A Eficácia da Oração

Para minha grande surpresa, fui solicitado a ocupar alguns momentos—Não preciso repetir a petição de meu irmão que acabou de sentar-se, de que eu possa ter a simpatia e as orações dos Santos, pois certamente as desejo e delas necessito—Certo incidente veio-me fortemente à mente enquanto o Irmão McMurrin nos falava—Não há muito tempo, o Presidente Snow e sua comitiva assistiram a uma conferência de estaca, e notei que o coro era composto quase inteiramente de moças—Havia talvez dois rapazes—Um rapaz regia o coro, e não me recordo claramente se havia um rapaz no coro além do regente ou não; mas todo o restante eram moças—Era um belo coro, e cantavam lindamente, mas a ausência de vozes masculinas era, apesar disso, muito notória—Creio que, durante um dos cultos, o regente do coro esteve ausente, e uma das moças teve de vir à frente e regê-lo—Perguntei por que os rapazes não eram mais numerosos naquele grupo de cantores, e disseram-me que os rapazes consideravam a ocupação de cantar demasiado efeminada, demasiado feminina, para se dedicarem a ela—Presumo que se sentiriam mais à vontade sacudindo as colchas, varrendo os assoalhos e ajudando a lavar a louça—Recordo-me de quando eu era menino, ouvindo meu pai cantar—Não sei quão bom cantor ele era, pois naquele tempo eu não era capaz de julgar a qualidade de seu canto, mas os hinos que ele ¶

cantava tornaram-se familiares para mim, ainda nos dias de minha infância—Creio que ainda posso cantá-los, embora eu não seja muito cantor—Quando os rapazes saírem pelo mundo para pregar o evangelho, acharão muito proveitoso saber cantar os cânticos de Sião—Repito a admoestação e o pedido feitos pelo Irmão McMurrin, que recentemente retornou de uma longa missão na Europa, de que os rapazes elegíveis para pregar o evangelho, e que são passíveis de serem chamados ao campo missionário, comecem desde já a aperfeiçoar seu talento para cantar, e não julguem estar abaixo de sua dignidade unir-se aos coros das alas em que vivem e aprender a cantar—Quando ouvimos este coro, sob a direção do Irmão Stephens, ouvimos música, e a música é verdade—A boa música é louvor gracioso a Deus—É agradável ao ouvido, e é um de nossos métodos mais aceitáveis de adorar a Deus—E aqueles que cantam neste coro e em todos os coros dos Santos devem cantar com o espírito e com o entendimento—Não devem cantar meramente porque é uma profissão, ou porque têm boa voz; mas devem cantar também porque têm o espírito disso e podem entrar no espírito de oração e louvor a Deus, que lhes deu suas doces vozes—Minha alma sempre se eleva e meu espírito se anima e se conforta quando ouço boa música—Regozijo-me muito nisso, de fato—Ora, gostaria de encorajar os jovens de Israel a aprender a cantar, e especialmente aqueles rapazes de quem tenho falado—Não gostaria de dizer exatamente onde vivem, porque poderia ser considerado um pouco pessoal, mas era lá pelo sul; não muito longe ao sul, tampouco—Era em algum lugar perto do vale de Sanpete—Quero que os rapazes do Vale de Sanpete aprendam a cantar, para que, quando formos ali novamente realizar conferência, possamos ter os rapazes unindo-se às moças no coro, e não deixar que as moças façam todo o canto—Isto pode aplicar-se também a todos os demais condados; especialmente deveria aplicar-se àqueles condados ou Estacas de Sião onde os rapazes julgam estar abaixo de sua dignidade e de sua masculinidade aprender ¶

