La posición que han ocupado los Santos ha sido peculiar—La unidad de los Santos—La fabricación en el hogar es preferible a la importación—La organización es necesaria para el autosostenimiento

Las cosas que hemos estado escuchando son de gran importancia para los Santos de los Últimos Días. Situados como estamos, sosteniendo las opiniones que tenemos, en posesión de la luz e inteligencia que se nos ha comunicado, nos encontramos, en estos aspectos, en una posición enteramente diferente de la del mundo que nos rodea; y, como ya se ha dicho, es necesario que comencemos a reflexionar un poco sobre lo que se nos ha revelado, para que comprendamos nuestra posición y nuestra relación mutua, los deberes y responsabilidades que recaen sobre nosotros como padres, como madres, como hijos, como élderes de Israel, y en todas las diversas relaciones de la vida, y para que comprendamos las exigencias que nuestro Padre Celestial nos hace. Algunas de las cosas que se nos han presentado son evidentes para toda mente reflexiva; no hay nada de extraño, anómalo o peculiar en ellas; son cosas que diversos estadistas de las varias naciones de la tierra han defendido, en mayor o menor grado, y, según las circunstancias, muchas personas las han adoptado en mayor o menor medida, y nosotros, los Santos de los Últimos Días, nos hemos acercado a ellas más de lo que muchos de nosotros parecemos imaginar. No habría tiempo, por ahora, para entrar en un detalle elaborado de los diversos planes, ideas y mecanismos implicados en los principios que se nos han presentado esta mañana; pero al echar una mirada superficial a nuestra posición, hallaremos que es muy diferente de la de cualquier otro pueblo. Ya hemos llevado a cabo muchas de las cosas a que se ha hecho referencia, es decir, muchos de nosotros lo hemos hecho; no todos. La posición que hemos ocupado en esta nación, en los estados de Misuri e Illinois, y en los diversos condados de esos estados, y la historia de este pueblo, ha sido muy peculiar. Es verdad, como se ha dicho, que si renunciáramos a nuestra religión, y actuáramos y sintiéramos como actúan y sienten los demás, seríamos bien recibidos por el mundo, y podríamos gozar de la compañía del diablo y de todos sus secuaces. Podríamos tener esto en todo momento si conformáramos nuestras ideas a las de ellos. Pero, ¿cuáles son sus ideas? ¿Quién puede describirlas? Son simplemente una babel de contrariedades, contradicciones, confusión, ignorancia, oscuridad, especulación, misterio, necedad, vanidad, crimen, iniquidad, y toda clase de mal que el hombre pueda imaginar, y si estuviéramos dispuestos a unirnos a esto, todo estaría bien, y seríamos bien recibidos. Pero no nos proponemos hacer eso. Dios ha hablado desde los cielos; se ha comunicado la luz y la inteligencia que existen en los mundos eternos, los cielos se han abierto y se han dado al hombre las revelaciones de Dios, y nosotros hemos participado en parte de ellas, y la luz así recibida nos ha permitido ver al mundo tal como es; nos ha abierto a la vista las visiones de la eternidad; nos ha dado a conocer a nuestro Dios, los principios de la verdad, y no cambiaríamos eso por todo lo que el mundo pueda darnos. Nos regocijamos, por lo tanto, y damos gracias a Dios por la luz e inteligencia que nos ha comunicado, y hasta cierto punto hemos sido en gran medida uno, y no habríamos podido evitarlo, aunque lo hubiéramos deseado, pues el mundo estaba decidido a hacernos uno, o a hacernos hipócritas como ellos; una de las dos cosas. O teníamos que ser uno, o negar los principios que Dios ha implantado en el alma de todo hombre honrado, y no haríamos eso. Ningún hombre venderá su independencia, ningún hombre venderá sus convicciones, ningún hombre inteligente y honorable venderá su religión ni su política al capricho de otro. Dios ha implantado ciertos principios en el hombre, y mientras se conserve la hombría, no pueden borrarse; están escritos allí como con letras de fuego vivo, y allí permanecerán mientras conservemos nuestra hombría y nuestra posición ante Dios. ¿Cuál ha sido el resultado de esto, hasta ahora? Pues bien, cuando el pueblo de Misuri propuso que viviéramos entre ellos en paz si abandonábamos nuestra religión, ¿lo hicimos? No del todo. ¿Qué hicimos? Nos aferramos a nuestra religión. ¿Y qué hizo aquel pueblo honesto, generoso, amable, inteligente y cristiano? Nos despojaron de casi todo lo que teníamos, y con lo que quedaba acordamos ayudarnos unos a otros a llegar a algún lugar donde los hombres pudieran adorar a Dios conforme a los dictados de su conciencia, si tal lugar pudiera hallarse en la América republicana. Bien, nos fuimos. ¿Nos unimos? Sí, lo hicimos; y todo hombre que tenía un tiro, una carreta, dos, tres o cuatro caballos, dos, tres, cuatro, cinco o seis yuntas de bueyes, o pan, dinero o ropa, lo distribuyó entre sus hermanos, y nos ayudamos unos a otros hasta que todo hombre que quería marcharse se había marchado. Pudo haber unos pocos miserables "granujas", como los que tenemos entre nosotros aquí, unos pocos miserables cobardes que se quedaron, pero, ¿qué importa? Pues nada en absoluto; ellos no se tenían en nada, y nadie los tenía en nada tampoco. ¶

