A Oposição do Mundo e a Devoção Familiar

Em minha tentativa de dirigir-me a vós e edificar-vos esta tarde, meus irmãos e irmãs, sinto-me muito dependente do auxílio de nosso Pai Celestial para me inspirar com palavras que sejam para vosso bem—Regozijei-me grandemente em nossa sessão da manhã, ao escutar as palavras de vida e luz que nos foram dadas, e o excelente relatório apresentado pelo Irmão Clawson—Ocorreu-me que um relatório daquele tipo, demonstrando o progresso do "mormonismo," deve ser extremamente desanimador para os inimigos de Deus, e devem sentir-se muito insatisfeitos com os esforços que empreenderam para frustrar a obra de nosso Pai—Não me refiro a pessoas que simplesmente diferem de nós em suas opiniões religiosas, mas àqueles que são inimigos de Deus e da retidão, e àqueles que, pertencendo a qualquer organização religiosa, não são sérios em sua adoração ao Mestre—Um aspecto encorajador da obra do Senhor é que, desde sua infância, jamais diminuiu, mas se tornou um poder cada vez maior na terra, ano após ano—Desejo ler-vos alguns versículos da Seção 3 do Livro de Doutrina e Convênios: ¶

"As obras e os desígnios e os propósitos de Deus não podem ser frustrados nem podem se dissipar—Porque Deus não anda por veredas tortuosas, nem se volta para a direita ou para a esquerda, nem se desvia daquilo que disse; portanto, as suas veredas são retas e o seu caminho é um círculo eterno. ¶

"Lembra-te, lembra-te de que não é a obra de Deus que se frustra, mas a obra dos homens." ¶

O Apóstolo Paulo, em seus dias, disse: "Porque nada podemos contra a verdade, senão pela verdade." ¶

Não somos nós, hoje, testemunhas de que esta predição se cumpriu na história dos Santos dos Últimos Dias? Nenhuma arma jamais forjada contra Sião prosperou—Os esforços do maligno para destruir a obra do Senhor apenas tenderam a espalhá-la—As perseguições que se acumularam sobre este povo têm sido o meio de cimentar-nos juntos, aproximar-nos mais de Deus, e tornar-nos mais unidos e poderosos—É a herança dos Santos de Deus serem caluniados e perseguidos pelos insinceros e pelos iníquos; mas seus esforços jamais bloquearam o progresso da obra de nosso Pai Eterno—Pelo contrário, os trabalhos de nossos mais amargos inimigos têm estado entre os principais fatores na disseminação da obra—O Senhor voltou a ira dos iníquos para Sua própria glória—Não fosse pela perseguição dos Santos dos Últimos Dias, a semente de mostarda não teria sido lançada ao vento; mas, ao tentar destruir a haste da mostarda, à qual o Salvador comparou o evangelho, espalharam a semente, e ela criou raízes onde quer que caísse—Alguns de nossos irmãos, por causa da prática de um princípio, foram levados ao exílio e tiveram de buscar refúgio em outras partes do país—Não fosse por aquela perseguição, duvido que hoje houvesse uma estaca de Sião no México, ou no Canadá, ou em outros lugares—Estes irmãos, expulsos de seus lares, formaram o núcleo de novas e florescentes estacas de Sião—Agradeço a Deus por não serem Seus propósitos os que falharam, mas os propósitos do homem—Isto deveria ser um encorajamento para todo Santo dos Últimos Dias, e um forte testemunho de que esta é a obra de Deus—Deveria ser também um testemunho para aqueles que procuraram frustrar os propósitos de Deus—Mas algumas pessoas parecem cair em tal escuridão densa, depois de se oporem à verdade, que o espírito do arrependimento parece afastar-se delas, e não reconhecerão a verdade quando demonstrada diante delas. ¶

O Senhor Todo-Poderoso jamais favoreceu o antigo Israel mais do que favoreceu os Santos dos Últimos Dias no estabelecimento de Sião—Na edificação de estacas e povoados, Ele tem operado de maneira das mais maravilhosas em benefício dos Santos—Os fiéis e obedientes estão colhendo a recompensa de sua obediência—Exercemos nosso próprio livre-arbítrio ao nos tornarmos Santos dos Últimos Dias, mas, se havemos de ser Santos dos Últimos Dias de fato, espera-se de nós que sejamos obedientes e aceitemos conselho—O homem que está à frente deste povo desfruta das revelações da mente e da vontade de Deus, e é nosso dever atender a seu conselho—A história passada de nosso povo prova, a todo homem razoável, que Deus esteve conosco; e, embora, às vezes, talvez o povo não tenha conseguido ver a sabedoria de Deus manifestada por meio de Sua boca, ainda assim, pela paciência e pela obediência, viu finalmente o rumo tomado pelo líder da Igreja ser vindicado por nosso Pai Eterno—Temos abundância de testemunho de que esta é a obra de Deus; de fato, às vezes penso que se torna tão comum que não a apreciamos—Quando nos encontramos em dificuldade, recorremos ao Senhor, o caminho se abre diante de nós, e somos capazes de realizar os justos desejos de nosso coração—Mas estas coisas acontecem de forma tão natural que tendemos a esquecer que são dádiva direta de Deus—Quando os Santos vieram a estes vales ocidentais, e quando suas colheitas estavam prestes a ser destruídas por grilos, não nos lembramos de como, em resposta à oração, Deus enviou as gaivotas para devorar os grilos e salvar o povo da fome? De numerosas maneiras, Ele abriu o caminho diante dos Santos dos Últimos Dias, para capacitá-los a realizar todo propósito que Ele indicou por meio de Sua boca—Tenho fé para crer que nenhuma obra falhará se for empreendida sob a direção do Profeta do Senhor—Não existe tal coisa como os Santos dos Últimos Dias deixarem de cumprir a mente e a vontade de Deus a respeito do estabelecimento de Sua obra, desde que vivam de tal maneira a desfrutar do favor de Deus—Não importa que dificuldades tenhamos de enfrentar, nem quão impossível a tarefa possa parecer, se tivermos fé, podemos realizar os desígnios de nosso Pai Celestial. ¶

