Manifestações Espirituais e a Necessidade de Reforma

Tenho o prazer de estar associado a esta conferência—Tenho evidência em meu coração de que esta é a obra do Senhor, tendo tido muitos testemunhos a esse respeito; e é coisa grandiosa que o Senhor seja tão misericordioso a ponto de manifestar-Se a indivíduos a respeito do plano de vida e salvação—Não me é dado saber se todos os Santos dos Últimos Dias desfrutaram de manifestações do Senhor a ponto de satisfazer sua alma—O Apóstolo Lund acabou de nos dizer que não há tantas pessoas se afastando da verdade hoje quanto antes—Isso, sem dúvida, é verdade, porque, nestes tempos, há meios providos pelos quais todo o povo, desde a criancinha até o idoso, pode aprender o evangelho—Com estas organizações auxiliares estabelecidas na Igreja, há agora mais oportunidades para que as pessoas entendam o evangelho do que tínhamos em anos passados. ¶

Estamos reunidos nesta conferência geral, não com a expectativa de que nova revelação alguma seja dada ou nova doutrina exposta, mas para sermos lembrados da verdade e termos nossa mente reavivada em lembrança daquelas coisas que ouvimos ou lemos, e assim sermos renovados em nosso espírito e na execução de nossos trabalhos—Há, sem dúvida, muitas coisas entre nós que poderiam ser melhoradas—O Presidente Smith, em suas observações de abertura, aludiu a algumas delas—Todos sabemos que disse a verdade, e é necessário que se faça, por toda a Igreja, um esforço rumo à melhoria nessas coisas—Referiu-se ao fato de que havia profanidade entre os Santos dos Últimos Dias—Ora, quem, entre os Élderes de Israel, com a luz e o entendimento que temos e com os ensinamentos que nos são dados de tempos em tempos, se sentiria livre para entregar-se à profanidade? Em outras palavras, que Élder ousaria profanar o nome da Divindade? Contudo, isso se faz, e aqueles que o fazem sabem que é errado—Não será possível para nós, organizados como estamos, instituir reformas a respeito disto e de outros males que existem? Não podemos reunir nossos conselhos nas várias localidades e tomar a peito as palavras do Presidente Smith, e ver se não podemos idealizar alguma medida para diminuir estes males, e, se possível, eliminá-los por completo? Vós, irmãos e irmãs, sabeis, como eu sei, que isto deveria ser feito—Deveríamos ser um povo casto e temente a Deus, e não nos permitir entregar aos vícios e males que trazem tristeza ao coração e condenação à alma—Creio que, ao voltarmos para casa, deveríamos reunir-nos em nossas organizações e ver se algo não pode ser feito, de modo que um dos membros da Presidência da Igreja não seja obrigado a referir-se novamente a estas coisas—Não deveríamos tolerar estes males em grau algum—Se ao menos pudéssemos ter o tipo certo de homens em nossos conselhos municipais e distritais, para auxiliar nesta boa obra, muito se poderia fazer para subjugar estes males—Como povo, deveríamos ser exemplo para o mundo, uma luz colocada sobre um monte, que não se pode esconder—Naturalmente, há muitas coisas boas de que poderíamos falar; temos, em muitos aspectos, um nome excelente entre nossos amigos de fora; contudo, ainda há espaço para melhoria—Às vezes, os rapazes pensam que é coisa de homem praguejar e frequentar bares—Parece-me que seu ensino deve ter sido tristemente negligenciado—Mães e pais podem fazer muito para elevar seus filhos, embora talvez não possam fazer tudo—Precisam de alguma ajuda dos Mestres e dos Sacerdotes. ¶

Creio estar bastante seguro ao dizer que, por toda a Igreja, há grande negligência da parte do Sacerdócio menor no cumprimento de seus deveres como ministros de Cristo e como guardiões do povo, cujo dever é zelar para que não haja iniquidade na Igreja—Embora possa haver muitos que cumpram plenamente seu dever, há muitos que não o fazem—Falo por uma experiência de mais de cinquenta anos, e sei do que falo a respeito destas questões—Atuei, por anos, na função de Mestre, sob a direção de Jedediah M. Grant, nosso antigo Presidente, e sei quão estritas eram suas instruções aos Mestres. ¶

