Deus Nos Criou para Sermos Felizes — Experiência Como Delegado de Utah no Congresso — Não Há Nada Como a Comunhão com o Espírito Santo

Regozijo-me, hoje, pela oportunidade que tenho de me reunir com meus irmãos e irmãs, mas me daria muito maior satisfação sentar-me e olhar para seus rostos, e ouvir a voz ou as vozes de outros, do que ocupar o tempo eu mesmo. Sou grato, contudo, por estar em vosso meio, e por as circunstâncias serem tão favoráveis conosco quanto são. ¶

Espero, por tudo o que ouvi, que esta última estação tenha sido de certo grau de ansiedade da parte dos Santos dos Últimos Dias no Território de Utah. Mas não creio que vossa felicidade tenha sido muito perturbada, se hei de julgar vossos sentimentos pelos meus próprios. Tivemos tantas coisas com que lidar em todos os dias em que estivemos associados a esta obra, e fizemos cálculos, quando a abraçamos, sobre o caráter da oposição com que teríamos de lidar, de modo que, quando a encontramos, não há desapontamento. Neste aspecto, os Santos dos Últimos Dias diferem de todos os outros povos com quem me encontrei. Se qualquer outro povo neste governo fosse atacado como os Santos dos Últimos Dias têm sido, e tivesse tantas medidas intolerantes e abrangentes sugeridas para legislação pelo Congresso dos Estados Unidos, os bens imóveis valeriam muito pouco, e toda espécie de negócio ficaria instável e arruinado. Mas não posso perceber que os valores, os negócios, ou vossa fé no Evangelho do Senhor Jesus Cristo tenham sido perturbados no mínimo grau. ¶

Fui questionado muitas vezes desde que voltei, sobre meus sentimentos durante minha ausência. Minha resposta tem sido que nunca me senti melhor em minha vida do que durante os últimos oito meses. Estive ausente de casa muitas vezes, e viajei por muitas terras, e me misturei com muita gente sob uma variedade de circunstâncias, mas posso dizer com verdade, hoje, que em nenhum período de nenhuma de minhas viagens, ou sob as diferentes circunstâncias em que estive, jamais me senti melhor do que durante minha recente ausência de casa. ¶

Isto pode surpreender alguns que não estão familiarizados com esta obra, e, de fato, pode suscitar certo grau de surpresa nos peitos daqueles que a conhecem bem; mas minha teoria é que, quando um homem está consciente, ou um povo está consciente, de que ele ou eles estão no caminho do dever, fazendo aquilo que é certo aos olhos de Deus, devem estar sempre felizes, não importa quais sejam as circunstâncias que os cercam. Penso que Deus nos criou para sermos felizes, e minha crença é que ele colocou a felicidade ao alcance de todos, e é culpa do próprio homem se não é feliz e não desfruta de si mesmo todo dia de sua vida. Esta é uma das minhas razões para gostar de minha religião, este sistema chamado "mormonismo", porque concede plena felicidade e alegria a seus crentes. Eles podem ser felizes em meio às circunstâncias mais adversas; podem regozijar-se quando cercados de inimigos, e quando suas vidas estão em perigo. Durante minha ausência meu sentimento tem sido que Deus estava com seu povo; senti também que a fé dos Santos dos Últimos Dias foi grandemente exercida em meu favor, e que ela me sustentava e fortalecia. ¶

