A Ligação do General Doniphan com a História Primitiva da Igreja—Perseguições dos Santos—O Batalhão Mórmon—As Dificuldades Experimentadas no Assentamento de Utah—A Pluralidade de Esposas

Há cerca de dois dias, os jornais diários anunciaram a chegada, a esta cidade, do General A. W. Doniphan, de Liberty, Condado de Clay, Missouri. Esta circunstância trouxe à minha mente incidentes ocorridos há trinta e seis anos, aos quais me referirei brevemente na presente ocasião. Há poucos homens cujos nomes têm estado ligados à história da nossa Igreja com sentimentos mais agradáveis para os seus membros do que o General Doniphan. Ao longo de uma longa carreira de perseguição, abuso e opressão, surgem ocasionalmente personagens como estrelas de primeira grandeza em defesa do direito, dispostas, apesar da impopularidade que a isso possa se ligar, a se erguerem e protestarem contra a violência de turbas, o assassinato, o abuso, ou a destruição de bens e direitos constitucionais, ainda que as partes assim abusadas, roubadas, assassinadas ou pisoteadas carreguem o impopular nome de "mórmons". O incidente do General Doniphan exercendo a sua influência, por meio da qual impediu o assassinato de Joseph e Hyrum Smith, e de alguns outros Élderes, que haviam sido submetidos a um julgamento simulado por corte marcial, no Estado do Missouri, há cerca de trinta e seis anos, é familiar à mente de todos os Santos dos Últimos Dias que conhecem a história daquele período, e há um homem no Território que esteve presente na ocasião, que é Timothy B. Foote, de Nephi, que testemunhou a corte marcial. Foi representado a Joseph Smith, por um homem conhecido entre o nosso povo como Coronel Hinkle, que o Major General Lucas e certas outras partes desejavam ter uma entrevista com ele. Nas vizinhanças da cidade de Far West havia, naquele tempo, um grande corpo de homens armados, sob as ordens do Governador do Missouri, mas temporariamente sob o comando do General Lucas, do Condado de Jackson, Missouri, que era o oficial de mais alta patente. Entende-se, entre nós, que Hinkle havia enganado Joseph Smith e os irmãos com a ideia de que a entrevista seria de caráter pacífico e consultivo; mas, quando vieram, como pensavam, para realizar a entrevista, foram feitos prisioneiros, julgados por corte marcial e sentenciados a serem fuzilados; a execução, contudo, foi impedida pelo protesto do General Doniphan, que, naquele tempo, era comandante de uma brigada, composta, creio, pela milícia do Condado de Clay, e que declarou que a execução dessa sentença seria assassinato a sangue frio. ¶

Não muito depois disso, o General Clark, que havia sido nomeado pelo Governador para este comando, chegou e assumiu o comando desta milícia. O General Atchison era o oficial de mais alta patente, sendo o general de uma divisão no lado norte do rio, comandando uma divisão que continha, penso, seis condados, mas foi substituído pela nomeação de Clark. Se bem me lembro, havia até treze mil homens convocados, e havia provavelmente cinco ou seis mil reunidos no terreno, sendo o seu objetivo expulsar os Santos dos Últimos Dias do Estado do Missouri. ¶

O número de Santos dos Últimos Dias naquele período não é conhecido com exatidão, mas havia, suponho, nas vizinhanças de dez ou doze mil. Os assentamentos haviam sido formados rapidamente. Ocupavam o Condado de Caldwell quando nele havia apenas sete famílias. Um grupo de Élderes visitou o Condado de Caldwell em busca de um local. Ao chegarem, depararam-se com essas sete famílias, que viviam em cabanas de toras e haviam feito muito pouco melhoramento. Disseram que a região era uma pradaria inútil e nua, havia muito pouca madeira nela, e, sendo o seu negócio a caça de abelhas, haviam caçado todas as abelhas dos bosques, e queriam ir para outro lugar, pois souberam que havia melhor caça de abelhas e mais mel a obter subindo o Grand River; e, dentro de uma hora após a chegada do primeiro desses Élderes, cada um dos sete homens havia vendido as suas propriedades e recebido o pagamento, congratulando-se com a sua boa fortuna de deixar uma região onde a colheita de mel silvestre havia deixado de ser um negócio lucrativo, e não havia uma só família, além de Santos dos Últimos Dias, residindo no condado. Grande parte do nosso povo estava assentada no Condado de Ray, alguns no de Clay, e alguns nos de Livingstone, Davies, Clinton e Carroll. Entendo que trezentos e dezoito mil dólares haviam sido pagos aos Estados Unidos por terras no Estado do Missouri, cujos títulos eram detidos por Santos dos Últimos Dias. A Ordem do Governador Boggs exterminou este povo do Estado. Certamente eles possuíam as suas terras, e eram industriosos e observantes da lei. Estavam aumentando rapidamente, e fazendo vastos melhoramentos. A cidade de Far West tinha várias centenas de casas, e outras cidades e vilas estavam surgindo. Firmas unidas estavam sendo organizadas, que estavam pondo em cultivo extensas áreas de terra, além da grande quantidade já trazida ao melhoramento. ¶

