Obediência e Progresso Individual

Regozijo-me extremamente na oportunidade de novamente me reunir com os Santos dos Últimos Dias em conferência geral—Tenho apreciado ouvir as observações que até agora foram feitas, e desejo, como foi dito aqui ontem pelo Presidente Snow, como todos os élderes com o espírito adequado deveriam desejar, que eu seja abençoado do Senhor e que eu tenha a fé e as orações dos Santos dos Últimos Dias, para que aquilo que eu disser—seja benéfico para nós e nos anime a desempenhar os deveres que recaem sobre nós como Santos dos Últimos Dias ¶

Sempre foi para mim motivo de surpresa que existam tantos membros da Igreja, mais particularmente aqueles que detêm o santo sacerdócio, que professam ser Santos dos Últimos Dias, que testificam ter conhecimento do evangelho e da divindade da obra em que estamos empenhados, e que Joseph Smith era um Profeta de Deus, e que, contudo, deixam de guardar os mandamentos de nosso Pai Celestial, e de provar por suas vidas que são, deveras, Santos dos Últimos Dias—Surpreendo-me com isto, porque não consigo compreender como pessoas que têm conhecimento do evangelho e o testemunho de que Jesus é o Cristo, de que Joseph Smith foi Profeta do Deus verdadeiro e vivo, e que ele estabeleceu na terra, sob a direção de nosso Pai Celestial e de seu Filho Jesus, o evangelho da vida eterna, e que este é, deveras, a pérola de grande valor para cada um de nós — é surpresa para mim, digo eu, que homens que detêm o santo sacerdócio e possuem este conhecimento devam, ano após ano, negligenciar os deveres e as obrigações que sobre eles recaem—O Salvador disse a seus seguidores que eles eram o sal da terra, mas que, se o sal perdesse o seu sabor, dali em diante para nada mais prestaria senão para ser lançado fora e pisado pelos homens—Disse-lhes também que eram a luz do mundo, uma cidade posta sobre um monte que não se pode esconder; disse-lhes que os homens não acendem uma candeia para colocá-la debaixo de um alqueire, mas sobre o candeeiro, para que ilumine a todos os que estão na casa, e admoestou-os a deixar que sua luz brilhasse de tal maneira que os homens, vendo suas boas obras, glorificassem a Deus ¶

Esta admoestação aplica-se a nós—Somos a luz do mundo—Recebemos a inspiração do Deus Todo-Poderoso—Recebemos um testemunho do evangelho, e sabemos que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith foi um Profeta de Deus, e que Brigham Young, John Taylor e Wilford Woodruff foram profetas de Deus, assim como o é Lorenzo Snow—Todo verdadeiro Santo dos Últimos Dias tem este testemunho ardendo em seu coração—Ora, estamos vivendo de tal maneira que as boas obras que realizamos trazem crédito à obra de Deus? São nossos exemplos dignos de imitação por todos os homens? Mostramos, por nossos exemplos, que temos fé no evangelho? Diz-se-nos que a fé sem obras é morta; que, assim como o corpo sem o espírito é morto, também a fé sem obras é morta, e lamento dizer que há muitos que professam ser Santos dos Últimos Dias e que estão espiritualmente mortos—Muitas vezes nos perguntamos por que este homem progride no plano de vida e salvação, enquanto seu vizinho, de igual inteligência e capacidade, aparentemente com o mesmo testemunho e poder, e talvez maior poder, permanece estagnado? Eu vos direi por quê—Um guarda os mandamentos de nosso Pai Celestial, e o outro deixa de guardá-los—O Salvador diz que aquele que guarda os seus mandamentos é o homem que o ama, e que aquele que guarda os mandamentos de Deus será amado do Pai, e o Salvador diz que ele o amará e a ele se manifestará—O Senhor também nos diz que os que ouvem os seus ditos e os praticam serão comparados ao homem sábio que edificou sua casa sobre a rocha, e quando desceram as chuvas, vieram as enchentes e sopraram os ventos e bateram contra aquela casa, ela não caiu, porque estava fundada sobre a rocha—Por outro lado, os que ouviram os seus ditos e não os praticaram, o Salvador comparou a um homem insensato, que edificou sua casa sobre a areia, e quando desceram as chuvas, vieram as enchentes e sopraram os ventos e bateram contra aquela casa, ela caiu, e grande foi a sua queda—Há muitos Santos dos Últimos Dias que estão edificando suas casas sobre a areia—Estão deixando de praticar os ditos de nosso Salvador—Estão deixando de cumprir os mandamentos de nosso Pai Celestial que a nós chegam de tempos em tempos por meio de seus servos inspirados ¶

