O Espírito de Deus, a Fonte da União

Ao tentar falar-vos, meus irmãos e irmãs, confio que serei capaz de fazer-me ouvir, e que, com o auxílio do Espírito do Senhor, possamos sentir-nos animados e fortalecidos em nossa fé—Reunimo-nos frequentemente como Igreja em conferência geral para tratar dos negócios e para receber a palavra do Senhor—Temos as escrituras antigas e temos as escrituras modernas, e escrituras estão sendo feitas agora, como sempre foi o caso quando o Senhor teve Sua Igreja na terra, com os oráculos vivos; pois, quando falam pela inspiração do Espírito Santo, o que dizem é escritura—Temos o direito de saber individualmente se nossos irmãos nos falam a verdade, pois é nosso privilégio desfrutar do mesmo Espírito por meio do qual eles falam—Este é o poder que une os Santos dos Últimos Dias, e que nos mantém fiéis a nossas obrigações e convênios com o Senhor e uns com os outros—Não somos mantidos por ameaças, nem por temor, mas pelo amor — o amor do evangelho, que foi plantado em nossos corações e tem crescido com o povo por estes setenta anos—Tornamo-nos um povo bastante bem treinado, e quatro quintos dos Santos dos Últimos Dias, creio eu, estão indo razoavelmente bem, e creio que o quinto que é descuidado nalgumas coisas talvez esteja labutando razoavelmente bem noutras—Sem dúvida haverá uma boa percentagem do povo que não será contada entre as sábias ¶

Enquanto ouvia o Irmão Brigham Young e o Presidente Snow, a parábola proposta por nosso Salvador, tal como registrada no vigésimo quinto capítulo de Mateus, veio-me à mente, e pensei em lê-la, para que pudéssemos ser levados a considerar, por seu exame, se somos contados entre as sábias ou entre as néscias—Este é assunto muito importante; pois, se caminharmos com esta Igreja por vinte anos, por trinta, quarenta ou cinquenta anos, e então, no fim, descobrirmos que deixamos de salvar nossas almas e que estamos entre as néscias, isto nos será muito pouco proveitoso—Como disse o Presidente Snow, estamos reunidos para a edificação do reino de Deus na terra, e há alguma razão pela qual devemos estar assim reunidos; por que devemos assumir as obrigações que temos; por que devemos suportar as dificuldades que suportamos; por que devemos, entre todas as denominações da terra, ser escolhidos para o desprezo de todos os povos, e por que esta condição deve permanecer conosco e seguir-nos de preferência a qualquer outro povo do mundo—Somos um povo pequeno, não muito importante em número nem em riqueza, e, contudo, de vez em quando ocorre algo que suscita bastante alvoroço a respeito dos Santos dos Últimos Dias—O mundo inteiro se agita e se alvoroça a respeito dos Santos dos Últimos Dias, e há perturbação no coração de muitas pessoas por temerem que os Santos dos Últimos Dias façam algo muito errado—Que há? Estão os Santos dos Últimos Dias cuidando dos negócios de alguma outra denominação? Estamos particularmente preocupados com nossos irmãos que têm outras formas de religião? Estamos agitados e apreensivos a respeito deles? Nos unimos a algum outro povo a fim de zelar pela moralidade e pureza, ou pela imoralidade e corrupção, de outras pessoas? Quão cuidadosamente cuidam os Santos dos Últimos Dias de seus próprios negócios! E não é justo que os Santos dos Últimos Dias cuidem de si mesmos, de sua própria moralidade e honestidade? Não devemos dar atenção a nossos próprios assuntos, e não somos nós, praticamente, do mesmo material, do mesmo tipo de gente, que nossos outros irmãos religiosos? Não viemos nós de entre outras denominações? Não fomos ajuntados de entre os católicos, os presbiterianos, os metodistas, os batistas, os congregacionais e os cristãos, bem como de entre os infiéis? Ora, será que fomos a estas várias denominações e ajuntamos o pior delas? Já anunciamos alguma vez, em nossos periódicos e em nossa pregação e labores, publicamente ou em particular — já solicitamos alguma vez os maus metodistas, os maus presbiterianos, os maus infiéis? Já lhes prometemos alguma vez um caminho fácil de salvação? Fizemos nós alguma destas coisas, ou fomos nós ao mundo conscienciosa e honestamente, e lhes apresentamos a oferta de vida e salvação em termos consistentes e cristãos? Já prometemos a alguém que poderia ser salvo em seus pecados? Já pedimos a alguém que entrasse nesta Igreja sem arrependimento, sem reforma, sem honestidade, sem virtude? Entramos com alguém num pacto de corrupção? Já lhes prometemos imunidade da punição da lei se transgredissem a lei? Encobrimos seus pecados e os escondemos? Estamos fazendo isto? Estão os bispos, os presidentes de estaca, os presidentes de quóruns, os élderes, os sumos sacerdotes e os setentas pedindo aos corruptos e ímpios dentre as nações da terra que venham a nós, e nós os abrigaremos em sua corrupção, em seus adultérios, suas fornicações, seus furtos e sua desonestidade? Por certo que não—Mas apresentamos ao mundo uma obra muito surpreendente e notável, uma obra que exige arrependimento e reforma—E, quando o arrependimento tiver sido cumprido, para que esse arrependimento seja genuíno e a remissão dos pecados continue, ele deve ser eterno—Não basta que os homens se arrependam para entrar na Igreja, e depois façam o que bem quiserem, mas seu arrependimento deve ser perpétuo; não deve precisar ser de novo arrependido—Se um homem foi ladrão e deixa de roubar, deve continuar a abster-se de seus roubos—Se um homem foi mentiroso, enganador, ou corrupto em qualquer grau, exige-se dele, nesta Igreja, que cesse para sempre—Ainda que vivesse cem anos, não viveria o bastante para que se lhe mostrasse alguma tolerância pela transgressão por causa de sua idade, mas quanto mais velhos os homens, melhores devem ser—Penso que isto é razoável; pois o mais antigo de todos de quem já ouvimos falar é chamado bom, e o único que é inteiramente bom — nosso Pai que está nos céus—Digo que o pai deve ser melhor do que o filho, a mãe deve ser melhor do que a filha, e esta Igreja já chegou à plena idade madura de setenta anos—Que faremos nós, a quem foi confiado o santo sacerdócio? Podemos permitir-nos ser indiferentes e descuidados? Estamos agora setenta anos mais próximos da vinda do Filho do Homem do que estávamos quando o Profeta Joseph, sob a inspiração do Espírito Santo, organizou esta Igreja—Depois desta longa experiência, não podemos bem permitir-nos ser bons, conscienciosos e honestos com o Senhor? Não podemos permitir-nos tornar genuínos, a partir de agora, nosso arrependimento e nossa reforma, crendo que a vinda do Filho do Homem, a redenção de Sião e o cumprimento dos propósitos do Senhor estão à nossa porta? ¶

