As Criancinhas São Inocentes, e Todas Serão Salvas — Deus, um Ser de Tabernáculo — A Vida do Salvador, uma Vida de Sofrimento — Segunda Vinda de Cristo

Esta manhã dependo inteiramente do Espírito do Senhor para me guiar e dirigir naquilo que eu possa dizer nesta dolorosa ocasião. Aqueles que aqui se reuniram — o Irmão e a Irmã Wheeler, e seus amigos que com eles pranteiam — dependem da mesma fonte de conforto neste seu grave pesar; e, de fato, todos nós dependemos da bênção e do Espírito do Senhor em todos os labores da vida, e espero que, em nosso serviço desta manhã, uma grande medida desse Espírito nos seja concedida. ¶

Sinto-me inclinado a ler o primeiro capítulo de Jó como preliminar a quaisquer observações que eu venha a fazer. [O orador leu o primeiro capítulo do livro de Jó.] Vemos também, lendo a história de Jó, que o diabo não terminou ali com ele, pois parece que o diabo teve outra conversa com o Senhor sobre este assunto, na qual lhe informou que um homem daria tudo pela sua vida e que, se ele, o diabo, tocasse a carne de Jó, este certamente amaldiçoaria a Deus. E parece, pela leitura desta história, que o Senhor entregou Jó nas mãos do diabo, para que fizesse dele o que quisesse, poupando-lhe apenas a vida. Naturalmente, a história vos é familiar a todos que lestes a Bíblia, e sabeis que o diabo feriu Jó, e ele foi coberto de úlceras desde a coroa da cabeça até as solas dos pés, de modo que ficou em grande angústia, tribulação e aflição, mas, em meio a tudo isso, não pecou, antes reconheceu a mão do Senhor. ¶

Posso dizer, quanto ao caso que aqui nos reuniu esta manhã, que é um pouco semelhante ao de Jó. Encontramos coisas estranhas na história de nossas vidas, nas dispensações e nos tratos de Deus com os homens. No caso diante de nós, somos chamados a pranteiar a perda de duas crianças, tomadas do Irmão e da Irmã Wheeler, poderíamos dizer, tão subitamente e, em certo sentido da palavra, tão miraculosamente, quanto os filhos e filhas de Jó. A aflição deste não consistiu apenas na perda de dois filhos, mas de todos os seus filhos e também de todas as posses que tinha, e, ainda assim, sob tudo isso, ele disse — "Nu saí do ventre de minha mãe, e nu tornarei para lá; o Senhor o deu, e o Senhor o tomou; bendito seja o nome do Senhor." ¶

Sei muito bem que é difícil para qualquer pessoa ser chamada a passar pelas cenas pelas quais às vezes somos chamados a passar nesta vida; assim é no caso diante de nós esta manhã. A perda destas criancinhas, tomadas como foram, é certamente dolorosa, não apenas para os pais, mas para toda pessoa que reflete; e é muito difícil para qualquer um de nós entrar e apreciar a profundeza da dor que os pais sentem em ocasiões como esta; é difícil trazer o assunto a nossos próprios corações, a menos que tenhamos sido chamados a passar por aflição e dor semelhantes. Ao mesmo tempo, não há dúvida de que todos simpatizamos com nossos amigos quando são chamados a passar por provações e luto. E aqui direi ao Irmão e à Irmã Wheeler, e a todos os meus amigos, que há muitas coisas piores neste mundo do que o caso que agora somos chamados a pranteiar. ¶

Nossos filhos nos são tomados na infância e na meninice, e são tomados, como o foram os de Jó, num certo sentido da palavra, através das dispensações da Providência, causando-nos severas provações. Isto reconheceremos; mas, como já disse, há muitas coisas neste mundo muito mais dolorosas e aflitivas do que ter nossos filhos queimados até a morte. Meus amigos podem perguntar — "Aonde quer chegar o Irmão Woodruff com esta observação?" Eu vos direi. Vivo nestes vales há vinte e sete anos, desde que os pioneiros aqui chegaram. Vi toda uma geração de homens e mulheres crescer nestes vales das montanhas, e tornarem-se pais. Vi alguns, não direi muitos, mas vi alguns rapazes, nada digo sobre as moças, que encontraram mortes prematuras e que foram à sepultura desonrados, e uma vergonha para si mesmos e para seus pais. Circunstâncias deste tipo são muito mais dolorosas para qualquer pai neste mundo do que ver seus filhos sofrerem morte súbita por acidente ou de qualquer outra forma. Não faço estas observações para aplicá-las ao Irmão e à Irmã Wheeler, pois nenhum de nós sabe que rumo tomarão nossos filhos. Damos-lhes bons exemplos, e nos esforçamos por ensinar-lhes princípios justos, mas, quando chegam à idade de responsabilidade, têm o seu arbítrio e agem por si mesmos. ¶