Em consequência da influência exercida pelo General Doniphan, o General Lucas hesitou em executar a sentença da sua corte marcial, e entregou Joseph Smith e os seus associados aos cuidados do General Moses Wilson, que foi instruído a levá-los ao Condado de Jackson, e ali dá-los à morte. Ouvi o General Wilson, alguns anos depois, falando desta circunstância. Estava contando a alguns cavalheiros sobre ter tido Joseph Smith como prisioneiro acorrentado em sua posse, e disse ele: "Era um homem muito notável. Levei-o à minha casa, prisioneiro acorrentado, e, em menos de duas horas, a minha esposa o amava mais do que a mim." De qualquer modo, a Sra. Wilson tornou-se profundamente interessada em preservar a vida de Joseph Smith e dos outros prisioneiros, e este interesse da sua parte, que provavelmente surgiu de um espírito de humanidade, não terminou com essa circunstância, pois, vários anos depois, após a família ter-se mudado para o Texas, o General Wilson interessou-se em reunir uma turba para fazer violência a alguns dos Élderes Santos dos Últimos Dias que iam pregar na vizinhança, e isto chegando aos ouvidos da Sra. Wilson, embora já então uma senhora idosa, ela montou o seu cavalo e cavalgou trinta milhas para dar aos Élderes a informação. No penúltimo ano, quando estive na Califórnia, assistindo à Feira Estadual, encontrei-me com um filho do Sr. Wilson: era presidente de uma sociedade agrícola, e estava assistindo à feira, e mencionei-lhe esta circunstância. Disse-me que a sua mãe deplorava profundamente as dificuldades com os mórmons, e fazia tudo o que podia para as evitar. ¶

Podeis ver facilmente, pelo que disse, que a nossa comunidade, naquele tempo, estava muito bem situada. O homem mais pobre nela, ao que parece, possuía os seus quarenta acres de terra, enquanto alguns dos mais ricos tinham várias seções. Fazendas haviam sido abertas, e a prosperidade parecia sorrir ao povo por toda parte. Construíam-se moinhos, construía-se maquinaria, e tudo parecia estar a caminhar de modo a tornar uma comunidade próspera, rica e feliz, quando, subitamente, em consequência da ordem de extermínio emitida por Lilburn W. Boggs, e executada pelo General Clark, e os que estavam sob o seu comando, o povo foi expulso do Estado. Se renunciássemos à nossa fé, poderíamos ter o privilégio de permanecer, mas nos disseram claramente que não deveríamos ter reuniões de oração, círculos de oração, nem conferências, e que não deveríamos ter nem Bispos nem Presidentes, e que, se nos permitíssemos qualquer um desses luxos proibidos, os cidadãos viriam sobre nós e nos destruiriam. Muito poucos aceitaram as condições e permaneceram, e creio que, até hoje, uma ou duas famílias ocupam as suas heranças, que então renunciaram à sua fé. ¶

Este povo desembarcou em Illinois destituído. A maior parte dos seus animais lhes havia sido saqueada durante as dificuldades, e, para usar uma expressão comparativa, chegaram àquele Estado quase nus e descalços. Eram, contudo, um povo muito industrioso, e imediatamente puseram-se a trabalhar; onde quer que pudessem encontrar algo para fazer, as suas mãos se agarravam a isso, e a prosperidade logo começou a lhes sorrir. Joseph Smith foi mantido na prisão durante o inverno, mas, na primavera, ele e vários dos seus companheiros de prisão, entre eles o Bispo Alexander McRae, da 11ª Ala, escaparam e chegaram ao Estado de Illinois. ¶