Não são apenas os jovens que são culpáveis, mas descobrireis que os mais velhos, às vezes, também requerem atenção—Precisam de alguém que os instrua e verifique se estão andando, dia a dia, na linha do dever—Os Presidentes de Estaca e conselheiros, os Sumos Conselheiros, os Bispos e as irmãs também deveriam ter este trabalho no coração; e vejamos se não podemos trazer uma reforma a estes males que levam à morte—Nesta conexão, deveríamos manter-nos sob o conselho e a orientação do Sacerdócio—Nos primeiros dias, aqui, não pensávamos em fazer coisa alguma ou ir a lugar algum sem primeiro aconselhar-nos com nossos irmãos; e geralmente íamos ao Presidente Young—Quando cheguei pela primeira vez a este país, não sabia fazer coisa melhor do que ir ao Presidente Young, pedir seu conselho e receber sua bênção—Desde aquele dia até hoje, sempre senti que é bom para o povo da Igreja buscar conselho de seus irmãos—Trabalhemos em harmonia, seja para colonizar algum novo país ou para edificar nossos próprios lares. ¶

Não julgo apropriado que qualquer dos Élderes da Igreja se vá embora para algum lugar por sua própria responsabilidade, sem dizer palavra alguma a ninguém—Isso demonstra que estão seguindo suas próprias inclinações, e não são dirigidos pelo Espírito do Senhor—Na colonização deste país, conheceis o rumo que o Presidente Young adotou, e podemos ver que foi acompanhado de êxito em toda a linha—O êxito sempre acompanhou a observância do conselho do Presidente da Igreja—E vamos agora desviar-nos disso? Vamos partir por nossa própria responsabilidade? Bem poderíamos separar-nos e tentar estabelecer uma igreja nossa—Quero dizer-vos que aprenderemos, com o tempo, se já não o fizemos, que jamais, nesta vida ou na vida vindoura, nos livraremos da autoridade do Sacerdócio—Daí não ser aconselhável que os Santos dos Últimos Dias corram de um lado para outro pela terra sem conselho e sem disciplina—A Igreja de Deus é uma Igreja de ordem—Nós, que possuímos o santo Sacerdócio e somos chamados a posições de responsabilidade, deveríamos buscar o conselho de nossos irmãos; deveríamos deliberar juntos; pois na multidão de conselheiros há segurança—Muitas pessoas, infelizmente, têm disposição inquieta, e querem estar sempre se mudando—Podeis vê-las indo para o norte em quase qualquer época do ano, e suponho que o mesmo se dê para o sul—Ora, é boa coisa colonizar sob a direção da autoridade apropriada; mas, quando saímos por conta própria, perdemos o espírito desta obra; e, quando perdemos isso, estamos em condição lastimável—Estejamos em harmonia com a obra e com o Espírito de Deus, e sejamos consistentes em nossas mudanças de um lado para outro. ¶

O Senhor pretende fazer de nós um poder na terra, e, se formos bons Santos dos Últimos Dias, seremos bons cidadãos do país em que vivemos, e se poderá confiar em nós como sendo honestos e retos—Muitos de nossos amigos de fora confiam em nós agora, e dizem que somos um bom povo—Há poucos dias, encontrei alguns dos oficiais da ferrovia Burlington, e nos deram um excelente caráter por empreendedorismo e valor sólido no desenvolvimento e na edificação do país—Repito, se formos verdadeiros Santos dos Últimos Dias e observarmos os conselhos do Senhor, seremos bons aos olhos de todos os homens honrados—Mas temos de educar a nós mesmos e a nossa família nesta direção—Devemos ensinar a nossos filhos, como disse um antigo, a "lembrar-se de seu Criador nos dias de sua juventude, antes que venham os maus dias, e cheguem os anos dos quais venham a dizer: Não tenho neles contentamento"—Nossos irmãos são designados para ser vigias sobre os muros de Sião, para serem pais para o povo, e para aconselhá-lo em seu melhor interesse—Quando o presidente de vossa estaca não souber o que dizer-vos, descobrirá em muito pouco tempo—Não é necessário que todo homem recorra ao Presidente da Igreja para obter conselho; podeis obtê-lo bem em casa—Devemos estar em harmonia com os conselhos do Sacerdócio—A Bíblia, o Livro de Mórmon, e o Livro de Doutrina e Convênios são livros excelentes; mas tirai os conselhos do Sacerdócio, e por quanto tempo estes bons livros nos conduziriam pelo caminho da vida? Precisamos dos oráculos vivos—Seus conselhos se harmonizarão com estes preciosos livros, e, com ambos juntos, avançaremos de graça em graça, de conhecimento em conhecimento, até chegarmos a um perfeito entendimento da verdade—Ainda não sabemos tudo; de fato, às vezes penso que sabemos muito pouco; mas estamos aprendendo, e, se eu puder apenas persuadir meus irmãos e irmãs a buscar o conselho do Senhor, talvez eu tenha o mérito de fazer algum bem em meu tempo. ¶

