Resolução de Ser Mais Fiel

Meus irmãos e irmãs, espero que me deis vossa fé e atenção, para que o Espírito do Senhor repouse sobre mim, e que sejamos edificados juntos ¶

A solenidade destes grandes ajuntamentos e o espírito que parece ter enchido cada peito, fazendo-nos reunir, e as palavras de inspiração que ouvimos durante esta conferência, deram-me ¶

matéria para reflexão, um pouco mais profunda, penso, do que jamais tive antes—Isto despertou em mim uma nova determinação e resolução, sendo o Senhor meu auxílio, de vos ajudar e de vos pedir que me ajudeis, como um grupo de irmãos e irmãs, como servos e servas do Senhor, a sermos mais fiéis no futuro do que temos sido no passado ¶

O Senhor tem estado com este povo—Reunimo-nos nesta terra generosa, não obstante o desagrado do Senhor em Seus juízos que Ele infligiu à Sua Igreja nos dias em que eram habitantes dos Estados do Missouri e de Illinois; embora, no início de seu estabelecimento naqueles Estados, o Senhor estivesse com eles, e Seu Espírito, em grande medida, inspirasse os líderes do povo e inspirasse muitos dos Santos a atenderem aos mandamentos do Senhor—Mas foi com os Santos como foi com os nefitas e lamanitas nos dias em que habitaram esta terra—Houve tempos em que o povo estava cheio de fé e boas obras, e era diligente em guardar os mandamentos do Senhor; e houve outros tempos em que os nefitas e lamanitas resvalaram para a incredulidade, tornaram-se cobiçosos e egoístas, e se ensoberbeceram no orgulho de seu coração; e, finalmente, o favor do Senhor lhes foi retirado, e vagaram nas trevas e na incredulidade, até que os juízos do Senhor os despertaram novamente para o sentido de sua condição decaída, o que ocorreu muitas vezes, conforme nos informa a história daquele povo—Ora, o Senhor decretou, por intermédio de Seus servos, os profetas nefitas, que o povo que habitasse esta terra O serviria e guardaria Seus mandamentos, ou não prosperaria na terra ¶

Foi feita referência hoje, por nosso Profeta, Vidente e Revelador, Lorenzo Snow, aos juízos do Senhor que vieram sobre o povo no Estado do Missouri, no Condado de Jackson, em 1833—Os Santos foram expulsos de seus lares e despojados de seus bens, não porque fossem o povo mais ímpio sobre a face da terra, nem porque o Senhor os tivesse rejeitado para sempre, mas porque Ele estava lembrando-lhes ¶

os convênios sob os quais estavam, e a necessidade de os guardarem—Ele estava lembrando-lhes, digo, destas verdades, por meio destes castigos que permitira que sobre eles viessem, renovando sua fé e confiança nEle, e humilhando-os perante Ele, para que pudesse novamente abençoá-los e derramar sobre eles as bênçãos e favores que tinha reservados para Seus filhos fiéis—E, na verdade, como nos lembrou o Presidente Cannon, a revelação do Senhor, em 1834, foi dada por intermédio do Profeta Joseph Smith, dizendo que, visto que o povo havia sido castigado e se arrependido, o Senhor estava disposto a aceitar seu arrependimento, se eles se voltassem para Ele com pleno propósito de coração, e O servissem e guardassem Seus mandamentos—Ora, embora tivessem sido despertados de sua condição indolente e levados a arrepender-se de seu antigo descuido e de seus pecados, pela graça e favor do Senhor, depois de terem sido suficientemente castigados, somos informados de que voltaram a tornar-se indolentes e descuidados, e deixaram de guardar os mandamentos do Senhor, e, finalmente, Ele permitiu que seus inimigos os expulsassem do Estado do Missouri para Illinois, onde edificaram uma cidade sob a direção do Profeta Joseph Smith, no Condado de Hancock, chamada Nauvoo, ou Commerce—Aqui os Santos prosperaram por uma pequena estação, embora a terra em que se haviam estabelecido fosse insalubre e malárica—A febre malárica acometeu os Santos em Nauvoo e em Montrose, situada bem em frente, do outro lado do rio, e eles sofreram muito com doença e enfermidade de natureza terrível durante vários meses depois de se estabelecerem naquele lugar—A tal ponto sofreram que o Senhor Se moveu de compaixão por causa de sua condição, e sussurrou ao Seu Profeta Joseph Smith, que reuniu alguns de seus valorosos irmãos ao seu redor e foi de casa em casa em Commerce, ou Nauvoo, e em Montrose, ministrando aos Santos e ordenando-lhes, em nome de Jesus Cristo, que se levantassem de seus leitos de aflição, andassem e fossem curados—Onde quer que fossem, e estas ordens fossem dadas nos lares dos Santos dos Últimos Dias, elas eram obedecidas, ¶

e os enfermos eram curados instantaneamente ¶

Cito isto para mostrar que, não obstante o desagrado do Senhor e estes juízos que Ele havia permitido que viessem sobre Seu povo, Ele foi muito misericordioso para com eles sempre que se humilhavam perante Ele, prometendo que se esforçariam por servi-Lo—Ele estava disposto a voltar-se para eles, se eles se voltassem para Ele, segundo as palavras do Profeta Malaquias ¶