Muitas coisas estão acontecendo hoje na terra que deveríamos considerar grandes calamidades e muito penosas de suportar, se tivéssemos de passar por elas. Pensai nestes recentes terremotos na América do Sul, oito mil pessoas de cada dez mil, numa cidade, engolidas pela terra em poucos momentos. E, depois, as tremendas enchentes que estão varrendo a França e outras partes da terra, causando a morte de centenas e milhares de homens, mulheres e crianças. Todas estas coisas são o cumprimento das revelações de Deus, e dos juízos que ele prometeu que viriam sobre a terra nos últimos dias. Um dos propósitos que o Senhor tem em vista ao reunir os seus Santos nos vales das montanhas é que eles não participem dos pecados nem partilhem das pragas da Babilônia; portanto, temos razão para nos regozijar perante o Senhor por causa de suas misericórdias e bênçãos para conosco. E quanto a um caso como este diante de nós esta manhã — a perda destas crianças — quero dizer algumas palavras para consolo daqueles que estão de luto. Em primeiro lugar, estas crianças são inocentes perante o Senhor; quanto à sua morte e à causa dela, isso está nas mãos de Deus, e não devemos nos queixar do Senhor ou de suas dispensações, tanto quanto Jó não o fez. Estas crianças foram levadas muito subitamente, e de tal maneira que causaram grande dor e angústia a seus pais, mas há este consolo ligado ao assunto — elas são inocentes, não estão em transgressão. Pagaram a lei da morte que Deus impôs a Adão e a toda a sua posteridade; mas, quando seus espíritos deixaram seus corpos e entraram no mundo espiritual, sua provação e aflição terminaram. Sua morte foi muito dolorosa, mas seu sofrimento agora terminou, e, dentro de poucos anos a partir de agora, sairão de suas sepulturas na manhã da ressurreição, não desfiguradas pelo fogo ou por qualquer elemento, mas vestidas de glória, imortalidade e vida eterna, em beleza e viço eternos, e serão entregues nas mãos de seus pais, e os receberão na organização familiar do mundo celestial, e seus pais as terão para sempre. Elas viverão enquanto o seu Deus viver. Isto, para os Santos dos Últimos Dias, que creem na ressurreição, deve ser uma fonte de conforto e consolo. ¶

Por que nossos filhos nos são tomados, não me cabe dizer, pois Deus nunca mo revelou. Todos nós os estamos sepultando. Já sepultei um terço dos filhos que me foram dados. Tive uns trinta filhos que me nasceram, e dez deles estão sepultados, todos jovens. A pergunta pode surgir comigo e convosco — "Por que o Senhor tomou meus filhos?" Mas isso não me cabe dizer, porque não sei; está nas mãos do Senhor, e assim tem sido desde a criação do mundo até hoje. As crianças nos são tomadas na infância, e vão ao mundo espiritual. Vêm aqui e cumprem o objetivo de sua vinda, isto é, tabernaculam na carne. Vêm receber uma provação e uma herança na terra; obtêm um corpo, ou tabernáculo, e esse tabernáculo lhes será preservado, e, na manhã da ressurreição, os espíritos e os corpos serão reunidos, e, assim como aqui encontramos filhos de várias idades numa família, desde a criança de colo até a idade adulta, assim será na organização familiar do mundo celestial. Nossos filhos nos serão restituídos tal como foram deixados, se nós, seus pais, guardarmos a fé e nos provarmos dignos de obter a vida eterna; e, se não nos provarmos assim, nossos filhos ainda serão preservados, e herdarão a glória celestial. Esta é a minha opinião a respeito de todos os infantes que morrem, quer nasçam de judeu ou de gentio, justo ou ímpio. Eles vêm de seu Pai eterno e de sua Mãe eterna, a quem foram nascidos no mundo eterno, e a essa parentela eterna serão restituídos; e todos os pais que aqui receberam filhos segundo a ordem de Deus e o santo sacerdócio, não importa em que época tenham vivido, reclamarão esses filhos na manhã da ressurreição, e lhes serão dados, e eles enfeitarão suas organizações familiares no mundo celestial. ¶

