As chaves do sacerdócio

É sempre um pouco difícil para mim começar em tom elevado, e percebi que isso ocorre mais ou menos igualmente com outros—Contudo, se me derdes vossa atenção, vossas orações e vossa fé, espero poder fazer com que todos ouçam os poucos minutos que ocuparei de vossa atenção—Tenho-me interessado muito por nossa Conferência, e posso dizer que subscrevo de coração os comentários que até agora foram feitos em nossa audiência—Interessei-me muitíssimo pelas palavras de nosso presidente ontem, ainda que não seja muito agradável contemplar as cenas pelas quais ele passou; as tribulações e provações, ao atravessar rodas d'água, ter ossos quebrados e tudo isso; e concluo que bem poucas pessoas poderiam, em tais circunstâncias, resistir por muito tempo ¶

Tenho um testemunho desta obra—Sei que é verdadeira—Sei que o Senhor está com Seu povo; as manifestações de Seu poder são percebidas e sentidas por muitos dos Santos dos Últimos Dias—De todos os povos, temos o maior motivo para sermos gratos e agradecidos a nosso Pai Celestial—Embora, talvez, nossa condição financeira como corpo não seja tão desejável quanto gostaríamos, creio, contudo, que estamos tão bem financeiramente, e talvez melhor, do que os habitantes de outros estados de nossa União—É espantoso para mim, quando contemplo os negócios de nosso povo, perceber a imensa soma de dinheiro que sai de nós no transporte e sustento de nossos élderes em missões no estrangeiro, e no ¶

pagamento de nossos dízimos e ofertas—Esta é uma condição que muita gente não percebe, pois não tem de lidar com essas coisas—O Senhor, contudo, requer essas condições de nossas mãos, e aparentemente Ele abre o caminho e proporciona os meios pelos quais essas coisas se realizam—Os élderes são enviados, suas passagens são pagas, são sustentados por seus amigos enquanto no estrangeiro; e tudo isso custa dinheiro, e o dinheiro vem de algum lugar—O Senhor, por meio de Suas providências, abre o caminho pelo qual essas coisas se realizam—Eu conversava com um irmão, há uns três ou quatro anos, creio que na Conferência nesta cidade, e ele me contava sua condição—Estava muito deprimido financeiramente—Vira-se na necessidade (assim pensava) de hipotecar sua casa, e estava muito embaraçado—Sentia-se tão mal com isso, que mal podia desfrutar do Espírito da Conferência—Era um amigo muito íntimo meu, e perguntou-me o que fazer—Disse-lhe que acreditava poder dizer-lhe o que fazer para se livrar disso—Disse que ficaria muito satisfeito em saber o que fazer para tornar a ser livre—Perguntei: "Tens pago teu dízimo ultimamente?" "Bem," disse ele, "não, não tão estritamente quanto deveria ter feito." Disse-lhe que julgava ser essa uma causa de sua dificuldade financeira—Disse-lhe: "Vai agora para casa, e paga teu dízimo estritamente, à medida que o recebes; não assines mais notas promissórias a ninguém; não deis mais hipotecas sobre tua propriedade; reduz teus gastos em casa, retrai-te um pouco, pois creio que há espaço para retração; paga teu dízimo; confia no Senhor, e caminhos se abrirão pelos quais poderás livrar-te." Encontrei-o nesta Conferência, e ele disse que ia muito bem—Já tem quase todas as suas dívidas pagas, e levantou a hipoteca sobre sua casa—Perguntei: "Então pagaste teu dízimo, não foi?" Disse ele: "Sim, paguei meu dízimo estrita e honestamente." Creio que há um princípio nisto ¶

