A Obra Vicária pelos Mortos

Irmãos e irmãs: Regozijei-me grandemente com as observações que nos foram feitas esta manhã, e com o espírito de união a que se referiu o Presidente Snow—Posso testificar que, até onde tenho podido observar, existe a mais perfeita união entre a Primeira Presidência e os Doze; e até onde ¶

chega minha observação, posso também testificar que há um espírito de união e harmonia entre os Sete Presidentes dos Setenta, e com o Bispado Presidente, e com o Patriarca, e com muitíssimos, senão todos, os presidências de estaca, os Bispos e conselheiros de alas, e as presidências de quóruns—E creio que este espírito de unidade e união está crescendo entre os Santos dos Últimos Dias—Nisto está a força desta Igreja ¶

Há um assunto muito caro ao meu coração, e gostaria de dizer algumas palavras a respeito dele nesta manhã, se o Espírito do Senhor me der liberdade de expressão; caso contrário, desejaria que fosse inteiramente tirado de minha mente, porque desejo dizer aos Santos apenas aquilo que o Senhor deseja que eu diga, e o que for mais apropriado para a ocasião—Primeiramente lerei de uma mensagem aos Santos do poderoso profeta destes últimos tempos, o Profeta Joseph Smith—Estas foram suas palavras: ¶

E também, em verdade assim diz o Senhor: Que a obra de meu templo e todas as obras que vos designei continuem sem cessar; e que vossa diligência e vossa perseverança e paciência e vossos trabalhos se redobrem; e de modo algum perdereis vossa recompensa, diz o Senhor dos Exércitos—E se vos perseguirem, assim perseguiram eles os profetas e homens justos antes de vós—Para tudo isso há uma recompensa no céu ¶

E também vos dou uma palavra com relação ao batismo por vossos mortos ¶

Em verdade, assim vos diz o Senhor a respeito de vossos mortos: Quando um de vós for batizado por vossos mortos, que haja um registrador e que ele seja testemunha ocular de vossos batismos; que ouça com seus ouvidos para testificar a verdade, diz o Senhor: ¶

Que em todos os vossos registros isso possa ser registrado no céu; tudo o que ligardes na terra possa ser ligado no céu; tudo o que desligardes na terra possa ser desligado no céu; ¶

Pois estou prestes a restaurar na Terra muitas coisas relativas ao sacerdócio, diz o Senhor dos Exércitos ¶

Em outro lugar: ¶

Ora, a natureza desta ordenança consiste no poder do sacerdócio, pela revelação de Jesus Cristo, no qual se concede que tudo o que ligardes na terra será ligado no céu, e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu—Ou, em outras palavras, sob outro ponto de vista ¶

de tradução, tudo o que registrardes na terra será registrado no céu; e tudo o que não registrardes na terra não será registrado no céu; pois pelos livros serão julgados os vossos mortos, segundo suas próprias obras, quer tenham eles mesmos cuidado das ordenanças em pessoa própria, quer por meio de seus agentes, segundo a ordenança que Deus preparou para sua salvação desde antes da fundação do mundo, segundo os registros que fizeram concernentes a seus mortos ¶

A alguns pode parecer uma doutrina muito arrojada esta de que falamos — um poder que registra ou liga na terra, e liga no céu—Não obstante, em todas as épocas do mundo, sempre que o Senhor deu uma dispensação do sacerdócio a qualquer homem, por revelação real, ou a qualquer grupo de homens, este poder sempre foi dado—Por isso, tudo o que esses homens fizeram com autoridade, em nome do Senhor, e o fizeram verdadeira e fielmente, e conservaram registro fiel e adequado do mesmo, tornou-se lei na terra e no céu, e não podia ser revogado, de acordo com o decreto do grande Jeová—Esta é uma palavra fiel! Quem a pode ouvir? ¶

E também, quanto ao precedente, Mateus 16:18, 19: "E também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei minha Igreja; e as portas do inferno não prevalecerão contra ela; e eu te darei as chaves do reino dos céus, e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus; e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus" ¶