Quanto ao estado futuro daqueles que morrem na infância, não me sinto autorizado a dizer muito. Tem havido muita teoria, e muitas opiniões têm sido expressas sobre este assunto, mas há muitas coisas ligadas a ele que o Senhor provavelmente nunca revelou a nenhum dos Profetas ou patriarcas que já apareceram na terra. Há algumas coisas que não foram reveladas ao homem, mas se conservam no seio de Deus, nosso Pai, e pode ser que a condição, após a morte, daqueles que morrem na infância esteja entre as coisas que Deus nunca revelou; mas basta-me saber que nossos filhos são salvos, e que, se nós mesmos guardarmos a fé e cumprirmos o nosso dever perante o Senhor, se guardarmos a lei celestial, seremos preservados por essa lei, e nossos filhos nos serão dados ali, como nos foram dados aqui neste mundo de tristeza, aflição, dor e angústia. Sem dúvida tem sido muitas vezes uma maravilha, na mente dos homens e das mulheres, por que Deus jamais colocou homens e mulheres num mundo como este, por que faz seus filhos passarem por tristeza e aflição aqui na carne. O Senhor nos revelou algo a respeito deste assunto, e aprendemos o suficiente sobre ele para saber que isto é necessário. Sabemos que fomos criados à imagem de Deus, tanto homem quanto mulher; e quem quer que volte à presença de Deus, nosso Pai eterno, descobrirá que ele é um homem nobre, um Deus nobre, tabernaculado numa forma semelhante à nossa, pois fomos criados à sua própria imagem; aprenderão também que ele nos colocou aqui para que passássemos por um estado de provação e experiência, tal como ele mesmo passou em seus dias de mortalidade. E, repetidas vezes, foi revelado nas revelações de Deus dadas em nossos dias, assim como na Bíblia e no Livro de Mórmon, que estas coisas são necessárias para nos capacitar a compreender o bem e o mal, e para nos prepararmos para a glória e as bênçãos quando as recebermos. Como o argumenta com muita força o Livro de Mórmon — se nunca provarmos o amargo, como saberemos compreender o doce? Se nunca partilharmos da dor, como poderemos apreciar o alívio? E, se nunca passarmos pela aflição, como poderemos compreender a glória, a exaltação e as bênçãos eternas? ¶

O Senhor disse a respeito de Jesus, que ele desceu abaixo de todas as coisas para que pudesse elevar-se acima de todas as coisas, e compreender todas as coisas. Nenhum homem desceu mais baixo do que o Salvador do mundo. Nascido num estábulo, embalado numa manjedoura, dali viajou, através do sofrimento, misturado com sangue, até a cruz, rumo a um trono de graça; e, em toda a sua vida, não houve nada de natureza terrena que parecesse digno de posse. Toda a sua vida transcorreu em pobreza, sofrimento, dor, aflição, trabalho, oração, luto e tristeza, até que entregou o espírito na cruz. Ainda assim, ele era o primogênito de Deus e o Redentor do mundo. Poder-se-ia perguntar por que o Senhor permitiu que seu Filho viesse aqui e vivesse e morresse como o fez. Quando entrarmos no mundo espiritual, e o véu for retirado, então talvez compreendamos os porquês e os comos de todas estas coisas. Nas dispensações e providências de Deus para com o homem, parece que nascemos para sofrer dor, aflição, tristezas e provações; isto é o que Deus decretou que a família humana atravessasse; e, se fizermos bom uso desta provação, a experiência que ela traz há de se provar, no fim, uma grande bênção para nós, e, quando recebermos a imortalidade e a vida eterna, a exaltação, os reinos, tronos, principados e poderes, com todas as bênçãos da plenitude do Evangelho de Cristo, compreenderemos por que fomos chamados a passar por uma contínua batalha durante os poucos anos que passamos na carne. ¶

Certamente é preciso muito do Espírito do Senhor para dar conforto e consolo a um pai e a uma mãe que pranteiam a perda de seus filhos; e, sem o Evangelho de Cristo, a separação pela morte é um dos assuntos mais sombrios que é possível contemplar; mas, tão logo obtemos o Evangelho e aprendemos o princípio da ressurreição, a tristeza, a dor e o sofrimento ocasionados pela morte são, em grande medida, retirados. Muitas vezes pensei que ver um corpo morto, e ver esse corpo deitado na sepultura e coberto de terra, é uma das coisas mais sombrias sobre a terra; sem o Evangelho, é como saltar na escuridão. Mas, tão logo obtemos o Evangelho, tão logo o espírito do homem é iluminado pela inspiração do Todo-Poderoso, ele pode exclamar com um dos antigos — "Onde está, ó sepultura, a tua vitória, onde está, ó morte, o teu aguilhão? O aguilhão da morte é o pecado, e o dom de Deus é a vida eterna, por nosso Senhor Jesus Cristo." A ressurreição dos mortos se apresenta diante da mente iluminada do homem, e ele tem um fundamento sobre o qual seu espírito pode repousar. Essa é a posição dos Santos dos Últimos Dias hoje. Nós o sabemos por nós mesmos, não estamos no escuro quanto a este assunto; Deus no-lo revelou, e compreendemos o princípio da ressurreição dos mortos, e que o Evangelho traz à luz a vida e a imortalidade. Recebemos o Evangelho, e, se formos fiéis aos seus princípios enquanto vivermos, seremos feitos participantes da imortalidade, da exaltação e da glória. ¶

