As Bênçãos da Vida Eterna Alcançadas ao Custo do Sacrifício de Todas as Coisas—O Dízimo—Economia Necessária à Autossuficiência—Manufatura Doméstica

Os princípios que temos diante de nós no plano de salvação exigem de nós um esforço, pois nos é dito que, se quisermos ter as bênçãos da exaltação, devemos perseverar até o fim; e, nas Lições sobre a Fé, contidas no Livro de Doutrina e Convênios, somos informados de que, se quisermos alcançar as bênçãos da vida eterna, o fazemos ao custo do sacrifício de todas as coisas. Os princípios ligados a esta lei nos convocam a examinar os nossos atos, desígnios e intenções na vida. ¶

Entrámos na Igreja em diferentes partes do mundo, sob a influência do Espírito do Todo-Poderoso, e reunimo-nos aqui com o auxílio dos nossos irmãos, ou pelos nossos próprios esforços. Viemos a esta terra para aprender os caminhos do Senhor e andar nas suas veredas; mas falhamos em compreender ou apreciar plenamente a importância de uma estrita atenção à nossa fé, e tornamo-nos negligentes e descuidados, ficamos ansiosos por obter riqueza, e surge entre nós uma disputa, uma espécie de emulação uns com os outros, para obter uma quantidade maior dos bens deste mundo do que os nossos vizinhos. Por essa razão, muitos de nós negligenciamos o pagamento do nosso Dízimo, apesar de estarmos muito ansiosos por receber as ordenanças que se administram num Templo. O verdadeiro momento de pagar o Dízimo é quando temos os meios. Quando recebemos dinheiro, mercadoria ou propriedade, se, em primeiro lugar, formos ao Bispo Hunter e pagarmos o décimo, tornando o nosso registro conforme à nossa fé, podemos então usar o restante com a consciência livre de ofensa, e nisso seremos abençoados. ¶

Alguns homens podem começar a raciocinar sobre este assunto, e dizer: "Vamos calcular durante todo o ano, e, se ao fim dele descobrirmos que economizámos algo, pagaremos algum Dízimo; mas, se não economizarmos nada, pensamos que os Bispos deveriam pagar-nos algo." O espírito que inspira este sentimento está inteiramente errado, e os que chegam a essa conclusão hão de, no fim, sentir que, se perderem uma colheita num ano, deveriam reter o seu Dízimo por vários anos seguintes para compensar essa perda; mas o fato é que o Dízimo daquilo que recebemos do Senhor lhe é devido, e o restante temos o direito de usar segundo a nossa melhor sabedoria. Diz o Profeta Malaquias: "Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. Com maldição sois amaldiçoados, porque me roubais a mim, sim, toda a nação. Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes." Disse Jesus que aquele que der um copo de água fria, em nome de discípulo, a um destes pequeninos, de modo nenhum perderá o seu galardão; mas, para se ter a bênção da fé ligada ao pagamento do Dízimo, é necessário perceber a importância do mandamento de Deus a esse respeito, pois nenhum homem pode alcançar a fé necessária à salvação e à vida eterna sem o sacrifício de todas as coisas. Ora, se preferirmos as coisas deste mundo e os prazeres da vida às coisas do reino de Deus, podemos fazer a nossa própria escolha, mas, no que toca à comparação, "as coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem", é a glória que está reservada para os que guardam os mandamentos de Deus e vivem de acordo com os seus requisitos. Se havemos de adotar agora a ordem de Sião, ela deve tornar-se, em nosso coração, um desejo estimado, um propósito sério e decidido de que, em todas as nossas ações, buscaremos amar o nosso próximo como a nós mesmos, que labutaremos pelo bem de Sião, e afastaremos o egoísmo, a corrupção e os falsos princípios. ¶