Não são estas as mais gloriosas palavras, meus irmãos e irmãs? Já naqueles primeiros dias da Igreja, o Profeta Joseph Smith estava grandemente preocupado com os templos do Senhor, a tal ponto que a palavra do Senhor veio a ele, e por meio dele ao povo, de que não deveriam cessar a obra de Seu templo, e todas as obras que Ele havia designado—Ênfase especial foi dada a este assunto do templo—O espírito da obra do templo tem repousado sobre os Santos dos Últimos Dias, daquele dia até este, e não duvido que repousará sobre eles com grande ¶

poder de agora até a manhã da ressurreição, e da manhã da ressurreição até que os mil anos do Milênio tenham expirado—Este espírito crescerá mais forte e mais brilhante com este povo—Não esteve ele sobre o Presidente Young e os Pioneiros? Quase as primeiras palavras que ele proferiu a respeito desta terra foram ditas ¶

neste quarteirão, quando, batendo sua bengala no chão, disse: "Aqui construiremos um templo de Deus" Quão gloriosamente aquela predição se cumpriu! Aquele Templo foi erguido, embora ele não vivesse para ver sua conclusão — um monumento à fé, à determinação e às boas obras dos Santos dos Últimos Dias—Não há apenas um Templo neste quarteirão, mas há um em St. George, um em Manti, e um em Logan—E cessaremos de construir Templos? Não; outros Templos serão construídos—Há uma razão para isso ¶

Estranhos vêm ao nosso meio, e contemplam o Templo—Em muitos casos, dizem que é um edifício magnífico, uma grande realização, tendo sido iniciado nos primeiros dias da colonização deste país e prosseguido com tão vasta despesa até finalmente ser concluído—Foi certamente uma grande realização—Mas, meus irmãos e irmãs, o valor daquele edifício não está em sua aparência externa, não está na despesa nele investida, não está na beleza de sua arquitetura, nem na riqueza de seu mobiliário—O valor daquele Templo está nas ordenanças que ali são realizadas pelos vivos e pelos mortos ¶

As chaves deste grande poder de ligar e selar, a que se referiu o Profeta Joseph Smith, estão conosco—Esse poder derruba as barreiras da sepultura—Por ele, tanto os vivos quanto os mortos são feitos a comparecer diante do Senhor como se não existisse tal coisa como o tempo mortal—Além disso, os mortos são feitos iguais aos vivos—Pensamento glorioso! Não vemos que Deus não faz acepção de pessoas? O homem que viveu na terra numa época em que a luz do evangelho havia se extinguido, e que, portanto, viveu na ignorância do evangelho, não será consignado à miséria sem fim por não ter aceitado uma oportunidade que nunca lhe chegou, mas a misericórdia e a justiça de Deus alcançarão aquele homem, e ele terá a oportunidade na outra vida—Nisto está a virtude e a força do poder de ligar e selar—Alcança o mundo espiritual, a cada alma, por mais humilde ou obscura que essa alma tenha sido na terra—A luz do evangelho irromperá ¶

sobre ele, e haverá tempo na outra vida para arrependimento e reforma—Então o povo da terra irá aos templos de Deus e realizará uma obra vicária por aqueles que estão além do véu, assim como o Salvador do mundo realizou uma obra vicária por todos nós—Provaremos os frutos de Sua grande obra em nossa salvação; assim também os mortos receberão os bons frutos de nossa obra em seu favor nos templos de Deus ¶

Não é tempo, irmãos e irmãs, de que nossas mentes se voltem para trás e se interessem pelo destino e pela condição de nossos antepassados? Não deveríamos interessar-nos por toda alma que já faleceu? Não deve a corrente ser tornada completa, e os mortos ligados aos vivos, e os vivos aos mortos? Do contrário, seremos rejeitados como igreja; pois o Apóstolo nos disse que nós, sem eles, não podemos ser aperfeiçoados, nem eles sem nós ¶

Alguns pensamentos me vieram à mente com relação a este grande e glorioso assunto, e estes pensamentos têm relação com a obra missionária desta Igreja—Estamos convocando muitos jovens capazes a saírem e proclamarem o evangelho da salvação às nações da terra—Este glorioso dever e privilégio recai hoje sobre os jovens de Israel—Mas há muitos que não estão em posição de aceitar um chamado desta natureza—Muitos estão profundamente absorvidos nos afazeres da vida de tal maneira que talvez não possam ser dispensados para assumir esta grande responsabilidade—Depois há aqueles que estão tão avançados em anos que não seria prudente que saíssem a proclamar o evangelho—Deve dizer-se deles que lhes será negado o privilégio de se tornarem salvadores no Monte Sião, por causa das enfermidades da idade e dos cuidados absorventes da vida? Não, não se dirá assim—Há uma chance para eles—Se não podem sair pelo mundo para ganhar almas para Cristo, que saiam para os templos de Deus e passem parte de seu tempo trabalhando pela salvação dos mortos—Creio que a alma de quem já morreu é tão preciosa à vista de Deus quanto a alma de quem vive—Precisaria o pai dizer à sua família: "Há agora muita oportunidade para eu fazer o bem; meus dias de utilidade já passaram"? Não; vossos dias de utilidade ainda estão convosco; vossas oportunidades ainda estão presentes; saí e realizai este grande trabalho ¶

