Testemunho da Verdade e Apoio à Autoridade

Regozijei-me, meus irmãos e irmãs, com o testemunho e as observações do élder Penrose. Perguntei-me, quando ele testificou que estava nesta obra com tudo o que tinha e era, e que estava nela "para sempre," se haveria ou não esse mesmo sentimento e testemunho no coração de todos os presentes aqui nesta manhã. Todos deveríamos estar nesta obra com tudo o que possuímos. É um grandíssimo erro associar-se à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e possuir algo que não esteja na obra do Senhor, que não mantenhamos prontos para serem usados no estabelecimento dos desígnios de nosso Pai. Espero que tenhamos este testemunho, e que sintamos em nosso coração que, com o auxílio de Deus, seremos fiéis e verdadeiros aos convênios que fizemos, e que sempre nos encontraremos sob a direção da autoridade que Deus colocou sobre a terra, trabalhando fielmente pelo estabelecimento de Seus santos desígnios. ¶

Sinto em meu coração testificar do cumprimento da escritura referida pelo irmão Penrose, a respeito do caráter maravilhoso da obra que foi estabelecida na terra pelo Senhor, por meio do Profeta Joseph Smith. Ao olhar para esta congregação, veio-me o pensamento de que talvez houvesse aqui um bom número de homens e mulheres que nasceram antes de a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ser estabelecida. Tais homens e mulheres testemunharam, dentro do curso de suas próprias vidas, o maravilhoso crescimento da Igreja estabelecida em 1830 pelo Profeta. São testemunhas do cumprimento das predições de Joseph Smith, e devem saber, por sua própria experiência e observação, que Joseph Smith foi um homem inspirado. O Profeta Joseph Smith, como já foi anunciado, desde o início mesmo desta obra, antes de sua organização ter sido efetuada, fez o anúncio, mais de uma vez — pois Deus lhe dera revelações a este respeito — de que uma obra maravilhosa estava prestes a manifestar-se entre os filhos dos homens. Pergunto-me se é possível a alguém aqui presente, que tenha provado da inspiração do Santo Espírito, olhar para a condição que agora prevalece, para a grande obra que já foi realizada, e não dizer que as palavras do Profeta se cumpriram. ¶

Em 1842, o Profeta Joseph Smith declarou que viria um tempo em que o povo do Senhor subiria às Montanhas Rochosas, e fez também, naquele tempo, a predição de que muitos dos Santos então vivos veriam o povo reunir-se nesta terra, que então era um deserto ermo e estéril, e tornar-se uma grande e poderosa comunidade. Quem há nesta congregação, ou entre o povo dos Santos dos Últimos Dias, iluminado pela inspiração do céu, que não possa ver, neste maravilhoso crescimento e no desenvolvimento que ainda se processa, que a palavra do Senhor não falhou? Quem é tão insensível em seus sentimentos que não possa dizer, com todo o coração, que o poder e a inspiração do Todo-Poderoso não falharão? Quem pode duvidar de que haverá desenvolvimentos ainda maiores, e coisas ainda maiores a serem realizadas, sob a direção do sacerdócio do Todo-Poderoso, do que aquilo que já se realizou na história da Igreja? Aquilo que se realizou é verdadeiramente maravilhoso. O futuro, contudo, há de estar repleto de acontecimentos notáveis, pois é o decreto de Deus que esta obra dos últimos dias avance à frente, e seja mais maravilhosa do que todas as dispensações precedentes. Rogo-vos, meus irmãos e irmãs, que guardeis em mente o fato solene de que a mesma autoridade divina, a mesma inspiração que veio de Deus, nosso Pai, que capacitou o Profeta Joseph Smith a falar da história futura desta obra, está com o Israel de Deus hoje. Um Profeta de Deus está no meio do povo agora, revestido de todo dom, chave, poder e autoridade que foram dados ao Profeta Joseph Smith, e essa mesma inspiração, esse mesmo poder de penetrar o futuro, de compreender os desígnios do Todo-Poderoso, está com o sacerdócio que se encontra em nosso meio hoje. Devemos honrar esse sacerdócio; devemos ser fiéis, em nossos sentimentos, à autoridade que Deus colocou sobre a terra, e sentir em nosso coração que a sustentaremos, e que ficaremos sob os braços dos homens que presidem sobre nós, e sustentaremos suas mãos, para que se cumpra tudo o que Deus prometeu. Não deveria haver questionamento algum quanto à sabedoria do conselho ministrado pelos servos do Senhor; antes, deveríamos olhar para trás, para a história deste povo, e procurar compreender o que se realizou sob a direção desta autoridade, e, quando compreendermos o caráter maravilhoso dessa história, sentiremos em nosso coração confiar no Deus dos céus, e, ao confiarmos em nosso Pai celestial, honramos Seu sacerdócio na terra, e nos esforçamos fielmente por cumprir o conselho desse sacerdócio. ¶