As provações dos Santos na cidade de Nauvoo pareceram culminar na maior tristeza que já haviam experimentado—Foi-lhes acrescentada no martírio do Profeta Joseph Smith e de seu irmão Hyrum, na prisão de Carthage, em 1844—Digo que isto pareceu ser a tristeza culminante dos Santos dos Últimos Dias, mas ninguém precisa supor, contudo, que foi por transgressão que estes dois grandes homens caíram nas mãos de uma turba culpada—Estes grandes homens nasceram para uma missão divina, assim como nosso Salvador Jesus Cristo, nosso Irmão Mais Velho, e, quando essa missão se completou na terra, o Senhor havia decretado que selassem seus testemunhos com o seu sangue—Nunca se esquivaram de seu cumprimento, sabendo que este era o decreto do Senhor, e sabendo também que iam para a morte quando deixaram a cidade de Nauvoo—O Profeta voltou-se para seus companheiros de viagem e disse: "Vou como um cordeiro ao matadouro, mas estou tão calmo como uma manhã de verão—Tenho a consciência livre de ofensa perante Deus e perante todos os homens—Se tirarem minha vida, morrerei um homem inocente, e meu sangue clamará da terra por vingança, e ainda se dirá de mim: 'Ele foi assassinado a sangue frio'" ¶

Pouco depois da morte do Profeta, o Senhor declarou, por intermédio de Brigham Young — e estou inclinado a crer que também aqui foi necessário despertar o povo, que, de sua tristeza, quase caíra numa condição de letargia — o Senhor declarou, por intermédio de Brigham Young, então líder da Igreja e sucessor do Profeta Joseph Smith, que, a menos que os irmãos e irmãs retomassem ¶

a obra na prossecução de seus ¶

trabalhos no Templo em Nauvoo ¶

e o concluíssem, para que pudesse ser dedicado ao Senhor, seriam cortados junto com seus mortos—Isto despertou novamente os Santos para o sentido de seu dever para com Deus e Sua causa, e eles se aplicaram com todo o seu vigor, com sua fé e obras, nunca cessando até que houvessem concluído aquela casa e a dedicado, renovando, sob a direção do Presidente Brigham Young, as ordenanças da santa casa e Templo de Deus, para a redenção dos vivos e dos mortos ¶

Viemos a esta terra do oeste, meus irmãos e irmãs, às Montanhas Rochosas, "dispostos, porque éramos obrigados," como costumava dizer o Presidente George A. Smith—O Profeta Joseph disse que os Santos seriam levados para o oeste, até às Montanhas Rochosas, e que muitos dos que então viviam ainda iriam aos vales das Montanhas Rochosas, e que ali os Santos plantariam os pés e cresceriam até se tornarem um povo grande e poderoso—Vimos o cumprimento desta grande predição, até aqui, meus irmãos e irmãs, e hoje nos vemos face a face com verdades vivas ¶

O Profeta Joseph deu sua vida porque Deus decretou que assim fosse, e permitiu que ele e seu irmão Hyrum fossem martirizados pela causa da verdade—Novamente um Profeta foi escolhido pelo poder de Deus Todo-Poderoso e colocado para conduzir o povo, na pessoa de Brigham Young—Depois da morte do Profeta Brigham, outro Profeta foi levantado pelo poder de revelação de Deus, o Pai Eterno, e ele também se manteve como líder de Israel por todos os dias restantes de sua vida, nunca vacilando, nunca desviando de qualquer dever que lhe fosse posto diante, mantendo-se na majestade de seu chamado para promulgar ao povo a palavra do Senhor; e assim foi quando o Presidente John Taylor faleceu—Assim foi com o Presidente Wilford Woodruff, que sucedeu a esse ministério profético, para conduzir e guiar Israel e declarar-lhe a mente e a vontade do Senhor—E agora outro Profeta está com as mesmas chaves de autoridade, com o mesmo poder do Santo Sacerdócio repousando sobre ele—E assim é hoje—Nosso Profeta, o Profeta do Senhor, o Profeta do Deus Poderoso de Jacó, Lorenzo Snow, declara-nos, como ¶