Em alguns aspectos, minha posição como delegado deste Território não era invejável, e, desde o momento em que cheguei a Washington até o fechamento do Congresso, houve pelo menos um jornal que derramou abuso ilimitado sobre mim e sobre meus constituintes. Dificilmente passava um dia sem que alguma falsidade fosse circulada ou alguma calúnia ou acusação vil publicada sobre o povo destas montanhas, ou sobre mim mesmo. Apelos de toda espécie imaginável foram feitos ao Congresso dos Estados Unidos, isto é, à Câmara em particular, para que tomasse medidas imediatas para me expulsar, e, quando, como pensavam estes escritores, se manifestava uma disposição de não atender às suas exigências, recorria-se à acusação de suborno — que estávamos gastando dinheiro, e que membros do Congresso eram pagos para impedir sua ação sobre meu caso. Neste aspecto, a condição de um delegado poderia ser considerada pouco invejável, mas eu sentia uma força, sentia um poder, tinha uma influência, ou pensava que tinha, ao menos, que nenhum outro membro da Câmara dos Representantes possuía. Por exemplo, os membros da Câmara em geral estavam constantemente atormentados com o pensamento sobre o que seus constituintes pensariam deles, como veriam sua ação, como gostariam de seus votos, etc., se ficariam desagradados com tal ou qual medida, etc. Sua futura eleição, sabiam, dependia de terem um histórico popular, e assegurar isto exigia considerável pensamento e engenhosidade da parte de muitos. Eu estava livre deste temor, não tinha pensamento sobre o que meus constituintes pensariam de mim, isso nunca me custou um único momento de reflexão, porque eu sabia que tinha toda a confiança do povo que representava; e eu sabia que, seja o que fosse que eu fizesse, contanto que eu fizesse o melhor que pudesse, seria sustentado nisso por vós e por todo o povo por estes vales, e neste aspecto eu tinha uma força que nenhum outro tinha. Frequentemente dizia aos membros, quando era conveniente e apropriado falar deste modo, que eu tinha a fé de todo o povo, e que eles estavam orando por mim. Isto divertia muitos, mas nunca deixei de transmitir, durante minha ausência, sempre que pude, a ideia de que éramos um povo que cria e orava a Deus, e que tínhamos fé em nossas orações. Uma das grandes lições que temos a ensinar ao mundo hoje é a fé em Deus, e, embora membro do Congresso, lidando com questões políticas e assuntos que são considerados estranhos à religião pela grande maioria dos homens, eu não pensava que a religião fosse como um traje dominical, para ser usado no domingo, na casa de reunião, no tabernáculo, na capela ou na igreja, e deixado de lado novamente na segunda-feira de manhã. Nunca tive essa ideia de religião, não a tenho agora. ¶

Há atualmente uma ausência quase total de fé em Deus entre os homens. Fiquei impressionado com isto mais do que com qualquer outra característica que testemunhei durante minha ausência. Conversai com homens bem-intencionados, inteligentes, homens de bom caráter moral, e ficareis surpresos com a extensão da incredulidade que existe no mundo. Parece haver a ideia de que Deus, nosso Pai Eterno, reside em algum lugar remoto, tão afastado de nós que não toma conhecimento especial de nós ou de nossas ações, que governa o universo e os assuntos dos homens por grandes leis naturais e imutáveis, que não há providências especiais em favor dos homens, mas que o homem prospera segundo sua sabedoria, força e talento, e que homens fracos e um povo fraco não têm chance contra os fortes; daí a observação que me fizeram, posso dizer, centenas de vezes durante minha ausência — "Vós, povo, deveis conformar-vos às ideias do resto do mundo, ou ireis à ruína." "Vós, povo, deveis abandonar vossas ideias estranhas e vossos pontos de vista peculiares, ou sereis inevitavelmente derrubados." Em tais ocasiões eu não deixava de dar as ideias de que crêssemos em Deus, de que crêssemos que esta era a obra de Deus, de que Deus nos sustentara e nos livrara no passado, de que ainda estávamos dispostos a confiar nele para o futuro, e de que ele proveria uma saída. Mas, enquanto os homens escutavam com paciência e bondade tais observações, podia-se ver a incredulidade em todas as linhas de seu semblante, uma espécie de incredulidade compassiva, como se olhassem para vós como uma pessoa muito bem-intencionada, mas, neste aspecto, muito enganada. A ideia que prevalece é que Deus, ou a Providência, está do lado da artilharia mais poderosa, e que, se somos fracos e somos guerreados, devemos sucumbir por causa de nossa fraqueza. ¶

