Palavras

Sinto-me muito satisfeito, meus irmãos e irmãs, pelo privilégio de comparecer a esta Conferência, e, como todos os irmãos, sinto que preciso da assistência do Espírito do Senhor, ou meu discurso não será proveitoso. Não nos é dado preparar discursos, mas confiamos no Senhor para nos dar aquilo que devemos dizer, que será adequado às necessidades dos Santos. É uma posição muito delicada para um homem ser colocado entre o Senhor e o povo; mas, tendo tomado sobre nós o nome de Jesus e entrado em convênio com Ele para desempenhar os deveres exigidos de nós como portadores do Sacerdócio, estamos dispostos a laborar e dar a glória ao Senhor. O Evangelho é o Evangelho de Jesus; é o Evangelho da verdade e da retidão, e não nos é possível pregá-lo adequadamente sem a assistência do Senhor. Tampouco nos é possível vivê-lo sem a presença do Espírito Santo. Nenhum homem pode ser um Santo dos Últimos Dias bem-sucedido sem o Espírito do Senhor. Nenhum homem pode esperar desfrutar do Espírito do Senhor a menos que guarde os mandamentos do Senhor e se conserve em toda pureza e retidão; pois o Espírito do Senhor não habitará em tabernáculos profanos. Portanto, primeiro nos é exigido ter fé em Deus. Se tivermos fé nEle, então nos arrependeremos de nossos pecados. Se nos arrependermos de nossos pecados, seremos batizados para a remissão deles; e então nossos pecados nos são perdoados e não mais lembrados contra nós, enquanto continuarmos fiéis; pois todas as promessas feitas a nós no Evangelho estão condicionadas à nossa fidelidade. Portanto, todo Santo dos Últimos Dias é competente para julgar a si mesmo, e saber se está no favor do Senhor ou sob condenação. O Senhor ordenou que cada homem julgasse por si mesmo, em seu próprio coração, em relação a todos os deveres da vida. Como um homem pensa, assim ele é. Como um homem decide em seu próprio coração, assim ele age. Se julgarmos corretamente, sob a luz e a inspiração do Senhor, sempre agiremos com retidão. Na medida em que hoje agimos erroneamente, é porque julgamos erradamente, seja em relação ao que seria considerado assuntos importantes, seja em relação aos assuntos menores da vida; pois nunca fazemos nada sem pensar e decidir, e exercer nossa vontade e julgamento. O Salvador não fez nada senão de acordo com a vontade de Deus. Por isso, Ele era justo e sem pecado. A razão pela qual ainda somos pecadores é porque nem sempre fazemos a vontade do Senhor. ¶

Não basta que os Santos dos Últimos Dias tenham boas profissões de fé e tenham verdadeiramente entrado na Igreja de Cristo; mas é necessário que continuem fiéis todos os dias, em todos os assuntos fazendo a vontade de Deus. O Senhor nos revelou Sua vontade, de modo que ninguém precisa ficar em dúvida sobre o que fazer e como fazê-lo, pois, se não houver o suficiente já revelado, ou se não pudermos recorrer à vontade revelada em todos os momentos, temos direito à presença e inspiração do Espírito do Senhor para nos informar o que fazer. Se não temos esse Espírito, não estamos na linha de nosso dever como Santos dos Últimos Dias; não estamos servindo ao Senhor e guardando Seus mandamentos tão perfeitamente quanto poderíamos. Podemos fazer essas coisas se quisermos, e o Senhor é uma ajuda sempre presente. Nossos professores, nossos bispos, nossos presidentes de quóruns e de estacas, e a Presidência da Igreja, podem nem sempre estar onde possamos recorrer a eles; mas nosso Pai Celestial está sempre próximo, sempre podemos recorrer a Ele, e ter a certeza de obter uma resposta; porque, arrependendo-nos de nossos pecados e sendo batizados, entramos numa proximidade com Ele e nos tornamos merecedores do Espírito do Senhor. Se ouvirmos as inspirações do Espírito do Senhor, nunca daremos um julgamento errado. Bispos não darão julgamentos errados, Sumo Conselheiros não darão, Presidentes de Estacas não darão, se forem estimulados e dirigidos pelo Espírito do Senhor. Todos os erros que cometemos são quando agimos independentemente e segundo nosso julgamento natural, não iluminados pelo Espírito do Senhor. Estes podem ser evitados vivendo de modo que a inspiração do Senhor possa estar conosco todos os dias. Se o Espírito do Senhor habita ricamente em nossos corações, como deveria, nunca esquecemos nossas orações, e nunca esquecemos de adorar o Senhor no dia de Sábado. Sempre nos lembramos daquele dia para o guardar santo. Se os Santos dos Últimos Dias não se lembram do dia de Sábado para o guardar santo, é porque a inspiração do Senhor não está em seus corações como deveria estar. Todos os Santos dos Últimos Dias que negligenciam reunir-se para adorar o Senhor e participar do sacramento não estão imbuídos do espírito de fé. Todos os Santos dos Últimos Dias que não são obedientes às exigências do Evangelho não estão desfrutando do Espírito do Senhor no grau em que deveriam desfrutá-lo. Onde há falta de harmonia, onde há contenda e discussão, é porque o Espírito do Senhor não teve o devido domínio nos corações das partes envolvidas. ¶