Mas dirão muitos na Igreja que seu emprego ou seus negócios são de tal natureza que não podem dedicar tempo algum à obra do templo—O que se deve fazer nesses casos? Os homens estão gastando todo o seu tempo, não somente em prover para si mesmos e suas famílias os confortos da vida, mas em acumular bens e construir uma fortuna—Isto está sendo feito por centenas de Santos dos Últimos Dias; pois Deus está abençoando e multiplicando Sua bondade sobre o povo, e as janelas do céu estão abertas para nós, até que muitos estão se tornando ricos nos bens deste mundo—Não é assim? Se não credes nisso, ide a algumas das conferências de estaca e vede os veículos caros amarrados ao redor da casa de reuniões—Ainda anda o povo a pé para a reunião? Só se moram a meio quarteirão dela, mais ou menos—Se moram a uma milha ou uma milha e meia de distância, nunca pensam em caminhar—E não precisam caminhar; pois Deus os abençoou com cavalos e carruagens, por meio dos quais podem ir de charrete à reunião com conforto—Estão sendo abençoados em todos os seus negócios e multiplicados excessivamente, até chegar-se à condição em que alguns de nossos irmãos na Igreja mal sabem o que fazer com seus bens ¶

A questão para eles é: Onde investiremos nossas riquezas? Colocar dinheiro na fábrica de açúcar? Sim, sem dúvida, porque é um bom investimento; paga bom dividendo—Não pagava bom dividendo quando a Presidência desta Igreja instava com o povo a se dedicar a essa indústria e contribuir com seus bens para estabelecê-la—Não conseguiam ver isso então; mas agora podem vê-lo, e as ações da fábrica de açúcar mal podem ser adquiridas no presente, de tão desejadas que são—Contudo, como eu estava dizendo, o povo mal sabe onde colocar suas economias ¶

Ora, quero falar aos homens de posses entre os Santos dos Últimos Dias de um bom investimento; onde podem colocar parte de seus bens para trazer ¶

cem por cento—Mostrai-me um investimento neste país hoje que pague doze por cento, ou talvez quinze por cento, e eu vos apontarei um empreendimento esplêndido—Mas este investimento a que aludo pagará cem por cento, e jamais falhará—Qual é ele? Ajuntai alguns de vossos tesouros no céu—Investi com o Senhor—Colocai parte de vossos bens em Seu templo ¶

Se estais tão ocupados cuidando de vossos interesses materiais, tão vastos e variados que vos tomam todo o tempo, enviai vosso filho ao templo, e sustentai-o enquanto ele trabalha ali por vós—Se não tendes filho, talvez tenhais um bom vizinho, um homem de Deus, que não tem meios próprios nem emprego; enviai-o ao templo, e provede bem por ele enquanto ali estiver; cuidai de suas necessidades corporais, e deixai que trabalhe por vossos mortos e salve vossos antepassados ¶

Talvez me digais que não tendes lista alguma de vossos antepassados; não tendes sequer um único nome—Considero que isso não é desculpa—Se não podeis realizar uma obra por vossos próprios mortos, realizai uma obra pelos mortos de vosso vizinho—Ajudai aquele pobre homem do outro lado da rua que talvez tenha centenas e milhares de nomes, mas não tem meios nem maneira de fazê-los oficiar, e em verdade não perdereis de modo algum vossa recompensa—Quando um Élder é enviado ao mundo para pregar o evangelho, se as circunstâncias são favoráveis, ele vai primeiro a seus parentes e conhecidos, e depois prega o evangelho ao mundo—Assim devemos trabalhar em casa—Se não podemos obter informação a respeito de nossos próprios mortos, gastemos parte de nossos bens, se os tivermos, pela salvação dos mortos de outros—Nisto manifestaremos o espírito da verdadeira caridade ¶