Naturalmente, onde esta ideia prevalece, pode haver pouca fé nas providências especiais de Deus. Se esta fosse uma ideia correta, haveria pouca utilidade na oração, em suplicar a Deus, em rogar-lhe que nos concedesse sua bênção e seu poder. Mas provamos a eficácia da oração tantas vezes nós mesmos, que não há necessidade de nós, como povo, sermos fortalecidos neste ponto, ou de termos argumentos impostos sobre nós. Minha própria vida está cheia de incidentes — como está, sem dúvida, a vida de todo indivíduo presente que tem fé em Deus — que são evidências de sua intervenção em resposta à oração, e meu sentimento é que um dos grandes deveres que nos incumbem é ensinar ao mundo que há um Deus, e que ele tem poder para salvar hoje, tanto quanto nos dias antigos, aqueles que estão dispostos a confiar nele. É esta característica peculiar que torna tudo relacionado a esta obra tão incompreensível para os homens. Aqueles de vós que se têm mantido informados sobre os acontecimentos sabem quão maravilhosamente as coisas foram arranjadas para nosso bem. Quando olho para os sete ou oito meses que se passaram e vejo o que foi feito, fico admirado, sabendo quão completas foram as medidas e os esforços para nos despojar de todo direito e nos levar ao cativeiro. Não menos que oito ou nove projetos de lei foram introduzidos no Congresso no início da sessão, com o propósito expresso de atingir o caso "mórmon". Estes projetos foram encaminhados a vários comitês, e argumentos tiveram de ser apresentados sobre eles perante estes comitês; mas havia uma determinação da parte de muitos membros de votar em qualquer projeto, não importando quais fossem suas características, que fosse apresentado à Câmara por um comitê. Não podeis julgar, contudo, em todos os casos, os sentimentos privados dos homens por seus votos. Muitos membros do Congresso prefeririam não votar contra nós, se pudessem fazer à sua maneira; mas a timidez dos membros na questão "mórmon" é a força dos inimigos do povo de Utah, e eles contam com isso como um meio de assegurar o sucesso de seus esquemas de vilania. Sabem bem que há um sentimento de relutância da parte de homens públicos em se colocarem no registro a favor de qualquer coisa que pareça sustentar ou dar apoio ao que se chama "mormonismo". Nossos inimigos contaram com isso na última sessão. No início da sessão, dependiam disso como o meio pelo qual me impediriam de ocupar meu assento na Câmara dos Representantes. Desapontados nisso, então começaram operações perante o comitê de eleições e, como sem dúvida bem sabeis, fizeram tudo o que estava em seu poder para precipitar aquela questão sobre a Câmara. Não preciso relatar-vos como estas tentativas foram frustradas. Para minha mente, a mão de Deus é tão claramente manifesta em todas estas circunstâncias quanto esta luz, ou estes objetos que vejo diante de mim, à luz deste dia. ¶

Quando os projetos contra Utah foram introduzidos, foram encaminhados, como já disse, a comitês. Eram principalmente cópias do projeto que passou no Senado na última sessão do quadragésimo segundo Congresso, chamado o projeto Frelinghuysen. Um destes foi introduzido pelo presidente do Comitê de Territórios e foi chamado o projeto McKee. Este projeto foi discutido longamente perante o Comitê de Territórios, e foi relatado à Câmara. ¶

Para espanto de seu suposto autor, um ponto de ordem foi levantado contra ele, para o qual não estava preparado, e, antes que mal o percebesse, o projeto foi tirado de suas mãos e encaminhado ao comitê plenário, e virtualmente derrotado para aquela sessão. Naturalmente, nossos inimigos não ficaram satisfeitos com este arranjo, queriam algum outro projeto aprovado, e, esperando que o projeto Poland fosse o menos objetável e passasse com mais facilidade, trouxeram-no adiante e insistiram em sua aprovação perante o Comitê Judiciário. Várias reuniões foram realizadas, argumentos foram feitos a favor e contra o projeto, e, finalmente, trabalhando arduamente com membros proeminentes daquele comitê, obteve-se uma modificação numa seção importante do projeto, a saber, a que se referia à seleção de jurados. Como o projeto originalmente estava, possuía a mesma característica que todos os outros tinham, dando ao Juiz do Tribunal Distrital, seu escrivão e o Marechal dos Estados Unidos, o direito de selecionar todos os nossos jurados. Esta seção foi combatida com afinco, e finalmente o Juiz Poland foi induzido a modificá-la o suficiente para que três comissários fossem nomeados, os quais teriam a seleção dos jurados. Eventualmente, outra mudança foi feita naquela seção, e a característica que agora consta na lei tal como aprovada foi introduzida, dando o direito de selecionar jurados ao Juiz de Sucessões de cada condado e ao escrivão do Tribunal Distrital, cada um selecionando alternadamente um jurado de listas já preparadas. Senti que isto, por si só, foi um grande triunfo, porque, como o projeto originalmente estava, na prática nos deixava, a nós, nossas vidas, nossas liberdades e toda a nossa propriedade, à mercê de três indivíduos que, a julgar pela experiência passada neste Território, nos empilhariam jurados sem nenhum escrúpulo; e senti que foi uma grande vantagem para nós que a infame batida tivesse sido feita contra nós dois anos atrás pelo Juiz deste distrito e aqueles associados a ele, pois isso me deu a oportunidade de expor o que fora feito no passado quando não havia lei para sustentar tais operações, e de argumentar o que poderíamos esperar se houvesse uma lei para sustentá-las. ¶