Esta é a Igreja de Cristo, e nosso Pai a estabeleceu. Há talvez duzentos mil Santos dos Últimos Dias no mundo que sabem disso tão bem quanto sabem distinguir a luz das trevas. Não há dúvida alguma quanto a isso no coração dos Santos dos Últimos Dias. Eles fizeram a vontade do Senhor e obtiveram o conhecimento de que esta é a obra do Senhor. Sendo esse o caso, será proveitoso para nós, como Santos dos Últimos Dias, dedicar todo o nosso tempo e talentos à realização dos propósitos do Senhor e ao estabelecimento de Sua Igreja sobre a terra. Será proveitoso para todos os Santos dos Últimos Dias fazer desta Igreja o primeiro lugar em seus corações e afeições. Por quê? Porque o Senhor nos disse para buscar primeiro o reino de Deus. Buscamos o reino e o encontramos, e agora ele deveria ter nossa atenção antes da agricultura, antes do comércio, e antes das ocupações literárias e semelhantes. O bem-estar da Igreja de Cristo na terra e a difusão do Evangelho deveriam ser nosso objetivo primordial. Mas é este o caso conosco? Se não for, então temos necessidade de reforma. Se a Igreja de Cristo e os princípios da retidão não estão em primeiro lugar em nossos corações, então digo que todo Israel, na medida em que lhes falta isso, tem necessidade de reforma. Se colocamos nosso coração na propriedade, seja pouca ou muita (pois presumo que um homem poderia adorar tanto uma pequena propriedade quanto uma grande), então somos idólatras. Ele nos ordenou não nos curvarmos para adorar coisa alguma na terra. Todo homem deveria sentir que o bem-estar da Igreja de Cristo e o avanço dos princípios da verdade entre os homens, para sua salvação, estão à frente de seu lar, de seu comércio, e de seus rebanhos e manadas. Que tudo isso seja varrido para longe, mas que nossos corações estejam postos sobre os princípios da verdade eterna. ¶