Temos sido instruídos sobre a necessidade da economia, de vivermos dentro dos nossos próprios meios, e de nos sustentarmos pela produção das nossas próprias mãos, e, contudo, descuidadamente derivamos noutra direção. Quantas vezes fomos aconselhados a evitar contrair dívidas. Quando a Ordem de Enoque foi organizada em Kirtland, os irmãos foram instruídos, nas leis, a não se endividarem com os seus inimigos, e, em certa ocasião, foi ordenado que fizéssemos nosso objetivo pagar todas as nossas dívidas e obrigações, e que tomássemos medidas para evitar a necessidade de contrair mais. Uma das primeiras coisas de que me lembro na minha infância foi uma resposta à pergunta — Como enriquecer? A resposta foi: "Vivei com metade da vossa renda, e vivei muito tempo." Sabemos quão fácil é viver além da nossa renda, e seguir o sistema de crédito. O crédito é uma sombra, e a dívida é servidão, e aconselho os irmãos a perceberem que o sistema de crédito, inflado como um balão, tão geral no nosso país e entre nós mesmos, é perigoso por natureza, e é nosso dever, o mais cedo que pudermos, saldar todas as nossas obrigações, pagar todas as nossas dívidas, e começar a viver do que ganhamos. Preferiria caminhar pelas ruas com um par de solas de madeira que fossem minhas e por que a ninguém devesse, do que com o mais fino couro marroquino pelo qual algum comerciante me apresentasse uma conta para pagar; sentir-me-ia, na minha estimação, mais cavalheiro e mais homem independente com as solas de madeira do que com as finas botas, e aconselharia os nossos irmãos, se a necessidade o exigir, a adotar a sola de madeira em preferência a estarem endividados. ¶

Visitei a terra onde viveram os meus antepassados, na América, os túmulos de três ou quatro gerações deles, e vi, na velha fazenda, ainda ocupada por alguns parentes distantes, uma oficina de sapatos. Disse eu: "Que fazeis aqui?" Disseram eles: "Aqui é onde ganhamos o nosso dinheiro, trabalhamos a fazenda no verão, e no inverno sentamo-nos aqui e ganhamos trezentos ou quatrocentos dólares fazendo sapatos." "Onde os vendeis?" "Fazemo-los para algumas casas em Salem e Lynn, que os enviam para a Califórnia e para os Territórios do oeste, e os vendem lá." Ora, irmãos, pensai nisto, um homem pode aprender a fazer um sapato muito depressa se tiver alguma engenhosidade, e muitos de nós passamos o tempo em parcial ociosidade durante o inverno, e compramos os nossos sapatos de fabricantes do Leste, quando poderíamos igualmente bem fazê-los nós mesmos. Outra má característica ligada aos sapatos importados é que, quando os calçamos e caminhamos pelas ruas, se o tempo estiver úmido, os nossos pés se molham muito depressa, e creio, tanto por questão de saúde quanto de economia, que, se, em tempo úmido, adotássemos a sola de madeira, isso pouparia os nossos filhos de muita doença, e a muitos de nós, de reumatismo, dores de garganta e tosse, pois grande parte do couro importado para solas é esponjoso, e isso retém a água e torna os pés úmidos e frios, produzindo doença; e estou inclinado a crer na afirmação feita pelas sociedades agrícolas da Europa, de que o uso de solas de madeira para sapatos tende a prevenir muitas doenças que decorrem do uso do couro. Mas, se estamos decididos a usar couro, se nos dispusermos ao trabalho com vontade, podemos produzir couro tão fino de toda variedade, e sapatos tão finos, e quase todo outro necessário dentro de nós mesmos, como o que importamos, e muito melhor. Mas devemos parar de enviar para fora os nossos couros crus por vagões inteiros e devemos curti-los nós mesmos. Temos bastantes trabalhadores que entendem o ofício, e mais podem ser treinados, e assim não seremos obrigados a expedir vagões de cabelo dos Estados para uso dos nossos rebocadores, ao misturarem a cal para acabar as nossas paredes. Isto é verdadeira economia política. ¶