Durante o ano passado, trabalhei sob a direção do Presidente Snow e de meus irmãos, no estabelecimento de uma estaca de Sião em Wyoming—Tínhamos ali grande número de pessoas praticamente sem recursos, e não sabíamos como iríamos concluir a tarefa diante de nós, exceto que sabíamos ter sido enviados ali com a sanção e sob a direção do Profeta de Deus—Depois que o povo chegou ao fim de seus recursos (e não recebemos um único dólar da Igreja para ajudar neste empreendimento para o qual fomos enviados), pedimos ao Senhor que abrisse o caminho diante de nós, para que os irmãos pudessem obter emprego e ganhar dinheiro suficiente para se sustentarem, e a suas famílias, enquanto realizavam aquilo para o qual haviam sido enviados—O Senhor abriu o caminho—Obtivemos um pequeno contrato com a ferrovia Burlington, no valor de cerca de $5.000—Mas, depois de algum tempo, isso se esgotou, e mal sabíamos o que fazer—Assim, todos os irmãos e irmãs se reuniram numa reunião especial de jejum, e pedimos ao Senhor que abrisse o caminho, para que pudéssemos receber emprego remunerado que trouxesse dinheiro suficiente para sustentar o povo durante o inverno que se aproximava—A maneira como o Senhor nos respondeu foi das mais maravilhosas—Na tarde daquele dia, saímos para demarcar o local de uma cidade, e, logo depois de termos cuidado deste trabalho e estarmos prestes a voltar a nosso acampamento, o engenheiro-chefe do sistema Burlington nos encontrou e disse que gostaria de contratar mais com nosso povo—Disse-nos que poderíamos ter a opção sobre uma parte muito grande do trabalho na estrada—Sentimos que o Senhor o enviara ali para fornecer emprego ao povo, e, depois de consultar os irmãos, aceitamos a proposta, e, durante os dez meses seguintes, nosso povo ganhou pouco mais de $96.000—De numerosas maneiras, não somente em Wyoming, mas no Canadá e no México e outros lugares, o Senhor nos demonstrou que está disposto a nos ajudar, se formos humildes, O buscarmos em tempo de necessidade, e consagrarmos nossos trabalhos à edificação de Seu reino—Lembro-me de que, no dia em que abrimos a terra para o canal que está sendo construído naquele país, e que custará algo em torno de cem mil dólares, homens, mulheres e crianças, todos se ajoelharam sobre o solo antes de abri-lo, e pediram as bênçãos do Deus Todo-Poderoso sobre seu empreendimento, e convencionaram com Ele, naquele local, que, se Ele os fizesse bem-sucedidos, se empenhariam, pelo pagamento de seus dízimos e ofertas e por sua obediência ao evangelho, em santificar aquele lugar como local de ajuntamento para os Santos de Deus—O Senhor sempre nos abençoa quando manifestamos fé viva n'Ele, e não tememos que não possamos realizar alguma tarefa que Ele exija de nós, porque parece tão grande e difícil de realizar—Quando somos enviados a pregar o evangelho, se pudéssemos apenas lembrar-nos o tempo todo de que estamos no recado do Senhor, e de que Seus propósitos não são frustrados, quanta mais força teriam os Élderes do que têm agora, em alguns casos! Se apenas se lembrassem de que o Senhor não ordena a Seu povo que faça coisa alguma sem antes preparar um caminho pelo qual possa realizá-la, que esperança e coragem isso lhes daria em seus trabalhos! Deveríamos ser um povo esperançoso, orante, humilde—Deveríamos lembrar-nos do Senhor em todas as coisas—Não deveríamos esquecê-Lo quando prosperamos—Se somos abençoados por causa de nossa humildade e fidelidade, não deveríamos imaginar em nosso coração que fomos capazes de realizar alguma grande coisa independentemente do Senhor—Pelo contrário, quanto mais o Senhor nos abençoa, mais responsabilidade Ele coloca sobre nós, mais humildes deveríamos ser—Sei que o Senhor levantou homens honrados que não são membros desta Igreja, para serem instrumentos em Suas mãos ao auxiliar no estabelecimento da obra de Deus—Temos amigos nesta nação e no mundo, que nos têm feito muito bem—O Senhor os levantou para serem amigos de Seu povo e realizar por eles uma parte que talvez não pudessem realizar se fossem membros da Igreja; e, embora não tenham aceitado o evangelho, são filhos de Deus, e o Senhor os enviou à terra para cumprir certa missão—Digo, que Deus os abençoe—Que Deus abençoe a todos que favorecem Sião, e a todos que lhe desejam bem. ¶