Quando o projeto Poland foi apresentado à Câmara, parece ter havido um esquecimento da parte de seu patrocinador — não seu autor, mas seu patrocinador — o Juiz Poland, de que havia uma regra em vigor exigindo que todo projeto que contemplasse uma verba do tesouro federal fosse encaminhado ao comitê plenário. Ele havia esquecido o ponto que fora levantado sobre o projeto McKee, e, quando seu suposto projeto foi introduzido, aquele ponto foi novamente levantado, e sustentado pelo Presidente da Câmara. O Juiz Poland viu que não poderia levar isso adiante contra a decisão do Presidente e a decisão dos melhores parlamentaristas da Câmara e, para salvar seu projeto de ser encaminhado ao comitê plenário, retirou-o. Neste momento, um homem que estivera lá, muito ansioso para conseguir legislação, e insistindo nisso com todas as suas forças, encontrou-me no plenário da Câmara, e disse — "Sr. Cannon, antes de deixar Salt Lake o senhor me disse que Deus estava ao seu lado, e serei condenado se não estou começando a acreditar nisso." Disse-lhe que ele estava, e estava prestes a dizer-lhe que ele seria condenado se não acreditasse nisso, quando nos separamos. Por um momento, com seus temores vivos, suponho que ele pensou que havia algum poder conosco, pois este era o segundo projeto que tinha sido quase morto naquela sessão. O Juiz Poland conseguiu depois obter o privilégio de relatar o projeto à Câmara e tê-lo ali considerado como em comitê plenário, e isto salvou o ponto de ordem. ¶

Como já vos disse, a força de nossos inimigos não consistia na justiça ou correção de sua causa; não consistia na força de seus argumentos; não consistia, de fato, em nada deste caráter que pudesse ser apresentado aos membros; mas sua principal confiança estava na circulação de mentiras e calúnias abomináveis e nos preconceitos irracionais que existiam contra o povo deste Território, que tornavam os membros tímidos em lidar com justiça com nossa questão. Um povo que professa as características de muitos dos residentes deste Território, e que mostrou tal disposição de sofrer todas as coisas pelo que consideram certo, tem dificuldade em compreender como homens no poder podem ser tímidos onde o princípio está envolvido. Mas o poder dos membros do Congresso é muito efêmero. A posse do cargo de muitos frequentemente se baseia em fundamentos frágeis. Alguns têm de lutar duramente para chegar ao Congresso, e lutam ainda mais para lá permanecer. Vistos de seu ponto de vista, raciocinam deste modo: sigo a política como profissão; espero viver dela; chego ao Congresso com dificuldade, pois meu distrito é fortemente disputado. Devo votar de modo a não diminuir minha maioria em meu distrito, ou a não diminuir minha influência. Há um preconceito contra os mórmons, e, se pareço favorecê-los, meus opositores usariam isso contra mim na tribuna na próxima campanha, mesmo que eu conseguisse obter uma nomeação da convenção de meu partido. ¶

Como sabeis, o projeto Poland passou na Câmara e foi enviado ao Senado. Esperava-se que passasse no Senado quase instantaneamente; que fosse encaminhado, como mera formalidade, ao Comitê Judiciário e imediatamente relatado de volta para aprovação. Mas os membros do Comitê Judiciário no Senado, embora o projeto Frelinghuysen tivesse passado durante o Congresso anterior, não estavam dispostos a aprovar este apressadamente. Havia-se dito bastante, muitos argumentos haviam sido feitos, e conversas mantidas com Senadores, e o verdadeiro estado das coisas, na medida do possível, lhes fora apresentado, e tinham este temor — que toda esta tentativa de legislação fosse meramente um pretexto pelo qual uma batida pudesse ser feita sobre a propriedade dos "mórmons" no Território de Utah. ¶