Como está atualmente, encontramos, em alguns casos, irmãos construindo fortunas para que seus filhos briguem por elas e as gastem quando eles se forem—Sabemos por experiência que não podemos levar estas coisas conosco desta vida, e o resultado é que tudo o que acumulamos dos bens deste mundo fica para trás, e geralmente surgem problemas entre os filhos por causa de tais coisas ¶

Isto me faz lembrar de um episódio que se diz ter realmente ocorrido—Um de nossos irmãos ricos morreu, e depois de algum tempo seu espírito retornou à terra—Visitou um amigo, e esta foi a linguagem que usou ao falar com esse amigo: "Que tolo eu fui—Passei dias e semanas, meses e anos na terra acumulando bens, e fui abundantemente bem-sucedido—Construí uma grande fortuna, e então fui chamado—Passei para o mundo espiritual, e deixei tudo para meus filhos brigarem por isso—Que tolo eu fui" ¶

Não há um texto em suas palavras? Poderia ter ocorrido a esse homem, enquanto falava com seu amigo, que poderia ter fundado uma instituição de ensino, ou dotado um hospital, ou, melhor ainda, poderia ter criado um fundo do templo; isto é, poderia ter provido amplamente para cada um de seus filhos, e com o restante, ou uma boa parte dele, poderia ter criado um fundo do templo, a ser usado para a salvação dos mortos; e, se o fundo fosse suficientemente grande, apenas os juros, e não o principal, poderiam ter sido gastos para salvar seus mortos e os mortos de outros—Talvez lhe tenha ocorrido o pensamento de que, se tivesse feito isso, enquanto seu corpo repousasse na sepultura e seu espírito habitasse na terra dos espíritos, os bens que Deus lhe dera na terra estariam realizando uma grande e gloriosa obra e perpetuando sua memória na terra—Esta é uma maneira pela qual podemos perpetuar nossas memórias ¶

Parece-me que este é um assunto muito glorioso para se contemplar—E não somente os irmãos serão salvadores no Monte Sião, mas as irmãs também compartilharão desta gloriosa obra; pois podem ir ao templo e auxiliar a oficiar pelos mortos—As irmãs, assim como os irmãos, terão crédito nos livros por sua parte nesta grande obra—Irmãos e irmãs, aqui estão os templos diante de nós—Agora permiti-me fazer a pergunta: Quem será digno de entrar neles e realizar a obra que indiquei? Sabeis algo do poder e da santidade da obra; sabeis algo deste poder de ligar e selar; sabeis ¶

a grande responsabilidade de exercer esse poder—Pergunto-vos: Quem será digno de entrar nestes templos? Foi-nos dito por nosso Profeta e Presidente que o homem que não paga seu dízimo nesta Igreja não terá acesso a eles—Não que seja coagido, não que seja amedrontado, por esta declaração do Presidente; mas simplesmente porque é indigno de entrar no templo—Se ele viola este grande mandamento de Deus — a lei do dízimo — então não é digno de receber e participar das bênçãos da Casa do Senhor—É uma proposição simples—O Bispo não o recomendará; o presidente da Estaca não o recomendará—Não podem fazê-lo—Não seria agradável à vista de Deus—E aqueles que violam os outros mandamentos — e há muitos que desconsideram a autoridade do Sacerdócio, que menosprezam os conselhos dos servos de Deus, e que não dão ouvidos aos seus ensinamentos — não são dignos de entrar na casa do Senhor e oficiar pelos vivos e pelos mortos—E isso mostra uma ligação muito estreita entre os vivos e os mortos, entre este mundo e o outro mundo; pois dificilmente se pode mencionar a obra pelos mortos, sem que se diga algo a respeito dos vivos; e dificilmente se pode falar dos vivos, sem que se diga algo a respeito dos mortos ¶

Creio que Deus nos fala como se estivéssemos na eternidade, e que sempre que Ele dá um mandamento ou uma lei a esta Igreja, isso é feito como se não existisse tal coisa como a morte ou um véu que nos separasse de Sua presença—Suas leis são permanentes e eternas em sua natureza; são vinculantes sobre este mundo e sobre o mundo vindouro; são vinculantes sobre os vivos e vinculantes sobre os mortos ¶

Como disse, este é um glorioso tema para contemplação, e não poderia ser esgotado num sermão de um mês de duração—Que Deus vos abençoe—Amém ¶