Não podemos permitir-nos fazer isto agora, para que, quando vier o Noivo, estejamos preparados para recebê-lo; pois ele virá; sempre veio quando prometeu—Ele visitou a terra nesta dispensação e estabeleceu sua autoridade e poder entre os homens, e o Milênio, o reinado da retidão, há de ser inaugurado; e é provável que venha em nossos dias—A redenção de Sião também é provável que venha em nossos dias—Há, sem dúvida, um tempo determinado para a redenção de Sião e para a vinda do Filho do Homem—O tempo não nos foi dado a conhecer, e é improvável que o seja, até que ele venha—Dificilmente seria justo que a Presidência, os Doze e os irmãos presidentes soubessem o momento exato de sua vinda, de modo a poderem preparar-se, e deixassem o povo indiferente e descuidado—A vinda do Filho do Homem será tanta surpresa para os irmãos presidentes quanto para quaisquer outros—Isto é, ocorrerá quando eles não a estiverem esperando particularmente—Esperamos estar preparados, e esperamos que o povo esteja preparado, mas ela virá subitamente, e vós o sabereis tão logo o saibamos nós—Temos o Espírito daquela vinda, e o Espírito da redenção de Sião—Temos o Espírito que indica que, num futuro próximo, o Senhor aparecerá ¶

Por isso, o Espírito do Senhor tem estado muito poderosamente sobre o Presidente Snow e seus irmãos, e eles têm sido levados a insistir ao povo sobre a importância da reforma, não somente na lei do dízimo, mas em todo outro princípio do evangelho—O dízimo, por si só, não é suficiente—Ele produzirá sua medida de óleo e luz, e de inspiração e poder, para aqueles que observam aquela lei—Mas, se não oramos, se não participamos do sacramento; se não somos encontrados fazendo aos outros o que quereríamos que os outros nos fizessem; se não somos honestos e virtuosos, o fato de sermos pagadores de dízimo não bastará para nos salvar—Mas está bastante bem descoberto e compreendido que, se os homens puderem suportar a prova da lei do dízimo, que apela à nossa riqueza, serão capazes de fazer outros sacrifícios também; pois há uma força e um poder que vêm em resposta ao nosso cumprimento desta lei que nos habilitará a fazer outras coisas muito menos difíceis—Há muitas coisas menos difíceis do que o pagamento do dízimo—Em nossa condição decaída, sendo da terra, terrenos, amamos as coisas deste mundo, e é coisa muito difícil, para alguns de nós, cumprir esta exigência do Senhor—Há uma boa percentagem dos irmãos que receberam o sacerdócio, bem como de membros da Igreja, que deveriam ser pagadores de dízimo e não o são—Quero perguntar a qualquer homem sobre quem eu já tenha imposto as mãos e conferido autoridade em nome do Senhor Jesus; quero perguntar a qualquer irmão que já tenha tido as mãos dos servos de Deus impostas sobre sua cabeça, para conferir-lhe o sacerdócio de Deus, se conseguis conciliar vosso modo de vida, se negligenciais fornecer a receita necessária para a edificação do reino de Deus na terra? Podeis justificar-vos nisto? Quero que o sumo sacerdote, o setenta e o élder venham a mim como indivíduos e me mostrem sua filosofia e raciocínio quanto a como podem conscienciosamente deter o sacerdócio de Deus e, contudo, recusar-se a cumprir as obrigações que pertencem àquele sacerdócio—Creio que não há homem nesta Igreja com direito ao santo sacerdócio que não o magnificará—Creio que o Senhor o exige de todo diácono, todo mestre, todo sacerdote, todo élder, todo sumo sacerdote, todo setenta, todo patriarca, todo bispo, presidente, etc—E não seremos sempre tolerados com a autoridade de Deus, a menos que a honremos—Seremos contados entre as néscias, faltando óleo em nossas lâmpadas e despreparados para a vinda do Filho do Homem, a menos que atendamos fielmente a estes deveres ¶