a cantar—Espero que se elevem acima de uma noção tão tola quanto esta ¶

Não somente devemos aprender a cantar, mas devemos aprender a fazer nossas orações—É quase tão embaraçoso para um rapaz sair para pregar o evangelho àqueles que estão assentados em trevas, não sabendo orar, quanto o é para quem não sabe cantar—E há alguns que saíram pelo mundo, como ouvimos hoje, que nem sequer sabiam orar—Da última vez em que estive ausente de casa no campo missionário, ouvi falar de um rapaz cujo avô fora Apóstolo, e um dos mais brilhantes e fiéis Apóstolos da Igreja, e cujo pai fora Bispo na Igreja, e hoje é homem muito proeminente—Este rapaz saiu para pregar o evangelho aos gentios, e, quando chegou ao campo de trabalho, confessou que jamais fizera uma oração em sua vida; nunca ouvira sua mãe orar; não convivera o bastante com seu pai para ouvi-lo orar, e nada sabia sobre orar, e teve de começar, como uma criancinha, no campo missionário, a aprender a orar—É uma grande pena que um rapaz seja enviado assim incapacitado; que seja colocado em tal desvantagem pela indiferença de seus pais e pelo descuido das oportunidades que tivera em Sião—Suplico-vos, meus jovens irmãos que estais presentes nesta vasta congregação, e que sois passíveis de ser chamados a pregar o evangelho ao mundo, que, quando fordes chamados a sair, saibais como aproximar-vos de Deus em oração—Não é coisa tão difícil aprender a orar—Não são particularmente as palavras que usamos que constituem a oração—A oração não consiste inteiramente em palavras—A oração verdadeira, fiel e sincera consiste mais no sentimento que se eleva do coração e no desejo íntimo de nosso espírito de suplicar ao Senhor em humildade e em fé, para que possamos receber Suas bênçãos—Não importa quão simples sejam as palavras, se nossos desejos forem genuínos e nos apresentarmos perante o Senhor com um coração quebrantado e um espírito contrito, para pedir-Lhe aquilo de que necessitamos—Gostaria de saber se há um rapaz nesta congre- ¶

gação, ou em qualquer outro lugar, que não necessite de algo do Senhor—Onde há uma alma sobre a terra que não necessite de algo que o Todo-Poderoso possa dar—Em primeiro lugar, tudo o que temos vem dEle—É por Sua providência que existimos na terra—É por Sua benigna misericórdia que vemos e ouvimos, que temos o poder da fala, e que possuímos inteligência, pois, como disse o profeta antigo, "Na verdade, há um espírito no homem, e a inspiração do Todo-Poderoso os faz entender" Portanto, o próprio poder de entendimento que possuímos é o dom de Deus—Em nós mesmos, não somos senão um torrão de barro sem vida—Vida, inteligência, sabedoria, juízo, poder de raciocinar, tudo são dons de Deus aos filhos dos homens—Ele nos dá tanto nossa força física quanto nossas faculdades mentais—Todo rapaz deveria sentir, do fundo do coração, que é devedor a Deus Todo-Poderoso por seu ser e por todo atributo que possui à semelhança dos atributos de Deus—Devemos procurar magnificar os atributos que possuímos—Devemos honrar a Deus com nossa inteligência, com nossa força, com nosso entendimento, com nossa sabedoria, e com todo o poder que possuímos—Devemos procurar fazer o bem no mundo—Este é nosso dever; e, se um rapaz apenas sentir como todos os homens deveriam sentir, achará fácil curvar-se diante do Senhor em oração humilde e buscar dEle o auxílio, o consolo e a inspiração de Seu Espírito Santo, para que não fique inteiramente entregue a si mesmo, nem à sabedoria e aos caminhos do mundo—Mas, via de regra, quando os rapazes têm bons pais que os sustentam, quando têm bons lares e seu alimento e vestuário são certos, sentem que não dependem de ninguém, a menos que porventura sejam afligidos de algum modo, e então comecem a perceber sua fraqueza e dependência—Mas quero dizer-vos, meus jovens amigos, que na hora de vossa independência, no momento em que vos sentirdes mais fortes, deveis lembrar-vos de que sois apenas humanos, de que o sopro de vida está em vossas narinas, e de que estais destinados a passar deste mundo pelos portais da morte ¶

