O Futuro de Sião e a Lei do Dízimo

Sou verdadeiramente grato pelo privilégio de falar aqui, esta manhã, a tantos Santos dos Últimos Dias, reunidos nesta conferência semestral da Igreja; e, embora perceba minha fraqueza, também percebo que posso reivindicar as bênçãos de nosso Pai Celestial, por meio do Espírito divino que possa estar presente nesta conferência—Peço que invoqueis as bênçãos de nosso Pai sobre mim pelos poucos momentos em que estarei diante de vós; também que a mesma bênção seja dada a todos os oradores durante esta conferência—Peço, também, que façais uma oração silenciosa a nosso Pai, esta manhã, em favor de nosso amado Presidente, que está enfermo, para que seja abençoado e restaurado, e para que tenha a força de vir aqui e falar ao povo. ¶

Estive pensando, esta manhã, sobre qual assunto falar que fosse de benefício ao povo que aqui se reuniu para receber a palavra do Senhor—Que assunto poderia eu abordar que nos tornasse melhores Santos dos Últimos Dias, melhores pais e mães, e melhores cidadãos deste grande governo? Minha mente voltou-se a uma revelação dada ao Profeta Joseph Smith, tal como se encontra na seção 64 do Livro de Doutrina e Convênios, parte da qual lerei: ¶

"Eis que o Senhor requer o coração e uma mente solícita; e os que são solícitos e obedientes comerão do bem da terra de Sião nestes últimos dias; E os rebeldes serão cortados da terra de Sião e afastados e não herdarão a terra. ¶

"Pois em verdade eu digo que os rebeldes não são do sangue de Efraim; portanto, serão extirpados. ¶

"Eis que eu, o Senhor, fiz minha igreja, nestes últimos dias, semelhante a um juiz sentado sobre um monte ou um lugar alto para julgar as nações; Pois acontecerá que os habitantes de Sião julgarão todas as coisas pertinentes a Sião; E por eles pôr-se-ão à prova os mentirosos e hipócritas e conhecer-se-ão os que não forem apóstolos e profetas. ¶

"E até o bispo, que é um juiz, e seus conselheiros, se não forem fiéis em suas mordomias, serão condenados; e outros serão postos em seu lugar; Pois, eis que eu vos digo que Sião florescerá e a glória do Senhor estará sobre ela, E será um estandarte para o povo e a ela virão de todas as nações debaixo do céu. ¶

"E chegará o dia em que as nações da Terra estremecerão por causa de seus homens terríveis. O Senhor disse-o. Amém." ¶

Aprendemos, na "Pérola de Grande Valor," que, quando o assunto foi discutido nos Céus a respeito da formação desta terra, já então havia luz e trevas, bem e mal, obediência e desobediência, um coração disposto e uma natureza egoísta—Estas condições e princípios estão no coração do povo do mundo hoje—A missão dada a Jesus Cristo, de vir à terra, foi dada por causa de Sua obediência à vontade e ao plano estabelecidos por nosso Pai—Por outro lado, Satanás desejava tornar-se lei para si mesmo, e, qualquer sacrifício que fizesse, desejava que fosse creditado a si mesmo, e não ao Pai—Lúcifer desejava introduzir um plano contrário à vontade do Pai, e depois queria Sua honra, e disse: "Redimirei a humanidade toda, de modo que nenhuma alma se perca; portanto, dá-me a tua honra"—Queria ir contra a vontade de seu Pai, e procurou privar o homem de seu livre-arbítrio, e assim torná-lo mera máquina—A oferta de Jesus para atuar como mediador e redentor, segundo o plano decidido no conselho dos Deuses, foi aceita, e os planos e os serviços de Lúcifer foram rejeitados—Em sua ira, Lúcifer rebelou-se contra Deus e Jesus, usando o próprio livre-arbítrio de que acabara de tentar despojar todos os filhos de Deus—Quando esta terra foi formada e nossos primeiros pais tiveram filhos, aquele mesmo espírito de obediência e desobediência, de bem e mal, de coração disposto e natureza egoísta, se manifestou em seus filhos Abel e Caim—Ao ler a história do povo de Deus em todas as dispensações, posso ver que aquela grande lei de obediência às exigências do Pai tem sido uma das pedras fundamentais da Igreja—Sempre o será—Um dos maiores exemplos de obediência para estudarmos é o do pai Abraão—O Senhor lhe prometera que, por meio dele e de sua semente, toda a terra seria abençoada, e, contudo, desejava saber se Abraão estava disposto a dar-Lhe seu coração, e ser-Lhe fiel até a morte e cumprir todos os Seus mandamentos, ainda que parecesse ser total impossibilidade cumprir o mandamento e, ao mesmo tempo, receber a promessa do Senhor—O Senhor lhe disse que deveria oferecer seu único filho Isaque em sacrifício—Hesitou ele, ou parou para perguntar ao Senhor como poderia cumprir a promessa feita, se Isaque fosse sacrificado? De maneira nenhuma—Abraão, em sua obediência ao Pai, preparou os gravetos, colocou-os sobre as costas do menino, partiu para o monte Moriá para cumprir o mandamento de Deus; e, pelo caminho, o menino disse a seu pai: "Eis aqui o fogo e a lenha, mas onde está o cordeiro para o holocausto?" Abraão respondeu: "Deus proverá para si um cordeiro para o holocausto, meu filho"—Construíram o altar, e Isaque foi colocado sobre ele; e, quando Abraão estendeu a mão para executar o mandamento de Deus, o anjo do Senhor o deteve—Então sua resposta a seu filho se confirmou, pois Deus proveu um carneiro para a oferta—Nisto, Abraão provou a Deus que seu coração estava correto diante d'Ele, e estava disposto a fazer o que quer que Lhe fosse exigido. ¶