Comenzamos de nuevo en Illinois, sobre el mismo principio. Allí edificamos un templo, y realizamos las ordenanzas de Dios en su casa; allí atendimos a nuestros sacramentos, entramos en nuestros convenios, y comenzamos de nuevo a adorar a Dios conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y allí de nuevo hallamos a un grupo de cristianos, igual que en Misuri, a quienes no les agradaba nuestra religión. Dijeron: "Caballeros, no nos agrada su religión; pero si son como nosotros, pueden vivir entre nosotros; si no creen ni adoran a Dios como nosotros, no pueden quedarse aquí." Bien, no pudimos aceptar eso entonces, como tampoco lo hicimos antes; y mataron a Joseph Smith y a Hyrum Smith, quemaron nuestras casas, destruyeron nuestra propiedad, y soltaron turbas sobre nosotros, y nos privaron de los derechos de ciudadanos estadounidenses; y finalmente tuvimos que dejar los Estados y venir aquí entre los hombres rojos del desierto, para hallar entre los salvajes la protección que la cristiandad nos negaba. ¿Cómo llegamos aquí? Nos ayudamos unos a otros. En el templo que habíamos erigido, y dedicado al Dios Altísimo, levantamos nuestras manos delante de Dios, e hicimos convenio ante él de que nos ayudaríamos unos a otros a dejar aquella tierra, mientras quedara uno solo en ella que deseara partir. ¿Cumplimos este convenio? Lo cumplimos. ¿Por qué? Porque sentíamos interés por el bienestar de nuestros hermanos; creíamos en nuestra religión, en edificar el reino de Dios, y en llevar a cabo sus propósitos y designios. ¿Objetan los cristianos todo esto? Por supuesto que sí, pero ¿a quién le importa? A mí no, ni un ápice; hemos recibido tanto de su tierna misericordia, que ya no nos afecta. Además, pagamos nuestro diezmo. Algunos pueden preguntar: "¿No los roba el sacerdocio?" No lo sé; no creo que nos roben mucho, ni que se nos perjudique mucho. No hacemos lo suficiente de ello como para vernos muy perjudicados; somos algo así como lo que decía el muchacho de su padre. Un hombre preguntó a un muchacho: "¿Eres mormón?" "Sí." "¿Es tu padre mormón?" Dijo el muchacho: "Sí, pero no le dedica mucho tiempo." Hay muchos de nosotros que no le dedicamos mucho tiempo a esto, pero de todos modos lo intentamos. ¶

