A Posição que os Santos Têm Ocupado Tem Sido Peculiar—A Unidade dos Santos—A Manufatura Doméstica Preferível à Importação—A Organização É Necessária à Autossuficiência

Aquelas coisas a que temos estado ouvindo são de grandíssima importância para os Santos dos Últimos Dias. Situados como estamos, sustentando as opiniões que sustentamos, de posse da luz e da inteligência que nos foram comunicadas, estamos, nestes aspectos, numa posição inteiramente diferente da do mundo que nos rodeia; e, como já se disse, é necessário que comecemos a refletir um pouco sobre o que nos foi revelado, para que possamos entender a nossa posição e relação uns com os outros, os deveres e responsabilidades que recaem sobre nós como pais, como mães, como filhos, como Élderes de Israel, e em todas as várias relações da vida, e para que compreendamos as exigências que o nosso Pai celestial nos faz. Algumas dessas coisas que nos foram apresentadas são óbvias a toda mente reflexiva, não há nelas nada de estranho, anômalo ou peculiar; são coisas que têm sido mais ou menos defendidas por diferentes estadistas entre as várias nações da terra, e, conforme as circunstâncias, foram adotadas, mais ou menos, por muita gente, e nós, os Santos dos Últimos Dias, nos aproximamos mais delas do que muitos de nós parecem fazer ideia. Não haveria tempo, no presente, para entrar num detalhamento elaborado dos vários planos, ideias e funcionamentos envolvidos nos princípios que nos foram apresentados esta manhã; mas, ao lançarmos um olhar sumário sobre a nossa posição, veremos que ela é muito diferente da de qualquer outro povo. Já pusemos em prática muitas dessas coisas a que se referiu, isto é, muitos de nós o fizeram; não todos. A posição que ocupámos nesta nação, nos Estados do Missouri e de Illinois, e nas várias regiões desses Estados, e a história deste povo, tem sido muito peculiar. É verdade, como se disse, que, se abandonássemos a nossa religião, e agíssemos e sentíssemos como agem e sentem os outros, seríamos bons companheiros do mundo, e poderíamos ter a companhia do diabo e de todos os seus diabinhos. Poderíamos ter isso o tempo todo, se conformássemos as nossas ideias às deles. Mas quais são as ideias deles? Quem pode descrevê-las? São simplesmente uma babel de contrariedades, contradições, confusão, ignorância, trevas, especulação, mistério, tolice, vaidade, crime, iniquidade, e toda espécie de mal que o homem possa imaginar, e, se estivéssemos dispostos a nos juntar a isso, tudo estaria bem, e seríamos bons companheiros. Mas não nos propomos a fazer isso. Deus falou desde os céus; a luz e a inteligência que existem nos mundos eternos foram comunicadas, os céus se abriram, e as revelações de Deus foram dadas ao homem, e nós participámos delas em parte, e a luz assim recebida nos capacitou a olhar o mundo tal como é; abriu à nossa vista as visões da eternidade; deu-nos a conhecer o nosso Deus, os princípios da verdade, e não os trocaríamos por tudo o que o mundo pudesse nos dar. Regozijamo-nos, pois, e agradecemos a Deus pela luz e inteligência que nos comunicou, e, até aí, temos sido em certa medida um só, e não poderíamos ter evitado, ainda que o desejássemos, pois o mundo estava decidido a nos tornar um só, ou a nos fazer hipócritas, como eles próprios; uma das duas coisas. Tínhamos ou de ser um só, ou de negar os princípios que Deus implantou na alma de todo homem honesto, e não faríamos isso. Nenhum homem trocará a sua independência, nenhum homem trocará as suas convicções, nenhum homem inteligente e honrado trocará a sua religião ou a sua política ao capricho de qualquer outro homem. Deus implantou certos princípios no homem, e, enquanto se mantiver a hombridade, não se poderão apagar, estão ali escritos como em letras de fogo vivo, e ali permanecerão enquanto conservarmos a nossa hombridade e a nossa posição diante de Deus. Qual tem sido o resultado disto, até agora? Ora, quando o povo do Missouri propôs que vivêssemos entre eles em paz se abandonássemos a nossa religião, fizemo-lo? Nem por sombra. Que fizemos? Apegamo-nos à nossa religião. E que fez aquele povo honesto, generoso, gentil, inteligente e cristão? Roubou-nos quase tudo o que possuíamos, e, com o resto, concordámos em nos ajudar uns aos outros a chegar a algum lugar onde os homens pudessem adorar a Deus segundo os ditames da sua consciência, se tal lugar pudesse ser encontrado na América republicana. Pois bem, partimos. Unimo-nos? Sim, unimo-nos; e todo homem que tinha um tiro de animais, uma carroça, dois, três ou quatro cavalos, duas, três, quatro, cinco ou seis juntas de bois, ou pão, dinheiro ou roupa, distribuiu-os entre os seus irmãos, e ajudamo-nos uns aos outros até que todo homem que quis partir houvesse partido. Pode ter havido alguns miseráveis "vadios", como os que temos entre nós aqui, alguns cães miseráveis que ficaram para trás, mas que importa isso? Ora, nada, eles nada pensavam de si mesmos, e ninguém pensava neles. ¶