congregação hoje, como a congregação de Israel em toda a parte, ele nos declara, como nosso porta-voz, como o porta-voz do Senhor, que é necessário que nos reformemos em nossas vidas—Estas são as condições que hoje nos confrontam, o tempo em que devemos observar os mandamentos do Senhor e aceitar a palavra do Senhor, tal como dada por intermédio de Seu servo o Profeta—Poderíamos, referindo-nos à história do povo de Deus, tanto antigo como moderno, ano após ano e década após década, trazer à tona instâncias que mostram que o Senhor tem ministrado a Seus filhos quando estes entraram em convênios com Ele e os guardaram, e Ele os tem abençoado abundantemente de tempos em tempos; e, outras vezes, Ele tem trazido sobre eles Seus juízos, mostrando-lhes Seu desagrado por não guardarem Seus mandamentos como deveriam—Então eles se arrependeram, e novamente as nuvens de trevas e perseguição se levantaram, e os Santos foram feitos regozijar-se nos raios de sol, na luz do favor e da face de Deus, depois de passadas as nuvens escuras ¶

Somos um povo abençoado—Temos nossos lares aqui nos vales das montanhas, que são a terra de José, a terra de Sião, dedicada há séculos pelos Profetas do Deus vivo para ser a terra de José, sobre a qual Sião deveria ser estabelecida nos últimos dias, mesmo a Nova Jerusalém, que aqui há de ser edificada, como previsto pelos Profetas das nações nefitas—No momento presente, vivemos naquele dia e época do mundo em que estas predições hão de ser literalmente cumpridas—Se o Senhor puder ter Seu caminho — pois Ele disse, em certa ocasião, aos Santos, enquanto estavam no Estado do Missouri, e desde sua expulsão daquele estado, que Sião poderia ser redimida hoje, poderia ter sido redimida antes de hoje, se Seu povo estivesse pronto para esta redenção—Portanto, isto me prova, meus irmãos e irmãs, além do poder de contradição, que o Senhor está pronto para redimir Sião e fazer de Seu povo um grande poder, e a cabeça e a vanguarda da terra, por meio de Sua graça, sempre que estiverem preparados para isso ¶

Fiquei muito impressionado com as observações do Apóstolo Woodruff acerca da recuperação de terras e da posse de fazendas, aproveitando estas belas terras nos vales das montanhas para os Santos e seus filhos, e fazendo lares para si mesmos, e tornando-se donos do solo sobre o qual o Senhor tão misericordiosamente plantou Seu povo ¶

Há algumas semanas atendi ao Congresso Nacional de Irrigação, em Missoula, Montana—O Estado de Utah foi ali honrado em grande medida—Os membros do congresso e os que ali estiveram sabiam que Utah era o líder, o educador, em irrigação e na recuperação de terras áridas; por conseguinte, olharam para os delegados de Utah para que lhes dissessem algo a respeito dos métodos de recuperação das terras áridas deste estado, e de nossos métodos de colonização—No território do Arizona sozinho, onde alguns de nosso povo se estabeleceram e onde quatro Estacas de Sião foram organizadas, há muitas centenas de milhares, e possivelmente vários milhões, de acres de terra ociosa, prontos para o trabalho do lavrador—Tudo o que precisa é do auxílio e ajuda do governo geral para nos assistir a levar água a essa terra desértica, represando os riachos e as enchentes durante a estação de águas altas, na primavera, para uso durante a estação seca—O Congresso de Irrigação espera obter este auxílio do governo num futuro próximo, a fim de trazer esta terra a uma condição em que os agricultores possam possuí-la e fazer para si lares—Esta terra situa-se no grande cinturão das laranjeiras, e não há melhor solo ou clima para a produção de todas as frutas tropicais do que esta terra hoje árida no Arizona, que jaz ociosa, somando centenas de milhares de acres, à espera de que a água seja lançada sobre ela ¶

O Senhor trouxe Seu povo aqui com um propósito, e esse propósito era que servissem a Ele mais fielmente do que poderiam ter feito na terra de onde foram expulsos; também com o propósito de redimir este ermo estéril, que precisava ser redimido e que necessitava do poder de Deus para fazê-lo, manifestado por meio de Seus devotados servos, que consagrariam ¶

suas vidas, tempo e talentos à redenção deste solo que era tão árido e inóspito em sua aparência quando os pioneiros nele desembarcaram—O Senhor conhecia o caráter dos homens que Ele havia designado para esta obra, e os amava; e Seu povo se reuniu aqui com os pioneiros, aos milhares e dezenas de milhares, de todas as nações, e das ilhas do mar, e vieram aqui com o desejo e a intenção de servir ao Senhor, por meio de Sua graça e favor—Dedicaram ao Senhor a terra, a água, os elementos e tudo o que os cercava, para que Suas bênçãos pudessem estar sobre eles e seus trabalhos, e sobre o solo, e o Senhor de fato abençoou Seu povo ¶

