Uma Palavra aos Missionários

Tenho satisfação, meus irmãos e irmãs, em estar convosco nesta ocasião, e em ter a oportunidade de levantar minha voz em vossa presença em testemunho do evangelho do Senhor Jesus Cristo, tal como foi revelado nesta era do mundo—E confio sinceramente que, enquanto ocupar esta posição, seja abençoado pelo Senhor e tenha a inspiração de Seu Espírito repousando sobre mim; pois sem esse Espírito sei que minhas palavras seriam como o metal que soa ou como o sino que tine no meio deste grande grupo de pessoas—Mas, por outro lado, também sei que, quando os homens falam movidos pelas insinuações do Espírito do Senhor, suas palavras têm grande valor para os filhos dos homens, não somente para aqueles que possam ouvir as palavras proferidas, que estão na congregação, mas também para a pessoa que as profere—Pois todos os homens são instruídos pelo Espírito do Senhor—Sinto que o povo que tem comparecido à nossa Conferência e que tem escutado os testemunhos e as instruções transmitidas pelos Apóstolos do Senhor Jesus Cristo sabe, em seu coração, que os irmãos foram inspirados e que não lhes deram nada que fosse habilmente inventado, mas que estiveram transmitindo a palavra do Senhor, e o poder de Deus se manifestou nas declarações de Seus servos—Deveria haver em nós, como povo, uma disposição para receber os conselhos que foram transmitidos, e uma ansiedade de estarmos em harmonia com os servos do Senhor que foram escolhidos para dirigir os assuntos de Sua Igreja nestes tempos—É uma coisa gloriosa ter em nosso coração o sentimento de que estamos de acordo com a autoridade do Senhor, e sentir, visto que pusemos as mãos no arado e ¶

entramos em convênio com o Senhor de servi-Lo e de guardar Seus mandamentos, que o guardar de Seus mandamentos é o maior desejo que temos, e que não temos outro Deus diante do Senhor, nosso Deus; que não fixamos nossas afeições em nenhuma outra coisa, mas que temos um único olhar voltado para o guardar dos mandamentos do Senhor e uma determinação de sustentar e apoiar Seu Sacerdócio—Considero que esta é uma responsabilidade muito séria, e que homens e mulheres que entraram em convênio com o Senhor deveriam examinar-se e procurar colocar-se em tal condição que tivessem o Espírito do Senhor, para que, quando ouvirmos a voz do Bom Pastor, sejamos capazes de compreendê-la, e tenhamos disposição de estar em conformidade com a autoridade que Deus tem sobre a terra—Os direitos, a independência e a liberdade de nenhum homem podem ser infringidos ao guardarmos os mandamentos de Deus—Ouvimos, quando estamos longe de casa como missionários entre as nações, muitas coisas a respeito da servidão do povo, de que somos dominados pelos sacerdotes, e de que não nos é permitido fazer as coisas que desejamos fazer; mas sabemos, por nossa própria experiência, que isto não é o caso—Sei, como indivíduo, tendo nascido e sido criado no meio deste povo, que nenhum homem, nenhuma autoridade, nenhum sacerdote, ou apóstolo, ou presidente jamais tentou, no mínimo grau, interferir com a liberdade que Deus me deu—Tive tanta liberdade no meio dos Santos dos Últimos Dias quanto qualquer homem poderia possivelmente desfrutar sobre a face da terra—Ao prestar este testemunho, percebo e compreendo que, nesta grande congregação de pessoas, todo homem e toda mulher que recebeu o evangelho e que está familiarizado com o espírito e os feitos desta obra maravilhosa em que estamos empenhados sabe que o que digo é verdade—Todos vós o sabeis, porque todos tivestes a mesma experiência; todo membro da Igreja sabe que somos um povo livre ¶