Recomeçámos em Illinois, exatamente sobre o mesmo princípio. Ali construímos um Templo, e realizámos as ordenanças de Deus na sua casa; ali cumprimos os nossos sacramentos, entrámos nos nossos convênios, e recomeçámos a adorar a Deus segundo os ditames da nossa própria consciência, e ali encontrámos, de novo, um bando de cristãos, exatamente como no Missouri, que não gostavam da nossa religião. Disseram eles: "Senhores, não gostamos da vossa religião; mas, se fordes como nós, podeis viver entre nós; se não credes e adorais a Deus como nós, não podeis ficar aqui." Pois bem, não conseguimos ceder então mais do que antes; e mataram Joseph Smith e Hyrum Smith, queimaram as nossas casas, destruíram os nossos bens, e soltaram turbas sobre nós, e privaram-nos dos direitos de cidadãos americanos; e, por fim, tivemos de deixar os Estados e sair para o meio dos homens vermelhos do deserto, para que pudéssemos encontrar, entre os selvagens, a proteção que a Cristandade nos negou. Como chegámos até aqui? Ajudámo-nos uns aos outros. No Templo que havíamos erguido, e dedicado ao Deus Altíssimo, erguemos as mãos diante de Deus, e fizemos convênio diante dele de que nos ajudaríamos uns aos outros a deixar aquela terra, enquanto houvesse alguém que nela ficasse e desejasse partir. Cumprimos esse convênio? Cumprimos. Por quê? Porque sentíamos interesse no bem-estar dos nossos irmãos; crêramos na nossa religião, em edificar o reino de Deus, e em cumprir os seus propósitos e desígnios. Os cristãos se opõem a tudo isto? Claro que sim, mas quem se importa com eles? Eu não, nem um pouquinho; já tivemos tanto das suas ternas misericórdias que já não nos afetam. De novo, pagamos o nosso Dízimo. Alguns podem perguntar: "Não vos rouba o Sacerdócio?" Não sei, não penso que sejamos muito roubados, ou que sejamos muito prejudicados. Não fazemos o suficiente disso para sermos muito prejudicados, somos algo como o que disse o menino sobre o seu pai. Um homem perguntou a um menino: "És mórmon?" "Sim." "O teu pai é mórmon?" Disse o menino: "Sim, mas ele não se esforça muito nisso." Há muitos de nós que não se esforçam muito nisso, mas, ainda assim, fazemos a tentativa. ¶

