência, a saber, o fato de haver feito uma visita ao condado de Hancock, Illinois, e de haver recebido consideração muito amável de muitos dos antigos cidadãos daquele condado. Suas expressões foram do caráter mais amistoso, e muitos deles declararam absoluta e incondicionalmente que o condado de Hancock era hoje "Jack-Mormon", e não anti-"mórmon", e manifestaram o desejo de que fosse possível aos Santos estabelecerem-se novamente naquela terra e reconstruírem, por sua economia e laboriosidade, os povoados que haviam definhado após a retirada dos Santos. O sentimento que encontramos entre muitos desses homens e mulheres foi, para mim, evidência de uma mudança em curso no íntimo do povo; e sou de opinião de que as oportunidades para difundir o Evangelho em nossa própria nação são hoje melhores do que jamais foram desde que os Santos deixaram seus lares no leste e se estabeleceram nos vales das montanhas. Embora haja alguns homens dados a deturpar nosso caráter, e a imprensa do país, em muitos casos, aceite prontamente qualquer coisa que reflita mal e, em certa medida, retarde o progresso da obra dos últimos dias, o constante trânsito dos melhores elementos do povo dos Estados Unidos está tendo o efeito de desgastar e desmentir as falsas afirmações que foram proclamadas amplamente em tempos já passados, e a possibilidade de despertar um espírito de ódio e animosidade contra nós não é tão marcada como outrora. Há grandes contingentes de homens e mulheres imparciais e honrados em todas as partes do país, e, embora talvez não sejam tão agressivos em seu espírito quanto os inimigos dos Santos, estão prontos a dar auxílio e conforto aos Élderes da Igreja no desempenho de sua parte, e a defendê-los, se necessário. ¶

Sinto que jamais existiu tempo melhor para cumprirmos aquela grande responsabilidade de pregar o Evangelho e advertir o mundo do que o tempo presente. Nosso contato com homens de negócios, nossa associação com eles na variedade de congressos e convenções realizados nas diversas partes da nação, tem despertado, no íntimo de muitos homens ponderados e prudentes, pensamentos muito sérios a respeito de nosso ministério. Os grandes contingentes de homens que comparecem a estas convenções de pecuária, congressos de irrigação, congressos de boas estradas, congressos Trans-Mississippi e outras reuniões representativas, nas quais nossos irmãos e outros homens de nosso estado têm estado presentes, têm realizado maravilhas em mudar o espírito dos ponderados e imparciais de nossa terra. Um homem que tem figurado com mais destaque em quase todos esses congressos, e que é eminente em um de nossos territórios, numa declaração publicada sob sua própria assinatura, afirmou recentemente que, se nada mais tivesse sido alcançado por estas convenções e congressos neste país ocidental além de uma melhor compreensão do "mormonismo" e de seu propósito no mundo, isso sozinho já teria recompensado amplamente o povo do país Trans-Mississippi pela realização dessas reuniões. Vindo de tal homem, que está capacitado, pela educação e pelo treinamento de sua vida, a desempenhar plena e completamente quase qualquer papel que lhe seja exigido, após um extenso conhecimento dos homens que foram de nosso estado a estas diversas reuniões, essa declaração é para mim uma testemunha de um avanço na linha de pensamento e na abertura, ao povo americano imparcial e generoso, de um caminho para acalmar a intensa agitação que no passado se despertou contra nós por falta de compreensão a respeito de nosso propósito. ¶