¿Qué hemos hecho desde que llegamos aquí? Antes de que se construyera el ferrocarril, enviábamos desde aquí, año tras año, hasta quinientos tiros para ayudar a los pobres que no podían ayudarse a sí mismos. Por lo tanto, verán que se ha llevado a cabo bastante de esta unidad de acción entre nosotros, pero solo le hemos dedicado un poco de tiempo, no nos hemos dedicado de lleno al asunto, sino solo en parte. ¶

Nuestras Sociedades de Socorro de las damas y otras sociedades y organizaciones han hecho bastante de este tipo de cosas, y velan por los intereses de los pobres, la viuda y el huérfano. ¿Cuál es la labor de nuestros obispos? Pues atender a estas cosas. ¿Lo hacen? Lo hacen. Y luego, si hay alguna empresa, o algo que se requiera, el pueblo está listo para asumirlo y hacerlo, independientemente, digamos, de estos convenios de los que hemos oído hablar. Hace poco tiempo, en St. George, comenzaron a construir un templo. Se llamó a hombres de diferentes partes, algunos de esta ciudad, muchos del condado de Sanpete, y de los distintos asentamientos, para ir y ayudar en aquella localidad a construir el templo. ¿Lo hicieron? Sí. ¿Hubo muchas quejas al respecto? No he oído que las hubiera. Sucedió que estuve en una reunión hace poco, y se dijo que se necesitaban algunos recursos para ayudar a vestir a estos hombres, y para proveerles ciertas cosas, y en muy poco tiempo se suscribieron unos mil o mil doscientos dólares, sin ninguna queja. Hay un sentimiento de simpatía en el corazón de los Santos de los Últimos Días unos hacia otros, y por el engrandecimiento y avance del reino de Dios. Y sin embargo, algunos de nosotros nos sobresaltamos un poco cuando oímos hablar de unir nuestros bienes, etc. A veces me divierte ver la manifestación de sentimiento de algunos sobre este asunto. Hemos estado orando durante mucho tiempo para poder regresar al condado de Jackson, y edificar la Estaca Central de Sión; para poder entrar en la Orden Unida de Dios, y ser uno tanto en lo temporal como en lo espiritual, de hecho en todo; y sin embargo, cuando llega el momento, nos sobresalta, nos confundimos y apenas sabemos qué pensar de ello. Esto me recuerda una anécdota, que les contaré. Entre los pasajeros de un vapor que cruzaba el Atlántico había un ministro muy celoso que todo el tiempo predicaba a los que iban a bordo sobre la gloria y la felicidad del cielo, y lo felices que serían todos al llegar allí. Durante la travesía se levantó una tormenta muy fuerte, y el barco fue desviado de su rumbo y estuvo en gran peligro de encallar en un arrecife de rocas. El capitán fue a examinar su carta de navegación, y al poco tiempo regresó con el rostro muy afligido, y dijo: "Damas y caballeros, dentro de veinte minutos todos estaremos en el cielo." "¡Dios no lo permita!" dijo el ministro. Muchos de nosotros somos bastante parecidos a este ministro; durante años hemos estado hablando de un nuevo orden de cosas, de unión y felicidad, y de regresar al condado de Jackson, pero en el momento en que se nos presenta, decimos: "Dios no lo permita." Pero luego, tras una reflexión más sobria, otro sentimiento parece inspirarnos, y dondequiera que vamos, un espíritu parece reposar sobre el pueblo, que los lleva casi unánimemente a embarcarse en estas cosas; y cuando reflexionamos, sin decir nada acerca de nuestra religión, un sistema amplio de cooperación parece concordar con todo principio de sentido común. ¿Hay algo extraordinario o nuevo en la doctrina de que es bueno que una comunidad sea autosuficiente? Pues bien, los whigs, como saben, de este país, han defendido ese principio desde la organización del gobierno, y lo han sancionado y abogado por él ante el Congreso, en asambleas políticas, y ante el pueblo hasta el presente. No hay nada nuevo en la doctrina de que un pueblo sea autosuficiente. El primer Napoleón introdujo en Francia lo que se conoce como el "sistema continental", que fomentaba la producción de todos los artículos necesarios en el país, y son los resultados de este sistema los que hoy dan estabilidad a Francia, y le han permitido, tras las duras pruebas de la reciente guerra, pagar sus deudas y estar de pie, independiente, entre las naciones. ¶