Havia dois auxílios muito poderosos que eu tinha em Washington. Um, aquela ideia à qual acabei de referir-me, de que tudo isto era um esquema da parte de certas partes interessadas com o propósito de armar uma batida sob o pretexto de poligamia e "mormonismo" para roubar do povo suas posses arduamente conquistadas. Muitos Senadores e membros haviam estado em Utah e conheciam o aumento do valor da propriedade por causa da descoberta de minas. Não tinham fé em aventureiros oportunistas, por isso havia relutância da parte de homens ponderados em prestar-se a algo como um esquema deste caráter. ¶

O outro grande auxílio que tive foi o aspecto dos homens que insistiam em legislação. Tudo o que eu tinha de fazer era apontar para estes homens e perguntar aos Senadores e membros como gostariam de ter poder colocado nas mãos de tais pessoas, se residissem no Território de Utah? O argumento era conclusivo se tivessem a oportunidade de ver as pessoas que insistiam na legislação naquele momento. Não exagero ao dizer que aqueles que foram até lá contestar meu assento e insistir na legislação foram os melhores auxílios que poderiam ter me sido dados. Alguns pensaram que eu deveria ter tido alguma ajuda, mas digo-vos com verdade que eles foram a melhor ajuda que poderia ter sido enviada. Fui perguntado repetidamente o que pagávamos a pelo menos um deles para estar lá. Da primeira vez que a pergunta me foi feita, fiquei um pouco surpreso com ela, e não pude deixar de expressar minha surpresa, não entendendo exatamente sua intenção. Disse eu — "Não lhe pagamos nada, o que quer dizer?" "Bem", disse o cavalheiro que fez a pergunta, "se o senhor não lhe paga, certamente pode se dar ao luxo de pagá-lo para mantê-lo aqui." Estas eram razões fortes de nosso lado, e contribuíram materialmente para ajudar nossa causa. ¶

Quando o projeto, como já disse, veio do Comitê Judiciário para o Senado, veio em sua forma original, exceto pela supressão de uma seção que estendia o direito consuetudinário sobre este Território. Mas havia uma disposição de modificar tanto o projeto que ele não pudesse ser usado da maneira pretendida por seus criadores, e sabeis como foi podado. Para mim, como já disse a respeito deste outro assunto, também posso dizer a respeito deste, que a mão de Deus era muito visível para mim, e eu sentia que ele estava trabalhando de nosso lado, e que nos ajudaria e nos livraria como havia livrado outros em outros tempos e em eras passadas; e o Senhor abrandou o coração dos homens, fez com que se sentissem favoráveis a nós e favoravelmente dispostos à nossa causa. ¶

Disse-se, como explicação disto, segundo entendi, que usamos dinheiro em Washington para derrotar legislação. Não vi estas declarações eu mesmo, pois fiz questão de nunca ler livros ou jornais que caluniam este povo. Tenho realmente tempo demasiado pouco para ler as obras e os jornais que me são instrutivos e agradáveis, e com os quais deveria estar familiarizado, para gastar um único momento lendo escritos abusivos, mentirosos e caluniosos sobre este povo ou sobre mim mesmo. Enquanto eu estava ausente, havia um jornal publicado em Washington que trazia quase diariamente, como já observei, artigos contra vós e contra mim. Fiz questão de nunca ler nenhum deles. Não queria ser perturbado em meus sentimentos. "Onde a ignorância é felicidade", diz o poeta, "é loucura ser sábio." Pensei que o esquema era de chantagem; sabia das influências que eram postas em ação para manter este abuso, e estava determinado a que não me perturbasse. Sempre que o uso de dinheiro foi aludido na presença do Presidente Young, ele declarou, enfaticamente, que, no que lhe dizia respeito, não gastaria um centavo de dinheiro para preservar nossos direitos, ou para obter liberdades ampliadas para nós como povo. Esta tem sido sua declaração enfática, sua determinação expressa. Suas opiniões sobre este assunto têm sido aceitas como corretas em todos os sentidos. ¶

Quero dizer-vos aqui, hoje, meus irmãos e irmãs, que não um único centavo foi gasto com nenhum homem com o propósito de influenciá-lo. Creio que se pode confiar em minha palavra por este povo; conheceis-me toda a minha vida, e quando digo isto podeis depositar total e perfeita confiança no que digo. Não tivemos nenhuma ajuda deste tipo, não usamos meios deste caráter, não tivemos nenhum lobista. O que foi feito foi feito com honestidade e transparência, e foi a bênção de Deus sobre nós em resposta à fé e às orações unidas deste povo que produziu os resultados que testemunhamos. Sou grato por termos podido seguir este curso e por podermos confiar em Deus e apoiar-nos nele, pois ele salvará até o extremo. ¶