O nosso povo tinha uma ideia muito singular de justiça e direito; supunham, tendo pago o seu dinheiro aos Estados Unidos pelas suas terras, tendo efetivamente comprado e recebido títulos para elas, que era negócio dos Estados Unidos protegê-los nelas; tendo pouco conhecimento de leis, alimentavam a ideia um tanto ingênua de que isso não era mais do que justiça por parte do Governo. Naturalmente, só se poderia esperar que o governo os protegesse contra quaisquer títulos adversos que pudessem surgir; mas, quanto a protegê-los de turbas ou de violência ilegal por parte do Estado em que viviam, da opressão de quem estava em autoridade, ou de saqueadores que pudessem queimar as suas casas, ou assassiná-los e violar as suas esposas, isso não fazia parte do negócio dos Estados Unidos; mas, na sua falta de conhecimento sobre estes assuntos, imaginavam que os Estados Unidos deveriam protegê-los em suas terras, e por isso Joseph Smith e vários dos seus irmãos foram diretamente a Washington, levando as petições de cerca de dez mil pessoas, e pediram ao Governo que os protegesse na posse das suas terras e nos seus direitos, e os restaurasse aos seus lares. Tiveram uma entrevista sobre o assunto com o Sr. Van Buren, então Presidente dos Estados Unidos, e a resposta que ele deu tornou-se quase um ditado popular. Disse ele: "Senhores, a vossa causa é justa, mas nada podemos fazer por vós." Joseph, por conseguinte, voltou para os seus amigos na fronteira ocidental de Illinois, e começaram a comprar terras nas vizinhanças de Nauvoo, e traçaram e construíram uma cidade, e ali permaneceram. ¶

Isto ocorreu na primavera de 1839, e Joseph ali permaneceu até o verão de 1844, durante cujo período teve várias ações judiciais muito penosas, que surgiram de tentativas, por parte das autoridades do Missouri, de o levar de volta àquele Estado. Foi preso várias vezes, e teve um julgamento, sendo liberto por habeas corpus no tribunal de circuito, perante o Juiz Stephen A. Douglas; um julgamento, e liberto por habeas corpus perante o Juiz Pope, juiz dos Estados Unidos no distrito de Illinois; e um julgamento perante o tribunal municipal de Nauvoo. Estes vários julgamentos custaram muito dinheiro e muito tempo, e foram um traço muito desencorajador no progresso dos assentamentos naquela vizinhança, embora a indústria e o empreendedorismo do povo fossem tais que compraram grande parte das terras naquele condado e nos condados vizinhos. Traçaram e construíram a cidade de Nauvoo, contendo cerca de doze mil habitantes, e estavam construindo um Templo e fazendo outros melhoramentos, quando Joseph Smith e o seu irmão Hyrum foram assassinados, o que ocorreu em vinte e sete de junho de 1844. ¶

Direi, em relação ao progresso da obra, que missionários, entre eles os Doze Apóstolos, haviam sido enviados ao exterior para pregar, e muita gente havia recebido o Evangelho. Os Apóstolos partiram diretamente do recomeço do lançamento do alicerce do Templo, na cidade de Far West, em 26 de abril de 1839. Foram numa missão à Europa por cerca de dois anos, batizando cerca de sete mil pessoas, e lançando um fundamento para o ajuntamento vindo do velho mundo, que tem continuado até o presente. As circunstâncias ligadas à morte de Joseph e Hyrum Smith foram tais que impressionaram, até mesmo os seus inimigos, com a desonra infligida ao Estado pelo seu assassinato, e ao mundo, com a importância da sua missão. O governador do Estado empenhou a sua palavra, quando eles se entregaram, de que seriam protegidos e teriam um julgamento justo, mas colocou-os nas mãos de homens que, segundo lhe foi assegurado por muitos, eram seus inimigos, e que os matariam se tivessem o poder. Joseph Smith havia sido levado perante tribunais legais quarenta e sete vezes, e em toda instância havia sido absolvido. Tudo quanto tivesse forma de processo vexatório que pudesse ser inventado contra ele havia sido usado, e, nesta instância, foi preso sob o depoimento juramentado de um homem, cuja palavra não seria aceita numa taverna em Carthage nem por um copo de bebida, que jurou que ele era culpado de traição, e foi lançado na prisão, e assassinado enquanto detido, aguardando um exame. O governador, numa comunicação aos Élderes em Nauvoo, disse que o povo sentia que era muito errado que ele fosse assassinado daquele modo, mas a grande massa dele estava muito contente por ele estar morto; e tenho razões para crer que esse sentimento foi causado por preconceito religioso, que surgiu do fato de que ele veio pregando o que se considerava uma doutrina nova, que atacava todos os sacerdotes assalariados e ofícios religiosos, e oferecia gratuitamente, a todo o povo, uma religião simples e clara, e de acordo com a Bíblia, e que, se aceita, teria a tendência de lançar grande parte do clero assalariado da época no desemprego, ou obrigá-los a fazer como fizeram os Apóstolos nos dias de Jesus — pregar o Evangelho sem bolsa nem alforje. Processos vexatórios, violência de turbas, alcatroamento e emplumamento, e, finalmente, derramamento de sangue foram sucessivamente adotados na esperança de deter esta religião, e acreditava-se, por parte dos que consideravam o "mormonismo" uma teoria disparatada, que a morte de Joseph dispersaria o povo e destruiria a sua fé na obra. Não perceberam que ele havia lançado o fundamento de uma organização viva e verdadeira, que provavelmente aumentaria tanto mais rápido quanto mais fosse perseguida. Mas assim foi, pois o povo continuou a se reunir, e os edifícios públicos — o Templo e a Casa de Nauvoo — estavam sendo impulsionados mais rapidamente do que nunca, e, quando isso foi verificado, formou-se uma combinação que expulsou o povo do Estado. ¶

