Palavras

Como Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, do qual o irmão Thatcher é membro, desejo dizer algumas palavras a respeito deste assunto que foi introduzido pelo Presidente Woodruff. Sinto, contudo, que é meu dever, por mais desagradável que esse dever me seja, testificar da verdade daquilo que o Presidente Woodruff disse a respeito da comunhão existente entre o irmão Thatcher e nosso quórum. Creio que foi há sete anos, quando a atual Presidência da Igreja foi organizada, que fui designado a presidir o quórum dos Apóstolos — um dever e uma obrigação para os quais senti a mais absoluta incompetência; e, contudo, crendo e sabendo que era meu dever aceitar essa posição, tive a convicção de que o Senhor me ajudaria e assistiria no cumprimento dos deveres pertencentes a esse sagrado ofício. Tenho trabalhado ativamente, daquele dia até o presente, para realizar aquilo que considerei ser meu dever: alcançar uma união perfeita entre todos os membros daquele quórum, e também uma união perfeita com a Primeira Presidência. Senti a importância disso quando assumi a posição de Presidente dos Doze, e pedi ao Senhor que me permitisse viver até que esses deveres fossem cumpridos — até que eu pudesse ver e sentir que todo membro do quórum dos Doze Apóstolos estava em perfeita comunhão uns com os outros e com a Primeira Presidência. Os irmãos dos Doze podem agora responder se isso foi alcançado, e em que medida falhou. Falhou apenas em um único caso, e este vos foi apresentado pelo Presidente Woodruff. Há agora, do quórum dos Doze, dez membros sentados aqui nestas tribunas. Entre estes dez irmãos, existe agora perfeita união entre si e com a Primeira Presidência. ¶

Lembro-me distintamente de uma circunstância peculiar relacionada a este assunto. Foi quando talvez 150 irmãos estavam reunidos no salão superior do Templo. O propósito daquela reunião era angariar meios para completar o Templo, e isso rapidamente. Não me lembro agora de quanto arrecadamos ali, mas foi uma grande soma, contribuída pelos irmãos presentes. Naquela ocasião, o Presidente George Q. Cannon levantou-se e falou com grande sentimento a respeito da perfeita união que então existia com a Primeira Presidência (isso foi cerca de um ano antes da dedicação do Templo) em todos os assuntos relativos ao interesse da Igreja, tanto espirituais quanto financeiros. Depois que ele terminou, ouso dizer que as pessoas ali presentes — ao menos foi o que pensei — esperavam que eu me levantasse e dissesse algo a respeito da união do quórum dos Doze Apóstolos. Não o fiz. Permaneci sentado em silêncio. E nunca expliquei ao quórum dos Doze, que eu me lembre, a razão pela qual permaneci sentado em silêncio. Vou agora explicá-la. Pensei que meus irmãos tinham razões para esperar que eu me levantasse e falasse a respeito da união. Eu poderia ter falado tão alto e tão refletidamente a respeito da união de nosso quórum quanto o irmão Cannon falou a respeito da união da Primeira Presidência, com uma única exceção. Essa exceção, lamento dizer, era o irmão Moses Thatcher. Os irmãos do quórum agora compreenderão por que permaneci sentado em silêncio. ¶

No dia seguinte, creio eu, indo para Brigham City de trem, o irmão Thatcher e eu sentamos juntos. Ali lhe contei esta circunstância que acabo de vos contar. Disse-lhe que foi por causa dele — do amor e respeito que eu tinha por ele — que não me levantei e o fiz uma exceção. Eu teria sido obrigado, naquele momento, a mencionar o irmão Moses Thatcher como exceção. Éramos onze em perfeita união, a qual havíamos trabalhado e labutado para refletir completa, forte e abundantemente. Mas eu não o colocaria numa posição desagradável perante o povo. Expliquei-lhe isto. ¶

Mas essa não foi a única vez. Na noite anterior à dedicação do Templo, sentimos que o quórum dos Doze deveria estar todo unido, ou talvez surgisse algo de caráter desagradável. Convocamos o quórum. Todo membro estava presente. Trabalhamos e labutamos naquela reunião para trazer o irmão Thatcher a uma união conosco, hora após hora, até cerca de duas horas da manhã. Trabalhei diligentemente. Sempre tive grande consideração pelo irmão Thatcher. Ele e eu sempre nos demos bem, com afeto; e ele sabe, e o dirá se algum dia vier a se dirigir ao povo, que o irmão Snow era um de seus amigos particulares e sentia por ele um interesse tão profundo quanto qualquer homem no quórum. Trabalhamos ali com um único objetivo em vista — trazer um membro de nosso quórum a uma união perfeita conosco e com a Primeira Presidência. Por fim, repeti ao irmão Thatcher o que vos tenho contado. Contei-lhe do sacrifício que fiz em meus sentimentos ao ter de guardar silêncio, e disse que não poderia mais fazê-lo; que seria obrigado a levantar-me perante a reunião no Templo e declarar que nosso quórum estava em perfeita união — isto é, se o assunto surgisse, o que provavelmente ocorreria — exceto no caso do irmão Thatcher. Bem, remendamos a situação, e ele chegou a uma conclusão que aceitamos naquele momento. Até que ponto aquilo foi realmente uma conclusão feita em seu coração, não estou em condições de dizer. ¶

Houve outra ocasião, talvez um ano ou ano e meio atrás, em que procuramos efetuar uma união entre o irmão Thatcher e o quórum. Tivemos um momento bastante difícil, e fracassamos. Nenhum de nós ficou satisfeito. ¶