Recordo-me de escrever para casa uma carta algumas semanas atrás, de fato algumas semanas antes do encerramento, na qual disse que, no que dizia respeito à visão dos olhos, à audição dos ouvidos, e ao julgamento natural, os homens poderiam estar justificados em pensar que haveria legislação muito severa, e que eu perderia meu assento. E, contudo, posso verdadeiramente dizer que, desde o dia de minha eleição até o momento em que deixei Washington, nunca tive uma única dúvida, nem sombra de dúvida quanto a manter meu assento — nunca me custou um momento de pensamento. Sabia, quando parti daqui, que seria admitido a meu assento; sabia, quando a tentativa foi feita de me expulsar, que não teria êxito; sabia ainda mais, que toda tentativa de conseguir a legislação que se contemplava seria derrotada, e que, se um projeto passasse, seria numa forma comparativamente branda. Naturalmente, tendo estas ideias, senti-me, como disse no início de minhas observações, muito feliz. Tive alegria o tempo todo, tive paz o tempo todo, e tive boa razão para ser grato a Deus, nosso Pai Celestial, por suas bênçãos sobre mim. ¶

Que eu não fosse expulso de meu assento, contudo, não se deveu à ausência de esforço da parte da pessoa que o desejava. Foi realmente divertido ouvir a maneira patética com que a pobre criatura e seus confederados aludiram à resposta técnica e legal que fiz (e que foi publicada nesta cidade) às suas acusações contra mim, em seu aviso de contestação do cargo de delegado. Ele havia empilhado acusação sobre acusação contra mim, nada sendo demasiado falso, vil ou maligno para incorporar nestas acusações, e, porque eu nada reconheci, mas lancei sobre ele o ônus da prova, ele murmurou consideravelmente. Sem dúvida teria sido muito gratificante para ele ter tido seu caso concluído para ele. Como estava, recorreu-se aos métodos mais desprezíveis para obter as provas consideradas necessárias. Espiões investigaram meus assuntos domésticos, e deles, e de apóstatas, afidávites forjados foram obtidos com os quais se esperava alcançar o fim desejado. Se calúnias vis, mentiras infames, afidávites falsos ou ataques atrozes pudessem ter tido o efeito desejado, eu não teria mantido meu assento no Congresso. Se artigos de jornal grosseiramente difamatórios, se palestras vergonhosas e indecentes, se apelos frenéticos ao preconceito popular, ou a circulação secreta de documentos assinados por declarantes perjuros pudessem ter influenciado o Congresso a tomar uma ação apressada e mal considerada, o cargo de delegado de Utah poderia ter sido declarado vago. Meus opositores me atacaram por ser um "mórmon" do tipo mais ultra e pronunciado; seus grandes esforços foram provar que, na enunciação e prática de todos os aspectos de minha religião, eu era ousado, embora astuto, e não ficava atrás de ninguém, e, por causa disto, não deveria ter assento no Congresso. Este reconhecimento, se tivesse algum valor, teria me agradado. Mas nem sempre convinha dar-me este caráter. Para circulação aqui, outro plano foi adotado. Fui acusado de não me manter fiel a meus princípios. Esta acusação era falsa, mas não me desagradou, mais do que as outras me agradaram. Sou grato por dizer que aprendi a ver todas essas acusações com completa indiferença. Consciente da propriedade de meu próprio proceder, e de que eu tinha a confiança de meus constituintes, os ataques de meus inimigos não me preocupavam. Na verdade, aceitei-os como elogios. Estava bastante disposto a ser investigado. Havia tentado viver de tal modo que não tinha medo de uma investigação microscópica dos atos de minha vida. Ao mesmo tempo, nunca concedi que o Congresso tivesse o direito de investigar meus assuntos domésticos. Não tenho ideia de que algum dia serei convencido de que ele tem esse direito. ¶