Tenho pensado, ao ouvir as observações feitas por alguns dos irmãos, que talvez houvesse algo a dizer aos missionários—Muitas coisas têm sido ditas a respeito do ensino do evangelho e do envio de homens ao exterior para levantarem seus testemunhos em defesa da verdade; e cabe-me, ocasionalmente, na verdade bastante amiúde, viajar entre o povo e associar-me com missionários e estar na companhia de homens que receberam autoridade para pregar o evangelho, e cujo chamado especial é ministrar palavras de salvação às nações, conforme dirigidos pelos Doze Apóstolos—Frequentemente escuto os testemunhos dos missionários que retornam—Conheci vários durante esta conferência, e seus rostos estavam radiantes de alegria e felicidade e de testemunho a respeito da obra do Senhor, e sentem que passaram um tempo bom e proveitoso enquanto estiveram longe de casa, agindo como embaixadores do Senhor Jesus Cristo—E passaram um tempo proveitoso, encheram-se do poder de Deus, e foram instrumentos nas mãos do Senhor para realizar muito bem—Removeram o preconceito da mente do povo, mediante as bênçãos do Senhor—Outros foram convertidos à verdade, e foram levados a saber, pelo Espírito de Deus, que mensageiros de salvação, portadores de autoridade divina, ministraram em seu meio—É bom cumprir uma missão—É bom ter para nosso crédito o termos ido ao exterior no mundo e termos voltado com honra, sem trazer desonra sobre nosso nome, sobre o nome de nossos pais, ou sobre o nome da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ¶

Mas o cumprimento de uma missão às nações é coisa pequena na corrida em que agora estamos empenhados rumo à vida eterna—Muitos homens voltam de uma missão tendo valorosamente mantido sua posição, tendo-se erguido na presença de multidões opositoras e, com o poder de Deus repousando sobre eles, prestado testemunho da verdade do glorioso evangelho, e suas palavras traspassaram os corações e as inteligências do povo, e este foi levado a sentir que estava ouvindo a verdade—Muitos homens cumpriram uma missão desta natureza e honraram a causa que representavam, mas voltaram para casa sentindo, pouco depois, que deveriam descansar do ministério, que outrem deveria assumir os trabalhos aqui em casa—Desejo levantar minha voz de advertência aos missionários que retornaram—Desejo suplicar-lhes em nome do Senhor, como sinto ser meu dever fazê-lo, e como pertence às responsabilidades que sobre mim recaem, levantar minha voz e clamar em alta voz aos missionários, os Setenta da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que não busquem descanso, que não sintam que consumaram sua salvação, ou que estão seguros, apenas porque cumpriram uma missão na pregação do evangelho—Sinto, quando saúdo um jovem Élder que regressa do exterior, que o período mais grave de sua vida está diante dele quando ele volta, quando há o receio de que ele possa se tornar um pouco descuidado, de que possa ter a disposição de buscar o descanso que muitos têm buscado, e, ao buscarem esse descanso, encontraram não somente descanso, mas ferrugem—Estão enferrujando no serviço do Senhor, e não estão dispostos a trabalhar em casa como trabalharam no exterior—Que sentimento glorioso tivemos, quando saímos de nossos lares, impelidos pelo espírito da verdade, para pregar o evangelho entre os filhos dos homens—Suponho que todo missionário que atende a uma designação sai de sua família e amigos com a determinação em seu coração de que honrará seu chamado—Conheci centenas de missionários no país de origem, às vezes rapazes que haviam sido indiferentes às responsabilidades do Sacerdócio em casa; mas não me recordo agora de jamais ter conhecido, entre as centenas com quem tive contato, um único que chegasse ao campo missionário com sentimento de indiferença, com disposição de opor-se à autoridade, com o sentimento no coração de que questionaria os conselhos dos homens que presidiam sobre ele—Vós que cumpristes missões sabeis que ides ao mundo com estes pensamentos em primeiro lugar desde o próprio momento em que respondeis, de que sereis obedientes, de que atendereis ¶

aos conselhos, que sereis zelosos em executar os conselhos, e que vos manterdes limpos e puros, e íntegros diante do mundo—Qual é o resultado? Voltam homens que nunca tiveram experiência antes, e estão cheios do poder de Deus, cheios do testemunho do Senhor Jesus Cristo, e é este testemunho, e este vigor, e esta vida que anseio que os irmãos preservem dentro de si depois de terem voltado para casa—Pode ser preservado, pode ser mantido durante toda a sua vida, se tão somente voltarem com a determinação de atender aos conselhos e serem obedientes àqueles que presidem na Igreja, e serem diligentes no cumprimento dos deveres que sobre eles recaem—Ao viajar e visitar entre o povo, ao conversar com os Bispos a respeito de missionários retornados que conheci, perguntando como estavam se saindo em seus chamados em casa, a resposta muitas vezes tem sido: "eles não estão fazendo nada" O Irmão Fulano de Tal "não quer servir como mestre, não quer servir na escola dominical, não quer servir nas associações de melhoramento—Voltou e nos deu um bom testemunho, mas pouco o temos visto desde então" ¶