Sei muito bem que a perda de seus filhos, desta maneira terrível, é uma triste aflição para o irmão e a irmã Wheeler. Foi uma triste aflição para Jó quando seus filhos e posses lhe foram tomados numa hora, mas, ainda assim, ele teve bom senso e conhecimento suficientes para compreender e dizer que, quando veio ao mundo, não possuía nem filhos, nem casas, nem terras, nem cavalos, nem bois, nem camelos, nem jumentos, mas que toda a sua riqueza lhe fora dada pelo Senhor, e que o Senhor a tomara, e bendito seja o seu santo nome. Direi aos nossos amigos enlutados: vossos filhos vos são tomados, e não podeis evitá-lo, nenhum de nós pode evitá-lo; não há censura a se fazer aos pais quando fazem o melhor que podem. Uma mãe não deve ser censurada porque não pode salvar seu filho doente, e temos de deixar estas coisas nas mãos de Deus. Passará pouco tempo até que lhes sejam restituídos; dentro em breve o irmão e a irmã Wheeler terão de novo os filhos cuja perda agora pranteiam. ¶

Quanto ao crescimento, à glória ou à exaltação das crianças na vida futura, Deus nada me revelou a esse respeito, nem sobre vossos filhos, nem sobre os meus, nem sobre os de qualquer outra pessoa, além de sabermos que são salvos. E sinto que devemos depositar nossa confiança no Senhor nestas aflições, devemos apoiar-nos em seu braço e olhar para ele em busca de conforto e consolo. Não pranteamos sob estas aflições como os que não têm esperança; não pranteamos a perda de nossos filhos como se nunca mais fôssemos vê-los, porque sabemos melhor. O Senhor nos ensinou melhor, e assim também o Evangelho; as revelações de Jesus Cristo nos mostraram que nos serão restituídos na ressurreição dos justos. E aqui direi, a respeito do Evangelho de Cristo, que é um dos maiores mistérios sob os céus para mim, por que há tão poucos na família humana, seja no mundo cristão, pagão ou judaico, que se interessam pelas coisas eternas, pelo estado do homem após a morte. Se lermos a Bíblia, aprendemos que Noé, cheio de revelação, e com o Evangelho em mãos, embora tenha labutado por cento e vinte anos, não conseguiu levar consigo, para a salvação, uma única alma além de sua própria família. Foi semelhante nos dias dos Patriarcas e Profetas, e, se chegarmos aos dias de Cristo, veremos que seu testemunho foi rejeitado pelos rabinos, pelos sumos sacerdotes e pela grande massa do povo, e ele escolheu, para seus Apóstolos, doze pobres pescadores, e eles, e bem poucos do povo, comparativamente falando, foram os únicos que receberam os ensinamentos de Jesus e o seguiram através da regeneração; ao passo que toda a nação judaica, com essas poucas exceções, estava disposta a matar o seu Siló, e ele era a pessoa de quem dependia a salvação de toda a casa de Israel. É exatamente assim hoje. A grande maioria do povo rejeita as palavras de vida e salvação que lhe são proclamadas. Deus, nestes últimos dias, revelou o Evangelho de Jesus Cristo a Joseph Smith pelos ensinamentos de anjos vindos do céu, e seus princípios são dados a conhecer ao mundo, e nunca houve, desde aquele dia até hoje, uma congregação de gentios a quem os Élderes de Israel tivessem dado testemunho destas coisas, sem que o Espírito de Deus também desse testemunho da veracidade de seu testemunho; e nisto reside a condenação desta geração, pois "a luz veio ao mundo, mas os homens amam mais as trevas do que a luz, porque as suas obras são más." Pergunto, em nome de Deus e da humanidade, por que seres inteligentes, feitos à imagem de Deus, não se interessam por sua condição após a morte? Sabem que vão morrer, e, se têm algum bom senso ou reflexão, sabem que viverão depois da morte de seus corpos mortais; e, ainda assim, os homens venderão seu interesse eterno por dinheiro, por algumas centenas ou alguns milhares de dólares venderão todo o interesse que têm no mundo eterno; de fato, não se interessam por seu bem-estar eterno. Seu clamor é — "Dá-me ouro, prata e honras pelos poucos anos que passo aqui, e que a vida eterna vá para onde quiser, não tenho interesse nisso." Pergunto novamente, por que a família humana não se interessa por estas coisas? Temos pregado por mais de quarenta anos. Eu mesmo estive engajado nessa obra por todo esse tempo, e proclamei as palavras de vida eterna a milhões de pessoas, e viajei mais de cem mil milhas fazendo isso, e, como disse o Profeta, encontrei um de cada família e dois de cada cidade que tiveram olhos para ver, ouvidos para ouvir e corações para compreender, e eles foram reunidos das várias nações da terra para os montes de Israel, e aqui hoje temos um pequeno punhado de pessoas, dentre os mil e duzentos milhões que habitam a terra, que sentem interesse em edificar Sião e o reino de Deus sobre a terra, e que desejam ser salvos nesse reino. ¶