A última conversa que tive com o irmão Thatcher foi no Templo, na última conferência de primavera ou de outono. Havíamos orado por ele, e havíamos enviado alguns de nossos irmãos mais experientes para conversar com ele em particular e suplicar-lhe que tornasse as coisas satisfatórias. Chamei o irmão Brigham Young, porque sabia que ele sentia interesse pelo irmão Thatcher, e era um homem sábio, para ir vê-lo e suplicar-lhe que tornasse as coisas satisfatórias. Mas ele fracassou. Veio e relatou-me que um espírito de escuridão parecia reinar no coração do irmão Thatcher, e que não conseguia alcançá-lo. Eu ainda pensava, contudo, que ele viria e faria as coisas certas antes de retornar à sua casa em Logan; e cerca de dois ou três dias depois disso, fui visitado por ele no Templo. Nunca senti maior alegria em meu coração do que quando o vi entrar em meu quarto. Pensei que ele havia decidido fazer aquilo que lhe pedíamos e colocar-se em perfeita comunhão com os irmãos do quórum. Conversei com ele. Fui eu quem mais falou. Senti o espírito daquilo, como sempre sentia quando falava com ele, porque meu coração era caloroso para com ele, e o Senhor parecia ajudar-me, de modo que me senti perfeitamente à vontade ao dizer-lhe exatamente aquilo que o Senhor me ditava. Numa ocasião anterior, no Templo, impus minhas mãos sobre sua cabeça, conforme seu pedido e meus próprios sentimentos, e o abençoei. Meu coração se voltava para ele. Mas eu não podia ter comunhão com o irmão Thatcher, embora o amasse. Amava eu aquele homem? Nenhum homem, parece-me, poderia amar outro homem mais do que eu amava o irmão Thatcher; e trabalhei por ele, labutei por ele, e orei por ele, e ainda o farei. Não abandonei minhas esperanças, e não as abandonarei. Meu princípio sempre foi, quando chamado a administrar aos enfermos, que talvez estivessem à beira da morte, sem esperança aparente alguma, não desistir deles até vê-los de fato mortos. Assim estou eu com o irmão Thatcher, cuja voz tem sido ouvida desta tribuna vez após vez, e temos amado ouvir suas belas e inspiradoras palavras. Mas ele é um homem completamente diferente agora — diferente em espírito, e, é claro, sua condição física está muito ruim, embora, segundo entendo agora, esteja melhorando rapidamente. O Presidente Woodruff vos explicou a razão pela qual não o trouxemos perante nosso quórum e o assunto não foi investigado. Sua baixa condição física é a razão. Mas, como eu estava dizendo, pensei que ele havia vindo ao meu quarto com a mente decidida a tomar um rumo que o trouxesse à comunhão com seu quórum. Fiquei desapontado, contudo. Senti vontade de derramar lágrimas quando ele saiu do quarto. Não havia nele aquela disposição que eu esperava encontrar quando ele veio. ¶

Ora, há certo documento do qual tendes ouvido falar bastante. O irmão Young e eu levamos aquele documento ao irmão Thatcher. Sua condição física não era muito promissora, e perguntei-lhe se eu deveria lê-lo para ele. Ele disse que preferia lê-lo ele mesmo, e o leu — leu-o com bastante deliberação. Disse que, naquele momento, não se sentia inclinado a aprová-lo inteiramente; desejava que permanecesse assim por algum tempo. Concedemos-lhe esse desejo. Como o Presidente Woodruff disse, nem metade do problema está relacionado a esse documento — nem uma centésima parte do que se comenta. É claro que era algo bastante singular. Anexados a esse documento estavam os nomes da Primeira Presidência, dos Apóstolos (com exceção do irmão Lund, que estava então na Inglaterra), dos primeiros sete Presidentes dos Setenta, dos Patriarcas, e do Bispado Presidente — vinte e quatro nomes ao todo, representando as autoridades da Igreja; mas ele disse que não se sentia inclinado a colocar seu nome no documento. ¶

Lembro-me de uma pequena anedota que ouvi a respeito do irmão Erastus Snow, a qual ilustra um princípio. O irmão George A. Smith estava certa noite falando a uma audiência "de fora", e o irmão Erastus adormeceu. Quando terminou de pregar, sentou-se, cutucou o irmão Erastus com o cotovelo e pediu-lhe que prestasse seu testemunho. Pensava-se que o irmão Erastus mal tinha ouvido uma palavra; mas ele se levantou e disse: "Meus amigos, cada palavra que meu irmão aqui disse é a verdade de Deus." Ora, por que ele disse isso? Havia uma razão para isto. Ora, ele conhecia o irmão George A. Smith; tinha-o ouvido pregar uma centena de vezes, e sabia que ele era um homem de inspiração, e que jamais diria senão o que era verdade. Bem, penso que, quando um homem está tão bem familiarizado com a Primeira Presidência, com os Apóstolos, com o Patriarca, com os Presidentes dos Setenta, e com os Bispos presidentes, ele deveria ter alguma confiança na posição desses irmãos; e se esse irmão está algo abatido em seu ânimo e não se sente realmente capaz de julgar o assunto, ele deveria ter confiança em seus irmãos. Ainda assim, este assunto, de qualquer modo, não representa grande coisa. É o tom geral do rumo que o irmão Thatcher vem seguindo desde antes mesmo da organização da Primeira Presidência, ou antes de eu ser chamado a ser Presidente do quórum. Muitas outras coisas poderiam ser ditas, mas não desejo ocupar o tempo. ¶

Irmãos e irmãs, estas são verdades solenes que vos tenho contado, e o que o Presidente Woodruff declarou. Desejei que todos vós orásseis pelo irmão Thatcher. Assim que suas capacidades físicas o permitirem, o traremos perante nosso quórum, e ele será tratado por seus amigos. Mas há certas regras e regulamentos aos quais nós, como servos de Deus, devemos nos conformar, e não somos responsáveis por eles. ¶