Un vaillant témoignage de l'œuvre de Dieu

Je suis ravi, comme je l'ai déclaré ce matin même, et hier au Tabernacle, d'être parmi vous. Je me suis réjoui, au-delà de ce que je puis exprimer, des riches effusions du Saint-Esprit sur ceux qui ont pris la parole. ¶

J'approuve tout ce qui a été dit ici cet après-midi. Je joins aussi mon témoignage à celui de l'apôtre Cowley : si nous étudions la section des Doctrine et Alliances qu'il nous a lue cet après-midi, et que nous nous emparons de l'esprit du Seigneur, et enseignons nos enfants dès leur jeunesse, Dieu nous bénira d'influence, et nos enfants grandiront avec de l'amour pour l'Évangile. Enseignons nos enfants par l'exemple autant que par le précepte. Lorsque nous gagnons un dollar, payons dix cents en dîme ; de même, quand nous donnons un dollar à nos enfants, disons-leur d'en payer dix cents au Seigneur. Veillons à ce qu'ils fréquentent régulièrement leurs écoles du dimanche, leurs Primaires et leurs associations d'amélioration mutuelle ; ainsi, ils s'y intéresseront et apprendront à aimer l'œuvre du Seigneur ; leur temps et leurs talents seront occupés, et ils n'auront pas de temps à perdre avec des choses qui ne servent à rien. J'ai entendu des hommes et des femmes dire qu'ils laisseraient leurs fils et leurs filles atteindre l'âge adulte avant de chercher à leur enseigner les principes de l'Évangile, qu'ils n'allaient pas le leur imposer de force dans leur enfance, avant qu'ils ne soient capables de le comprendre. Quand j'entends des hommes et des femmes dire cela, je pense qu'ils manquent de foi dans les principes de l'Évangile et ne les comprennent pas comme ils le devraient. Le Seigneur a dit qu'il est de notre devoir d'enseigner nos enfants dès leur jeunesse, et je préfère m'en tenir à sa parole plutôt qu'aux paroles de ceux qui n'obéissent pas à ses commandements. C'est folie que d'imaginer que nos enfants grandiront avec une connaissance de l'Évangile sans instruction. Certains hommes et femmes soutiennent : « Eh bien, je suis Saint des Derniers Jours, ma femme est Sainte des Derniers Jours, et nous avons été mariés au temple, et scellés sur l'autel par quelqu'un détenant la Prêtrise de Dieu, selon la nouvelle alliance éternelle, et nos enfants sont donc destinés à grandir et à devenir de bons Saints des Derniers Jours ; ils ne peuvent pas faire autrement ; c'est né en eux. » J'ai appris la table de multiplication, et ma femme aussi ; mais pensez-vous que je sois assez sot pour croire que nos enfants naîtront avec la connaissance de la table de multiplication ? Je puis savoir que l'Évangile est vrai, et ma femme aussi ; mais je tiens à vous dire que nos enfants ne sauront pas que l'Évangile est vrai, à moins de l'étudier et d'en acquérir eux-mêmes un témoignage. Les parents se trompent eux-mêmes en imaginant que leurs enfants naîtront avec une connaissance de l'Évangile. Certes, ils auront un droit plus grand aux bénédictions de Dieu, étant nés sous la nouvelle alliance éternelle, et il leur sera plus naturel de grandir et d'accomplir leurs devoirs ; mais le diable le sait, et cherche donc d'autant plus ardemment à détourner nos enfants de la vérité. ¶

J'approuve de tout mon cœur les propos tenus ici par le frère Taylor. En m'adressant aux Saints des Derniers Jours, il n'y a pas, dans toutes les Doctrine et Alliances, de révélation que j'aie citée aussi souvent que celle contenue dans la section 121, que l'ancien Taylor vient de lire : « Aucun pouvoir, aucune influence ne peuvent ou ne devraient être exercés en vertu de la prêtrise autrement que par la persuasion, par la longanimité, par la gentillesse et la douceur, et par l'amour sincère. » Il n'y a aucun danger dans une Prêtrise de ce genre — la gentillesse, la douceur et l'amour sincère. Mais lorsque nous exerçons le pouvoir de la Prêtrise, comme l'a lu le frère Taylor, pour « assouvir notre orgueil, notre vaine ambition, ou exercer une emprise, une domination ou une contrainte sur l'âme des enfants des hommes, avec quelque degré d'injustice que ce soit, voici, les cieux se retirent ; l'Esprit du Seigneur est attristé ; et lorsqu'il est retiré, c'est la fin de la prêtrise ou de l'autorité de cet homme. » Ce sont là les paroles de Dieu. Cela me rappelle un homme qui perdit l'apostolat. Il a cité ces paroles au peuple maintes et maintes fois, mais ne les a pas observées lui-même. Il a manqué de soutenir la Prêtrise et a exercé une domination injuste sur ceux qui étaient sous son autorité. ¶