Ora, deparamo-nos com outro fato: que temos sido negligentes em pagar nossos dízimos e ofertas ao Senhor—Como esquecemos depressa! Quão fácil é para o homem pecar, mesmo "como as faíscas das brasas se levantam para voar," como disse o Rei Salomão—O homem é propenso a fazer o mal e a esquecer—Somos propensos a esquecer as bênçãos que possuímos, e a esquecer o Doador—Quando entramos na Igreja de Cristo, convencionamos com Deus, o Pai Eterno, que guardaríamos Seus mandamentos e O serviríamos, que aceitaríamos Suas verdades tal como reveladas por meio de Seus Profetas, e que não apenas entraríamos nas águas do batismo como filhos humildes, e teríamos nossos pecados lavados, e convencionaríamos com o Senhor sermos Seus filhos fiéis para sempre, em espírito e em verdade, mas que Lhe concederíamos tudo o que Ele exigisse de nós em nossos assuntos temporais, e Lhe daríamos uma porção considerável do que possuíamos, em retribuição às Suas muitas bênçãos, para que fôssemos fiéis no pagamento de nossos dízimos e ofertas—Mas temos ido levando ano após ano, e hoje nos vemos diante do fato de que não pagamos nem a metade de nosso dízimo, que não há mais de 25 por cento do povo que pertence à Igreja de Cristo hoje que sejam pagadores honestos de dízimo ¶

Numa proeminente Estaca de Sião, onde recentemente se realizou uma conferência, sob a direção do Presidente Snow, ouvi que não mais de 15 por cento dos membros de toda aquela Estaca ¶

eram pagadores de dízimo—Esta é a condição em que hoje nos encontramos, meus irmãos e irmãs, e o Profeta do Senhor disse que nos arrependamos de nossos pecados e nos afastemos de nossos maus atos e negligência e de nossa cobiça, e nos aproximemos do Senhor com pleno propósito de coração, para O servir e guardar Seus mandamentos, para "retornar ao Senhor," segundo as palavras do Profeta Malaquias, "e Ele retornará a vós"—Mas, se não retornarmos ao Senhor, a consequência será muito séria e desastrosa para os Santos—Nunca em minha vida ouvi os servos do Senhor se levantarem diante do povo e dizerem com tal clareza que era tempo de recebermos a palavra do Senhor e guardarmos Seus mandamentos mais plenamente, de nos arrependermos e nos voltarmos para Ele—Tenho observado que, onde o povo do Senhor deixou de atender a esta palavra, e de se arrepender de seu desvio, e de se voltar para o Senhor com pleno propósito de coração, os juízos do Senhor vieram sobre eles, em todas as instâncias—Ora, é tempo de escutarmos e atendermos às palavras do Senhor, entregues a nós por Seu Profeta, a respeito do pagamento de nosso dízimo ¶

Na parte norte deste Estado, no vale de Malad, temos uma colônia indígena—É a melhor colônia indígena, penso, hoje sobre a face da terra—É a maior colônia de que tenho conhecimento que está sob a direção da Igreja de Cristo, contando cerca de 250 pessoas, organizada sob um Bispo, que preside sobre elas assim como qualquer outro Bispo presidiria sobre os brancos—Têm sua escola dominical e organizações de Melhoramento Mútuo, etc., e vão a suas reuniões regularmente e cumprem seus deveres muito bem, na verdade, para um povo tirado de condição tão baixa, que era tão ignorante no princípio—Estão progredindo—Há alguns anos começaram a cultivar suas terras, que haviam registrado, sob a direção do Bispo e daqueles que presidiam sobre eles—Agora possuem e vivem em suas próprias terras e as trabalham como faz o homem branco—Semeiam seu próprio grão, e o colhem e debulham do ¶

mesmo modo que o homem branco, possuindo suas próprias debulhadoras e implementos de colheita—Vendem seu grão e sementes de alfafa depois de debulhados, e esbanjam o produto, porque seus irmãos brancos lhes dão maus exemplos ¶

