Responsabilidade Individual

Levantar-me diante desta congregação e tentar falar com a esperança de instruí-la requer, parece-me, alguma fé—Não penso que qualquer homem que compreenda a responsabilidade de uma posição desta natureza a assumisse, a menos que pudesse esperar ter o auxílio do Espírito de Deus ¶

Os servos de Deus falaram com grande clareza, e uma grande quantidade de instrução foi dada nesta conferência, e sem dúvida todos nós sentimos que esta é uma das melhores conferências a que já assistimos—Penso que sempre consideramos a conferência presente como a melhor conferência, e espero que sejamos justificados neste sentimento pelo espírito que havemos de desfrutar durante o resto do tempo ¶

Há tantos assuntos intimamente ligados às nossas vidas e ao crescimento e desenvolvimento da obra, que um homem não pode ficar sem algo a dizer, se tiver o Espírito do Senhor; de fato, às vezes a abundância de assuntos é bastante embaraçosa, e é preciso o ditame do Espírito Santo para nos capacitar a dizer aquilo que convém ao povo e às suas circunstâncias—Desejo sinceramente, nas observações que farei, ser inteiramente ditado pelo Espírito do Senhor—Contemplei esta grande assembleia, e pensei em que vasta variedade de pensamentos deve haver no peito dos presentes; que esperanças, que desejos, que temores, que expectativas cada um alimenta—A vida para os Santos dos Últimos Dias possui uma seriedade que não creio que outras pessoas sintam, por causa do nosso conhecimento acerca de nossa existência aqui, do motivo pelo qual viemos aqui, e do que nos espera—Há uma individualidade entre os membros desta Igreja que não creio que se possa encontrar em nenhum outro lugar—Sentimos nossa responsabilidade individual—Não somos ensinados a confiar em sacerdotes, ou professores, ou apóstolos, ou profetas; mas cada um é ensinado a ser responsável por si mesmo—Em nossa Igreja, a esposa não é ensinada a sentir-se despojada de responsabilidade, e que esta recai unicamente sobre o marido—Filhos e filhas, assim que são capazes de compreender a verdade, também são ensinados quanto à sua responsabilidade—Em nossas escolas dominicais, em nossas associações, e em todas as reuniões de nossos jovens, até onde meu conhecimento alcança, este princípio é mantido constantemente em vista—Naturalmente, são ensinados a buscar orientação, mas não a confiar em outrem para fazer aquilo que lhes cabe propriamente como almas viventes à vista de Deus—Neles se imprime sua responsabilidade individual—A este respeito, penso que somos um povo adquirido, diferente de todo outro povo sobre a face da terra—Isto nos torna um povo sério e reflexivo—Ponderamos cuidadosamente sobre nossas vidas, e consideramos bem nosso proceder—E penso que esta característica crescerá entre nós—Ouço falar de crianças pequenas que prestam testemunho nas escolas dominicais, e o fazem pelo Espírito de Deus; e por isso são levadas a sentir sua responsabilidade individual perante o Senhor—Na minha opinião, isto é bom—Creio que nosso futuro será grandemente enriquecido por este tipo de formação, e teremos uma classe de pessoas que crescerá entre nós diferente de todas as demais—Pode ser gradual — tão gradual que mal notaremos seu crescimento; mas o crescimento se dará ¶

Em conexão com isto, surge a pergunta: "Quais são os objetivos e as esperanças dos Santos dos Últimos Dias? Por que será, poder-se-ia perguntar, que o povo "mórmon" está disposto a suportar tais privações, tais perseguições e tais banimentos como suportou no passado, e tal opróbrio, ódio e animosidade como suporta no presente? É uma pergunta séria para o mundo responder, e possui certa gravidade para nós, como membros da Igreja de Cristo—Quais são as nossas esperanças? Se eu perguntasse a esta congregação: O que vos levou a deixar vossos lares e vossos amigos, apesar de suas persuasões ou de suas ameaças, e a lançar vossa sorte entre um povo com nome tão ruim quanto o dos Santos dos Últimos Dias?—quão diferentes seriam as respostas em alguns aspectos, e no entanto quão semelhantes em outros—Os Santos dos Últimos Dias têm sido animados por esperanças que nenhum outro povo possui—Fez-se alusão outro dia ao tipo de céu que esperamos—Não há povo sobre a terra que tenha esperanças e objetivos tão ambiciosos quanto os Santos dos Últimos Dias—Alguns os chamariam de irreverentes—Mas o Senhor fez promessas a este povo, e os Santos dos Últimos Dias creem nelas—Por essa razão, depositam sua confiança no Senhor, e estão dispostos a suportar todas as coisas por amor a Ele—Vou ler um pouco de uma das revelações do Senhor—Falando daqueles que recebem o testemunho de Jesus, e que vencem pela fé, o Senhor diz: ¶