Todas as bênçãos prometidas pelo Mestre baseiam-se na obediência às leis—É correto que seja assim; não é senão o que uma alma honesta deveria esperar—Se vivermos o princípio da caridade, podemos esperar os benefícios que dele derivam—Se vivermos a lei da consagração, podemos reivindicar do Senhor as bênçãos ligadas a este grande princípio—Se vivermos a lei do dízimo, temos o direito de reivindicar as bênçãos prometidas por meio de Malaquias àqueles que a observassem—Não sinto ser necessário falar por muito tempo sobre o assunto do dízimo, e talvez alguns que não o pratiquem esperem que não o mencionemos; mas o homem ou a mulher que pratica este princípio jamais se cansa de ouvir os testemunhos dos Élderes a respeito desta lei—De passagem, quero deixar meu testemunho de que Deus nos deu a lei do dízimo, e abençoa a pessoa que vive estritamente de acordo com ela—As bênçãos do Senhor estão sobre aqueles que pagam seu dízimo, não importa qual seja a quantia—Testifico-vos que as pessoas que vivem esta lei têm mais conforto e paz em seu lar, estão mais contentes em sua alma, têm mais fé de que o Senhor responderá suas orações, têm mais prazer em cumprir as exigências da Igreja, e mais confiança nas promessas de Deus, do que aqueles que não vivem esta lei—É apenas natural que seja assim—Agradeço ao Senhor por meus pais crerem na lei do dízimo—Agradeço ao Senhor por, dos primeiros meios que Deus jamais colocou em minhas mãos, ter tido uma mãe que velou por mim tão cuidadosamente que me ensinou e me guiou a pagar meu dízimo sobre eles—Recebi este princípio de meus pais não somente por preceito, mas também por exemplo, pois eles viveram a lei, porque tinham fé implícita no Deus que adoravam. ¶

Ouvimos os Apóstolos, os Patriarcas, os Sumos Sacerdotes, os Setentas e Élderes orarem repetidas vezes para que o Senhor apresse o dia da redenção de Sião, quando pudermos construir um templo ao Deus Altíssimo naquela terra, de onde a lei do Senhor sairá, e onde teremos o privilégio de viver, de fato, de acordo com a vontade revelada de Deus—Quero prometer ao povo aqui que aquele dia jamais chegará até que tenhamos, ao menos, aprendido a guardar a lei menor, do dízimo; e creio que, antes que o condado de Jackson nos seja dado como Sião, aqueles, pelo menos, que forem chamados a estabelecê-la terão de aprender a obediência àquele grande princípio que foi revelado por meio do Profeta Joseph Smith; também o princípio da consagração—Estamos fazendo algo, meus irmãos e irmãs, para nos capacitarmos a cumprir estas orações que se oferecem a Deus? Estamos qualificando-nos, para que, quando chegar o tempo, estejamos preparados para ir e obedecer àquele mandamento? A lei da consagração foi revelada a esta Igreja, mas, em sua prática, o povo se demonstrou deficiente, e Deus, em Sua misericórdia, teve compaixão de nós quando viu que não podíamos vivê-la, e revelou a lei do dízimo para ocupar seu lugar temporariamente—Espero viver para ver o dia em que a lei da consagração será a lei desta Igreja, e quando os homens que possuem o Sacerdócio pensarão mais no princípio, e o abraçarão quando chamados pela boca de Deus, do que em todas as suas posses terrenas—Temos de melhorar—O Presidente Joseph F. Smith, esta manhã, chamou nossa atenção para o fato de que algumas pessoas usam tabaco, profanam o nome do Senhor, e demonstram desrespeito ao Sacerdócio de Deus, assim como outros males que se infiltram entre nós—Não podeis ver, meus irmãos e irmãs, que, enquanto estes males existirem em grande medida entre os membros de nossa Igreja, será impossível guardar a lei superior do Senhor? Minha oração é sempre: "Ó Pai, qualifica-me e prepara-me, a mim e a Teu povo, para vivermos não somente a lei dos dízimos e ofertas, mas também a lei da consagração, quando ela vier—Que o egoísmo que há em minha natureza seja removido, para que, quando esta grande lei vier, eu esteja preparado para dizer: Tua vontade, ó Deus, e não a minha, seja feita"—O Senhor não nos deixou sem exemplo desta grande lei—Na história inicial deste mundo, Enoque e seu povo se tornaram perfeitos vivendo a lei da consagração e da santificação—Estavam dispostos a dar seu coração a Deus, e, por meio da obediência a Ele, cumpriram aquela lei—Dizem-nos que o povo era tão perfeito que a cidade de Enoque foi tirada desta terra—Sei, tão certo quanto sei que vivo, que este grande princípio que Deus revelou é o único pelo qual os pobres desta terra podem ser redimidos, como um todo, de sua condição presente—Se pegardes Doutrina e Convênios e lerdes cuidadosamente as revelações dadas ao Profeta Joseph Smith, notareis que um dos grandes princípios ali ensinados é a redenção dos pobres e o nivelamento da humanidade em igualdade, temporal e espiritualmente—Há milhões de pessoas hoje gemendo sob a opressão e a tirania, muitas delas injustamente, pela falta de distribuição apropriada das bênçãos de Deus—Ele não Se tem esquecido de Seus filhos—Vemos, por todos os lados, abundância, suficiente para todos, mas o mundo perdeu de vista os ensinamentos do Mestre. ¶