Diz-se que Paulo pode plantar e Apolo pode regar, mas é o Senhor que dá o crescimento—E concluí, por minha experiência, que o Senhor é capaz de fazê-lo—O Senhor nos dá o crescimento—Ele abençoa algumas pessoas abundantemente, por um propósito sábio que só a Ele pertence—Nem sempre podemos compreender por que Ele abençoa alguns homens mais do que outros, mas há um propósito nisso, e estou tão certo quanto de que estou diante de vós de que, se os Santos dos Últimos Dias, a partir de hoje mesmo, pagarem seus dízimos honesta e estritamente, e deixarem de hipotecar suas casas, deixarem de contrair obrigações como indivíduos, e começarem um sistema de retração em todos os seus lares, o Senhor os prosperará e serão livres da dívida—pois há alguma família em Israel que não possa retrair-se um pouco? Sei que isso pode ser feito; e se os Santos dos Últimos Dias fizerem essas coisas como povo, não está distante o tempo em que seremos livres de nossas dificuldades financeiras—A Igreja também será livre de suas dificuldades financeiras—Por que a Igreja está financeiramente deprimida? Porque nós estamos financeiramente deprimidos—Nós somos a Igreja—o povo da Igreja—e se nos retrairmos e observarmos as regras de propriedade quanto aos negócios de nossas famílias, creio que todos poderemos ser aliviados; e creio que não está distante o tempo em que se poderá dizer dos Santos dos Últimos Dias que são credores de dinheiro e não devedores—Esta deveria ser nossa situação—Ora, a evidência está diante do povo de que ficamos muito aquém do que o Senhor requer de nossas mãos em dízimos e ofertas—Ouvi certa vez o presidente Young dizer, aqui no velho Tabernáculo, "se os Santos dos Últimos Dias pagarem seus dízimos honestamente, todo homem e toda família, eu pagarei todos os seus impostos, suas contas escolares e suas despesas gerais." É evidente que o povo não o fez—Podemos vasculhar a Igreja de uma ponta a outra, podemos vasculhar os registros, e encontraremos que não há muitos homens (há alguns, é claro, e talvez um bom número) que paguem seu dízimo integralmente—Uma grande maioria do povo, creio eu, fica aquém disso, e ainda assim pensa que está indo muito bem—Convencem-se de que estão ¶

indo muito bem no pagamento de seus dízimos e ofertas—Este princípio do dízimo não foi instituído pelo homem—As autoridades da Igreja não o instituíram; Deus o revelou na primeira história da Igreja, e fez dele uma exigência para os Santos dos Últimos Dias—É uma lei do Senhor, e é importante que os Santos dos Últimos Dias vivam de acordo com essa lei, para que esta terra possa ser uma terra de Sião para o povo ¶

Irmãos e irmãs, quero fazer-vos uma promessa em meu próprio nome, de que, se observardes essas coisas, se começardes agora a pagar vossos dízimos e vossas ofertas integralmente, se deixardes de assinar notas promissórias, se deixardes de dar hipotecas sobre vossas casas, e vos retrairdes doravante, e vos voltardes para o Senhor com pleno propósito de coração, prometo-vos que o caminho se abrirá e todo homem e mulher fiéis poderão livrar-se, e chegará o tempo, ainda em vossa vida, em que sereis um povo livre—Há algumas poucas pessoas que já são livres agora, e não devem nada a ninguém, e são felizes e contentes; mas gente demais tem hipotecas sobre suas casas—Sempre levantei minha voz contra hipotecar-se e obrigar-se—Esperai até termos os meios e então fazei a compra, e não a façais antes de termos os meios—Não sabeis que todo o sistema de nossas instituições bancárias entre nós se baseia nos juros pagos pelo povo pelo dinheiro emprestado? Não é uma boa coisa, na minha opinião, para os indivíduos fazerem—Pode justificar-se no caso de algum grande empreendimento que beneficiasse o país e o povo, mas, como regra, para os indivíduos se pautarem pelas grandes corporações, fracassarão se o fizerem—Quantas pessoas em Salt Lake City, e no interior, perderam suas casas, suas famílias postas na rua sem um teto sobre a cabeça, porque, porventura, agiram imprudentemente! Pensaram que ganhariam muito dinheiro com alguma especulação, e fracassaram—O Senhor não abençoou o empreendimento, e a menos que o Senhor o faça, fracassaremos sempre; não importa se sejam judeus ou gentios, ou Santos dos ¶

Últimos Dias, que nisso se metam—Mas, se o Senhor abençoar o empreendimento, será um sucesso—Como regra, contudo, não tem sido o conselho do sacerdócio, até onde soube, que o povo se obrigue além do que fosse capaz de honrar em qualquer momento ¶