Mes frères et sœurs, si nous étudions les Écritures, le plan de vie et de salut, en gardant les commandements du Seigneur, toutes les promesses qui ont été faites s'accompliront sur nos têtes, et nous grandirons et croîtrons en lumière, en connaissance et en intelligence. Il n'existe pas de chose telle que le sur-place. L'Église ne fait pas de sur-place ; nous avons aujourd'hui la preuve de sa croissance, de l'augmentation de ses dîmes, des résultats croissants de l'œuvre missionnaire dans le monde entier, et de l'efficacité accrue de l'œuvre dans les collèges, l'université des Saints des Derniers Jours et les académies. Il y a eu aussi une croissance merveilleuse dans les écoles du sabbat. L'œuvre de Dieu progresse, et le pouvoir et l'influence de l'adversaire et de ceux qui travaillent contre nous s'affaiblissent. Nous constatons, par exemple, que les forces qui avaient l'habitude de travailler contre nous à Washington, cherchant à nous retirer nos droits et notre liberté, ont disparu ; et beaucoup d'hommes qui étaient actifs et pleins d'amertume envers les Saints des Derniers Jours ont appris à les respecter et à les honorer, et sont disposés à dire un bon mot pour eux. Je veux vous dire que je n'ai jamais autant apprécié un petit discours de toute ma vie que celui de Robert N. Baskin, l'un des juges de la Cour suprême, à Saltair, à l'occasion de l'anniversaire de notre regretté président Brigham Young, en juin dernier. Je me suis grandement réjoui d'entendre le juge Baskin rendre un vibrant hommage aux pionniers et au président Brigham Young. Il n'est pas le seul homme honnête et droit, autrefois fortement opposé aux Saints des Derniers Jours, qui prenne aujourd'hui plaisir à témoigner de l'honneur et de l'intégrité du peuple mormon. ¶

Je me réjouis de la grande croissance de l'Église, en accomplissement de la prophétie du prophète Joseph Smith, selon laquelle les Saints des Derniers Jours seraient chassés, et beaucoup mis à mort par leurs persécuteurs, et d'autres perdraient la vie par suite des intempéries et de la maladie ; et que certains vivraient assez longtemps pour se rendre dans les montagnes Rocheuses et aider à bâtir des colonies et des cités, vivant assez longtemps pour voir les saints devenir un peuple puissant au milieu des montagnes Rocheuses. Je me réjouis que nous soyons devenus un peuple puissant. La croissance des Saints des Derniers Jours, compte tenu de toute l'opposition et de la persécution dirigées contre ce peuple, est tout simplement prodigieuse, et des personnes intelligentes nous regardent avec étonnement et stupeur. ¶

L'ancien Grant a évoqué la nécessité, pour les Saints des Derniers Jours, d'écouter et de suivre l'inspiration du Seigneur, telle qu'elle vient par la tête de l'Église. Il a donné comme illustration le succès remarquable de l'Utah Sugar Company. Il a mentionné le fait que les actionnaires de cette société avaient récemment vendu une moitié de leurs parts avec un bénéfice de plus d'un million de dollars au-delà du coût initial. Il a parlé des découragements survenus au moment où cette industrie fut lancée, avant que l'usine ne soit construite ; que lui-même et ses collègues apôtres pensaient que cette industrie ne réussirait pas, et supplièrent le président Woodruff de payer la pénalité convenue de 50 000 dollars plutôt que de construire l'usine. Le président Woodruff dit qu'il avait suivi toute sa vie la lumière et l'inspiration de l'Esprit, et qu'il voyait de la lumière devant lui dans la construction de l'usine, mais qu'il lui paraissait obscur d'abandonner l'entreprise ; et, malgré la détresse financière de l'Église et de nombreux membres dirigeants de l'Église à cette époque, il insista pour que l'entreprise fût menée à bien. C'est à Wilford Woodruff, en raison de l'inspiration du Seigneur qu'il reçut, que revient plus de mérite qu'à tout autre homme pour le succès de cette entreprise, et le peuple peut le remercier de ce qu'il se partage aujourd'hui plus d'un million de dollars de profit, sans parler de la merveilleuse augmentation de la valeur des terres agricoles aux environs de l'usine, et des bienfaits résultant de l'édification d'autres usines, qui n'auraient probablement jamais été construites sans le succès de l'usine de sucre de l'Utah. Après que le président Woodruff eut donné son opinion, sous l'inspiration du Seigneur, les apôtres travaillèrent avec tout leur zèle et toute leur énergie à promouvoir cette industrie, plusieurs d'entre eux empruntant de grosses sommes d'argent pour y investir, ayant confiance en l'inspiration du Seigneur par l'intermédiaire du prophète de Dieu. Leur exemple est digne d'être imité par les Saints des Derniers Jours. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs. Que Dieu bénisse toutes les institutions de Sion, et nous aide, tous et chacun, à être vrais et fidèles, à être diligents dans l'accomplissement de nos devoirs, et à donner un exemple digne d'être imité par le monde. Que Dieu nous aide à faire cela, et à enseigner nos enfants, afin qu'ils soient exaltés avec nous dans le royaume céleste de Dieu ; telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