Esta condição tem excitado o melhor pensamento dos filósofos—Muitos homens filantrópicos tentaram, por meio de doações bastante generosas, estabelecer planos para o melhoramento temporal da classe de pessoas em que estavam interessados; mas era simplesmente como lançar uma pedra no riacho — vedes a ondulação por alguns momentos, e depois tudo se vai—Lei alguma feita pelo homem jamais alcançará o objetivo buscado—Deus nos revelou esta grande lei da consagração e da santificação, para que não haja pobres entre nós; pois, sob ela, todo homem e toda mulher terá uma mordomia e será provido—Jamais espero ver o dia em que todos teremos exatamente o mesmo — o mesmo número de cavalos e carruagens, ou o mesmo tipo de casa; mas espero ver chegar o tempo em que esta grande lei igualará aqueles que creem nela e a praticam, até que exista, tão próximo do perfeito quanto for possível fazer-nos com nossas naturezas egoístas, um povo sobre esta terra—Se algum dia esta lei se tornar universal, espero um reinado de paz sobre a terra—Se esta lei tivesse sido vivida por este povo desde o início, penso que a redenção de Sião já se teria realizado a esta altura, ou, pelo menos, estaria muito mais próxima do que está hoje—Quando esta lei for um fato consumado no mundo, os meios gastos pelas nações hoje em guerras não terão de ser empregados dessa forma, e então chegará o tempo em que as espadas se transformarão em relhas de arado, e as lanças em foices de poda. ¶

Confio que o Espírito do Senhor esteja com o povo, para que saiba que, pela obediência aos mandamentos do Senhor, as bênçãos que Ele prometeu lhes hão de chegar, e que tenham fé, assim como nosso pai Abraão teve fé, e também os Apóstolos e Profetas de antigamente—Temos os exemplos de nossos pais e mães, o exemplo do Profeta Joseph, e daqueles que têm presidido esta Igreja desde seu tempo até o presente, e deveríamos procurar seguir seus passos—Sei que há muitas pessoas nesta Igreja que hoje estão dispostas a sacrificar até mesmo sua vida por amor do evangelho—Há muitos que têm tal fé implícita e confiança em Deus que, se lhes fosse exigido sacrificar tudo o que possuíssem na terra, e a própria vida, o fariam de bom grado—Têm a fé que o pai Abraão teve—Espero que o povo, como um todo, escute as súplicas feitas pelo Profeta do Senhor, e ao menos viva a lei do dízimo, para que, ao fazê-lo, possamos aprender a colocar-nos numa posição de aceitar a lei superior quando for novamente dada—Creio que o povo "mórmon," como um todo, cuida melhor de seus pobres do que qualquer outro povo sobre a terra; e, contudo, estamos longe de viver segundo as exigências que se nos fazem como povo—Mas quero também dizer que há muitos Santos dos Últimos Dias, e são contados aos milhares, que vivem estritamente de acordo com a lei e pagam um dízimo honesto ao Senhor. ¶

Pensei no cântico registrado na octogésima quarta seção de Doutrina e Convênios, e senti que, quando nós, como povo, estivermos dispostos, e não apenas dispostos mas ansiosos, para viver a lei da consagração, este novo cântico será coisa boa para toda alma cantar—Diz: ¶

"O Senhor trouxe Sião outra vez; O Senhor redimiu seu povo, Israel, ¶

"De acordo com a eleição da graça Que se realizou pela fé E convênio de seus pais. ¶

"O Senhor redimiu seu povo; E Satanás está preso e o tempo já não existe—O Senhor reuniu todas as coisas em uma—O Senhor trouxe Sião do alto—O Senhor ergueu Sião de baixo. ¶

"A Terra concebeu e deu à luz sua força; E a verdade está estabelecida em suas entranhas; E os céus sorriram sobre ela; E ela está vestida com a glória de seu Deus; Porque ele está no meio de seu povo. ¶

"Glória e honra e força e poder Sejam dados a nosso Deus; porque ele é cheio de misericórdia, Justiça, graça e verdade e paz Para todo o sempre—Amém." ¶