Las bendiciones de la vida eterna alcanzadas al sacrificio de todas las cosas—El diezmo—La economía necesaria para el autosostenimiento—La fabricación en el hogar

Los principios que se nos han presentado en el plan de salvación exigen de nosotros un esfuerzo, pues se nos dice que si hemos de tener las bendiciones de la exaltación, debemos perseverar hasta el fin; y, en las Lecciones sobre la Fe, contenidas en el Libro de Doctrina y Convenios, se nos informa que si hemos de alcanzar las bendiciones de la vida eterna, lo hacemos al sacrificio de todas las cosas. Los principios relacionados con esta ley nos exigen examinar nuestros actos, designios e intenciones en la vida. ¶

Entramos en la Iglesia en diferentes partes del mundo, bajo la influencia del Espíritu del Todopoderoso, y nos congregamos aquí con la ayuda de nuestros hermanos, o por nuestros propios esfuerzos. Vinimos a esta tierra para aprender los caminos del Señor y andar en sus sendas; pero no llegamos a comprender ni a apreciar del todo la importancia de una atención estricta a nuestra fe, y nos volvemos negligentes y descuidados, ansiosos de obtener riquezas, y surge entre nosotros una lucha, una especie de emulación de unos con otros, por obtener una mayor cantidad de los bienes de este mundo que nuestros vecinos. Por esta razón, muchos de nosotros descuidamos el pago de nuestro diezmo, a pesar de que estamos muy ansiosos de recibir las ordenanzas que se administran en un templo. El momento verdadero de pagar el diezmo es cuando tenemos los medios. Cuando recibimos dinero, mercancía o propiedad, si, en primer lugar, vamos al obispo Hunter y pagamos la décima parte, poniendo nuestro registro en concordancia con nuestra fe, podemos entonces usar el resto con una conciencia libre de ofensa, y seremos bendecidos en ello. ¶

Los hombres pueden comenzar a razonar sobre este asunto, y decir: "Calcularemos durante todo el año, y si al final de él hallamos que hemos ahorrado algo, pagaremos algo de diezmo; pero si no ahorramos nada, pensamos que los obispos deberían pagarnos algo a nosotros." El espíritu que impulsa este sentimiento es enteramente erróneo, y quienes llegan a esta conclusión sentirán, al final, que si pierden una cosecha en algún año, deberían retener su diezmo durante varios años después para compensar esa pérdida; pero el hecho es que un diezmo de lo que recibimos del Señor le pertenece a él, y el resto tenemos derecho a usarlo según nuestra mejor sabiduría. El profeta Malaquías dice: "¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas. Malditos sois con maldición, porque vosotros, la nación toda, me habéis robado. Traed todos los diezmos al alfolí, y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde." Jesús dijo que quien da un vaso de agua fría, en el nombre de un discípulo, a uno de estos pequeñitos, de ningún modo perderá su recompensa; pero para tener la bendición de la fe relacionada con el pago del diezmo, es necesario comprender la importancia del mandamiento de Dios en cuanto a ello, pues ningún hombre puede alcanzar la fe necesaria para la salvación y la vida eterna sin el sacrificio de todas las cosas. Ahora bien, si preferimos las cosas de este mundo y los placeres de la vida a las cosas del reino de Dios, podemos hacer nuestra propia elección, pero, en cuanto a la comparación, "cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido al corazón del hombre, son las que Dios ha preparado" para la gloria que aguarda a quienes guardan los mandamientos de Dios y viven conforme a sus requisitos. Si hemos de adoptar ahora el orden de Sión, debe convertirse en nuestro corazón en un deseo apreciado, un propósito sincero y decidido de que, en todas nuestras acciones, procuraremos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, que trabajaremos por el bien de Sión, y desecharemos el egoísmo, la corrupción y los falsos principios. ¶