Suplico, em nome do Senhor, aos jovens—Grandes e gloriosas oportunidades estão diante deles—Esta é uma era de oportunidades para os jovens—O Sacerdócio, os Apóstolos, a Presidência da Igreja estão conferindo honras aos jovens de Israel; caminhos se abrem por toda parte nos quais podemos trabalhar; oportunidades estão sendo criadas em toda parte para trabalharmos pelo avanço da obra do Senhor e pela salvação das almas dos homens e mulheres aqui em casa—Quando estamos no exterior, às vezes viajamos dez milhas para comparecer a uma reunião, e viajaríamos cem, se necessário, para nos encontrarmos com alguém que estivesse disposto a ouvir o testemunho que temos a respeito do evangelho, para que pudéssemos explicar os princípios do evangelho—E como se acendem nossos corações, e nos enchemos do fogo do Espírito Santo quando os homens escutam, quando vemos que estão convencidos da verdade—Que coisa terrível é, depois de estarmos no exterior e cheios desta felicidade, voltarmos para casa para nos consumirmos lentamente e morrer, tornando-nos indiferentes e frios aos deveres que sobre nós recaem! Suplico aos Bispos, e suplico aos presidentes de quóruns e aos presidentes de estaca que envolvam em seus braços os missionários que retornam, os jovens; que apontem os problemas que há em seu caminho, as tentações que os cercarão, o temor de desviar-se da senda do dever e de se tornar descuidado e negligente com respeito às coisas de Deus—Não devemos voltar e sentir que demos ao Senhor dois anos ou mais de nosso tempo, e que agora seremos justificados em buscar as coisas do mundo em detrimento das coisas pertinentes a nossos deveres—Mas devemos, se algo for, ficar mais ansiosos, ao voltarmos, por estabelecer um bom exemplo diante do povo, para que, quando os jovens e as moças, que nos conheceram quando não éramos tão cuidadosos e tão diligentes, olharem para nós um ano depois de nosso retorno — dez anos depois de nosso retorno — digam: "Certamente o poder de Deus veio sobre aquele homem—O testemunho do Senhor Jesus lhe foi dado, e quando voltou e testificou que sabia que esta obra é verdadeira, era uma verdade solene, e Deus lhe havia dado aquela certeza, pois toda a sua vida e sua conduta diante de nós, desde que voltou, têm testificado o tempo todo que ele tinha conhecimento da verdade do evangelho" E não deveríamos ter de carregar a responsabilidade de testificar da verdade diante do povo e depois desviarmo-nos da senda do dever ¶

Que Deus abençoe os missionários em casa e no exterior, onde quer que estejam; abençoe aqueles que voltaram e os que estão voltando, para que se encham do espírito missionário em casa, pois há necessidade do espírito missionário em todas as alas e estacas de Sião—Há necessidade em casa de homens devotados à obra do Senhor, e que sintam que ela é da mais alta importância o tempo todo—É um pensamento glorioso que sejamos dados ao Senhor, que sejamos dados à realização de Sua obra, e que tenhamos a coragem e a determinação de atender ¶

ao conselho do Senhor, e honrar o Senhor pela observância de Suas leis sobre a terra e pelo apoio à autoridade de Seu santo Sacerdócio—Não podemos apoiar o Sacerdócio pelo mero levantar de nossas mãos—O homem que apoia o Sacerdócio é o homem que responde às designações que lhe são dadas, o homem que diz "sim" ao Bispo, e ao presidente da estaca, o homem que responde em seu quórum—O homem que está sempre trabalhando de boa vontade e cumpridamente é o homem que apoia a autoridade de Deus—Não há outra maneira de apoiar essa autoridade ¶

Que o Senhor nos ajude a buscar Seu espírito e a nos encher de Seu poder, para que magnifiquemos nossos chamados e realizemos muita retidão, é minha oração por meio de Jesus Cristo—Amém ¶