No que diz respeito ao meu tratamento pessoal, fui tratado com respeito e consideração. Alguns indivíduos, alguns membros, procuraram fazer-nos mal; alguns homens podem causar grande perturbação numa questão sobre a qual os homens são tão sensíveis quanto esta questão do "mormonismo". Mas pela grande maioria, por noventa e nove centésimos dos homens com quem tive contato, como membros da Câmara, como senadores, como chefes de departamentos, não poderia pedir melhor tratamento do que recebi, não poderia esperá-lo. Procurei portar-me como um cavalheiro em todas as relações da vida, tratar a todos com a consideração e o respeito que lhes eram devidos, e fui, em troca, tratado da mesma maneira. Tenho prazer em prestar este testemunho, porque poder-se-ia imaginar, por relatos que chegaram aqui, que estive numa guerra e dificuldade constantes. Foi uma guerra constante, mas foi uma guerra confinada a combater e contrariar as mentiras, as maquinações, as calúnias e os esquemas miseráveis daqueles que estavam conspirando contra nós. E desejo dar-vos testemunho, esta tarde, de que, se puserdes vossa confiança em Deus, ele nunca vos abandonará. Nunca me senti preocupado por um momento sobre nossos assuntos, exceto uma vez, e foi quando ouvi das divisões em nossas eleições aqui; isso me preocupou. Se estes Santos dos Últimos Dias apenas estiverem unidos, se guardarem os mandamentos de Deus e fizerem sua vontade, deixai-me dizer-vos que não há poder na terra nem no inferno que possa nos prejudicar ou retardar o progresso desta obra. Sei isto tão bem quanto sei que estou aqui. Mas, se vos dividirdes, perderdes vossa fé, vos coloqueis uns contra os outros, então onde está vossa força? Não sois melhores que qualquer outro povo, e Deus vos visitará com flagelos e com desastre, e sereis punidos e vossos inimigos terão poder sobre vós. Ouço de homens em dúvida a respeito de sua fé no Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Fico admirado com isso. Parece-me que toda evidência necessária para convencer as pessoas da divindade desta obra, pessoas que a examinam cuidadosa e oracionalmente, nos foi dada como povo. ¶

Pensei que sabia algo, antes de sair daqui, a respeito do poder de Deus; pensei que sabia algo das providências de Deus, nosso Pai Celestial; mas nunca tive tal experiência em minha vida como a que tive enquanto estive ausente. Sei que Deus está com este povo. Sei que Deus escolheu Brigham Young para ser seu servo, e para presidir sua Igreja na terra. Sei isto tão bem quanto sei que vivo, e poderia tão bem duvidar de minha própria existência, duvidar da existência dos céus acima de minha cabeça, ou da terra sobre a qual estou, quanto duvidar disto, e sei que os que seguem seu conselho serão abençoados e serão libertados, ao passo que os que rejeitam seu conselho terão de sofrer por isso. ¶

Isto pode soar estranho, que a um homem seja dado tal poder nestes dias, mas é consistente com o plano de salvação como revelado nos dias antigos. Recordai-vos do poder que Jesus deu a Pedro — que ele ligaria na terra e seria ligado no céu, e que ele desligaria na terra e seria desligado no céu. Que grande poder foi este dado a um homem. Jesus lhe disse: "E eu te darei a chave do reino dos céus, e tudo o que ligares na terra será ligado no céu, e tudo o que desligares na terra será desligado no céu." ¶

Quando Deus escolhe um homem para ser seu servo, espera que todos os seus filhos honrem aquele homem quando se tornarem familiarizados com o caráter de sua missão, e aos que o honram, ele honrará, e aos que o desprezam, ele desprezará, e sei que os Santos dos Últimos Dias têm prosperado, tem sido a experiência de toda a minha vida, desde a minha meninice até este dia, em obedecer ao conselho do servo de Deus. Nos dias de Joseph, quando os Santos dos Últimos Dias obedeciam a seu conselho, eram prosperados; e desde sua morte, por trinta anos agora, quando têm obedecido ao conselho de Brigham, têm sido abençoados e prosperados. E há esta evidência, que considero uma das maiores evidências que podemos ter — sempre que fazemos aquilo que se exige de nós, temos paz em nossos corações, e quando nos opomos a isso, somos perturbados em nossos espíritos. Considero isto um dos melhores guias para julgar o caráter de um espírito pelo qual possamos ser assaltados, ou que possa apresentar-se para admissão em nossos corações. Sempre que um espírito se apresenta que produz perturbação de sentimento, agitação, dor, escuridão ou dúvida, podemos saber, se julgarmos como devemos, que não é de Deus; mas um espírito que produz paz, um espírito que produz alegria, luz e felicidade, vem de Deus, e, como povo, devemos ser capazes de julgar entre estas duas classes de influências. ¶