Ora, eu preferiria ser pobre todos os dias da minha vida, preferiria atravessar a pobreza e a aflição, por mais severas que fossem, até o sacrifício da própria vida, do que perder a salvação e a vida eterna, porque tenho fé nisso e sempre tive. Sempre tive fé na Bíblia e nas revelações de Deus desde que era menino, como estes que estão sentados nestes bancos, com oito ou dez anos de idade, quando frequentava a escola dominical presbiteriana e lia sobre Jesus Cristo. Cria então que ele era o Salvador do mundo; cria que o Antigo e o Novo Testamento eram verdadeiros. Creio nisso hoje. De que aproveitaria a um homem ganhar o mundo inteiro e perder a própria alma? Que dará um homem em troca de sua alma? Quando chegar à presença de Deus, não poderá comprá-la. Esta é a posição do mundo. Nenhum de nós viverá senão por pouco tempo; todos nós passaremos em breve, e nosso destino eterno depende dos poucos dias, semanas, meses ou anos que passamos aqui na carne. Não pensais que compensará a um homem ou a uma mulher guardar os mandamentos de Deus? Compensará, e, quando desfrutamos do Espírito Santo, quando nos esforçamos por viver nossa religião aqui na terra, somos o povo mais feliz sobre o escabelo de Deus, não importam nossas circunstâncias. Não me importa se somos ricos ou pobres, se estamos na felicidade ou na aflição; se um homem vive a sua religião e desfruta do favor e do Espírito de Deus, não faz diferença para ele o que acontece na terra. Pode haver terremotos, guerra, fogo ou espada na terra, mas ele sente que tudo está bem com ele. É assim que me sinto hoje. ¶

Quanto ao Evangelho de Cristo, é algo que todos devemos nos esforçar por manter nos poucos anos que passamos aqui. Quando eu terminar esta vida e for para o mundo espiritual, não quero perder aquilo que tenho em antecipação. Sempre desejei ver o Salvador, o Pai Adão, Enoque, Abraão, Isaque, Jacó, e aqueles antigos Profetas sobre os quais lemos na Bíblia. Desejei isso antes de ouvir este Evangelho, desejo-o hoje; e não quero perder isso, pois nada neste mundo me compensaria por tal sacrifício. Mas sei que é preciso batalha constante, trabalho e fidelidade perante o Senhor para que possamos permanecer em comunhão com o Espírito Santo, e viver de tal maneira que possamos obter estas bênçãos. Jesus disse — "Estreita é a porta e apertado o caminho que leva às vidas eternas, e poucos são os que o encontram, enquanto larga é a estrada que leva à morte, e muitos são os que por ela entram." A estrada da morte é larga o bastante para apanhar o mundo inteiro, e as pessoas não gostam de andar pela estreita e apertada, não gostam de guardar a lei celestial. Encontrei ministros professos do Evangelho, em minhas viagens, a cujas mesas comi e bebi, e dei-lhes o Livro de Mórmon e o Livro de Doutrina e Convênios, e conversei com eles e trabalhei com eles, e conheci alguns deles que passaram dias e dias nesta batalha, tentando decidir o que fazer, se receberiam o Evangelho de Cristo e tomariam sobre si o opróbrio do mundo, ou o rejeitariam; e devo dizer que, em nove entre dez casos, chegaram à conclusão de rejeitá-lo. Quando visitei Fox Island pela primeira vez, fui à casa do Sr. Newton, um pastor batista, e fiquei com ele. Mas primeiro fui à sua igreja e o ouvi pregar, e, quando terminou, quis dar testemunho do Evangelho, pois tinha uma mensagem para aquele povo, e marquei um culto para as quatro horas da tarde, e preguei-lhes o Evangelho, e o Sr. Newton levou-me à sua casa, e eu lhe dei o Livro de Mórmon e o Livro de Doutrina e Convênios, e, por dez dias, aquele homem andou por seu quarto até a meia-noite, tentando decidir o que fazer. O Espírito do Senhor deu-lhe testemunho de que o meu testemunho era verdadeiro, e ele sentiu que, se obedecesse ao Evangelho que eu lhe proclamara, perderia seu bom nome e sua honra entre os homens, mas que, se não o recebesse, seria condenado. Por fim, rejeitou-o, e a consequência foi que se tornou um vagabundo, um miserável pária. Batizei todo o seu rebanho que possuía alguma parte na capela, e, se ele tivesse abraçado o Evangelho e se reunido com eles, estaria aqui e salvo no reino de Deus, em vez do vagabundo em que se tornou desde então. Menciono isto apenas para mostrar como as mentes de alguns homens são afetadas pelas novas do Evangelho. Alguns deles sentem que seria um grande opróbrio obedecer a esse Evangelho e guardar os mandamentos de Deus. Bendita seja a vossa alma, nós que obedecemos ao Evangelho de Cristo estamos todos em boa companhia. Sempre que sois perseguidos por causa da justiça, disse Jesus, alegrai-vos e exultai grandemente, pois assim foram perseguidos os Profetas e Apóstolos que vieram antes de vós. ¶