Ora, se temos o evangelho (e sabemos que o temos), digo a todo e cada Santo dos Últimos Dias que deseja crescer e ampliar-se no evangelho, que ele deve guardar os mandamentos de Deus—À medida que guardamos os mandamentos de Deus e vivemos vidas semelhantes às de Deus, enchemo-nos de caridade, longanimidade e amor por nossos semelhantes, e crescemos e aumentamos em tudo aquilo que nos torna nobres e semelhantes a Deus—Também ganhamos o amor e a confiança daqueles que nos rodeiam—É pelo desempenho dos deveres simples e cotidianos que sobre nós recaem que cresceremos no espírito de Deus—Mostrai-me um homem que comparece às reuniões de seu quórum, que cumpre seus deveres na ala em que vive, que paga honestamente o seu dízimo, e vos mostrarei um homem cheio do espírito de Deus e que cresce e aumenta no testemunho do evangelho—Por outro lado, mostrai-me um homem que viu anjos, que teve manifestações maravilhosas, que viu demônios expulsos, que foi até os confins da terra e pregou o evangelho, e que, contudo, deixa de guardar os mandamentos de Deus, e vos mostrarei um homem que critica o ungido do Senhor, e encontra defeito no que faz o Presidente, aonde ele vai, no que se ocupa e em como administra os negócios da Igreja—Há muitos não pagadores de dízimo entre os Santos dos Últimos Dias, e muitos deles dizem que a razão pela qual não pagam o dízimo é que o dízimo não é devidamente administrado—Vendo-se, porém, que eles não pagam um dólar sequer, não é da conta deles como ele é administrado—Mas achareis que aqueles que não cumprem o seu dever estão sempre a queixar-se de alguém que cumpre, e a desculpar-se a si mesmos—Nunca encontrei um homem que estivesse guardando os mandamentos de Deus que tivesse alguma crítica a fazer a respeito de qualquer administração dos negócios da Igreja—A negligência do dever, a falta de guardar os mandamentos de Deus, escurece a mente do homem e o Espírito do Senhor se retira—Encontramo-lo registrado na Doutrina e Convênios: "Pois embora um homem tenha muitas revelações e tenha poder para realizar muitas obras grandiosas, contudo, se ele se vangloriar da própria força e ignorar os conselhos de Deus e seguir os ditames da própria vontade e de seus desejos carnais, cairá e trará sobre si a vingança de um Deus justo" Como está registrado na primeira seção da Doutrina e Convênios, onde os homens se arrependem e se afastam de suas más ações, o Senhor os perdoará, mas o seu Espírito não contenderá para sempre com eles ¶