Todo homem que nasce no mundo há de morrer—Não importa quem seja, nem onde esteja, seja seu nascimento entre os ricos e os nobres, ou entre os humildes e pobres do mundo, seus dias estão contados pelo Senhor, e, no devido tempo, ele alcançará o fim—Devemos pensar nisto—Não que devamos andar com corações pesados ou com semblantes abatidos; de modo nenhum—Regozijo-me de ter nascido para viver, para morrer, e para viver novamente—Agradeço a Deus por esta inteligência—Ela me dá alegria e paz que o mundo não pode dar, nem o mundo pode tirar—Deus revelou-me isto no evangelho de Jesus Cristo—Sei que é verdade—Portanto, nada tenho de que me entristecer, nada que me faça pesaroso—Tudo quanto tenho a ver com o mundo está calculado para me erguer, para me dar alegria e paz, esperança e consolo nesta vida presente, e uma gloriosa esperança de salvação e exaltação na presença de meu Deus no mundo vindouro—Não tenho razão para lamentar, nem sequer diante da morte—É verdade que sou fraco o bastante para chorar à morte de meus amigos e parentes—Posso derramar lágrimas ao ver o pesar de outros—Tenho simpatia em minha alma pelos filhos dos homens—Posso chorar com eles quando choram; posso alegrar-me com eles quando se alegram; mas não tenho motivo para lamentar, nem para entristecer-me porque a morte entra no mundo—Falo agora da morte temporal, a morte do corpo—Todo temor desta morte foi removido dos Santos dos Últimos Dias—Não têm pavor da morte temporal, porque sabem que, assim como a morte veio sobre eles pela transgressão de Adão, assim também, pela justiça de Jesus Cristo, a vida virá a eles, e, embora morram, viverão novamente—Possuindo este conhecimento, têm alegria mesmo na morte, pois sabem que ressuscitarão e se encontrarão novamente além da sepultura—Sabem que o espírito de modo algum morre; que não passa por mudança alguma, exceto a mudança do aprisionamento neste barro mortal para a liberdade e para a esfera em que agia antes de vir a esta terra—Somos gerados à semelhança do próprio Cristo—Habitamos com o Pai e com o Filho n ¶

o princípio, como filhos e filhas de Deus, e, no tempo designado, viemos a esta terra para tomar sobre nós tabernáculos, a fim de que fôssemos conformados à semelhança e imagem de Jesus Cristo e nos tornássemos como Ele; para que tivéssemos um tabernáculo como Ele tem um tabernáculo; para que passássemos pela morte como Ele passou pela morte; para que ressuscitássemos dos mortos como Ele ressuscitou dos mortos—Assim como Ele foi as primícias da ressurreição dos mortos, assim seremos nós as segundas primícias da ressurreição dos mortos; pois, assim como Ele saiu, assim sairemos nós—Que há, pois, para entristecer-se? Que há para tornar-nos pesados de coração ou pesarosos neste assunto? Nada, absolutamente—Pesaroso, de fato, pensar que viveremos para sempre! Há alguma causa de pesar em saber que ressuscitaremos dos mortos, e possuiremos o mesmo tabernáculo que temos aqui na mortalidade? Há causa de pesar nesta grande e gloriosa verdade do evangelho que nos foi revelada nesta dispensação? Certamente não pode haver pesar algum ligado a um pensamento como este—Deve haver apenas alegria ligada a este conhecimento — a alegria que brota dos dez mil sentimentos e afetos da alma humana; a alegria que sentimos na associação com irmãos, com esposas e filhos, com pais e mães, com irmãos e irmãs—Todos estes pensamentos alegres brotam em nossas almas ao pensarmos na morte e na ressurreição—Em que deveríamos estar tristes ou pesarosos? Pelo contrário, é motivo de alegria indizível, e de pura felicidade—Não posso exprimir a alegria que sinto ao pensar em encontrar meu pai, e minha preciosa mãe, que me deu à luz em meio à perseguição e à pobreza, que me carregou em seus braços e foi paciente, tolerante, terna e verdadeira durante todos os meus momentos de desamparo no mundo—O pensamento de encontrá-la, quem pode exprimir a alegria? O pensamento de encontrar meus filhos que me precederam além do véu, e de encontrar meus parentes e meus amigos, que felicidade proporciona! Pois sei que os encontrarei ali—Deus mostrou-me que isto é verdade—Ele tornou isto claro para mim, em resposta ¶