Direi a todos, seja na igreja ou no mundo, que compensa guardar os mandamentos de Deus. Eis aqui um homem que tem uma esposa a quem estima muito; têm filhos adoráveis, e os laços de afeição os unem estreitamente. Ora, não deveria tal homem ter suficiente respeito por Deus para guardar os seus mandamentos, e assim assegurar para si sua esposa e seus filhos no mundo celestial após a ressurreição? Mas não se pode fazer que os mundanos creiam num princípio como este; o povo, como já disse, não tem interesse suficiente nas coisas do reino de Deus para dispor-se a guardar os mandamentos de Deus. ¶

Digo aos Santos dos Últimos Dias que devemos ser fiéis ao nosso Deus. Somos abençoados acima de todo o povo que respira o fôlego de vida sobre a terra, e somos abençoados acima de todas as outras dispensações e gerações de homens, pois o Senhor pôs em nossas mãos o poder de edificar sua Sião sobre a terra, para nunca mais ser derrubada, e isto é o que nenhuma outra geração jamais foi chamada a fazer. Mas, embora esta seja a missão dos Santos dos Últimos Dias, temos uma batalha contínua a travar — uma batalha com os poderes das trevas, e uma batalha com nós mesmos. Os antigos passaram por uma experiência semelhante — tiveram seu dia de provações, dificuldades e tribulações. Enoque labutou trezentos e sessenta e cinco anos edificando Sião, e teve a oposição do mundo inteiro. Mas o Senhor o abençoou de modo que manteve sua posição por esse tempo todo, e reuniu alguns dentre as nações da terra, e foram santificados perante o Senhor, e ele teve de levá-los, e correu a voz — "Sião fugiu." Assim podeis acompanhar todos os Profetas. Lede a história de Ezequiel, Jeremias, Isaías e outros, e vereis que foi uma batalha com todos eles, do início ao fim. E assim foi com Jesus e os Apóstolos. Mas todas essas dispensações passaram e foram para o mundo espiritual, e têm os olhos postos sobre nós, e, de fato, Deus, nosso Pai celestial, e todos sob ele — toda a hoste celestial —, têm os olhos voltados para os Santos dos Últimos Dias, porque esta é a grande dispensação da qual Adão, Enoque e todos os antigos patriarcas e Profetas falaram, na qual se dará a redenção final da Casa de Israel, a restauração de seu reino, a reconstrução de sua cidade e Templo, a restauração de seus oráculos e Sacerdócio, do Urim e Tumim, e a preparação para a cena final dos últimos dias; todas estas coisas se darão na dispensação em que temos o privilégio de viver. ¶

Procuremos, então, cumprir e desempenhar nossos deveres como bons Santos dos Últimos Dias. Suportemos as faltas uns dos outros, e carreguemos o jugo de Cristo, vivamos nossa religião e guardemos os mandamentos de Deus. Procuremos criar nossos filhos na disciplina e admoestação do Senhor. Demos-lhes bons exemplos e ensinemos-lhes bons princípios enquanto são jovens. Eles nos foram dados por nosso Pai celestial; eles são o nosso reino, são o fundamento de nossa exaltação e glória; são plantas de renome, e devemos esforçar-nos por sustentá-los perante o Senhor, e ensiná-los a orar e a ter fé no Senhor, tanto quanto pudermos, para que, quando tivermos partido, e eles nos sucederem neste palco de ação, possam levar adiante a grande obra e o reino de Deus dos últimos dias sobre a terra. Não creio que esteja muito distante o dia em que as revelações que Deus deu a respeito dos últimos dias terão seu cumprimento. Creio que há muitas crianças hoje vivendo nos montes de Israel que jamais provarão a morte, isto é, que habitarão na terra na vinda do Senhor Jesus Cristo. Reconheço que há muito a ser feito, e o Senhor não revelou ao homem o dia nem a hora, mas revelou a geração; e as figueiras estão agora brotando suas folhas diante dos olhos de todas as nações, indicando a aproximação da segunda vinda do Filho do Homem. É minha fé que centenas e milhares das crianças que nos foram dadas estarão vivas na carne quando Cristo vier nas nuvens do céu, com poder e grande glória. O Senhor não decepcionará os habitantes da terra nestes últimos dias quanto à sua segunda vinda, mais do que o fez quanto a outros grandes acontecimentos e dispensações. ¶

Vivemos numa era e geração muito importantes; vivemos no dia e no tempo em que Deus pôs a mão para cumprir uma medida de profecia e revelação para com o homem, na grande dispensação de todas as dispensações. Como indivíduo, não creio que passem muitos mais anos sobre as cabeças dos habitantes da terra antes que a ressurreição venha sobre eles, e então estas crianças, que somos chamados a sepultar hoje, sairão de suas sepulturas, vestidas de glória, imortalidade e vida eterna. Podeis perguntar por que creio nisso. Creio-o porque as revelações de Deus assim o dizem. Leio as Escrituras, e creio que as revelações e profecias nelas contidas significam o que dizem, e creio também que o dito de cada Profeta ou Apóstolo, proferido sob a inspiração do Espírito Santo, terá seu cumprimento, e, como disse Paulo, nenhuma profecia da Escritura é de particular interpretação, mas homens santos de antigamente falaram movidos pelo Espírito Santo. Falaram a mente e a palavra do Senhor, e nenhum de seus ditos deixará de se cumprir, pois o Senhor disse — "Ainda que os céus e a terra passem, a minha palavra não falhará, mas será cumprida." É assim que leio a profecia e a revelação. ¶