Estará justificado, nesta Igreja, um homem que deixa de participar do sacramento quando lhe é oferecida a oportunidade? Estará justificado um homem que não dobra o joelho diante do Senhor diariamente, e que se esquece do Senhor na oração secreta? Penso que não—Creio que se exige dos Santos dos Últimos Dias que cumpram todas estas obrigações e sejam tão honestos com seus irmãos quanto se exige que sejam honestos com o Senhor—Não nos basta fingir ser honestos com o Senhor, e não sermos honestos com nossos irmãos—Não podemos ser honestos o bastante com nosso Pai celestial para justificar-nos em sermos desonestos com nossos irmãos—Devemos cumprir nossas obrigações para com nossos irmãos, para com nossas famílias, para com o mundo—Devemos proceder com honestidade e consciência em todas estas coisas—Se não o fizermos, o espírito do Senhor se retirará de nós, e, quando o espírito do Senhor se retira de nós, nos queixamos, encontramos defeitos, não somos felizes, e não estamos satisfeitos—Não podemos permitir-nos sacrificar a presença do espírito do Senhor, porque não podemos ser Santos dos Últimos Dias, a menos que o desfrutemos e sejamos dirigidos por ele constantemente—Parece ser coisa difícil cumprir nossas obrigações temporais para com o Senhor—Nossos corações estão naturalmente postos nas coisas deste mundo—Podemos ver as bênçãos temporais um pouco mais claramente do que podemos ver as coisas espirituais do reino, pois estão aqui diante de nós, e as desfrutamos—Somos inclinados a ajuntar as coisas deste mundo ao nosso redor e a entesourá-las, enquanto as coisas espirituais, e a vida eterna com nossas famílias e amigos no porvir, pertencem ao futuro—Estão um pouco à nossa frente, e, se não tivermos fortemente em nossos corações o espírito do Senhor, há mais ou menos uma dúvida e uma apreensão a respeito delas—Todas estas coisas, porém, desaparecem quando cumprimos os deveres que sobre nós recaem como Santos dos Últimos Dias—E esperamos zelar por cada homem, por meio dos presidentes, dos bispos e dos apóstolos, e cuidar para que todos os que foram confiados com a autoridade e o poder de Deus alcancem a marca e cumpram seus deveres fiel e diligentemente, para que eles, com suas famílias, possam ser salvos—Queremos que sejais salvos; mas, se não quereis a salvação que é oferecida por meio do evangelho do Senhor Jesus Cristo, por que fazer a profissão de que a quereis? Não há salvação apenas em profissões, nem em promessas e convênios, nem tampouco há salvação nas bênçãos que sobre nós são postas pelas mãos dos servos de Deus, a menos que façamos a vontade de Deus—Quero dar este testemunho a este povo, e pedir que, a partir de agora, sirvamos ao Senhor de todo o coração, para que, quando o Filho do Homem aparecer sobre a terra, sejamos contados entre as virgens sábias de meu texto — que não li; podeis procurá-lo por vós mesmos ¶

Sentimo-nos animados em nossos labores, embora estejamos sempre tentando despertar o povo—Contudo, em nossos conselhos, o Senhor nos tem manifestado que os Santos dos Últimos Dias estão progredindo, que estão ganhando força e poder, aumentando em número, espalhando-se e estabelecendo-se mais firmemente na terra, e que a prosperidade e o sucesso os acompanham—Os melhores dias que já tivemos são os dias em que agora vivemos—O reino é do Senhor, e ele cuidará dele—É nosso dever, meus irmãos e irmãs, cuidar de nós mesmos—O Senhor cuidará do reino, e nenhum poder na terra pode prevalecer contra ele—Como foi sugerido esta manhã, se estava seguro quando foi organizado, há setenta anos, com apenas seis membros, que diremos dele agora que conta com mais de um quarto de milhão? Certamente nos sentimos animados—Sentimos como se estivéssemos do lado do Senhor, e que o Senhor está do nosso lado—Sabemos que está, pois ele nos fala e nos dirige em todas as coisas pertencentes a este reino—Ele sustenta seu servo, o Profeta, e o engrandece aos olhos do povo—A vontade de Deus é conhecida, e as chaves e a autoridade de Deus estão sempre presentes—O Senhor estabeleceu Sua obra, e ¶

Ele a preservará— Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, e que Seu Espírito encha nossos corações, para que possamos regozijar-nos extremamente nesta conferência, é minha oração por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor—Amém ¶