Disse, no princípio, que é o privilégio, em minha opinião, de todo homem, todo ser humano sobre a face da terra, ser feliz, se buscar a felicidade na direção certa. O pagão que vive de acordo com a luz que Deus lhe deu pode ser um homem feliz. O idólatra, não importando qual seja sua condição ou crença, se vive de acordo com a luz que Deus lhe deu, pode ser feliz se observar aquelas leis que Deus tornou claras para todos nós. Ora, meus irmãos e irmãs, há espíritos mentirosos que saíram pelo mundo, buscando enganar. O espírito da falsidade reina hoje em meio à terra. Os homens deleitam-se na calúnia e naquilo que é falso. Já provastes isto suficientemente, e, se não tomardes cuidado, sereis assaltados por este espírito e dele participareis antes de vos aperceberdes. Como podeis saber um bom espírito de um mau espírito? Pelo efeito que produz em vossas mentes. Sei que há alguns que pensam que, a menos que um homem duvide, não pode adquirir conhecimento. Isto, para mim, é grande tolice. Não penso que seja de modo algum necessário duvidar ou manter controvérsias com o diabo para adquirir conhecimento. Nunca vi um homem que seguisse este curso e que não fosse perturbado em sua mente e escurecido em seu entendimento. Buscai aquilo que produz um bom efeito em vossas mentes; se seguirmos isso, nos trará de volta a Deus. Nunca precisamos ser enganados por nenhum espírito ou influência, e podemos sempre conhecer a verdade quando a ouvimos. Temos um guia dentro de nós mesmos, que todos nós carregamos, e este é o poder de detectar a verdade do erro, o certo do errado, o bem do mal, o espírito da luz do espírito das trevas. Não quero nenhum espírito dentro de mim que produza qualquer sentimento infeliz. Não quero que nenhum espírito entre em meu coração que produza escuridão e dúvida. Quero um espírito que produza paz e alegria, e que me faça regozijar-me em meio a meus inimigos e quando ameaçado por perigo; ou, se eu tiver de trilhar aquele caminho estreito e terrível que leva à morte por causa de minha fé, ou qualquer outra consequência terrível, que eu possa trilhá-lo e ter o Espírito de Deus, o espírito de paz, alegria e resignação nele, sem que dúvida ou escuridão me assaltem. Este é o espírito que devemos, como povo, buscar. E quando estiverdes perturbados em vossos sentimentos e assaltados pela dúvida e não vos sentirdes felizes, retirai-vos do mundo, deixai de lado os cuidados que vos pressionam, ponde-os de lado, retirai-vos para vossa câmara secreta, e curvai-vos diante de vosso Deus e rogai-lhe, em nome de Jesus, que vos dê seu Espírito, e não deixeis vossa câmara até que estejais, por assim dizer, batizados no Espírito de Deus e cheios de paz e alegria, todos os vossos cuidados e problemas dissipados e dispensados. Este é o curso que devemos tomar como Santos dos Últimos Dias, e isto será muito mais proveitoso para nós do que qualquer outra coisa que possamos fazer durante aquele período. Não há nada como a comunhão com o Espírito Santo, não há bênção que a iguale. Provei isto abundantemente durante minha ausência, e regozijo-me por poder dar-vos este testemunho hoje. ¶

Espero que soe estranho para um homem que esteve ocupado como estive eu falar deste modo; mas não há nada de maior importância para mim, segundo meu entendimento, do que a salvação da família humana, temporal e espiritualmente, no reino de Deus, nosso Pai Celestial; nada de maior importância do que ensinar homens e mulheres a viver de modo a estarem sempre no desfrute da luz e da sabedoria e do Espírito pacífico de Deus, nosso Pai Celestial. ¶

Que Deus vos abençoe, que Deus vos preserve, que Deus una vossos corações e vos faça um só, e vos faça um povo que provará aos habitantes da terra que Deus ainda vive e que é imutável, que ele é hoje o mesmo que era ontem, e que será o mesmo para sempre, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