Ahora bien, por ejemplo, necesitamos muchas cosas relacionadas con la existencia humana. Necesitamos botas y zapatos, medias, pantalones, chalecos, abrigos, sombreros, pañuelos, camisas; necesitamos tela de varios tipos, y vestidos, chales, sombreros de dama, etc., y en toda mente reflexiva surge naturalmente la pregunta: ¿Es mejor para nosotros fabricar estas cosas nosotros mismos en casa, o que alguien en el extranjero las fabrique para nosotros? ¿Es mejor que cada hombre trabaje por separado, como lo hacemos ahora, o que estemos organizados de modo que aprovechemos al máximo nuestro trabajo? Tenemos aquí, en este Territorio, una gran cantidad de pieles; ¿qué hacemos con ellas generalmente? Las enviamos a los Estados. Producimos aquí una gran cantidad de lana; ¿qué hacemos con ella? Exportamos gran parte de ella a los Estados. Tenemos aquí una gran cantidad de excelente madera; ¿qué hacemos para nuestros muebles? Enviamos a los Estados por gran parte de ellos. ¿De dónde obtenemos nuestros cubos y nuestras tinas de lavar, y toda nuestra tonelería? La enviamos pedir a los Estados. ¿De dónde obtenemos nuestras escobas? De los Estados; y así sucesivamente a lo largo de todo el catálogo, y millones y millones de dólares se envían fuera del Territorio cada año, para la compra de artículos, la mayoría de los cuales podríamos fabricar y producir en casa. Esto es ciertamente muy mala economía, pues tenemos miles y miles de hombres que desean conseguir algún tipo de empleo, y no lo consiguen. ¿Por qué? Porque otras personas están haciendo nuestros zapatos, sombreros, ropa, sombreros de dama, sedas, flores artificiales, y muchas otras cosas que necesitamos. Esto puede funcionar bastante bien por un tiempo en un estado artificial de la sociedad; pero en el momento en que llega algún revés, ese tipo de cosas se trastorna, y todos nuestros cálculos se destruyen. ¶

Creo en organizar a los curtidores y hacer que las pieles se curtan en casa. Una vez curtidas las pieles, creo en organizar a los zapateros, y fabricar nuestros propios zapatos y botas; creo en mantener nuestra lana en casa, y en hacer que se manufacture en nuestras propias fábricas, y tenemos aquí tan buenas fábricas como en cualquier otra parte. Deberían trabajar toda la lana del país, y si no se produce suficiente para mantenerlas funcionando, importar más. Luego creo en organizar a hombres para que cuiden de nuestro ganado —vacas y ovejas— y aumentar la esquila de lana, para que tengamos suficiente para satisfacer las necesidades de toda la comunidad. Luego, cuando se fabrique nuestra tela, creo en organizar compañías de sastres para manufacturar esa tela en ropa: pantalones, abrigos, chalecos, y todo lo demás de ese tipo que necesitemos. Luego, para nuestros muebles, creo en ir a las montañas y talar la madera, labrarla en la forma apropiada, y luego fabricar los diversos artículos de mobiliario que necesitemos; si necesitamos otro tipo de madera, importarla, pero fabricar los muebles aquí. Cuando hablamos de cooperación, hemos entrado muy poco en ella, y se ha limitado casi exclusivamente a la compra de bienes. No hay mucho en eso. Desearía que aprendiéramos a producirlos en vez de comprarlos. Desearía que pudiéramos concentrar nuestras energías, y organizar a todas las manos, jóvenes, de mediana edad y ancianos, hombres y mujeres, y ponerlos bajo la dirección apropiada, con los materiales apropiados, para fabricar todo lo que necesitamos vestir y usar. Hemos olvidado incluso cómo hacer melaza de sorgo, y nuestra memoria va fallando en otros aspectos. Apenas podemos hacer un sombrero o un abrigo, o un par de botas y zapatos, sino que tenemos que enviar a pedir a los Estados e importar estos artículos de papel, que duran muy poco tiempo y luego se deshacen, y tienen las manos continuamente en los bolsillos para suplir estas necesidades, y poco a poco sus bolsillos quedan vacíos. Es necesario, por lo tanto, que demos media vuelta, y comencemos a poner el otro extremo al frente, y a ser autosuficientes. ¶