Tenho encontrado muitos jovens que me disseram: "Não sei que o evangelho é verdadeiro—Creio nele—mas não o sei" Tenho invariavelmente respondido a eles que o nosso Senhor e Mestre disse que aquele que fizer a vontade do Pai conhecerá a doutrina, se ela é de Deus, ou se ele falou de si mesmo, e que, se fizessem a vontade do Pai, eles eventualmente teriam conhecimento do evangelho—Alguns deles disseram: "Ah, se eu pudesse apenas ver um anjo; se eu pudesse apenas ouvir o falar em línguas; se eu pudesse apenas ver alguma grande manifestação, então eu creria" Desejo dizer a todos os que estão ao alcance de minha voz que o ver anjos e grandes manifestações não faz grandes homens na Igreja e reino de Deus—Pensai nas três testemunhas do Livro de Mórmon—Qual é o seu testemunho? É que um anjo lhes mostrou as placas, e que eles sabiam que haviam sido traduzidas pelo dom e poder de Deus—Como afirmaram saber isto? Porque "assim nos foi declarado por sua voz" Que mais testificaram? "E declaramos, com palavras de sobriedade, que um anjo de Deus desceu dos céus, e trouxe-as e colocou-as diante dos nossos olhos, de maneira que vimos as placas e as gravuras nelas contidas; e sabemos que é pela graça de Deus, o Pai, e de nosso Senhor Jesus Cristo, que as contemplamos e testificamos que estas coisas são verdadeiras; e é maravilhoso aos nossos olhos, não obstante, a voz do Senhor nos ordenou que testificássemos disto; e, para obedecer aos mandamentos de Deus, prestamos testemunho destas coisas" Contudo, estes homens caíram pelo caminho, embora tenham permanecido verdadeiros e firmes em seu testemunho a respeito do Livro de Mórmon ¶

Qual é o testemunho de Sidney Rigdon, em conexão com o Profeta Joseph Smith, tal como registrado na seção 76 da Doutrina e Convênios ¶

"E enquanto meditávamos sobre essas coisas, o Senhor tocou os olhos do nosso entendimento e eles se abriram; e a glória do Senhor cercou-nos de resplendor. ¶

"E contemplamos a glória do Filho, à direita do Pai, e recebemos de sua plenitude; ¶

"E vimos os santos anjos e os que são santificados diante de seu trono, adorando a Deus e ao Cordeiro, a quem adoram para todo o sempre. ¶

"E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai — ¶

"Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus." ¶

Pensai nisto, contemplar a glória do Filho e receber uma plenitude daquela glória, e ouvir a voz declarar que ele é o Unigênito do Pai, e, contudo, este homem, Sidney Rigdon, provou ser traidor do Profeta e caiu pelo caminho! ¶

Não há personagem de que temos qualquer registro no Livro de Mórmon que eu admire mais do que Néfi—A vida daquele homem tem sido uma das estrelas-guia de minha vida—Sua fé, sua determinação, seu espírito de fazer a vontade de Deus me têm inspirado o desejo de seguir suas nobres pisadas—Falamos de ver anjos—Qual é o registro do ver anjos? Aqueles de nós que estão familiarizados com o Livro de Mórmon sabem que, quando Deus ordenou a Leí que enviasse a Jerusalém para obter as placas de Labão, alguns de seus filhos se queixaram, mas quando Néfi desceu do monte para a tenda de seu pai, disse que iria, porque sabia "que o Senhor nunca dá ordens aos filhos dos homens sem antes preparar um caminho pelo qual suas ordens possam ser cumpridas" Subiram; fracassaram, e os irmãos quiseram voltar a seu pai no deserto—Mas Néfi disse: "Assim como vive o Senhor e vivemos nós, não desceremos para o deserto onde está nosso pai até havermos cumprido o que o Senhor nos ordenou" Subiram novamente e deram suas riquezas a Labão—mas foram novamente repelidos—Então os irmãos mais velhos feriram Néfi e seu irmão Sam com uma vara, e, enquanto o faziam, um anjo do Senhor se pôs diante deles e os repreendeu—Mas, tão logo ele se retirou, depois de lhes dizer que subissem novamente e que Deus entregaria Labão em suas mãos, tornaram a murmurar—Assim tem sido em todas as épocas do mundo, e assim será com os que não guardam os mandamentos de Deus—Anjos podem visitá-los, podem ver visões, podem ter sonhos, podem até ver o Filho de Deus, e, contudo, o Espírito de Deus não arderá em seus corações—Mas os que fazem a vontade de Deus, e vivem vidas semelhantes às de Deus, esses crescerão e aumentarão no testemunho do evangelho e em poder e capacidade de fazer a vontade de Deus ¶