Oro para que os Santos dos Últimos Dias sejam fiéis em seu lar, e coloquem sua própria casa em ordem—O Presidente Smith mencionou esta manhã a má prática do uso do tabaco—Este é um mal sério, ao qual alguns dos Élderes de Israel, especialmente em nossos povoados mais afastados, estão viciados; e parece, por suas ações, que pensam mais em seu cigarro, ou em sua mastigação de tabaco, do que em sua família e em sua associação com o povo de Deus, para não falar do Sacerdócio que lhes foi conferido—Isto é vergonhoso—Certamente não conseguem entender o valor do Sacerdócio—Se conseguissem, procurariam dar o exemplo em seu próprio lar, para terem o amor e a confiança de sua família e conduzi-la a guardar os mandamentos de Deus—Somos um povo tão ocupado que parecemos não ter tempo para servir ao Senhor—Especialmente é este o caso em nossas cidades—Pelo menos, não tomamos tempo para servir ao Senhor—Há pouco tempo, fui à casa do Irmão Wm. H. Seegmiller, presidente da Estaca Sevier de Sião, e fiquei muito impressionado com a bela prática que tem em sua casa, em seus exercícios devocionais—Quando nos levantamos pela manhã, fomos convidados a entrar em sua sala, e ali uma de suas filhas tocou o órgão, e todos cantamos um hino; depois, um dos membros da família leu um capítulo do Livro de Mórmon, ao fim do qual nos engajamos em oração—Ao todo, levou-nos cerca de vinte minutos ou meia hora, e havia um belo espírito naquele lar por causa desta prática—Pensei comigo mesmo: que coisa gloriosa seria se todos os Santos de Deus tomassem meia hora todas as manhãs para servi-Lo desta maneira, e assim auxiliassem a colocar sua própria casa em ordem—Desta forma, seríamos capazes de obter um pouco de conhecimento do evangelho todos os dias—O capítulo lido do Livro de Mórmon, ou de Doutrina e Convênios, ou da Bíblia, estaria conosco durante o dia, e nossas reflexões seriam sobre aquilo que continha—Creio que os homens e mulheres em Israel que tomam tempo para fazer isto conseguirão salvar seus filhos e filhas; pois tal prática não pode deixar de ter influência notavelmente boa sobre os filhos—Mas dizemos que não temos tempo, ou que não conseguimos reunir nossa família—Onde esse for o caso, deveríamos começar a educar-nos para pôr em prática este plano, a fim de nos ajustarmos e nos qualificarmos para algo melhor e maior—Se voltarmos ao Condado de Jackson, teremos de tomar tempo para servir ao Senhor—Portanto, digo, que coisa gloriosa seria se pudéssemos pôr em prática este simples costume em nosso lar! Digo-vos, irmãos e irmãs, filhos e filhas de um lar como esse não desonram seus pais; não trazem vergonha àquela casa—Aqueles que se desviam, na maioria dos casos, vêm de lares onde estas coisas são desconhecidas—Agradeço ao Senhor por esta prática não ter sido apenas para meu benefício ao visitar aquele lar; é uma prática diária ali, e gostaria que fosse a prática diária em todo lar dos Santos de Deus—Se fosse, seríamos um povo muito mais fiel do que somos hoje—Não haveria necessidade de enviar missionários especiais para regularizar famílias, ou alas, porque haveria uma obra missionária realizada bem dentro do lar, que faria com que os membros da família vivessem vidas de consistência, em conformidade com o evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

Que Deus vos ajude, meus irmãos e irmãs, a refletir sobre estas coisas, e a ver se merecem ou não nossa atenção—Que Sua paz e Suas bênçãos estejam nos lares de todos os Santos de Deus, e que melhoremos ano após ano—Quando nos reunimos em nossa conferência semestral, com o Espírito de Deus repousando sobre nós, que possamos fazer uma retrospectiva dos seis meses precedentes, e sermos capazes de descobrir que fizemos algum avanço, que beneficiamos alguém, e que estamos acompanhando o ritmo da obra de Deus—Sou grato por um testemunho de que todo princípio que o Senhor revelou por meio do Profeta Joseph é de Deus, e de que a obra em que estamos empenhados é obra de Deus, e não obra do homem; que Joseph Smith foi enviado por nosso Pai Eterno para estabelecer a obra, a qual ele de fato estabeleceu, e que gradualmente vai enchendo toda a terra, como está destinada a fazer, levando a mensagem de paz na terra e boa vontade para com todos os homens—Que o Senhor nos ajude a manter o espírito desta grande e magnífica obra, e a valorizar nossa posição como membros desta Igreja e Reino—Peço-o em nome de Jesus—Amém. ¶