Deveria eu permitir que minha propriedade causasse alienação entre mim e meus irmãos? Suponde que um homem viesse a roubar-me, e ele pudesse ser um Santo dos Últimos Dias professo. Seria ele um irmão se fosse um ladrão? Eu não me importaria com quantas vezes ele tivesse sido batizado, nem com quantas bênçãos tivessem sido colocadas sobre ele; se fosse um mentiroso, um enganador e um vigarista, ele não seria um Santo dos Últimos Dias; pois digo que um ladrão e um homem desonesto perdeu suas bênçãos e seu direito ao Sacerdócio de Deus; pois o Sacerdócio de Deus e sua autoridade só podem ser controlados sobre os princípios da retidão. Mas suponde que um homem, professando ser irmão, viesse realmente a roubar-me e me deixasse sem nada no mundo, o que eu deveria fazer? Ora, eu deveria ainda assim servir ao Senhor e desfrutar do Espírito do Senhor. Eu deveria ter o espírito de caridade ardendo em meu peito. Eu deveria poder dizer que não havia perdido o objeto de minha adoração ao ser roubado de minha propriedade; pois não obtinha sabedoria, julgamento, luz e inteligência de minha propriedade. Ela era confortável para se viver e me tornava razoavelmente independente; mas meu coração não estava posto nela. Um homem nunca deveria ter tanto, nem tão pouco, nem tê-lo de tal forma ou tipo, que seu coração devesse ou pudesse estar posto nisso. Os corações dos Santos dos Últimos Dias deveriam estar sobre os princípios da salvação. Estes estão bem à frente do ouro e da prata, ou das riquezas deste mundo. Trazem paz e contentamento, felicidade e salvação, no tempo e na eternidade. Mas a condição decaída em que hoje estamos tem seu efeito sobre nós. Estamos tão apegados às riquezas do mundo que não discernimos com tanta facilidade as riquezas da vida eterna; e quando homens que são infiéis realmente negam Deus e dizem que não existe tal pessoa, e nos perguntam se O vimos ou falamos com Ele, ficamos imensamente confusos. Nossa condição decaída se afirma porque colocamos nosso coração nas coisas deste mundo, e é difícil para nós, como já foi dito pelo Presidente Smith, amar nossos inimigos. Ah, se pudéssemos amar nossos amigos! O Senhor disse que o primeiríssimo mandamento é: "Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento." Como podemos aprender a amar nossos inimigos se ainda não aprendemos a amar o Senhor nosso Deus? Aceito a doutrina de que este é o primeiro e maior mandamento. Quando o tivermos guardado, amaremos nossos inimigos, e guardaremos o segundo maior mandamento: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." ¶

Estes são os labores que temos de realizar, e são difíceis, a menos que desfrutemos do Espírito do Senhor. Não se pode fazê-lo com a medida do Espírito que obtivemos no princípio. Por esta razão: são necessários anos de experiência, de provação e de esforço, antes que um homem possa submeter-se inteiramente ao Espírito de Deus. Quando o tiver feito, poderá amar o Senhor de todo o seu coração e ao seu próximo como a si mesmo. Haveria algum julgamento de bispos, ou julgamento do Sumo Conselho, ou teriam os professores de laborar entre nós, se amássemos nossos irmãos como amamos a nós mesmos? Não. Que homem já teve de se submeter ao julgamento de seu bispo para fazê-lo agir corretamente consigo mesmo, amar a si mesmo, e alimentar-se e vestir-se? Nunca ouvistes falar de tal caso. Tem um homem alguma contenda consigo mesmo? Não. Estamos sempre cuidando de nós mesmos e nos defendendo. Assim deveríamos defender e falar bem de nosso irmão. Assim como gostamos de ver nossas próprias virtudes engrandecidas, assim deveríamos engrandecer as virtudes de um irmão. E assim deveríamos engrandecer as virtudes de um inimigo. Nossos inimigos têm virtudes. As virtudes não são inteiramente monopolizadas pelos justos. Nossos inimigos não são inteiramente maus. Têm algum mérito e algumas virtudes neles. Deveríamos descobrir suas virtudes, e engrandecê-las, em vez de engrandecer seus pecados. Gostamos de ver nossas próprias virtudes engrandecidas. Todo homem quer ser considerado muito bom. Isso é natural. Mas que esse mesmo amor pela aprovação e pelo elogio se estenda a nosso irmão. Mas não coloqueis vosso coração na propriedade. Não vos deixeis alienar uns dos outros nem amargurar uns contra os outros por causa de transações de propriedade. Eu não guardaria má vontade contra um irmão por tudo o que possuo nesta terra—e não sou muito rico. Possivelmente não tenho o suficiente para me justificar em sentir-me mal e ter um espírito amargo para com um irmão. Digo que seria mais grave para mim nutrir amargura em meu coração para com um irmão do que perder cada dólar que tenho no mundo e ficar nu. Um homem não pode esperar amar o Senhor e ter ódio em seu coração contra seu irmão. Não podemos desprezar ou odiar um irmão e ainda assim esperar desfrutar do Espírito do Senhor. Ele é demasiado sensível e demasiado facilmente ofendido. Aflige-se com tudo o que é errado. Digo, portanto, que são necessários anos para aprendermos a submeter-nos inteiramente ao Espírito do Senhor. A chave para nosso sucesso, nosso progresso e nossa perpetuidade no reino de Deus é o desfrute do Espírito Santo. Queremos viver para isso, e labutar por isso. E nossos labores são tão importantes nos assuntos temporais quanto nos espirituais. Não basta que um homem ore; ele deve ser bom e honesto com seu próximo. É tão importante para o Senhor que eu trate honradamente com meu próximo quanto que eu me curve diante dEle e ore. É tão necessário que eu faça o que é certo a meu irmão quanto que eu venha aqui e participe do sacramento. É tão necessário que eu trate com justiça e retidão com meu irmão e com meu próximo quanto que eu vá ao Templo do Senhor receber ali bênçãos para minha salvação. As bênçãos que nos possam ser dadas no Templo, ou que nos possam ser dadas em nosso batismo e confirmação, são nossas apenas sob a condição de que amemos o Senhor nosso Deus de todo o nosso coração e a nosso próximo como a nós mesmos; sim, que amemos nossos inimigos; pois devemos chegar a isso. O Presidente Smith sentiu que estava progredindo em algumas dessas coisas. Presumo que todos sentimos que estamos progredindo. Quanto mais vivemos e mais anos de experiência temos nessas coisas, mais progresso fazemos. Se não fizéssemos, seríamos discípulos pobres, na verdade. ¶

