O Crescimento de Sião e a Obra da Escola Dominical

Meus irmãos e irmãs, percebendo que eu teria de falar em seguida por alguns instantes, tenho tremido em meu assento, mas perguntando a mim mesmo: Por que haveria eu de temer levantar-me diante de meus irmãos e irmãs? Não sei eu que este é o evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo? Sim, certamente. Não possuo eu uma porção do santo sacerdócio? Certamente que sim. Não tenho eu, por muitos anos, sido membro da Igreja, procurando compreender os princípios da vida eterna e obter o espírito do evangelho? Respondo que sim. Por que, então, haveria eu, ou haveria qualquer pessoa revestida do poder do sacerdócio, que ama a Deus e que procura servi-Lo, de temer dirigir-se a uma congregação de seus irmãos e irmãs? Há, contudo, algo em grandes multidões de pessoas que exerce uma influência que nos faz sentir a todos a nossa própria pequenez, a nossa própria insignificância, em comparação com o corpo da Igreja. ¶

Sinto, como os que me precederam, que podemos dizer com verdade, e cantar com verdade, "Sião está crescendo." O reino de Deus está aumentando em poder sobre a terra. Vemo-lo em nosso crescimento numérico; vemo-lo no aumento de nossas povoações, na extensão de território que estamos ocupando, na extensão das estacas de Sião, e no crescimento de nossas escolas da Igreja. Podemos vê-lo também na maior obediência do povo à lei do dízimo e a outras leis que Deus revelou. Todas estas coisas nos dizem que o Senhor está com Seu povo, e que Ele há de cumprir plenamente tudo o que declarou; pois, como sabemos, Ele é plenamente capaz de cuidar de Seu povo e de Sua obra. ¶

Quanto ao que o Élder Joseph W. McMurrin tem dito, sei também que há escassez de homens experientes no ministério estrangeiro da Igreja. Sei-o pelas requisições que tantas vezes passam por minhas mãos, vindas dos presidentes de missão, pedindo que lhes sejam enviados homens mais experientes. Aprecio a diligência e o zelo, a sinceridade de coração e de propósito de nossos jovens. Ainda assim, o poder da pregação do evangelho seria manifestamente aumentado se muitos deles tivessem mais experiência, ou, dito de outra forma, se houvesse uma percentagem maior de homens experientes associados a eles na proclamação dos gloriosos princípios do evangelho eterno. Sabemos que o Senhor está abrindo outras portas no meio das nações, que Ele está prosperando Sua obra, que muitos estão ouvindo a verdade e que o evangelho está agora sendo pregado em numerosos lugares, cidades, vilas e regiões onde, um ou dois anos atrás, nada se sabia a esse respeito. A demanda vinda do estrangeiro é de que se enviem mais élderes. É muito raro — quase nunca, de fato — que algum presidente de missão diga que tem élderes demais no campo. O clamor constante é por mais homens, porque há mais oportunidades. Mas, no que diz respeito à minha experiência, não parece haver método pelo qual possamos avaliar a condição de qualquer parte específica da obra do Senhor pelo aumento dos élderes enviados para lá, porque há tempos de semear e tempos de colher nos campos missionários, assim como há no campo do agricultor; mas, via de regra, quanto mais élderes, mais batismos, embora a percentagem nem sempre seja maior, per capita, em razão de um aumento no número de élderes no campo. ¶

Regozijo-me convosco, meus irmãos e irmãs, nestas coisas, porque amo a causa de Deus. Desejo vê-la prosperar, e sei que assim será. ¶

Há outro campo de trabalho no qual estou empenhado que, tenho o prazer de saber, está crescendo e cumprindo a sua parte — a saber, a parte da Escola Dominical na obra do Senhor. Em conjunto com isso está o trabalho realizado por outras organizações auxiliares ligadas à Igreja. Constatamos, especialmente no estrangeiro, que se tem dado importância adicional e novo vigor ao trabalho da Escola Dominical. Em alguns lugares, o primeiro ponto de apoio obtido na pregação do evangelho foi por meio da organização de Escolas Dominicais no meio de não membros da Igreja, e conhecemos escolas que são florescentes e numericamente fortes, onde mal um quinto dos que as frequentam são membros da Igreja ou filhos de membros da Igreja. Podemos fazer um relatório favorável a esse respeito, quanto ao crescimento da obra do Senhor e ao aumento do conhecimento dos princípios entre nossos jovens. ¶

Que Deus nos abençoe, nos fortaleça, e nos capacite a fazer plenamente a Sua vontade, seja qual for o nosso chamado ou os nossos deveres, para que cumpramos o propósito de nossa criação, e façamos por Deus tudo o que Ele exigir de nossas mãos, é minha oração, por meio de Jesus, nosso Redentor. Amém. ¶