Se estes índios poupassem e armazenassem seu grão, sem desperdiçá-lo ou esbanjá-lo, estariam muito melhor—Mas seu Bispo os tem advertido, instruído e aconselhado a esse respeito, e agora sofrem por sua desobediência em não atenderem ao conselho daqueles postos em autoridade sobre eles—No ano passado tiveram abundância de grão e alfafa, e venderam tudo pelo preço que puderam obter—Mas este ano tem sido de desastre para eles—Suas colheitas fracassaram totalmente este ano, por causa da seca—Perderam todo o seu trigo de outono e a semente de alfafa por geadas precoces e tardias e pela falta de umidade, e agora quase não têm meios de sustentar a colônia até outra colheita—Mas são um povo resoluto e paciente, e, quando suas colheitas lhes faltam, como no momento presente, saem às planícies e às montanhas em busca de sustento, matando veados e curtindo suas peles, e fazendo luvas e mocassins para levar às vilas e cidades e vender aos brancos—Também juntam a lã que crescem nos arbustos de artemísia e outra vegetação, onde foi deixada pelas ovelhas ao passarem pelo país, indo e vindo de suas pastagens de inverno e verão—Por este meio conseguem obter algum sustento e livrar-se da fome, quando suas colheitas fracassam—São pacientes sob estas terríveis provações, e às vezes penso que são mais pacientes do que seriam seus irmãos brancos—O Bispo Moroni Ward preside a colônia—Provavelmente não se poderia encontrar em Israel homem mais apto para o cargo—Ele é um pai para seu povo, e uma bênção para eles—Uma delegação de seus principais homens o procurou não há muito tempo—Disseram: "Perdemos todas as nossas colheitas—Não temos trigo nem semente de alfafa, nem meios de obter alimento e as necessidades da vida, porque o solo não nos deu nada—Agora, qual é a razão?" "Bem, irmãos," disse o Bispo, "vós tendes orado em vossas ¶

famílias de manhã e à noite?" "Não" "Fostes às reuniões de jejum nos dias de jejum e levastes algo para os pobres?" "Não" "Algum de vós bebeu um pouco de uísque durante o último ano e desperdiçou seu dinheiro em bebida?" "Sim" "Fumastes tabaco e desperdiçastes vosso dinheiro adquirindo esta erva venenosa?" "Sim" "Então, o que não fizestes?" Reconheceram que haviam feito muitas coisas que não deviam ter feito—"Então," disse o Bispo, "podeis esperar que o Senhor faça tudo por vós, quando não fazeis nada por vós mesmos?" Assim, foram embora satisfeitos, prometendo dentro de si mesmos, sem dúvida, como frequentemente fazem, fazer melhor—Prometeram ao Bispo que tentariam reformar-se e fazer melhor, que tentariam guardar os mandamentos do Senhor e sustentar e apoiar seu Bispo, e atender às palavras de conselho que lhes eram dadas ¶

Meus irmãos e irmãs, regozijo-me hoje que há um homem de Deus à cabeça deste povo—Testifico-vos que o Presidente Snow é um servo escolhido do Senhor, pois a vontade do Senhor é novamente dada a conhecer por meio dele, e o Senhor nos convocou, por meio dele, a nos arrependermos de nossos pecados, de nosso desvio e negligência, e a pagar um dízimo honesto de agora em diante e para sempre, para que sejamos verdadeiramente o povo de Deus, e para que esta terra seja uma terra de Sião para nós e para nossos filhos, até a última geração do tempo—Pois deixai-me assegurar-vos, meus irmãos e irmãs, que, se um dízimo honesto fosse pago por todas as quarenta mil famílias dos Santos dos Últimos Dias, tal como existem hoje em sua condição próspera, em toda esta terra ocidental, uma quantia muito grande viria cada ano ao tesouro do celeiro do Senhor, e logo seríamos o povo mais rico da face da terra—Digo que essa teria sido a condição se os Santos tivessem todos pagado um dízimo honesto—Mas o passado será o passado, o Senhor o declarou, e nossos pecados neste assunto, do passado, serão perdoados, contanto que comecemos deste tempo em diante a ser fiéis servos e servas do Senhor—Para que nos redimamos da Queda e de nossos próprios pecados—Pois eu vos declaro ¶

hoje que o Senhor tem Profetas e Apóstolos vivos, e Suas palavras nos são dadas o dia todo—Aproveitemo-nos delas ¶

Oro para que o Senhor vos abençoe, meus irmãos e irmãs, e vos capacite a viver de acordo com os gloriosos princípios do Evangelho, tal como nos foi revelado pelo Senhor por meio de Seus Profetas, em nome de Jesus Cristo—Amém ¶