à minha oração e devoção, assim como o tornou claro ao entendimento de todos os homens que O têm buscado diligentemente—Não dependemos, para isto, da palavra escrita, nem do conhecimento possuído pelos antigos Profetas e Apóstolos—Dependemos somente de Deus, tal como Ele Se revela hoje e administra aos homens pelo poder de Seu Espírito Santo—E todos os homens no mundo, não somente os Santos dos Últimos Dias, mas também aqueles que jamais abraçaram o evangelho, têm o mesmo privilégio que temos, se seguirem o caminho que Deus traçou—É seu privilégio chegar ao conhecimento desta verdade e compreender estas coisas por si mesmos—Derivamos este conhecimento do Senhor, não do homem—O homem não pode dar este conhecimento—Posso dizer-vos o que sei, mas isso não é conhecimento para vós—Se aprendi algo por meio de oração, súplica e perseverança em buscar conhecer a verdade, e vo-lo digo, não será conhecimento para vós—Posso dizer-vos como podeis obtê-lo, mas não posso dá-lo a vós—Se recebermos este conhecimento, ele deve vir do Senhor—Ele pode tocar vosso entendimento e vosso espírito, de modo que compreendais perfeitamente e não vos enganeis—Mas eu não posso fazer isso—Podeis obter este conhecimento por meio do arrependimento, da humildade e da busca do Senhor com plena intenção de coração, até O encontrardes—Ele não está longe—Não é difícil aproximar-vos dEle, se o fizerdes apenas com um coração quebrantado e um espírito contrito, como fez Néfi de outrora—Este foi o modo pelo qual Joseph Smith, em sua meninice, se aproximou dEle—Foi ao bosque, ajoelhou-se e, em humildade, buscou saber com afinco qual igreja era aceitável a Deus—Recebeu resposta à sua oração, que ofereceu do fundo do coração, e recebeu-a de um modo que não esperava ¶

Meus irmãos e irmãs, não aprendais a orar somente com os lábios—Não decoreis uma oração e a recitai toda manhã e toda noite—Isso é algo de que não gosto de forma alguma—É verdade que muitas pessoas caem no hábito de repetir uma oração ¶

cerimoniosa—Começam em certo ponto, e tocam em todos os pontos ao longo do caminho até chegarem à cena final; e, quando terminam, não sei se a oração ascendeu além do teto do aposento ou não—Regozijo-me na verdade—Agradeço a Deus pelo testemunho que recebi do evangelho—Agradeço a Deus por eu viver, e por eu haver de morrer e viver de novo, a despeito de mim mesmo—Não posso evitar isso, estou destinado a passar por essa provação ¶

Mas quero dizer uma palavra ou duas a respeito de outra morte, que é uma morte mais terrível do que a do corpo—Quando Adão, nosso primeiro pai, comeu do fruto proibido, transgrediu a lei de Deus, e ficou sujeito a Satanás, foi banido da presença de Deus e lançado nas trevas espirituais exteriores—Esta foi a primeira morte—Ainda vivo, estava morto — morto para Deus, morto para a luz e a verdade, morto espiritualmente; lançado fora da presença de Deus; cortada a comunicação entre o Pai e o filho—Foi tão absolutamente lançado da presença de Deus quanto o foram Satanás e as hostes que o seguiram—Aquilo foi a morte espiritual—Mas o Senhor disse que não permitiria que Adão nem sua posteridade chegassem à morte temporal até que tivessem os meios pelos quais pudessem ser redimidos da primeira morte, que é espiritual—Portanto, anjos foram enviados a Adão, que lhe ensinaram o evangelho e lhe revelaram o princípio pelo qual poderia ser redimido da primeira morte, e trazido de volta do banimento e das trevas exteriores para a maravilhosa luz do evangelho—Foi-lhe ensinada a fé, o arrependimento e o batismo para a remissão dos pecados, em nome de Jesus Cristo, que viria no meridiano do tempo e tiraria o pecado do mundo, e assim lhe foi dada a oportunidade de ser redimido da morte espiritual antes de morrer a morte temporal—Ora, o mundo todo hoje, lamento dizer, com exceção de um punhado de pessoas que obedeceram ao novo e eterno convênio, sofre esta morte espiritual—Estão lançados fora da presença de Deus—Estão sem Deus, sem a verdade do evangelho, ¶