Que temos feito desde que aqui chegámos? Antes de a ferrovia ser construída, enviámos daqui, ano após ano, até quinhentos atrelagens para ajudar os pobres que não podiam ajudar-se a si mesmos. Vedes, pois, que boa parte desta unidade de ação tem sido posta em prática entre nós, mas apenas nos esforçámos um pouco nisso, ainda não entrámos de fato no assunto, apenas em parte. ¶

As nossas Sociedades de Socorro das Senhoras e outras sociedades e organizações têm feito bastante desta espécie de coisa, e cuidam dos interesses dos pobres, da viúva e do órfão. Qual é o ofício dos nossos Bispos? Ora, cuidar dessas coisas. Fazem-no? Fazem. E então, se há alguma iniciativa, ou algo necessário, o povo está pronto a se dedicar e a fazê-lo, independentemente, digamos, destes convênios de que temos ouvido falar. Há pouco tempo, em St. George, começaram a construir um Templo. Chamaram-se homens de diferentes partes, alguns desta cidade, muitos do Condado de Sanpete, e dos diferentes assentamentos, para ir ajudar naquela localidade a construir o Templo. Fizeram-no? Fizeram. Houve muita reclamação a esse respeito? Não ouvi que houvesse. Achei-me, há pouco tempo, numa reunião, e disse-se que se queriam alguns meios para ajudar a vestir esses homens, e a lhes fornecer certas coisas, e, em muito pouco tempo, subscreveram-se mil ou mil e duzentos dólares, sem qualquer reclamação. Há um sentimento de simpatia no coração dos Santos dos Últimos Dias uns para com os outros, e pela edificação e avanço do reino de Deus. Mas, ainda assim, alguns de nós ficam um pouco assustados quando ouvem falar de unir os nossos bens, etc. Às vezes me diverte ver a manifestação de sentimento de alguns sobre este assunto. Temos orado há muito tempo para poder voltar ao Condado de Jackson, e edificar a Estaca Central de Sião; para poder entrar na Ordem Unida de Deus, e ser um só, tanto nas coisas temporais quanto nas espirituais, de fato em tudo; e, no entanto, quando isso chega, assusta-nos, ficamos confusos e mal sabemos o que pensar disso. Isto me faz lembrar uma anedota, que vos contarei. Entre os passageiros de um vapor atravessando o Atlântico, havia um ministro muito zeloso que pregava o tempo todo aos que estavam a bordo sobre a glória e a felicidade do céu, e como todos seriam felizes quando ali chegassem. Durante a viagem, levantou-se uma tempestade muito forte, e o navio foi desviado do seu rumo, e estava em grande perigo de bater num recife de rochas. O capitão foi examinar a sua carta náutica, e, ao fim de algum tempo, voltou com o semblante muito triste, e disse: "Senhoras e senhores, dentro de vinte minutos a contar de agora estaremos todos no céu." "Deus não o permita!", disse o ministro. Muitos de nós somos bastante parecidos com esse ministro; há anos temos falado sobre uma nova ordem de coisas, sobre a união e a felicidade, e sobre voltar ao Condado de Jackson, mas, no momento em que isso nos é apresentado, dizemos: "Deus não o permita." Mas então, refletindo com mais calma, outro sentimento parece nos inspirar, e, onde quer que vamos, um espírito parece repousar sobre o povo, que o leva, quase unanimemente, a se lançar nestas coisas; e, quando refletimos, sem falar da nossa religião, um sistema amplo de cooperação parece concordar com todo princípio de bom senso comum. Há algo de extraordinário ou novo na doutrina de que é bom para uma comunidade ser autossuficiente? Ora, os Whigs, sabeis, deste país, têm defendido esse princípio desde a organização do governo, e o sancionaram e defenderam perante o Congresso, em reuniões políticas, e perante o povo, até o presente. Não há nada de novo na doutrina de um povo ser autossuficiente. O primeiro Napoleão introduziu na França o que se conhece como o "sistema continental", que incentivava a produção de todos os artigos necessários dentro do próprio país, e é resultado deste sistema que hoje dá estabilidade à França, e a capacitou, depois das duras provações da última guerra, a pagar as suas dívidas e permanecer independente entre as nações. ¶