"Estes são os que são a igreja do Primogênito ¶

"Estes são aqueles em cujas mãos o Pai colocou todas as coisas —" ¶

Ora, estas não são palavras vãs, dadas apenas para completar uma frase; mas estão cheias de significado ¶

"Estes são os que são os sacerdotes e reis, que receberam de sua plenitude e de sua glória; ¶

"E são sacerdotes do Altíssimo, segundo a ordem de Melquisedeque, que era segundo a ordem de Enoque, que era segundo a ordem do Filho Unigênito; ¶

"Portanto, como está escrito, eles são deuses, sim, os filhos de Deus ¶

"Portanto, todas as coisas são suas, seja a vida ou a morte, as coisas presentes ou as coisas futuras, todas são deles e eles são de Cristo e Cristo é de Deus"— Doutrina e Convênios 76:54-59 ¶

Ontem o Irmão Teasdale citou algo da seção 84, que desejo enfatizar—Estas são as palavras: ¶

"E também todos os que recebem esse sacerdócio a mim me recebem, diz o Senhor; ¶

"Pois aquele que recebe os meus servos, a mim me recebe; ¶

"E aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; ¶

"E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado" ¶

Notai a última frase, "tudo o que meu Pai possui" — não uma parte, mas "tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado" Essa linguagem não admite engano—Corresponde à outra linguagem que li em vossos ouvidos—Corresponde também ao que o Senhor diz na seção 93: ¶

"E dou-vos estas palavras, para compreenderdes e saberdes como adorar e saberdes o que adorais, para que venhais ao Pai em meu nome e, no devido tempo, recebais de sua plenitude; ¶

"Porque, se guardardes meus mandamentos, recebereis de sua plenitude e sereis glorificados em mim como eu o sou no Pai; portanto, digo-vos: Recebereis graça por graça" ¶

Esta mesma revelação prossegue dizendo: ¶

"O Espírito da verdade é de Deus—Eu sou o Espírito da verdade e João prestou testemunho de mim, dizendo: Ele recebeu a plenitude da verdade, sim, de toda verdade, ¶

"E homem algum recebe a plenitude a não ser que guarde seus mandamentos ¶

"Aquele que guarda seus mandamentos recebe verdade e luz, até ser glorificado na verdade e conhecer todas as coisas" ¶

O tempo não permite que eu leia mais passagens, mas estas são suficientemente claras para nos revelar aquilo que Deus tem em vista para Seus filhos fiéis—Aos Santos dos Últimos Dias é prometido que, se forem fiéis, receberão a plenitude, assim como Jesus a recebeu: e Jesus a recebeu assim como o Pai a recebeu—Nas palavras de Paulo, tornam-se herdeiros de Deus e co-herdeiros com Jesus Cristo—Não há nada que o Salvador tenha alcançado que não seja prometido aos filhos fiéis de Deus—A eles são prometidas as mesmas bênçãos, o mesmo poder, a mesma autoridade, os mesmos dons, as mesmas graças—Sei que somos propensos a pensar que o céu é uma espécie de lugar espiritual—É espiritual; mas Deus, nosso Pai Eterno, é um ser de poder—Ele controla a terra e seus habitantes; Ele controla os elementos da terra; e nos é prometido que seremos participantes com Ele—Ele nos dará interesse igual em todo este poder e autoridade—O que é mais desejável ao homem, de modo geral, do que exercer poder? A humanidade almeja isso—A que extremos irão os homens ambiciosos para exercer poder, para sentar-se em tronos e empunhar um cetro de autoridade! A história nos diz que homens estiveram dispostos a vadear mares de sangue para satisfazer esta ambição—Ora, esta ambição pode ser satisfeita de maneira justa ao guardarmos os mandamentos de Deus; e um homem justo exercerá autoridade justa—Este foi o propósito que Deus teve em vista ao enviar-nos aqui—Ao guardarmos fielmente Seus mandamentos, podemos alcançar o poder — não um poder ilegítimo, mas um poder legítimo — e exercê-lo para nossa própria exaltação e para a exaltação de outros seres humanos—É desígnio de Deus fazer-nos sacerdotes e reis; não ter um título vazio, não sentar-nos em tronos sem poder, mas ser real e verdadeiramente sacerdotes e reis—A promessa é que todas as coisas que Ele possui nos serão dadas—Seremos Seus herdeiros; seremos (se me é permitido usar o termo sem irreverência) co-participantes com Ele em todo este poder e autoridade—Não sei se todos os Santos dos Últimos Dias compreendem esta ideia—É importante que a compreendamos ¶

