Clés de la prêtrise

Il m'est toujours un peu difficile de commencer sur une note élevée, et j'ai constaté que c'est plus ou moins le cas pour les autres—Cependant, si vous voulez bien m'accorder votre attention et vos prières et votre foi, j'espère pouvoir vous faire tous entendre pendant les quelques minutes que j'occuperai votre attention—J'ai beaucoup été intéressé par notre conférence, et je peux dire que j'approuve de tout cœur les remarques qui ont été entendues jusqu'à présent—J'ai été très intéressé par les remarques de notre président hier, bien qu'il ne soit pas très agréable de contempler les scènes par lesquelles il est passé ; les troubles et les épreuves, être passé dans des roues hydrauliques, s'être cassé des os et tout cela ; et je conclus que peu de personnes pourraient, dans de telles circonstances, endurer longtemps ¶

J'ai un témoignage de cette œuvre—Je sais qu'elle est vraie—Je sais que le Seigneur est avec Son peuple ; les manifestations de Sa puissance sont ressenties et éprouvées par beaucoup de Saints des Derniers Jours—De tous les peuples, nous avons le plus de raisons d'être reconnaissants et reconnaissants envers notre Père céleste—Bien que peut-être notre situation financière en tant que corps ne soit pas aussi désirable que nous le voudrions, je crois néanmoins que nous sommes aussi bien lotis financièrement, et peut-être même mieux lotis, que les peuples des autres États de notre Union—Il me semble merveilleux, quand je contemple les affaires de notre peuple, de réaliser l'immense somme d'argent qui sort de chez nous dans le transport et le soutien de nos Anciens en mission à l'étranger, et dans le paiement de nos dîmes et nos offrandes—C'est une situation que beaucoup de gens ne réalisent pas, et ils n'ont pas à faire face à ces choses—Le Seigneur, cependant, requiert ces conditions de nos mains, et Il semble en ouvrir la voie et fournir les moyens par lesquels ces choses sont accomplies—Les Anciens sont envoyés, leurs frais de transport sont payés, ils sont soutenus par leurs amis à l'étranger ; et tout cela coûte de l'argent, et l'argent vient de quelque part—Le Seigneur, par Sa providence, ouvre la voie par laquelle ces choses sont accomplies—Je m'entretenais avec un frère il y a trois ou quatre ans, je crois lors de la conférence dans cette ville, et il me parlait de sa situation—Il était très déprimé financièrement—Il avait été dans la nécessité (du moins le croyait-il) d'hypothéquer sa maison, et il était très embarrassé—Il s'en sentait très mal, au point qu'il pouvait à peine goûter l'Esprit de la conférence—Il était un de mes intimes amis, et il m'a demandé ce qu'il devait faire—Je lui ai dit que je croyais pouvoir lui dire ce qu'il faudrait faire pour s'en sortir—Il a dit qu'il serait très heureux de savoir ce qu'il fallait faire pour être à nouveau libre—Je lui ai dit : « Avez-vous payé votre dîme ces dernières années ? » « Eh bien, » dit-il, « non, pas aussi strictement que j'aurais dû. » Je lui ai dit que je pensais que c'était l'une des causes de ses ennuis financiers—Je lui ai dit : « Rentrez chez vous maintenant, et payez votre dîme strictement, au fur et à mesure que vous la recevez ; ne signez plus de billets à personne ; ne donnez plus d'hypothèques sur vos biens ; réduisez vos dépenses à la maison, rétrécissez un peu, car je crois qu'il y a de la place pour le rétrécissement ; payez votre dîme ; faites confiance au Seigneur, et des voies s'ouvriront par lesquelles vous pourrez vous en sortir. » Je l'ai rencontré à cette conférence, et il m'a dit qu'il s'en sortait très bien—Il a presque toutes ses dettes payées, et il a levé l'hypothèque de sa maison—J'ai dit : « Alors vous avez payé votre dîme, n'est-ce pas ? » Il a dit : « Oui, payé ma dîme strictement et honnêtement. » Je crois qu'il y a un principe dans tout cela ¶