Tenho pensado, meus irmãos e irmãs, que gostaria de dizer algumas palavras sobre um assunto que sinto ser de grandíssima importância no meio dos Santos dos Últimos Dias. Tenho sentido grandemente a importância deste assunto, e este sentimento tem-se aumentado em mim durante nossas reuniões, por causa do rumo do conselho que tem sido dado pela maioria dos oradores nesta conferência. Quase todos os irmãos referiram-se à grande necessidade que existe de os Santos dos Últimos Dias darem cuidado especial à nova geração. Foi feito o anúncio, não faz muito tempo, numa convenção de ministros realizada nesta cidade, de que nada se podia fazer com os mórmons idosos, e de que deveriam buscar as crianças e procurar impressionar na mente da juventude da comunidade que a religião dos Santos dos Últimos Dias era falsa. Há já muitas pessoas espalhadas entre nosso povo, que não são vistas como ministros ou missionários, que exercem influência, tanto quanto podem, sobre a juventude dos Santos dos Últimos Dias, para envenenar-lhes a mente, a fim de afastá-la da fé, e, suponho, muitos pais o têm observado. É muito necessário que haja, da parte dos pais e dos oficiais da Igreja, uma influência que neutralize essas influências que atuam entre a juventude. ¶

Foi estabelecida na Igreja uma organização conhecida como a classe de religião, mas, sinto dizer, há falta de interesse da parte de muitas pessoas com respeito às classes de religião da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Às vezes os bispos a questionam; às vezes os presidentes de estaca a questionam. Ocasionalmente, alguns desses homens, e outros em autoridade na Igreja, levantam-se em oposição àquilo que foi estabelecido pelo Conselho dos Apóstolos e pela Presidência da Igreja, e dizem que não há lugar para esta organização. Quero dizer a esta congregação que é dever dos pais e mães, e de todos os oficiais da Igreja, emprestar influência em favor das classes de religião. O bispado de cada ala, com o superintendente da Escola Dominical da ala, constituem uma junta de educação em cada ala, e devem procurar edificar e sustentar essas classes. Este movimento das classes de religião é parte do sistema educacional da Igreja. Está sob a direção da Presidência da Igreja, e um dos membros da Primeira Presidência, Anthon H. Lund, é o superintendente geral das classes de religião da Igreja, e o Apóstolo Rudger Clawson e J. M. Tanner, superintendente das escolas da Igreja, são seus assistentes, e é dever das autoridades de estaca e de ala, assim como dos pais, dar seu apoio a este movimento em todas as alas das estacas de Sião. O objetivo e a finalidade da organização são a bênção e a salvação da nova geração. Fui enviado, há poucos dias, para examinar uma turma de missionários numa de nossas escolas da Igreja. Fizeram-se perguntas a quarenta jovens a respeito de seu entendimento dos princípios do evangelho, e fiz a descoberta de que, em quase todos os casos, esses jovens eram graduados de escolas públicas, escolas secundárias, faculdades e universidades; mas, em quase todos os casos, fizeram o anúncio de que todo o estudo que haviam dedicado ao evangelho fora durante a frequência à sua classe missionária. Eram graduados em outros ramos do saber, mas estavam, em grande medida, no departamento primário no que respeitava ao conhecimento do evangelho. Se esses jovens tivessem frequentado uma classe de religião durante o tempo em que estavam na escola, em vez de estarem sem entendimento do evangelho, teriam estado tão repletos de conhecimento a respeito dos desígnios do Todo-Poderoso quanto o estavam a respeito de outras matérias às quais haviam dado atenção. Os Santos dos Últimos Dias deveriam precaver-se contra encher seus filhos de saber mundano, deixando-os sem fé em Deus. Eduquemos nossos filhos em arte, ciência e literatura, mas, acima de tudo, num conhecimento de Deus. Lembrando-nos de que conhecer a Deus e a Jesus Cristo é a vida eterna. As classes de religião hão de ser alimentadoras de nossas escolas da Igreja, assim como de nossos campos missionários, e de todas as demais organizações na Igreja, e são uma necessidade no meio do povo. Todo pai e toda mãe, parece-me, deveriam saber disso. Não deveríamos hesitar em pedir aos administradores escolares, aqueles homens designados pelo povo para gerir os negócios educacionais da ala, o uso dos edifícios das escolas públicas, que foram erigidos principalmente com os meios dos Santos dos Últimos Dias, para a realização de nossas classes de religião. Temos todo o direito de pedir o uso desses edifícios por meia hora ou uma hora, conforme o caso, uma ou duas vezes por semana, ou mais vezes, se necessário, para fins de instrução religiosa, que, naturalmente, em nada estará relacionada com o trabalho geral da escola. Deveríamos também estar perfeitamente dispostos a que os católicos, os presbiterianos, ou qualquer outra denominação religiosa, tivessem o uso desses edifícios escolares para instruir seus filhos em sua religião, caso o desejassem. Os professores das escolas, aqueles que pertencem à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e que estão cheios de zelo pelo evangelho, deveriam também ser convocados ao serviço, para atuarem como instrutores nas classes de religião, e instruir as crianças nos princípios do evangelho depois de dispensada a escola, e antes que as crianças deixem a sala de aula, pois será quase impossível trazê-las de volta depois que já tiverem saído do edifício. ¶

Pensei que gostaria de dizer estas poucas palavras em favor das classes de religião da Igreja, e se alguns homens e mulheres saírem desta reunião para seus lares, através das várias estacas de Sião, com a determinação de fomentar, encorajar e edificar as classes de religião, sentir-me-ei muito grato. Deus vos abençoe, em nome de Jesus. Amém. ¶