El presidente dijo que le gustaría que los élderes presentaran ambos lados de la cuestión; pero solo hay un lado de esta cuestión, y es la unión en todas nuestras operaciones, en todo lo que emprendamos. Comenzaron algo pequeño así en el condado de Box Elder hace algún tiempo, y me agradó mucho ver cómo se desarrollaban las cosas allí. He hablado de ello una o dos veces en público. Tienen su tienda cooperativa, es verdad; pero eso es solo una pequeña parte de ello. Hace algún tiempo les pregunté: "Tienen una fábrica aquí, ¿verdad?" "Sí." "Bien, ¿venden su lana, la envían a los Estados para mezclarla con desperdicio y obtener un artículo inferior, o la manufacturan ustedes mismos?" "La manufacturamos nosotros mismos." "¿Entonces no venden su lana, y mantienen su fábrica ociosa?" "No, no lo hacemos; nuestra fábrica nunca ha estado ociosa un solo día por falta de lana desde que se organizó." Dije: "Eso parece correcto. ¿Qué hacen con sus pieles? ¿Las envían fuera?" "No, tenemos una muy buena curtiduría, y las curtimos, y las convertimos en cuero para zapatos, y para arneses y para otros propósitos." "¡Ah, en verdad!" "Sí, así es." "Bien, entonces, ¿qué más?" "Pues, cuando tenemos hechos nuestros zapatos, tenemos una organización de talabarteros, y ellos fabrican toda la talabartería y los arneses que necesitamos." "¿Y qué hacen con sus vacas? ¿Las dejan correr en las llanuras, y vivir o morir, según suceda, sin producir queso ni mantequilla?" "No, tenemos una lechería cooperativa, y tenemos allí nuestras vacas, y recibimos de ellas, con regularidad, tanto en todo momento." "Bien," dije, "eso parece correcto. ¿Y están todos interesados en esto?" "Bueno, unos dos tercios o tres cuartos de nosotros participamos en estos asuntos." "¿Y qué de su tienda, se lleva ella la mejor parte?" "No." "¿Se lleva la fábrica la nata?" "No." "¿Algún hombre astuto en finanzas mete los dedos y se lo lleva?" "No, todos estamos mutuamente interesados en todo, tanto en las ganancias como en las pérdidas." He sabido, desde que estuve allí, que lo han convertido en un gran éxito. ¶

Ahora bien, si pueden organizar una pequeña cosa de esa manera, todo puede hacerse de la misma manera. Estuve hablando con el presidente Lorenzo Snow, y me dijo que pagan a sus hombres todos los sábados por la noche; tienen su propia moneda, y con ella pagan a sus trabajadores, y ésta sirve para todo lo que necesitan. Y hacen sus arreglos de manera unida, y trabajan juntos para el bien general. Dije: "¿Cómo se sienten respecto a esta Orden Unida?" "Ah," se me dijo, "están listos para cualquier cosa que Dios envíe." Ese es el sentimiento entre los Santos, creo, en general. Estuve, creo, en la reunión más grande a la que jamás he asistido, en la ciudad de Ogden, junto con algunos de la Presidencia y de los Doce y otros, y nunca vi mayor unanimidad entre el pueblo sobre ninguna cuestión que sobre ésta. Aquel gran tabernáculo estaba lleno, y los pasillos estaban llenos, y todo estaba abarrotado hasta desbordar, y cuando se llamó a votación, casi todas las manos se levantaron. Doy gracias a Dios porque su Espíritu está obrando sobre los Santos de los Últimos Días, y los está llevando a la unión respecto a estas cosas. ¶

Que Dios nos ayude, y nos guíe por el camino correcto, en el nombre de Jesús. Amén. ¶