Il est dit que Paul peut planter et Apollos arroser, mais c'est le Seigneur qui donne la croissance—Et j'ai conclu de mon expérience que le Seigneur est capable de — Le Seigneur nous donne la croissance—Il bénit abondamment certaines personnes dans un sage dessein qui Lui appartient—Nous ne pouvons pas toujours comprendre pourquoi Il bénit certains hommes plus que d'autres, mais il y a un dessein là-dedans, et je suis aussi certain que je suis debout devant vous, que si les Saints des Derniers Jours, dès ce jour même, paient leurs dîmes honnêtement et strictement, et cessent d'hypothéquer leurs maisons, cessent de contracter des obligations en tant qu'individus, et commencent un système de rétrécissement dans tous leurs foyers, le Seigneur les fera prospérer et ils seront libres de dettes — car y a-t-il une famille en Israël qui ne puisse pas rétrécir un peu ? Je sais que cela peut se faire ; et si les Saints des Derniers Jours font ces choses en tant que peuple, le moment n'est pas loin où nous serons soulagés de nos difficultés financières—L'Église sera également soulagée de ses difficultés financières—Pourquoi l'Église est-elle financièrement déprimée ? Parce que nous sommes financièrement déprimés—Nous sommes l'Église — le peuple de l'Église, et si nous voulons bien rétrécir et observer les règles de convenance en ce qui concerne nos affaires familiales, je crois que nous pourrons tous être soulagés ; et je crois que le moment n'est pas loin où il pourra être dit des Saints des Derniers Jours, qu'ils prêtent de l'argent et n'en empruntent pas—Voilà la situation qui devrait être la nôtre—Or les preuves sont devant le peuple que nous sommes bien loin de ce que le Seigneur exige de nos mains en dîmes et offrandes—J'ai entendu le président Young dire un jour dans l'ancien Tabernacle ici : « Si les Saints des Derniers Jours paient leurs dîmes honnêtement, chaque homme et chaque famille, je paierai toutes leurs taxes, leurs frais scolaires et leurs dépenses générales. » Il est évident que le peuple ne l'a pas fait—Nous pouvons parcourir l'Église d'un bout à l'autre, nous pouvons consulter les registres, et nous constaterons qu'il n'y a pas beaucoup d'hommes (certes, il y en a quelques-uns, et peut-être un bon nombre) qui paient leur dîme intégralement—La grande majorité des gens, je crois, sont en deçà, et ils pensent quand même qu'ils s'en tirent assez bien aussi—Ils se persuadent qu'ils s'en tirent assez bien en payant leurs dîmes et offrandes—Ce principe de la dîme n'a pas été institué par l'homme—Les autorités de l'Église ne l'ont pas institué, Dieu l'a révélé au début de l'histoire de l'Église, et Il en a fait une exigence pour les Saints des Derniers Jours—C'est une loi du Seigneur, et il est important que les Saints des Derniers Jours vivent selon cette loi, afin que ce pays soit un pays de Sion pour le peuple ¶

Mes frères et sœurs, je veux vous faire une promesse en mon propre nom, que si vous observez ces choses, commencez maintenant à payer vos dîmes et vos offrandes intégralement, si vous cessez de signer des billets, si vous cessez de donner des hypothèques sur vos maisons, et rétrécissez à partir de maintenant, et vous tournez vers le Seigneur de tout votre cœur, je vous promets que la voie s'ouvrira et que chaque homme et femme fidèles seront en mesure de s'en sortir, et que, de votre vivant, vous serez un peuple libre—Il y a quelques personnes qui sont libres maintenant, et elles ne doivent rien à personne, et elles sont heureuses et satisfaites ; mais trop de gens ont des hypothèques sur leurs maisons—J'ai toujours élevé ma voix contre les hypothèques et les obligations envers nous-mêmes—Attendez que nous ayons les moyens et alors faites l'achat, et ne faites pas l'achat jusqu'à ce que vous ayez les moyens—Ne savez-vous pas que tout le système de nos institutions bancaires dans nos milieux est fondé sur les intérêts payés par les gens pour l'argent emprunté ? Ce n'est pas une bonne chose, à mon avis, pour les individus de faire—Cela peut être justifiable dans le cas d'une grande entreprise qui profiterait au pays et au peuple, mais en règle générale pour les individus de se modeler sur les grandes sociétés, ils échoueront s'ils le font—Combien de personnes à Salt Lake City, et dans le pays, ont perdu leurs maisons, leurs familles mises à la rue sans abri au-dessus de leurs têtes, parce qu'ils ont été imprudents ! Ils pensaient qu'ils allaient gagner beaucoup d'argent par une spéculation, et ils ont échoué—Le Seigneur n'a pas béni l'entreprise, et à moins que le Seigneur ne le fasse, nous échouerons à chaque fois ; peu importe que ce soient des Juifs ou des Gentils, ou des Saints des Derniers Jours qui s'y lancent—Mais si le Seigneur bénit l'entreprise elle sera un succès—En règle générale, cependant, il n'a pas été dans les conseils de la prêtrise, pour autant que j'aie pu l'apprendre, que les gens s'obligent au-delà de ce qu'ils étaient en mesure de respecter à tout moment ¶