Ouvimos falar esta manhã sobre o princípio do dízimo—As pessoas se perguntam como é que os Santos dos Últimos Dias pagam seu dízimo—Alguns pensam que isto deve encher os cofres da Igreja e engordar os líderes—Mas não se admirariam se compreendessem o princípio—O Irmão Brigham Young nos disse esta manhã que a lei do dízimo era uma lei inferior—É, de fato—A lei da consagração é uma lei superior, e nos foi revelada, mas não estávamos preparados para recebê-la e agir conforme ela—O resultado é que não estamos fazendo o que deveríamos a este respeito—O Senhor requer de nós a consagração—Por que Ele nos pede, a vós e a mim, que consagremos tudo o que temos e o mantenhamos sujeito à Sua vontade? Se Ele vai nos tomar em sociedade, quer saber, em primeiro lugar, se estaremos dispostos a fazer o que Ele quer e a partilhar com Ele tudo o que temos—Fiquei satisfeito com um pequeno incidente ocorrido em minha própria família outro dia—Dei algum dinheiro a dois de meus filhos pequenos, e depois de algum tempo surgiu algo que me fez precisar de dinheiro, e a mãe deles disse a essas crianças: "Vosso pai precisa de dinheiro" As crianças foram buscar seus cofrinhos, e disseram: "Aqui, pai, podes ficar com tudo o que tenho neste cofrinho" Fiquei muito contente com o espírito das crianças—Não disse nada, mas pensei comigo mesmo: "Isto ilustra os princípios que o Pai celestial está tentando nos ensinar, a nós, Seus filhos—Ele nos dá algo, e quando pede alguma coisa, quer que sejamos tão liberais quanto Ele foi ao dá-la" Aqueles que têm fé e se elevam à compreensão da dignidade e exaltação que Deus pretende conceder-nos não hesitarão em dar tudo o que possuem ao Senhor, mas isso requer fé—O Senhor poderia exigir que déssemos a vida—Isso requereria fé, não é verdade? Sim—Mas qual é a promessa? Que teremos a vida eterna e seremos exaltados em Sua presença—Portanto, aqueles que desejam alcançar esta exaltação devem cultivar a sublimidade de sentimento, a sublimidade da abnegação—Devem estar dispostos não só a pagar seu dízimo, mas a dar tudo o que têm sobre a terra — esposas e filhos, e tudo o mais—Se eu não puder renunciar à minha esposa e a todos os meus filhos, se exigido, — se eu não puder dar minha vida, se necessário, Deus me ajude! Não sei o que eu faria, mas que Deus me ajude a fazê-lo se a prova algum dia vier—Mas, se eu não estiver disposto a isto, não poderei esperar alcançar aquela exaltação e receber a plenitude que o Senhor nos prometeu, se formos fiéis ¶