Portanto, exorto-vos, meus irmãos e irmãs, a serdes fiéis, a serdes humildes. Não negligencieis dever algum que vos incumba. Sempre que negligenciardes vossas orações, estareis em terreno perigoso. Sempre que negligenciardes adorar o Senhor e quebrardes o dia de Sábado, estareis em terreno perigoso. Sempre que negligenciardes tratar com retidão e honestidade com qualquer pessoa no mundo, estareis em terreno perigoso e em perigo de cair nas garras de Satanás. Não podeis vos permitir isso. Satanás tem grande poder no mundo, e ele está mais ansioso a respeito deste pequeno grupo de povo reunido nestas montanhas do que a respeito de qualquer nação nesta terra. Por quê? Porque este povo tem o Sacerdócio de Deus; tem as ordenanças do Evangelho; tem o poder de Deus para a salvação do mundo. Por isso ele está agitado, e agita outros e os incita com preconceito e pensamentos maus contra os Santos dos Últimos Dias. Temos a Igreja de Cristo aqui, e ela permanecerá. Vós e eu podemos vacilar; podemos apostatar; mas esta Igreja perdurará; pois foi estabelecida e plantada aqui por nosso Pai que está nos céus. Não depende de nenhum homem, nem de nenhum número de homens. O Senhor escolheu espíritos que vieram nesta época; e foram enviados aqui precisamente para a obra que precisa ser realizada. Que nós, meus irmãos e irmãs, demonstremos em nossas vidas o fato de que estamos entre aqueles que o Senhor selecionou para vir aqui e realizar Sua obra. ¶

Oro para que Deus vos abençoe, e para que sejamos abundantemente abençoados durante esta Conferência. Oro para que o Espírito do Senhor repouse abundantemente sobre o Presidente Woodruff; que as orações oferecidas por ele sejam respondidas, para que ele possa se levantar e falar pelo poder de Deus a nós nesta Conferência quando sentir que deve fazê-lo, e que tenha força e poder para fazê-lo. Que Deus abençoe todo o Israel e nos ajude a sermos verdadeiros e fiéis a nossos convênios, para que possamos obter salvação, exaltação e vida eterna na presença de Deus, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