Ora, por exemplo, necessitamos de muitas coisas ligadas à existência humana. Precisamos de botas e sapatos, meias, calças, coletes, casacos, chapéus, lenços, camisas, precisamos de tecido de vários tipos, e vestidos, xales, toucas, etc., e, em toda mente reflexiva, a pergunta naturalmente surge: é melhor para nós fazermos essas coisas nós mesmos, em casa, ou termos alguém no exterior que as faça para nós? É melhor que cada homem trabalhe separadamente, como fazemos agora, ou que sejamos organizados de modo a aproveitar ao máximo o nosso trabalho? Temos aqui, neste Território, uma grande quantidade de couros crus, que fazemos com eles geralmente? Enviamo-los aos Estados. Produzimos aqui uma grande quantidade de lã, que fazemos com ela? Exportamos uma boa parte dela para os Estados. Temos aqui uma grande quantidade de excelente madeira, que fazemos quanto à nossa mobília? Enviamos aos Estados por boa parte dela. Onde obtemos os nossos baldes e as nossas gamelas, e toda a nossa tanoaria? Enviamos aos Estados por isso. Onde obtemos as nossas vassouras? Dos Estados; e assim por diante, por todo o catálogo, e milhões e milhões de dólares são enviados para fora do Território a cada ano, para a compra de artigos, a maioria dos quais poderíamos fabricar e produzir em casa. Isto é, certamente, muito má economia, pois temos milhares e milhares de homens que desejam obter algum tipo de emprego, e não conseguem. Por quê? Porque outros estão fazendo os nossos sapatos, chapéus, roupas, toucas, sedas, flores artificiais, e muitas outras coisas de que necessitamos. Isto pode funcionar bem por algum tempo, num estado artificial da sociedade; mas, no momento em que sobrevier alguma reviravolta, esse tipo de coisa se desfaz, e todos os nossos cálculos são destruídos. ¶

Creio em organizar os curtidores e ter os couros curtidos em casa. Quando os couros estiverem curtidos, creio em organizar os sapateiros, e fabricar os nossos próprios sapatos e botas, creio em manter a nossa lã em casa, e tê-la manufaturada nas nossas próprias fábricas, e temos aqui fábricas tão boas quanto em qualquer outro lugar. Deveriam trabalhar toda a lã do país, e, se não se produz o suficiente para as manter funcionando, importar mais. Depois, creio em organizar homens para cuidar do nosso gado — o nosso gado e as nossas ovelhas, e aumentar a tosquia da lã, para termos o suficiente para atender às demandas de toda a comunidade. Então, quando o nosso tecido estiver feito, creio em organizar companhias de alfaiates para transformar esse tecido em roupas — calças, casacos, coletes, e tudo quanto de tal espécie necessitarmos. Depois, quanto à nossa mobília, creio em ir às montanhas e cortar a madeira, dar-lhe a forma adequada, e então fabricar os vários artigos de mobília de que necessitamos; se precisarmos de outro tipo de madeira, importai-a, mas fazei a mobília aqui. Quando falamos de cooperação, temos entrado nela muito pouco, e ela tem estado quase exclusivamente confinada à compra de mercadorias. Não há muito nisso. Gostaria que aprendêssemos a produzi-las em vez de comprá-las. Gostaria que pudéssemos concentrar as nossas energias, e organizar todas as mãos, velhos, de meia-idade e jovens, homens e mulheres, e pô-los sob a direção adequada, com os materiais adequados, para fabricar tudo o que necessitamos vestir e usar. Esquecemo-nos até de como fazer melaço de sorgo, e a nossa memória está a ficar curta noutros pontos. Mal conseguimos fazer um chapéu ou um casaco, ou um par de botas e sapatos, mas temos de enviar aos Estados e importar esses de papel, que duram muito pouco tempo e depois se desfazem em pedaços, e tendes as mãos continuamente nos bolsos para suprir essas necessidades, e, com o tempo, os vossos bolsos ficam vazios. É, portanto, necessário que façamos meia-volta, e comecemos a virar a outra ponta para frente, e sejamos autossuficientes. ¶