e sem o poder da redenção; pois não conhecem a Deus nem Seu evangelho—Para que possam ser redimidos e salvos da morte espiritual que se espalhou pelo mundo como um manto fúnebre, devem arrepender-se de seus pecados, e ser batizados por alguém que tenha autoridade, para a remissão de seus pecados, a fim de que nasçam de Deus—É por isso que queremos que estes rapazes saiam pelo mundo para pregar o evangelho—Embora eles próprios compreendam talvez pouco, o germe da vida está neles—Nasceram de novo, receberam o dom do Espírito Santo, e possuem a autoridade do santo Sacerdócio, pela qual podem administrar em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo—Embora saibam pouco no início, podem aprender, e, à medida que aprendem, podem pregar, e, à medida que têm oportunidade, podem batizar para a remissão dos pecados—Portanto, queremos que cumpram seu dever em casa—Queremos, acima de tudo, que sejam puros de coração—Queremos que nossos rapazes sejam sem pecado ou mácula—Não queremos rapazes que tenham frequentado tavernas, que tenham frequentado casas de má fama, que tenham sido jogadores, que tenham sido bêbados, que tenham sido infames em suas vidas — não queremos que tais rapazes entrem no ministério deste santo evangelho para representar o Filho do Deus Vivo e o poder da redenção ao mundo—Queremos rapazes que tenham nascido ou sido adotados no convênio, que tenham sido criados na pureza, que se tenham conservado imaculados do mundo, e que possam ir às nações da terra e dizer aos homens: "Segui-me, como eu sigo a Cristo" Então gostaríamos que soubessem cantar, e orar—Esperamos que sejam honestos, virtuosos e fiéis até a morte a seus convênios, a seus irmãos, a suas esposas, a seus pais e mães, a seus irmãos e irmãs, a si mesmos e a Deus—Onde encontrardes homens assim para pregar o evangelho ao mundo, quer saibam muito no início, quer não, o Senhor porá Seu Espírito em seus corações, e Ele os coroará de inteligência e poder para salvar as almas dos homens—Pois o germe da vida está neles—Não foi viciado nem corrompido; não foi afastado deles. ¶

Deus abençoe todo o Israel, e preserve a vida de nosso amado Presidente—Que Ele o encha de sabedoria, de entendimento, e de conhecimento das necessidades de todo o povo e da causa da verdade no mundo, para que ele possa ser instrumento nas mãos de Deus Todo-Poderoso para atender a toda exigência da Igreja e cumprir todo dever que se lhe possa requerer para a salvação de Israel e para a redenção e santificação desta terra, para que seja para nós uma terra de Sião—Que a bênção da vida, da paz, da saúde e da inteligência repouse também sobre o Presidente Cannon, e sobre os Apóstolos, todos e cada um deles, para que eles e a Presidência sejam unidos; para que vejamos face a face, e trabalhemos como um só homem pela salvação das almas, e especialmente pela preservação e pela integridade da casa da fé—Que Deus abençoe estes homens, e os Presidentes de Estacas e seus conselheiros, os Sumos Conselhos, os Bispos e seus conselheiros, e os Presidentes dos Sumos Sacerdotes—Permiti-me dizer aqui que não queremos que todo "velho conservador", ou qualquer homem apenas por ser um "velho conservador", seja ligado ao quórum de Sumos Sacerdotes—Queremos que os homens ligados aos Sumos Sacerdotes tenham bom senso e inteligência suficientes para governar, se forem chamados a fazê-lo—O ofício de Sumo Sacerdote é o ofício de presidência na Igreja, e os homens que são Sumos Sacerdotes devem ser homens que possuam mais sabedoria, mais inteligência e mais conhecimento de como governar e como reger com retidão na Igreja do que qualquer outra classe de pessoas nela—Queremos bons homens para serem Sumos Sacerdotes, assim como bons homens para serem Setentas—Depois, queremos bons homens para serem Élderes—Que Deus abençoe os Sumos Sacerdotes em suas organizações em Sião, e os Setenta, e os Primeiros Sete Presidentes dos Setenta—Que Ele abençoe os Élderes, e o sacerdócio menor por toda a Igreja—Que Deus abençoe as viúvas, e as sustente, pelos meios que Ele mesmo estabeleceu na Igreja—Que o povo de Deus se lembre de seus dízimos e ofertas, e obedeça às leis de Deus, para que haja alimento na casa de armazenamento do Senhor, para alimentar os pobres, vestir os nus, educar os órfãos, e tomar os desamparados e erguê-los, e colocá-los em posição de poderem, com êxito, prover para seu sustento no mundo, igualmente aos que têm tutores e protetores para cuidar deles—Que Deus abençoe Israel, e que a paz repouse sobre toda a casa da fé, é minha oração em nome de Jesus—Amém. ¶