Se nos ha instruido sobre la necesidad de la economía, de vivir dentro de nuestros propios medios, y de sostenernos con la producción de nuestras propias manos, y sin embargo nos desviamos descuidadamente en otra dirección. Cuántas veces se nos ha aconsejado que evitemos endeudarnos. Cuando se organizó la Orden de Enoc en Kirtland, se mandó a los hermanos, en las leyes, que no se endeudaran con sus enemigos, y en cierta ocasión se mandó que hiciéramos nuestro objetivo pagar todas nuestras deudas y obligaciones, y que tomáramos medidas para evitar la necesidad de contraer más. Una de las primeras cosas que recuerdo de mi niñez fue una respuesta a la pregunta: ¿Cómo hacerse rico? La respuesta fue: "Vive con la mitad de tu ingreso, y vive mucho tiempo." Sabemos lo fácil que es vivir más allá de nuestros ingresos, y adoptar el sistema de crédito. El crédito es una sombra, y la deuda es esclavitud, y aconsejo a los hermanos que comprendan que el sistema de crédito, semejante a un globo, tan generalizado en nuestro país y entre nosotros mismos, es de naturaleza peligrosa, y es nuestro deber, en cuanto nos sea posible, saldar todas nuestras obligaciones, pagar todas nuestras deudas, y comenzar a vivir al día. Preferiría caminar por las calles con un par de suelas de madera que fueran mías y por las que no debiera nada a nadie, que con el mejor cuero de marroquí por el cual algún comerciante me presentara una cuenta que pagar; me consideraría más caballero y más hombre independiente con las suelas de madera que con las finas botas, y aconsejaría a nuestros hermanos que, si la necesidad lo requiere, adopten la suela de madera antes que estar endeudados. ¶

Visité la tierra donde vivieron mis antepasados en América, las tumbas de tres o cuatro generaciones de ellos, y vi, en la vieja granja aún ocupada por algunos parientes lejanos, un taller de zapatos. Dije: "¿Qué hacen aquí?" Dijeron: "Aquí es donde ganamos nuestro dinero; trabajamos la granja en el verano, y en el invierno nos sentamos aquí y ganamos trescientos o cuatrocientos dólares haciendo zapatos." "¿Dónde los venden?" "Los hacemos para algunas casas en Salem y Lynn, que los envían a California y a los Territorios del oeste y los venden allí." Ahora bien, hermanos, piensen en esto: un hombre puede aprender a hacer un zapato muy rápidamente si tiene alguna habilidad, y muchos de nosotros pasamos el tiempo en parcial ociosidad durante el invierno, y compramos nuestros zapatos a fabricantes del Este, cuando bien podríamos hacerlos nosotros mismos. Otro rasgo malo relacionado con los zapatos importados es que, cuando nos los ponemos y salimos a la calle, si el clima está húmedo, nuestros pies se humedecen muy rápido, y creo, tanto por razones de salud como de economía, que si, en tiempo húmedo, adoptáramos la suela de madera, se ahorraría a nuestros hijos mucha enfermedad, y a muchos de nosotros el reumatismo, los dolores de garganta y la tos, pues gran parte del cuero importado para suelas es esponjoso, y eso retiene el agua y hace que los pies se humedezcan y enfríen, produciendo enfermedad; y me inclino a creer la afirmación hecha por las sociedades agrícolas de Europa, de que el uso de suelas de madera para los zapatos tiende a prevenir muchas enfermedades propias del uso del cuero. Pero si estamos decididos a usar cuero, si nos dedicamos a la obra con determinación, podemos producir cuero tan fino de toda variedad, y zapatos tan finos, y casi todo lo demás necesario, entre nosotros mismos, como lo que importamos, y mucho mejor. Pero debemos dejar de enviar fuera nuestras pieles por cargas de vagón, y debemos curtirlas nosotros mismos. Tenemos muchos obreros que entienden el oficio, y pueden capacitarse más, y así no nos veremos obligados a enviar cargas de vagón de crin desde los Estados para uso de nuestros yeseros, al mezclar la cal para acabar nuestras paredes. Esto es verdadera economía política. ¶

