Discurso de Abertura: A Retidão Crescente

É certamente gratificante ver tantos de nossos irmãos e irmãs reunidos aqui na sessão de abertura desta, a septuagésima segunda conferência anual da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Tudo parece propício para um tempo de regozijo e proveito em instrução e admoestação, e para o derramar do Espírito Santo sobre os servos do Senhor que possam discursar e sobre os que se reunirem para ouvir, dia após dia. O tempo está agradável, e creio que o espírito do povo é bom, e que há um sincero desejo nos corações dos Santos dos Últimos Dias de promover todos os interesses do reino de Deus na terra e o bem-estar dos Santos do Altíssimo. ¶

Creio que o desejo, nos corações do povo, de servir ao Senhor e de praticar a retidão na terra está, constante — embora talvez lentamente, mas constante e seguramente — aumentando; e creio de todo o coração que esse desejo se tornará cada vez mais sincero e cada vez mais pronunciado nos corações do povo de Deus, de tempos em tempos e de ano em ano, à medida que crescemos em graça e no conhecimento da verdade, até a vinda do Filho do Homem. ¶

O reino de Deus está aqui para crescer, para se espalhar por toda parte, para tomar raiz na terra, e para permanecer onde o Senhor o plantou, por Seu próprio poder e Sua própria palavra, na terra, para nunca mais ser destruído nem cessar, mas para continuar até que os propósitos do Todo-Poderoso se cumpram, em tudo o que foi dito pela boca dos santos profetas desde que o mundo começou. ¶

Regozijo-me sobremaneira na verdade. Agradeço a Deus todos os dias de minha vida por Sua misericórdia e bondade, e pelo amoroso cuidado e proteção que Ele tem estendido a todo o Seu povo, e pelas muitas manifestações de Sua peculiar misericórdia e bênção que nos têm sido concedidas por todo o comprimento e largura desta terra, e através de todos os anos desde a organização da Igreja, em 6 de abril de 1830. ¶

O Senhor, por essa época ou pouco depois, decretou um decreto que disse que Seu povo deveria compreender: que deveriam, a partir daquela mesma hora, começar a prevalecer sobre todos os seus inimigos, e que, na medida em que continuassem fiéis em guardar Suas leis que lhes havia dado, estava decretado que prevaleceriam até que todos os inimigos fossem subjugados — não subjugados pela violência ou pelo espírito de contenda ou de guerra, mas subjugados pelo poder da verdade eterna, pela majestade e poder do Deus Todo-Poderoso — e que, pelo poder crescente dos justos e do reto povo de Deus, sob convênio, fossem engrandecidos e multiplicados, até que o mundo se curve e reconheça que Jesus é o Cristo, e que há um povo se preparando para Sua vinda em poder e glória novamente à terra. ¶

Levamos ao mundo o ramo de oliveira da paz. Apresentamos ao mundo a lei de Deus, a palavra do Senhor, a Verdade, tal como foi revelada nos últimos dias para a redenção dos mortos e para a salvação dos vivos. Não guardamos malícia ou má vontade para com os filhos dos homens. O espírito de perdão permeia os corações dos Santos de Deus, e eles não nutrem desejo ou sentimento de vingança para com seus inimigos ou para com os que os ferem ou molestam ou procuram amedrontá-los; mas, ao contrário, o Espírito do Senhor toma posse de seus espíritos, de suas almas e de seus pensamentos, e eles perdoam a todos os homens, e não guardam malícia em seus corações para com ninguém, não importa o que tenham feito. Dizem, em seus corações: que Deus julgue entre nós e nossos inimigos, e, quanto a nós, nós os perdoamos e não guardamos malícia para com ninguém. ¶

Espero sinceramente que, durante esta conferência, que necessariamente será breve, ou que, pelo menos, durará apenas três dias, com a possível exceção de algumas de nossas reuniões de Sacerdócio que poderão ser realizadas mais tarde — confio que esta conferência será uma marcada de modo notável pela presença da influência e do poder de Deus, e que será uma na qual todos os que se reunirem se regozijarão e se alegrarão sobremaneira, na qual suas esperanças serão animadas e fortalecidas, sua fé aumentada e seu poder para o bem ampliado, para que possam sair desta conferência regozijando-se mais do que nunca na verdade do Evangelho, e cada vez mais determinados a batalhar a boa batalha, guardar a fé e estabelecer a retidão na terra; para que seja como um poço de água pura e viva, brotando sempre para a vida eterna. ¶

Que Deus abençoe o povo, os Santos do Altíssimo, onde quer que estejam, seja nos vales destas montanhas e nas Estacas de Sião regularmente organizadas, seja nas missões pela terra, em nossa própria terra e no estrangeiro, em países estrangeiros, e nas ilhas do mar. Que a bênção de Deus seja derramada sobre os que renderem obediência à verdade por todo o mundo, e que o poder da verdade, o poder do testemunho e o testemunho do Espírito Santo repousem poderosamente sobre Seus servos que são enviados a pregar o Evangelho ao mundo. ¶

Tenho de dizer isto a meus irmãos e irmãs: que creio conscienciosamente, por tudo o que sei, que nunca houve dia em que Sião estivesse mais completamente equipada, mais completamente provida de boas obras, em que houvesse melhor espírito ou sentimento mais unido existindo entre o povo de Deus do que existe hoje. Creio que o povo do Senhor está mais próspero hoje do que jamais esteve. Creio que está mais firmemente estabelecido na verdade do que jamais esteve antes. Creio, em outras palavras, que estamos continuamente crescendo e aumentando no conhecimento de Deus e em boas obras, e em fé, poder e determinação para cumprir e consumar a vontade e o propósito de Deus na terra. ¶

Quero dizer ao povo aqui presente que nunca houve tempo, ao menos dentro de meu conhecimento, ou dentro de meu conhecimento da história da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em que os Santos pagassem um dízimo melhor do que pagaram durante o ano de 1901. Tenho isto a dizer como palavra de incentivo e felicitação ao povo em todas as Estacas de Sião. Tendes feito melhor do que jamais fizestes antes, e esperamos que continueis a fazer melhor a esse respeito, e que continueis a fazer melhor em todos os demais aspectos ao longo do ano de 1902, e assim continueis, ano após ano, até que sejamos perfeitos na esfera em que Deus nos chama a agir, assim como o Pai e o Filho são perfeitos em sua esfera mais elevada e gloriosa, na qual agem. ¶

Que o Senhor abençoe Sião, e que o Espírito do Senhor repouse poderosamente sobre Seus servos que hão de discursar-vos durante esta conferência, é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