Este sistema de retração é importante e necessário—Não somente aqui na cidade, mas em toda parte pelo país, vemos extravagância entre os santos, e descuido e indiferença quanto às coisas com que o Senhor nos abençoa—Há extravagância no lar; não há o cuidado e a atenção que deveriam ser dispensados—Perdoai-me se falar de mim mesmo e de minha própria família, mas lembro-me de um incidente que se deu comigo há alguns anos—Eu tinha um irmão que emigrara da Inglaterra, trabalhando em minha propriedade—Deixara sua família lá, e não tinha meios de trazê-la—Disse-me um dia: "Quisera que minha família pudesse ir ao vosso tonel de restos; teriam bastante alimento, apenas com o que ali há, para os sustentar." Isso me fez pensar—Será que minha família desperdiça coisas assim? Desperdiçam provisões a tal ponto que este homem e sua família poderiam viver do tonel de restos? Comecei a examinar o assunto um pouco, e tive de falar um pouco sobre isso—Não somente achei proveitoso falar em casa, mas também entre meus amigos e vizinhos—Tem havido mais ou menos extravagâncias financeiras; é muito importante que nada se desperdice—O presidente Young costumava falar dessas coisas por onde quer que fosse—Ouvi-o, nos povoados dos santos, aconselhando o povo a ser prudente, e a cuidar com os meios que o Senhor lhes abençoara—Creio que devemos observar este conselho, e se o fizermos, como disse antes, creio que podemos contar com que o Senhor abrirá nosso caminho para que sejamos aliviados—O presidente Cannon esteve quase a ponto de dizer isso, outro dia—Senti o espírito de que estava possuído, de que sentia prometer ao povo que viria o tempo em que estaríamos em condição diferente ¶

Estamos procurando fazer a obra do Senhor, pregar o Evangelho ao mundo—Estamos enviando alguns missionários, mas, digo-vos, até onde posso ver no futuro, e compreender o futuro, não estamos hoje enviando nem uma gota no balde, comparado ao que enviaremos no futuro—Pensai nisso por um momento—Temos, dizem, 1.700 élderes no estrangeiro pelo mundo—Tomai esses 1.700 élderes, dividi-os ao meio, colocai metade em Londres e metade em Nova Iorque, duas das grandes cidades do mundo, e o povo dessas cidades mal saberia que havia um élder entre eles, tão numerosos são os habitantes—Mas estamos fazendo o melhor que podemos quanto a este assunto, e a obra está crescendo, progredindo e espalhando-se no estrangeiro, e o Evangelho do Reino há de ser finalmente pregado como testemunho a todo povo e a todas as nações—Estamos aqui para fazer isso, e queremos treinar nossos filhos e prepará-los para serem representantes honrados dos Santos dos Últimos Dias—Não queremos enviar homens que não sejam homens honrados—Queremos que jovens saiam imbuídos do espírito desta obra, e gostaríamos que tivessem um testemunho do Senhor antes de partirem, e fossem capazes de dar a razão da esperança que têm em si—Então, quando entram em seus campos de labor, estão preparados para tomar posse da obra desde logo—Vão para ensinar o mundo; não vão para serem ensinados pelo mundo—Vão de Sião, abençoados sob as mãos dos servos de Deus, para ensinar o Evangelho e advertir o mundo—Os jovens devem lembrar-se de que não são enviados ao estrangeiro para serem ensinados pelo mundo, mas devemos estar familiarizados com alguns dos princípios e doutrinas da Igreja, a fim de apresentar ao povo aqueles princípios e doutrinas que Deus revelou para a salvação e redenção da família humana ¶

Irmãos e irmãs, desejo que reflitamos sobre todas essas coisas e consideremos nossos negócios—Estamos aqui nesta Conferência Geral, vindos das diferentes partes do Estado e dos estados que nos cercam—Estamos aqui para sermos ensinados; para termos nossas mentes despertadas, por via de lembrança, quanto aos deveres e responsabilidades que recaem ¶

sobre nós como Santos dos Últimos Dias—Somos um povo adquirido—aquele povo adquirido de que falou Isaías, e estamos aqui para aprender o caminho do Senhor—Seja este ensino temporal ou espiritual, é tudo a mesma coisa para nós no avanço desta obra—Temos de ocupar-nos tanto de assuntos temporais quanto de assuntos espirituais para trazer à consumação os propósitos de Deus na terra ¶

Oro para que as bênçãos de Deus estejam sobre Sião, e sobre suas estacas, para que o espírito de humildade possua nossas almas; para que tenhamos oportunidade de ser ensinados, instruídos, e de seguir os conselhos do sacerdócio do Filho de Deus; então estaremos seguros, estaremos sobre o fundamento certo; nossa casa estará edificada sobre a rocha, e quando os ventos vierem e as chuvas baterem sobre ela, permanecerá firme; mas se formos levados de um lado para outro por todo vento de doutrina, e seguirmos a "Ciência Cristã" ou algum outro mito ou loucura, não seremos salvos—Como disse um dos irmãos, temos tudo na Igreja de Cristo que nos há de exaltar e enobrecer—Nossas agências de seguro na Igreja são seguras e certas, e se formos fiéis em guardar os mandamentos de Deus, teremos a certeza da vida eterna—Deus vos abençoe—Amém ¶