Meus irmãos e irmãs, em todas as estacas de Sião, zelemos por emprestar nossas energias para fazer a retidão prevalecer entre o povo e eliminar a iniquidade—Os bares deveriam ser eliminados—Não sei se esta cidade, com sua população mista, poderia prescindir deles ou não; mas, em muitas de nossas cidades e vilas, temos tanta utilidade para eles quanto uma carroça tem para uma quinta roda—Contudo, há Élderes e Setentas, e, em alguns casos, Sumos Conselheiros, que não estão dispostos a auxiliar os Presidentes de Estaca e os Bispos de ala a abolir os bares—O Presidente Young certa vez disse que um Élder de Israel que levasse o cálice mortífero aos lábios de seu irmão iria para o inferno, se não se arrependesse—É afirmação bastante contundente, mas, em minha opinião, é verdadeira—Ora, temos bons homens em toda parte para nos auxiliar nesta melhoria necessária, mas queremos infundir-lhes energia e zelo pela salvação das almas—Queremos salvar nossos filhos—Ó, quanto sofreríamos se pensássemos que nossos filhos se perderiam para nós! Estamos ansiosos por salvá-los—Portanto, trabalhemos para que o Espírito do Senhor esteja em todos os círculos familiares dos Santos—Tive o prazer de ouvir um dos irmãos relatar a respeito de um Presidente de Estaca que tinha exercícios devocionais em sua família—O irmão com quem eu e meus irmãos ficamos hospedados no norte, há pouco tempo, fazia a mesma coisa—Reunia sua família, uma das moças tocava o órgão, cantavam, liam um capítulo, e oravam—Quão belo era o espírito que prevalecia naquele círculo familiar! Ora, não há lei alguma que nos proíba a todos de nos empenharmos em exercícios matinais e vespertinos diante do Senhor—Que coisa grandiosa seria se pudéssemos apenas educar-nos a tomar o tempo para fazer isto! Reunir ao nosso redor o círculo familiar, e encorajar a família a observar os mandamentos do Senhor durante o dia! Que espetáculo grandioso seria ver isto realizado em todas as famílias dos Santos! ¶

Há outro assunto sobre o qual gostaria de tocar antes de me sentar, e é a respeito da obra do templo—Grande parte da obra do templo foi realizada, mas resta muito mais a fazer—Há muitas pessoas na Igreja que ainda não deram atenção a seu trabalho de ordenanças na casa do Senhor—Não pensaram em seus parentes falecidos—Tantos dos cuidados e ansiedades da vida parecem pressioná-las que negligenciam lembrar-se de seus amigos falecidos—O Senhor dirigiu a construção de templos, e ouvi certa vez um irmão profetizar que, algum dia, haveria templos por toda a terra da América do Norte e do Sul, com pessoas administrando neles por seus parentes falecidos—Pensai apenas nas centenas de milhões de pessoas que faleceram sem conhecimento do evangelho; e, embora tenhamos tido o privilégio de começar a grande obra vicária da redenção, quão pouco temos feito até hoje! Temos quatro templos em funcionamento, e a obra tem sido realizada em medida limitada; mas não se tem feito tanto quanto deveria—Parece-me que nossa mente deveria ser reavivada a respeito desta obra—Há muitas pessoas que estão avançando na vida, que têm sido fiéis o dia todo, e parece-me que deveriam estar pensando em seus parentes que passaram além do véu; pois, tão certo quanto estamos aqui, encontraremos estes amigos, mais adiante, e talvez nos perguntem o que fizemos por eles na vida, enquanto estávamos ao alcance conveniente do templo—Temo que muitos terão de dizer que nada fizeram, e terão remorso de consciência por causa disso. ¶

Irmãos e irmãs, pensemos um pouco nestas coisas, assim como em outras—Nossos parentes além do véu esperam que façamos por eles uma obra vicária no templo do Senhor—Vejamos se não podemos executar este trabalho um pouco mais vigorosamente do que temos feito até agora—Que as bênçãos do Senhor estejam sobre o povo—Sinto que muitos de vós estais fazendo o melhor que podeis; estais pagando vossos dízimos e ofertas e sustentando a obra do Senhor na medida de vossa capacidade; mas alguns estão carentes nestas coisas—Os Santos dos Últimos Dias, como um todo, ainda não estão à altura do padrão a respeito de dízimos e ofertas; mas, se trabalharmos diligentemente por todas as várias estacas, poderá chegar o tempo em que se poderá dizer que os Santos dos Últimos Dias pagam seus dízimos e suas ofertas integralmente; e, quando o fizermos, Deus nos abençoará, e santificará a terra, e ela produzirá em sua força nos tempos e estações designados—Que Deus vos abençoe—Amém. ¶