Os judeus serão comovidos, com o tempo, e voltarão à terra de seus pais, e reconstruirão Jerusalém. Estes lamanitas aqui receberão o Evangelho de Cristo em cumprimento das revelações de Deus. Os Profetas que foram encerrados no país do norte com as nove tribos e meia, levadas por Salmanassar, rei da Assíria, milhares de anos atrás, virão em lembrança perante Deus; ferirão as rochas, e as montanhas de gelo fluirão diante deles, e essas tribos há muito perdidas sairão em vossos dias e nos meus, se vivermos mais alguns anos, e serão coroadas sob as mãos dos filhos de Efraim — os Élderes de Israel que habitam na terra de Sião. E, com o tempo, o testemunho do Evangelho será selado entre os gentios, e o Evangelho se voltará para toda a casa de Israel, e os juízos de Deus confirmarão o testemunho dos Élderes desta Igreja, e o Senhor enviará mensageiros que sairão a ceifar a terra. O incrédulo pode dizer que aquilo que chamamos de juízos sempre prevaleceu, mais ou menos, entre as nações, e que Deus nada tem a ver com isso, que são todos naturais. Bem, se sempre prevaleceram, prevalecerão em maior grau nestes últimos dias do que nunca antes, até que tudo o que Deus falou se tenha cumprido. Juízos aguardam o mundo, e aguardam esta nação, e o dia está próximo em que o Senhor varrerá a terra como com uma vassoura de destruição. Na visão que o Senhor deu a Enoque, este viu os céus chorando sobre a terra por causa da Queda do homem; e, quando Enoque perguntou ao Senhor — "Quando descansará a terra da maldição do pecado?" — o Senhor lhe disse que, nos últimos dias, a terra descansaria, pois então seria redimida do pecado, da iniquidade e das abominações que estavam sobre ela. A terra agora está bastante madura, e, quando amadurecida, o Senhor a ceifará. Estas coisas estão diante dos Santos dos Últimos Dias, mas o mundo não crê nelas mais do que creu na mensagem de Noé ou de Ló. ¶

Irmãos e irmãs, leiamos por nós mesmos as revelações de Deus, e, quando as lermos, creiamos nelas, e procuremos viver de tal maneira que possamos estar prontos para qualquer dispensação que o Senhor tenha reservada para nós, de modo que possamos reconhecer sua mão, como Jó o fez, e não encontrar nenhuma falta nele por causa de suas providências para conosco. Se não pudermos compreendê-las agora, seremos capazes de fazê-lo dentro em breve. O Senhor pode ter propósitos em vista em seus tratos conosco que não compreendemos; presumo que os tem. De fato, todos os tratos de Deus para com o homem são um mistério. Há um véu sobre o mundo, e Deus assim o ordenou, pois, se não fosse assim, e se os homens pudessem compreender as coisas eternas, como Deus as compreende, não há homem sobre a terra, por mais ímpio que seja, que não estivesse disposto a guardar os mandamentos de Deus, e a passar por tudo o que Deus ordenasse, pois ali veria que havia salvação e vida eterna. Mas Deus tem uma ordem nestes assuntos, tal como a revelou a Joseph Smith. Disse a Joseph — "Eu te provarei se permanecerás no meu convênio; se não estiveres disposto a permanecer no meu convênio, mesmo até a morte, não és digno de mim." E assim é com os Santos. Se não estiverem dispostos a permanecer nos convênios que fizeram com Deus, ainda que até a morte, se necessário, não são dignos dele. Jesus deu a sua vida para redimir o mundo, e passou por sofrimento e aflição toda a sua vida, a fim de que pudesse cumprir a missão que lhe fora dada. Assim é conosco. O Senhor diz — "Eu provarei os filhos dos homens." Há alguns indivíduos nesta dispensação que herdarão a glória celestial, e alguns em outras dispensações; mas, antes de receberem sua exaltação, terão de passar e submeter-se a qualquer dispensação que Deus decrete. Mas, por tudo isso, receberão sua recompensa — tornar-se-ão Deuses, herdarão tronos, reinos, principados e poderes através das intermináveis eras da eternidade, e ao seu aumento não haverá fim, e o coração do homem jamais concebeu a glória que está reservada para os filhos e filhas de Deus que guardam a lei celestial. E, ainda assim, Deus tem um véu sobre tudo quanto a estas coisas. O mundo inteiro será julgado segundo as obras feitas no corpo, e herdará reinos segundo as leis que tiver guardado, sendo cada homem preservado pela lei que observou, e todos serão salvos em alguma glória, exceto os filhos de perdição. ¶