O Presidente disse que gostaria que os Élderes desse ambos os lados da questão; mas há apenas um lado para esta questão, e é a união em todas as nossas operações, em tudo o que empreendemos. Iniciaram uma pequena coisa assim no Condado de Box Elder há algum tempo, e fiquei muito satisfeito de ver como as coisas correram ali. Já falei sobre isso uma ou duas vezes em público. Têm a sua loja cooperativa, é verdade; mas essa é apenas uma pequena parte disso. Há algum tempo, perguntei-lhes: "Tendes uma fábrica aqui, não tendes?" "Sim." "Bem, vendeis a vossa lã, enviai-la aos Estados para a misturar com fibra reciclada e obter um artigo inferior, ou a fabricai vós mesmos?" "Fabricamo-la nós mesmos." "Então não vendeis a vossa lã, e mantendes a vossa fábrica parada?" "Não, não a vendemos, a nossa fábrica nunca ficou parada um só dia por falta de lã desde que foi organizada." Disse eu: "Isso parece correto. Que fazeis com os vossos couros crus? Enviai-los para fora?" "Não, temos um curtume muito bom e os curtimos, e os transformamos em couro para sapatos, e para arreios, e para outros fins." "Ah, é mesmo!" "Sim, é assim que é." "Bem, e então, o que mais?" "Ora, quando temos os nossos sapatos feitos, temos uma organização de seleiros, e eles fazem toda a selaria e os arreios de que necessitamos." "E que fazeis com as vossas vacas? Deixai-as correr pelas planícies, e viver ou morrer, como calhar, sem fazer queijo ou manteiga?" "Não, temos um laticínio cooperativo, e temos ali as nossas vacas, e recebemos regularmente uma boa quantidade delas o tempo todo." "Pois bem", disse eu, "isso parece correto. E estais todos interessados nisto?" "Bem, cerca de dois terços ou três quartos de nós estão todos empenhados nestes assuntos." "E quanto à vossa loja, leva ela a melhor parte?" "Não." "A fábrica fica com a nata?" "Não." "Algum homem financeiro esperto mete os dedos e agarra tudo?" "Não, estamos todos mutuamente interessados em tudo, tanto nos lucros quanto nas perdas." Soube, desde que ali estive, que fizeram disso um grande sucesso. ¶

Ora, então, se puderdes organizar assim uma pequena coisa, tudo pode ser feito da mesma maneira. Estava conversando com o Presidente Lorenzo Snow, e ele me disse que pagam os seus homens todo sábado à noite; têm o seu próprio dinheiro, e pagam os seus trabalhadores com ele, e isso serve para tudo o que necessitam. E fazem os seus arranjos em conjunto, e operam juntos para o bem geral. Disse eu: "Como se sentem quanto a esta Ordem Unida?" "Ah", disseram-me, "estão prontos para tudo o que Deus possa enviar." Esse é o sentimento entre os Santos, creio, geralmente. Estive, penso, na maior reunião a que já assisti, em Ogden City, junto com alguns da Presidência e dos Doze e outros, e nunca vi maior unanimidade entre o povo sobre qualquer questão do que sobre esta. Aquele grande Tabernáculo estava cheio, e os corredores estavam cheios, e tudo estava apinhado a transbordar, e, quando se pediu um voto, quase todas as mãos se ergueram. Agradeço a Deus por o seu Espírito estar operando sobre os Santos dos Últimos Dias, e os estar conduzindo à unidade quanto a estas coisas. ¶

Que Deus nos ajude, e nos guie no caminho certo, em nome de Jesus. Amém. ¶