Um Testemunho Valente da Obra de Deus

Estou encantado, como declarei aqui esta manhã, e ontem no Tabernáculo, por estar convosco. Regozijei-me, além do que minhas palavras podem exprimir, com os ricos derramamentos do Espírito Santo sobre aqueles que falaram. ¶

Endosso tudo o que foi dito aqui esta tarde. Também dou o meu testemunho, juntamente com o do Apóstolo Cowley, de que, se estudarmos a seção da Doutrina e Convênios da qual ele nos leu esta tarde, e obtivermos o espírito do Senhor, e ensinarmos nossos filhos em sua juventude, Deus nos abençoará com influência, e nossos filhos crescerão com amor pelo evangelho. Ensinemos nossos filhos tanto pelo exemplo quanto pelo preceito. Quando ganharmos um dólar, paguemos dez centavos de dízimo; e, quando dermos um dólar aos filhos, digamos-lhes que paguem dez centavos ao Senhor. Vejamos que eles frequentem regularmente suas Escolas Dominicais, suas Primárias e suas associações de Melhoramento Mútuo, e, desta forma, se interessarão e aprenderão a amar a obra do Senhor; seu tempo e seus talentos estarão ocupados, e não terão tempo para desperdiçar com coisas que não têm proveito algum. Ouvi homens e mulheres dizerem que deixariam seus filhos e filhas crescerem até a maturidade antes de procurar ensinar-lhes os princípios do evangelho, que não iriam impor-lhes o evangelho à força na infância, antes que fossem capazes de compreendê-lo. Quando ouço homens e mulheres dizerem isso, penso que lhes falta fé nos princípios do evangelho e que não os compreendem como deveriam. O Senhor disse que é nosso dever ensinar nossos filhos em sua juventude, e prefiro tomar Suas palavras a esse respeito do que as palavras daqueles que não estão obedecendo a Seus mandamentos. É loucura imaginar que nossos filhos crescerão com o conhecimento do evangelho sem que sejam ensinados. Alguns homens e mulheres argumentam: "Bem, eu sou Santo dos Últimos Dias, minha esposa é Santa dos Últimos Dias, e fomos casados no templo, e selados sobre o altar por alguém que possui o Sacerdócio de Deus, segundo o novo e eterno convênio, e nossos filhos estão fadados a crescer e ser bons Santos dos Últimos Dias; não podem evitá-lo; isso nasce com eles." Aprendi a tabuada, e minha esposa também; mas pensais que sou tolo o bastante para crer que nossos filhos nascerão com o conhecimento da tabuada? Posso saber que o evangelho é verdadeiro, e minha esposa também; mas quero dizer-vos que nossos filhos não saberão que o evangelho é verdadeiro, a não ser que o estudem e obtenham um testemunho por si mesmos. Os pais se enganam ao imaginar que seus filhos nascerão com o conhecimento do evangelho. Certamente, terão maior direito às bênçãos de Deus, por nascerem sob o novo e eterno convênio, e lhes será natural crescer e cumprir seus deveres; mas o diabo percebe isso, e por isso se empenha ainda mais em desviar nossos filhos da verdade. ¶

Endosso, de todo o coração, as observações feitas aqui pelo irmão Taylor. Ao falar aos Santos dos Últimos Dias, não há em toda a Doutrina e Convênios revelação que eu tenha citado tão frequentemente quanto a contida na seção 121, da qual o élder Taylor acaba de ler: que "nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido." Não há perigo em um sacerdócio deste tipo — brandura, mansidão e amor não fingido. Mas quando exercemos o poder do sacerdócio, como o irmão Taylor leu, para "satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem." Estas são as palavras de Deus. Isso me faz lembrar de um homem que perdeu o apostolado. Repetidas vezes ele citou isto ao povo, mas ele mesmo não o observava. Ele falhou em sustentar o sacerdócio e exerceu domínio injusto sobre aqueles que estavam sob sua responsabilidade. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, se estudarmos as escrituras, o plano de vida e salvação, guardando os mandamentos do Senhor, todas as promessas que foram feitas se cumprirão sobre nossas cabeças, e cresceremos e aumentaremos em luz, conhecimento e inteligência. Não existe tal coisa como permanecer parado. A Igreja não está parada; temos hoje a evidência de seu crescimento, do aumento de seus dízimos, dos crescentes resultados da obra missionária em todo o mundo, e da crescente eficiência da obra nas faculdades, na universidade dos Santos dos Últimos Dias e nas academias. Também tem havido um crescimento maravilhoso nas escolas dominicais. A obra de Deus está progredindo, e o poder e a influência do adversário e daqueles que trabalham contra nós estão diminuindo. Constatamos, por exemplo, que as forças que costumavam trabalhar contra nós em Washington, buscando tirar-nos os nossos direitos e liberdade, desapareceram; e muitos dos homens que eram ativos e cheios de amargura para com os Santos dos Últimos Dias aprenderam a respeitá-los e honrá-los, e estão dispostos a falar bem deles. Quero dizer-vos que nunca desfrutei mais, em toda a minha vida, de um pequeno discurso do que o de Robert N. Baskin, um dos juízes da suprema corte, em Saltair, no aniversário de nosso falecido Presidente Brigham Young, em junho passado. Regozijei-me sobremaneira ao ouvir o Juiz Baskin prestar uma alta homenagem aos pioneiros e ao Presidente Brigham Young. Ele não é o único homem honesto e franco que outrora se opôs fortemente aos Santos dos Últimos Dias, e que hoje tem prazer em prestar testemunho da honra e integridade do povo mórmon. ¶