Ora, irmãos e irmãs, o Evangelho de Cristo está diante de nós. Estamos todos passando adiante, e será apenas pouco tempo antes que muitos de nós estejamos do outro lado do véu. Nossos amigos estão partindo todos os dias, e procuramos em vão por muitos com quem fomos familiares em anos que já passaram. Se eu for a uma congregação de dez mil pessoas e perguntar pelos Santos que conheci em Kirtland, e pedir que levantem as mãos, será como um porta-estandarte nas montanhas, há apenas um aqui e outro ali. Perguntai a uma congregação quantos deles conheceram Joseph Smith, e é apenas um aqui e outro ali; estão partindo para o outro lado do véu. É assim conosco todos, estamos nos apressando rumo ao fim da jornada da vida, e muitos de nós já estamos na descida. Peço que, no pouco tempo que viver, possa guardar a fé e ter a comunhão do Espírito Santo e dos Santos de Deus, para que, quando eu terminar, possa estar satisfeito com a vida, satisfeito com meus atos, para que possa receber boas-vindas ao Reino de Deus. Isso é tudo o que peço e por tudo o que labuto. Quanto a riquezas e fortuna, não as quero se me condenarem. Gostaria de ter o suficiente para vestir, calçar e alimentar minhas esposas e filhos, e torná-los confortáveis, se eu puder consegui-lo honestamente perante o Senhor; mas prefiro estar eu mesmo e todos eles na pobreza do que ter riqueza e ser destruído. As riquezas são perigosas, a menos que possamos usá-las de modo a não nos destruir; se não pudermos usá-las para a glória de Deus e para a edificação do seu Reino, estamos melhor sem elas. Não espero viver muitos mais anos. Os jovens, os de meia-idade e os velhos estão morrendo. Por muitos anos de minha vida, o evangelho de Jesus Cristo tem sido um consolo para mim. Passei bem mais da metade da minha vida labutando nesta Igreja. Labutei para encontrar esta Igreja, poderia dizer, desde a minha infância, e muitas horas da meia-noite implorei ao Senhor, no deserto, nos bosques, e em meu moinho, e em várias circunstâncias, que o Senhor me deixasse encontrar um povo que contendesse pela fé uma vez entregue aos Santos. Desejei isso ao ler a Bíblia, e pela inspiração do Espírito Santo, pois, nas páginas daquele livro sagrado, aprendi que um povo outrora vivera sobre a terra que tinha comunhão com Deus, e tinha poder para comandar os elementos, e estes lhe obedeciam; conversavam com anjos, e tinham os dons e as graças de uma religião que tinha poder e salvação nela. Não pude encontrar isso na face da terra. Orei ao Senhor para que me deixasse viver para encontrar tal povo, e ele prometeu que eu o encontraria, e vivi para encontrá-lo. Vi o rosto de Profetas e de homens inspirados, e isso tem sido um grande consolo para mim. Tenho minhas falhas e imperfeições, e espero que todos estejamos sujeitos a elas, mais ou menos. Quero superá-las, porque desejo participar da vida eterna. Também desejo isso para os Santos de Deus e para os honestos e mansos de toda a terra. ¶

Labutei por muitos anos, e viajei sem bolsa nem alforje, preguei sem dinheiro e sem preço, com o propósito de salvar meus semelhantes. Labuto no Monte Sião para tentar salvar os mortos; passo bastante tempo nisso. É um consolo para mim; oro a Deus, meu Pai celestial, que vos abençoe, e a todos os Santos dos Últimos Dias, e que nos dê o suficiente de seu Espírito Santo para nos manter na senda do dever e da retidão, da virtude e da justiça, para que sejamos justificados perante ele. Oro ao meu Pai celestial que abençoe o irmão e a irmã Wheeler em seu pesar, e lhes dê o seu Espírito Santo, para que, quando se deitarem à noite e se levantarem pela manhã e sentirem a falta de seus filhos, sintam-se levados a entregar-se nas mãos do Senhor, e a compreender que sua separação de seus pequeninos não é para sempre, mas que, dentro em pouco, lhes serão restituídos. Isto se aplica a todos nós na perda de nossos filhos. Nós os depositamos na sepultura, mas eles sairão na manhã da ressurreição, e, se formos fiéis à verdade, nós os receberemos e nos alegraremos com eles; e, quando tivermos passado pelas tristezas da mortalidade e nos tiver sido conferida a alegria e a glória do reino celestial, saberemos então que as aflições da mortalidade nos prepararam e nos capacitaram a apreciar as bênçãos que Deus tem reservadas para os fiéis. ¶

Que Deus nos abençoe, e nos dê o seu Espírito, por amor de Jesus. Amém. ¶