Creio que isto é verdade, não somente dentro dos limites de nosso próprio grande governo, mas também além de nossas fronteiras, na grande terra do sul e nas terras ao norte de nós. Embora muitos homens não estejam inclinados a manifestar-se sobre a questão de nossa religião, a justiça engendrada em seu coração, como resultado de seu convívio com o povo, tem despedaçado muitos dos ídolos do passado, e destruído, em grande medida, a obra dos iliberais e mesquinhos, muitos dos quais se encontram nas fileiras do clero, tão carentes daquela largueza e compreensão dos princípios do governo sob o qual vivemos que suas constantes clamações se dirigem em prejuízo de seu semelhante. Mas mesmo entre os ministros há homens de mente ampla, de coração generoso e propósitos nobres. Embora não creiam conosco nas doutrinas do Evangelho como restaurado por meio da administração dos profetas nesta dispensação, ainda assim reconhecem o fato de que, no exercício de seus direitos e no cumprimento de sua missão, não podem considerar com respeito aqueles que pisoteariam esses mesmos direitos, e concedem a seu semelhante os mesmos privilégios que desejam para si. Todos esses homens, sejam sem fé, sejam adeptos das doutrinas do mundo protestante, ou crentes no judaísmo, ou membros daquela grande organização conhecida como igreja católica, onde quer que se encontrem, estão entre os protetores e preservadores das liberdades do homem e daqueles direitos humanos que nos são garantidos pela Constituição dos Estados Unidos. A esses homens, de coração amplo, e cuja formação está em harmonia com o caráter do governo que o Todo-Poderoso permitiu que fosse estabelecido neste dia, podemos voltar o rosto com certo grau de segurança. Mas quando se trata daqueles cuja alma se estreita a ponto de aceitar a ideia de que suas orações só podem elevar-se em benefício de seu pequeno círculo, e que a liberdade só pode ser concedida aos membros desse círculo, tais sentimentos, que encontram expressão no desejo de interferir na consciência de seu semelhante, confio que diminuirão gradualmente em influência e poder, até que, sob a bandeira dos Estados Unidos, nenhum ser humano possa ser posto em questão quanto ao caráter de sua fé, quer adore Maomé, quer aceite as doutrinas e opiniões apresentadas ao mundo pelas grandes organizações cristãs que proclamam Cristo e Seu ministério no mundo. ¶

A promessa que nos foi dada na introdução desta obra não era a de que jamais se tornaria um sistema popular na mente da humanidade. A promessa feita foi a de que reuniria um de uma cidade e dois de uma família. Até o momento presente, tomai as declarações dos homens que estão nos campos missionários deste grande país, e não há declaração alguma de que a obra que o Todo-Poderoso estabeleceu neste dia se tenha tornado popular entre o povo. Poucos recebem sua mensagem; a poucos é administrada a ordenança do batismo; poucos os auxiliam na realização de seu trabalho, provendo-lhes as necessidades, ou preservando-os dos ataques de turbas ou de pessoas insensatas e irrefletidas. A obra começou com poucos; provavelmente continuará por algum tempo com poucos. Mas seu destino e sua missão serão cumpridos segundo a base designada por nosso Pai Celestial. O um de uma cidade e os dois de uma família serão reunidos, serão nutridos em harmonia com os propósitos de nosso Pai, e, em devido tempo, a obra se estabelecerá em sua plenitude e se tornará, de fato, a alegria de toda a terra. Não virá com pressa; não virá por meio de grandes manifestações populares; não virá como resultado de qualquer grande eloquência, habilidade ou poder que possamos possuir; virá por meio das operações daquela voz mansa e delicada que testifica ao coração dos poucos, até que, passo a passo e etapa por etapa, os filhos de nosso Deus sejam assimilados e trazidos à harmonia com os princípios de Sua verdade; pois está destinada a cumprir sua obra e a realizar o propósito de nosso Pai. Notamos as condições que se desenvolveram nas eras passadas, quando a religião cristã se tornou uma religião popular; quando o cristianismo do Redentor se perdeu ou foi sepultado no paganismo que o rodeava, e quando as ordenanças da casa de Deus, com as chaves, os direitos, as autoridades e as bênçãos, se perderam na filosofia e na perversidade daquele tempo. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, diante de nós está este mundo inteiro. Nosso Pai no-lo deu como nosso campo. De suas ilhas e de seus continentes, de suas montanhas e de seus vales, havemos de reunir os filhos de nosso Pai, doutriná-los na compreensão do princípio da revelação, escrever em seu coração as características das profecias de outrora, e gerar em sua mente o entendimento de que, assim como a profecia e a revelação eram necessárias naquele tempo antigo, também eles, neste dia, que desejarem estar em comunhão com nosso Pai Celestial, devem buscar obter esse mesmo espírito e beber daquela revelação e profecia que há de trazer às almas dos homens uma compreensão completa dos propósitos de nosso Pai em relação a Sua grande família. Para este fim, as sementes terão de ser semeadas, gradual mas seguramente, para que, pouco a pouco, a massa seja assimilada, as condições sejam moldadas, o coração dos filhos de Deus seja levado ao devido entendimento, e para que em sua alma seja escrita, pela impressão de Seu Espírito, a verdade de Sua obra, que os levará a obedecê-la e a cumprir Seus desígnios. ¶