Quando fui a St. George no outono passado, tinha um bom par de botas, feitas de bom couro dos Estados, nos pés. O solo de St. George tem nele um mineral frio, e, embora possa ser seco e agradável para se caminhar, um homem precisa de uma sola grossa sob os pés. Tenho sangrado por muitos anos de uma ruptura no pulmão esquerdo que sofri enquanto pregava nas ruas de Londres em 1840, e tenho sofrido muito por causa disso, e no momento em que eu saía a caminhar pelas ruas de St. George, um choque, quase como eletricidade, atravessava, pelo couro esponjoso da minha bota, do côncavo do pé até esse pulmão, e causava ali uma dor. Fui e mandei pôr uma sola extra, e uma espessura de tecido encerado entre as solas, e desse modo usei, durante todo o inverno, uma bota tão rígida na sola quanto um tamanco, e não tive reumatismo e escapei do resfriado. Isso me levou a refletir por que deveria pagar dois dólares por aquelas solas, trazidas dos Estados, quando um pedaço de choupo-negro era igualmente bom, e serviria ao meu propósito tão bem quanto. Diz alguém: "Por que não usar galochas?" Quem quer que o ar seja mantido longe dos seus pés, usando uma capa de borracha da Índia, que os faz suar e os torna sensíveis? Mantêm os pés secos, é verdade, mas, pela minha parte, não me é conveniente usar galochas, e nunca foi, e por essa razão fui obrigado a ficar sem elas. Observo também que alguns dos que as usam, se não são muito cuidadosos, ou se por acaso esquecem e saem para o úmido sem elas, quase certamente resfriam-se, e têm um ataque de reumatismo, especialmente se têm saúde delicada. Mas, entre nós, por todo o Território, creio que se tornou quase uma necessidade financeira economizarmos nas nossas despesas com sapatos. Pensai nestas coisas e lembrai-vos de que está em nosso poder fabricar aqui um couro tão bom e em tanta quantidade, e sapatos tão bons e bonitos como em qualquer outro lugar, contanto que tomemos o tempo necessário para o fazer. ¶

O mesmo se pode dizer a respeito de chapéus e vestuário, e, de fato, quanto a nove em cada dez artigos que importamos. Um vagão de nogueira-preta trazido aqui dos Estados, e pago como frete de classe inferior, provavelmente fará meia dúzia de vagões de mobília, e temos os artesãos que sabem fazê-la; e, se nos faltar a maquinaria necessária, podemos providenciá-la. Se quisermos, podemos também trazer madeira para toda variedade de mobília que precisarmos, que a nossa madeira das montanhas não fará. A mesma regra se aplica também a carroças, carruagens e implementos agrícolas. Este rumo será muito melhor do que nos desgastarmos sendo escravos de outros, e pagando centenas de milhares de dólares por mobília de qualidade não muito durável, e outros artigos que podemos nós mesmos fabricar. ¶

Para mim, este é um item muito importante da religião, e é tempo de deixarmos de importar sapatos, roupas, carroças e tantas outras coisas, e de as fabricarmos em casa. Isso reduzirá, em vez de aumentar, as nossas despesas. Quando um homem compra artigos importados para o uso da sua família, ajuda a criar dificuldades para si mesmo, pois, com o tempo, as contas começam a chegar, e obrigações e hipotecas e coisas desse gênero têm de ser satisfeitas, e então ele começa a se preocupar e se afligir; mas, se usar produtos feitos em casa, os meios ficam retidos no Território, e ele tem a chance de trabalhar em algum ramo de comércio que, em pouco tempo, lhos há de trazer de volta; ao passo que, se são enviados para fora do Território, isso ajuda a empobrecer a todos. Por que não retrair-nos? Diz alguém: "Quero usar roupas tão boas e sapatos tão finos quanto qualquer outro, e penso que seria motivo de riso se eu calçasse tamancos." Bem, se rissem, não poderiam fazer coisa mais tola. Por que não nos sentirmos orgulhosos e independentes do nosso próprio caráter elevado, de que o que temos é nosso, e não somos escravos de ninguém? É esse o meu sentimento a respeito. Ao importarmos continuamente, endividamo-nos e lançamos os nossos caminhos a estranhos, quando está perfeitamente em nosso poder, se o quisermos fazer, sermos independentes, confortáveis e felizes, e não devermos nada a ninguém. ¶