Cuando fui a St. George el otoño pasado, llevaba puestas unas botas muy buenas, hechas de buen cuero de suela de los Estados. El suelo de St. George tiene un mineral frío en él, y aunque puede ser seco y agradable para caminar, un hombre necesita una suela gruesa bajo sus pies. He padecido durante muchos años de una ruptura del pulmón izquierdo que sufrí mientras predicaba en las calles de Londres en 1840, y he sufrido mucho por ello, y en el momento en que salía a caminar por las calles de St. George, una sacudida, casi como electricidad, me golpeaba, a través del cuero esponjoso de mi bota, desde la planta del pie hasta ese pulmón, causándome dolor allí. Fui e hice que me pusieran una suela adicional y un grosor de tela encerada entre las suelas, y de este modo usé, todo el invierno, una bota con la suela tan rígida como un zueco, y no tuve reumatismo y escapé del resfriado. Esto me hizo reflexionar sobre por qué habría de pagar dos dólares por esas suelas traídas de los Estados, cuando un trozo de álamo negro era igual de bueno y respondería igualmente bien a mi propósito. Dice alguien: "¿Por qué no usar chanclos?" ¿Quién quiere que le impidan el aire a los pies usando una capa de caucho de la India, que los hace sudar y los vuelve sensibles? Es verdad que mantienen los pies secos, pero por mi parte no me resulta conveniente usar chanclos, y nunca lo ha sido, y por esta razón me he visto obligado a prescindir de ellos. También observo que algunos de los que sí los usan, si no tienen mucho cuidado, o si por casualidad olvidan y salen a la humedad sin ellos, casi con seguridad se resfrían, y sufren un ataque de reumatismo, especialmente si tienen salud delicada. Pero entre nosotros, en todo el Territorio, creo que se ha vuelto casi una necesidad financiera economizar en nuestros gastos de calzado. Piensen en estas cosas y recuerden que está dentro de nuestro poder fabricar cuero tan bueno, y en tanta cantidad, y zapatos tan buenos y hermosos aquí como en cualquier otro lugar, con solo que nos tomemos el tiempo necesario para hacerlo. ¶

Lo mismo puede decirse en cuanto a los sombreros y la vestimenta, y de hecho respecto a nueve de cada diez artículos que importamos. Una carga de vagón de nogal negro traída aquí desde los Estados, y pagada como flete de clase inferior, probablemente producirá media docena de cargas de muebles, y tenemos los artesanos que saben fabricarlos; y si nos falta la maquinaria necesaria, podemos conseguirla. Si lo deseamos, también podemos traer madera para toda variedad de muebles que queramos, que nuestra madera de montaña no pueda producir. La misma regla se aplica también a las carretas, los carruajes y los implementos agrícolas. Este proceder será mucho mejor que desperdiciarnos siendo esclavos de otros, y pagando cientos de miles de dólares por muebles de calidad no muy duradera, y otros artículos que podemos fabricar nosotros mismos. ¶

Para mí esto es un punto muy importante de religión, y es hora de que dejemos de importar zapatos, vestimenta, carretas y tantas otras cosas, y de que las fabriquemos en el hogar. Esto reducirá, en vez de aumentar, nuestros gastos. Cuando un hombre compra artículos importados para uso de su familia, se ayuda a crear dificultades para sí mismo, pues poco a poco comienzan a llegar las cuentas, y hay que hacer frente a bonos, hipotecas y todo eso, y entonces comienza a preocuparse y a angustiarse; pero si usara productos hechos en casa, los medios permanecen en el Territorio, y él tiene la oportunidad de trabajar en alguna rama de comercio que en poco tiempo se los devolverá de nuevo; mientras que si se envían fuera del Territorio, ayuda a empobrecer a todos. ¿Por qué no economizar? Dice alguien: "Quiero usar ropa tan buena y zapatos tan finos como cualquier otro, y creo que se reirían de mí si me pusiera zuecos." Bueno, si se rieran, no podrían hacer algo más necio. ¿Por qué no sentirnos orgullosos e independientes de nuestro propio carácter elevado, de que lo que tenemos es nuestro, y no somos esclavos de nadie? Ésa es mi opinión al respecto. Al importar continuamente nos endeudamos y entregamos nuestros caminos a extraños, cuando está perfectamente en nuestro poder, si así lo hacemos, ser independientes, cómodos y felices, y no deber nada a nadie. ¶