Há muitas coisas que temos de fazer com relação ao desenvolvimento da obra de nosso Pai que, provavelmente, em nossa experiência, são muito árduas para nós; mas, olhando para trás, ao lembrarmo-nos das condições que nos cercavam no estado de Illinois, ou no estado de Ohio, ou no estado de Missouri, e ao notarmos as mudanças que se operaram em nosso estabelecimento neste lar montanhoso, devemos glorificar o nome de nosso Pai por Ele ter usado meios para nos impelir aos vales destas montanhas, e nos equipar, pela educação que recebemos, para a realização daquela grande obra que Ele nos designou fazer. Não havia como escapar disso. Isso nos veio na realização de Seu propósito, e Seu propósito é a regeneração gradual de Seus filhos e o estabelecimento, em todo o mundo, da verdade daquela mensagem que Deus, o Pai, e Seu Filho Jesus Cristo deram a conhecer ao Profeta desta dispensação, e à qual nossos irmãos deram testemunho neste dia, tornando-se testemunhas do ministério e da missão dos escolhidos designados para espalhar esta semente e levar ao arrependimento os filhos e as filhas de Deus. Em nenhum outro tempo da história do mundo houve realização tão maravilhosa na semeadura da semente e na disseminação do princípio como a que se deu no ministério da vida do Profeta Joseph Smith. Em quase toda igreja ouvimos cantar hinos de Sião dos últimos dias. Ouvimo-los clamando em muitas partes de nosso país por informações a respeito de muitos princípios em que cremos, e notamos que os homens ponderados e prudentes da terra, bem como de outras partes deste continente em que vivemos, desejam nossa associação e companhia, para que os trabalhos de nossa organização possam atuar para mudar as condições em suas regiões do país e abrir a porta para que mais dos filhos de nosso Pai possam obter, com êxito, para si, as bênçãos e os confortos da vida. ¶

Reconheço o fato, meus irmãos e irmãs, de que não é prudente que eu vos fale por mais tempo; mas, com meus colegas que vos falaram neste dia, desejo dar meu testemunho da verdade deste Evangelho. Desejo dizer-vos, homens práticos e ponderados entre os Santos dos Últimos Dias, que nosso Pai espera que utilizeis os talentos que possuís na criação de indústrias, na provisão de trabalho, em auxiliar toda criança que receber daquela fé que o Todo-Poderoso vos deu, para que ela possa obter para si um lar, para que possa ser doutrinada nos princípios da verdade eterna, e para que todos os nossos talentos sejam utilizados para a bênção espiritual e temporal de cada um dos filhos de nosso Pai, até o limite extremo de nossa capacidade. Aquilo que abraçamos veio de fonte divina. Sua missão é uma missão de regeneração. Avança na realização de seu destino. Nada no mundo pode deter seu progresso. Aquela declaração de que "toda a ferramenta preparada contra ti não prosperará, e toda a língua que se levantar contra ti em juízo tu a condenarás" operará no futuro como operou no passado. Toda honra aos homens honrados, retos e generosos deste mundo que se apoiam sobre a base do trato justo entre seus semelhantes, e toda desonra aos homens de mente estreita, iliberais e pouco generosos do mundo, cujo coração e cuja mente não são suficientemente amplos para reconhecer devidamente os direitos de que eles próprios desfrutam e que os direitos de seu semelhante devem ser sagrados em todo sentido da palavra! ¶

Que as bênçãos de Deus vos acompanhem. Que a fé que foi entregue aos profetas desta dispensação encontre pouso em vosso coração e em vossos lares. Que sejais valorosos entre os homens na defesa da liberdade humana e na bênção de toda criatura. Que impressioneis na alma de vossos filhos e filhas aquele sagrado respeito pelos direitos humanos, de modo que nenhum ser humano, com vosso consentimento, seja privado do exercício de sua consciência, contanto que não interfira nos direitos ou nas liberdades de qualquer outro ser humano; e que este princípio e este espírito cresçam e adornem vossa vida e vos capacitem a cumprir vosso destino, sob a bênção de nosso Deus, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