Regozijo-me no grande crescimento da Igreja, em cumprimento da profecia do Profeta Joseph Smith, de que os Santos dos Últimos Dias seriam expulsos, e muitos mortos por seus perseguidores, e outros perderiam a vida em consequência da exposição e da doença; e de que alguns viveriam para ir às Montanhas Rochosas e ajudar a construir povoados e cidades, vivendo para ver os Santos se tornarem um povo poderoso no meio das Montanhas Rochosas. Regozijo-me por termos nos tornado um povo poderoso. O crescimento dos Santos dos Últimos Dias, em vista de toda a oposição e perseguição contra o povo, é simplesmente maravilhoso, e somos vistos com espanto e admiração pelas pessoas de inteligência. ¶

O élder Grant referiu-se à necessidade de os Santos dos Últimos Dias ouvirem e seguirem a inspiração do Senhor, conforme ela vem por meio do cabeça da Igreja. Deu como ilustração o maravilhoso êxito da Utah Sugar Company. Mencionou o fato de que os acionistas dessa companhia haviam recentemente vendido metade de sua participação com base em um lucro de mais de um milhão de dólares acima do custo original. Falou dos desânimos da época em que a indústria estava sendo iniciada, antes de a fábrica ser construída; que ele e seus colegas Apóstolos sentiam que a indústria não teria êxito, e suplicaram ao Presidente Woodruff que pagasse a multa combinada de $50.000, em vez de construir a fábrica. O Presidente Woodruff disse que havia seguido a luz e a inspiração do Espírito durante toda a sua vida, e que havia luz adiante na construção da fábrica, mas que lhe parecia escuro abandonar o empreendimento; e, não obstante a dificuldade financeira da Igreja, e de muitos dos membros dirigentes da Igreja, naquela época, ele insistiu em que o empreendimento fosse levado a cabo. A Wilford Woodruff, por causa da inspiração do Senhor a ele concedida, mais crédito é devido do que a qualquer outro homem pelo êxito deste empreendimento, e o povo pode agradecer-lhe por estarem agora dividindo mais de um milhão de dólares de lucro, sem mencionar o maravilhoso aumento no valor das terras agrícolas nas proximidades da fábrica, e os benefícios advindos da construção de outras fábricas, as quais provavelmente nunca teriam sido construídas se não fosse pelo êxito da fábrica de açúcar de Utah. Depois que o Presidente Woodruff deu sua opinião, sob a inspiração do Senhor, os Apóstolos trabalharam com todo o zelo e energia para promover essa indústria, muitos deles tomando emprestadas grandes somas de dinheiro para investir, tendo confiança na inspiração do Senhor por meio do Profeta de Deus. O exemplo deles é digno de ser imitado pelos Santos dos Últimos Dias. ¶

Que Deus vos abençoe, meus irmãos e minhas irmãs. Que Deus abençoe todas as instituições de Sião, e nos ajude, a todos e cada um, a sermos verdadeiros e fiéis, a sermos diligentes no cumprimento de nossos deveres, e a dar um exemplo digno de ser imitado pelo mundo. Que Deus nos ajude a fazer isso, e a ensinar nossos filhos, para que possam ser exaltados conosco no reino celestial de Deus, é a minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