Depois que o anjo se retirou, estes homens disseram: "Como é possível que o Senhor entregue Labão em nossas mãos? Eis que ele é um homem poderoso, e pode comandar cinquenta, sim, até pode matar cinquenta; então, por que não a nós?" Que disse Néfi, o irmão mais moço? Disse ele: "Subamos novamente a Jerusalém e sejamos fiéis aos mandamentos do Senhor; pois eis que ele é mais poderoso que toda a terra. Então, por que não há de ser mais poderoso que Labão e seus cinquenta, sim, ou mesmo suas dezenas de milhares?" ¶

Eis aqui a nota fundamental, Santos dos Últimos Dias—Compreendamos que Deus é mais poderoso que toda a terra—Compreendamos que, se formos fiéis em guardar os mandamentos de Deus, suas promessas se cumprirão ao pé da letra—Pois ele disse que nem um jota nem um til cairá por terra sem se cumprir—A dificuldade é que o adversário das almas dos homens lhes cega a mente—Ele lança pó, por assim dizer, em seus olhos, e eles se cegam com as coisas deste mundo—Os homens não ajuntam tesouros no céu, onde a traça nem a ferrugem os corrompem, onde os ladrões não escavam nem roubam, mas põem seu coração nas coisas deste mundo, e o adversário obtém poder sobre eles ¶

Digo-vos, Santos dos Últimos Dias, que a pérola de grande valor é a vida eterna—Deus nos disse que o maior de todos os dons que ele pode conceder ao homem é a vida eterna—Estamos labutando por esse grande dom, e ele será nosso se guardarmos os mandamentos de Deus—Mas não nos aproveitará simplesmente fazer profissões de fé e proclamar até os confins da terra que este é o evangelho, mas nos aproveitará se fizermos a vontade de Deus—Como disse o servo inspirado de Deus, falando da fé sem obras: ¶

"Meus irmãos, que aproveita se alguém disser que tem fé, e não tiver as obras? Porventura a fé pode salvá-lo? ¶

"E se o irmão ou a irmã estiverem nus, e tiverem falta de alimento quotidiano, ¶

"E algum de vós lhe disser: Ide em paz, aquentai-vos, e fartai-vos; e não lhes derdes as coisas necessárias para o corpo, que proveito virá daí?" ¶

Digo eu, que proveito há em ir aos confins da terra e proclamar o evangelho de Jesus Cristo, e, contudo, deixar de cumprir aqui o vosso dever, labutando pelo progresso do reino de Deus? Digo aos Santos dos Últimos Dias, sede honestos com Deus, pagai vossos dízimos e vossas ofertas, sustentai toda instituição de Sião, edificai a Igreja de Cristo, orai pelas autoridades da Igreja, e depois sustentai-as em todo trabalho e em tudo o que empreenderem fazer ¶

Vejo que meu tempo expirou, mas quero fazer apenas uma sugestão—Regozijo-me no crescimento financeiro do órgão da Igreja; regozijo-me no aumento de sete mil assinantes de nosso jornal, que pertence aos Santos dos Últimos Dias—Digo, continuai a boa obra—Assinai o Deseret News—Tende-o em vossos lares—Lede os sermões ali publicados; lede os ensinamentos de nosso Pai Celestial que nos chegam por meio de seus servos, publicados naquele jornal—Não permitais que vosso egoísmo e vossa mesquinhez vos façam, a fim de economizar dois dólares, deixar de ter a inspiração do Senhor por meio de seus servos, tal como publicada naquele jornal—Sustentai este jornal—Por quê? Porque é vosso—Porque o Profeta de Deus deseja seu êxito; porque ele luta por Sião, e porque deseja o triunfo de Sião—Sustentai toda outra boa instituição e Deus vos abençoará, o que possa ele fazer, é minha oração, e eu a peço em nome de Jesus Cristo—Amém ¶