Portanto, havemos de hesitar quanto ao dízimo? Havemos de hesitar quanto a qualquer outra coisa, tendo em vista tais objetivos e tal ambição justa como Deus implantou em nossos corações? Não, não podemos hesitar se tivermos fé—O mundo diz: "Ah, sois conduzidos por sacerdotes, que vos dominam e tiranizam, e vos usam para seus próprios fins" Mas o que disse Deus? O que Ele nos prometeu? Esta é a pergunta que devemos fazer—Não devemos olhar para o que o mundo diz; é segundo o que Deus diz que devemos agir—E eu vos digo neste dia, na presença de Deus e dos santos anjos e desta assembleia, que, se esperamos alcançar o cumprimento das promessas que Deus nos fez, devemos ser abnegados—Não há sacrifício que Deus possa nos pedir, ou que Seus servos, a quem Ele escolheu para nos conduzir, possam pedir, quanto ao qual devêssemos hesitar em fazer—Em certo sentido da palavra, não é sacrifício algum—Podemos chamá-lo assim porque entra em contato com nosso egoísmo e nossa incredulidade; mas não deveria entrar em contato com nossa fé—O incrédulo diz: "Que monstro foi Deus ao pedir a Abraão que oferecesse seu único filho em sacrifício — ao pedir-lhe que quebrasse uma lei que Ele mesmo havia dado ao homem, na qual disse: Não matarás" Essa lei estava incorporada nos dez mandamentos, mas remontava aos primeiros dias do homem sobre a terra—A vida humana era sagrada; Deus a fizera assim—Ele fizera do assassinato o pior crime que um homem poderia cometer contra seu semelhante—A maldição que Ele pronunciou sobre Caim é sentida por seus descendentes até hoje, tão grave foi seu pecado à vista de Deus—Mas aquele Deus que deu este mandamento a Seus filhos na terra exigiu que Seu servo Abraão tomasse seu filho, subisse a um monte alto, e ali o oferecesse em sacrifício—Ao mesmo tempo, era contrário à lei de Deus oferecer sacrifício humano—Deus o havia proibido—Era um pecado grave entre as nações idólatras—Os próprios parentes de Abraão se entregavam a essa prática perversa—Ele conta em seu registro que virgens eram sacrificadas em altares na terra de seu nascimento, e ele mesmo foi amarrado a um altar para ser sacrificado, submetendo-se sem dúvida seus parentes a isso — mas um anjo de Deus o libertou—Mas eis que vem o mandamento de Deus a este homem, que fora tão escrupulosamente ensinado quanto à gravidade do assassinato e do sacrifício humano, para que fizesse exatamente essas coisas—Ora, por que o Senhor pediu tais coisas a Abraão? Porque, sabendo qual seria seu futuro e que ele seria o pai de uma posteridade inumerável, Ele estava decidido a prová-lo—Deus não fez isto por Seu próprio bem; pois Ele sabia, por Sua presciência, o que Abraão faria; mas o propósito era gravar em Abraão uma lição, e capacitá-lo a alcançar um conhecimento que não poderia obter de nenhuma outra maneira—É por isso que Deus prova a todos nós—Não é para Seu próprio conhecimento; pois Ele sabe todas as coisas de antemão—Ele conhece todas as vossas vidas e tudo o que fareis—Mas Ele nos prova para nosso próprio bem, para que nos conheçamos a nós mesmos; pois é muito importante que um homem se conheça a si mesmo—Ele exigiu que Abraão se submetesse a esta prova porque pretendia dar-lhe glória, exaltação e honra; pretendia fazer dele um rei e um sacerdote, para compartilhar consigo a glória, o poder e o domínio que Ele exercia—E foi esta prova maior do que aquela pela qual o próprio Deus havia passado? Deus, o Pai Eterno, deu Seu Filho Unigênito para morrer por nós; e Ele quis ver se Abraão estava tão disposto a sacrificar seu filho da promessa quanto Ele mesmo estava disposto a sacrificar Seu bem-amado, Seu primogênito, Jesus Cristo—E quanto a Isaque? Josefo nos diz que Isaque já tinha idade suficiente para carregar a lenha para o sacrifício; e depois que seu pai lhe disse o que o Senhor queria, Isaque, no espírito de submissão que tal filho tinha por tal pai, disse-lhe: "Se o Senhor não te tivesse ordenado fazer isto, meu pai, eu teria estado disposto a fazer tudo o que me pedisses" Nisto Isaque manifestou um espírito semelhante ao manifestado pelo Senhor Jesus; e Abraão mostrou uma disposição semelhante à exibida pelo Pai ao oferecer Seu Filho Unigênito pelo restante de Seus irmãos e irmãs ¶

Agora, irmãos e irmãs, vedes por que Deus exige estas coisas de nós? Podeis compreender por que nos é pedido que amemos o próximo como a nós mesmos? Há algum sacrifício que não devêssemos estar dispostos a fazer? Pensai na abnegação de nosso Senhor e Salvador! Ele veio e morreu por todos nós—Ele amou o próximo como a si mesmo—Ele amou a prole de Seu Pai como a si mesmo—Devemos ser como Ele, ou não poderemos sentar-nos com Ele no reino de nosso Pai—Devemos estar dispostos a fazer todo sacrifício necessário para a obra de Deus—Mas, em primeiro lugar, devemos obter fé; pois sem fé é impossível agradar a Deus e fazer estes sacrifícios—Sem fé, nossa coragem falha e ficamos cheios de dúvida; mas com fé inabalável em Deus e em Sua disposição e poder para nos salvar, podemos realizar tudo o que o Senhor exige de nossas mãos—Deus vos abençoe, em nome de Jesus—Amém ¶