Ce système de rétrécissement est important et nécessaire—Non seulement ici dans la ville, mais partout dans le pays, nous voyons de l'extravagance parmi les Saints, et de l'insouciance et de l'indifférence à l'égard des choses que le Seigneur nous bénit—Il y a de l'extravagance dans le foyer ; il n'y a pas ce soin et cette attention qui devraient être apportés—Vous m'excuserez si je parle de moi-même et de ma propre famille, mais je me rappelle un incident qui m'est arrivé il y a quelques années—J'avais un frère qui avait émigré d'Angleterre, et qui travaillait chez moi—Il avait laissé sa famille là-bas et n'avait pas les moyens de les faire venir—Il me dit un jour : « Je voudrais que ma famille puisse aller à votre baquet de rinçure ; ils y obtiendraient amplement de nourriture pour les nourrir. » Cela m'a fait réfléchir—Est-ce que ma famille gaspille des choses comme ça ? Gaspille-t-elle des provisions dans une telle mesure que cet homme et sa famille pourraient vivre du baquet de rinçure ? J'ai commencé à examiner un peu la chose, et j'ai dû en parler un peu—J'ai non seulement trouvé que c'était profitable d'en parler chez moi, mais aussi d'en parler à mes amis et voisins—Il y a plus ou moins d'extravagances financières ; il est très important que rien ne soit gaspillé—Le président Young avait l'habitude de parler de ces choses partout où il allait—Je l'ai entendu dans les agglomérations de Saints exhorter les gens à être prudents, et à faire attention aux ressources que le Seigneur leur avait accordées—Je crois que nous devrions observer ce conseil, et si nous le faisons, comme je l'ai dit auparavant, je pense que nous pouvons compter que le Seigneur nous ouvrira la voie par laquelle nous pourrons être soulagés—Le président Cannon était presque sur le point de le dire l'autre jour—J'ai senti l'esprit dont il était possédé, qu'il sentait le désir de promettre au peuple que le moment viendrait où nous serions dans une situation différente ¶

Nous essayons de faire l'œuvre du Seigneur, de prêcher l'Évangile au monde—Nous envoyons quelques missionnaires, mais, je vous dis, pour autant que je puisse voir dans l'avenir, et comprendre l'avenir, nous n'envoyons aujourd'hui qu'une goutte dans l'océan de ce que nous enverrons dans l'avenir—Pensez-y seulement un instant—Nous avons, dit-on, 1 700 Anciens à l'étranger dans le monde—Prenez ces 1 700 Anciens, divisez-les en deux, placez la moitié à Londres et l'autre moitié à New York, deux des grandes villes du monde, et les habitants de ces villes se demanderaient à peine s'il y a un Ancien parmi eux, car les habitants sont si nombreux—Mais nous faisons de notre mieux en ce qui concerne cette question, et l'œuvre augmente et progresse et se répand à l'étranger, et l'Évangile du Royaume sera finalement prêché comme témoignage à tous les peuples et à toutes les nations—Nous sommes là pour faire cela, et nous voulons former nos fils et les préparer à être d'honorables représentants des Saints des Derniers Jours—Nous ne voulons pas envoyer des hommes qui ne sont pas des hommes honorables—Nous voulons que de jeunes hommes partent imprégnés de l'esprit de cette œuvre, et nous voudrions qu'ils aient un témoignage du Seigneur avant de partir et soient capables de donner une raison de l'espérance qui est en eux—Alors quand ils iront dans leurs champs de labor ils seront préparés à se mettre immédiatement à l'œuvre—Ils vont pour enseigner le monde ; ils ne vont pas pour être enseignés par le monde—Ils vont depuis Sion bénis sous les mains des serviteurs de Dieu, pour enseigner l'Évangile et avertir le monde—Les jeunes hommes doivent se souvenir qu'ils ne sont pas envoyés à l'étranger pour être enseignés par le monde, mais nous devons être familiers avec certains des principes et des doctrines de l'Église, afin de présenter au peuple ces principes et doctrines que Dieu a révélés pour le salut et la rédemption de la famille humaine ¶

Mes frères et sœurs, je désire que nous réfléchissions à toutes ces choses et que nous considérions nos affaires—Nous sommes ici lors de cette conférence générale, venant de différentes parties de l'État et des États environnants—Nous sommes ici pour être enseignés ; pour que nos esprits soient ranimés par la mémoire des devoirs et des responsabilités qui reposent sur nous en tant que Saints des Derniers Jours—Nous sommes un peuple particulier — ce peuple particulier dont Ésaïe a parlé, et nous sommes là pour apprendre la voie du Seigneur—Que cet enseignement soit temporel ou spirituel, c'est tout un pour nous dans l'avancement de cette œuvre—Nous devons nous engager dans les affaires temporelles aussi bien que dans les affaires spirituelles pour accomplir la consommation des desseins de Dieu sur la terre ¶

Je prie pour que les bénédictions de Dieu soient sur Sion, et sur ses pieux, que l'esprit d'humilité possède nos âmes ; que nous ayons l'occasion d'être enseignés, d'être instruits et de suivre les conseils de la prêtrise du Fils de Dieu ; alors nous sommes en sécurité, nous sommes sur le fondement sûr ; notre maison est fondée sur le roc, et quand les vents soufflent et que les pluies tombent dessus, elle restera inébranlable ; mais si nous sommes ballottés de côté et d'autre par tout vent de doctrine, et si nous suivons la « Science chrétienne » ou quelque autre mythe ou folie, nous ne serons pas sauvés—Comme l'a dit l'un des frères, nous avons dans l'Église du Christ tout ce qui nous élèvera et nous ennoblira—Nos agences d'assurance dans l'Église sont sûres et certaines, et si nous sommes fidèles à garder les commandements de Dieu, nous serons assurés des vies éternelles—Que Dieu vous bénisse—Amen ¶