Estando as autoridades da Igreja em Nauvoo cientes desta combinação, foram enviadas petições ao governo dos Estados Unidos, e também ao governador de todo Estado da União, pedindo a cada um que nos desse asilo no seu Estado. O governador do Arkansas nos deu uma resposta respeitosa, todos os demais trataram a nossa petição com desprezo silencioso. ¶

Em setembro de 1845, a turba começou a incendiar casas, e continuaram incendiando em diferentes partes dos assentamentos, principalmente no Condado de Hancock, até incendiarem cento e setenta e cinco casas. O governador e as autoridades do Estado foram notificados, e, finalmente, o xerife do condado reuniu um destacamento, na maioria Santos dos Últimos Dias, e deteve o incêndio das casas. No instante em que isto foi feito, o povo dos nove condados vizinhos se ergueu e disse: "Vós, 'mórmons', deveis deixar o condado, ou vós, 'mórmons', haveis de morrer." Fizeram então um acordo de que teríamos tempo para nos mudarmos e dispormos dos nossos bens, e de que os processos vexatórios e a violência de turbas cessariam. Isto cumprimos fielmente, mas, quanto a eles, o acordo jamais foi observado, a violência de turbas continuou, incêndios de casas e assassinatos ocorreram ocasionalmente, processos vexatórios foram renovados; e, antes de o remanescente do povo ser autorizado a sair do condado, foram cercados por turbas armadas, chegando a mil e oitocentos num único corpo, e expulsos a canhonaço das suas casas. ¶

O povo assim expulso iniciou uma jornada em busca do lar onde agora residimos. Os assentamentos brancos se estendiam sessenta ou setenta milhas a oeste do Rio Missouri, sendo Keosauqua o mais ocidental deles. A partir desse lugar, abrimos as estradas, e construímos pontes sobre os riachos, cerca de trinta ao todo, através de Iowa, até Council Bluffs, onde chegámos em junho de 1846. O povo que iniciou esta jornada partiu nas mais desamparadas circunstâncias. Deixaram as suas casas, terras, colheitas, e tudo o que tinham, se pudessem conseguir uma junta de bois, carroças sem aros de ferro, carroções, ou qualquer coisa com que pudessem montar um equipamento, e iniciaram uma jornada para buscar um lar em algum lugar onde os chamados cristãos não pudessem privá-los do direito de adorar a Deus segundo os ditames da sua consciência, um direito que é, de fato, mais caro do que a própria vida. ¶

Penso que se abriram entre mil trezentos e mil quatrocentas milhas de estrada, embora ocasionalmente seguíssemos trilhas de caçadores de peles, e, em 24 de julho de 1847, o Presidente Young conduziu o grupo pioneiro — contando cento e quarenta e três homens — até este solo, então uma parte do Território mexicano, e um dos lugares de aspecto mais desolado e árido do mundo, e dedicou-o ao Deus Altíssimo, para que pudéssemos, mais uma vez, encontrar um asilo onde a liberdade pudesse ser desfrutada. Muito provavelmente teríamos chegado aqui antes do que chegámos, mas os Estados Unidos, no ano anterior, convidaram os nossos acampamentos a enviar quinhentos homens para os auxiliar na guerra com o México, o que fizeram, e foram incorporados ao serviço em 16 de julho de 1846, e fizeram todo o trajeto do Novo México até a costa do Pacífico. ¶

É um fato notável, na história, que, enquanto esses quinhentos Santos dos Últimos Dias, incorporados ao serviço em Council Bluffs, levavam a bandeira americana através do deserto, do Novo México até a Costa do Pacífico, uma marcha de infantaria caracterizada pelo General Cook como sem paralelo nos anais militares, o remanescente das suas famílias em Nauvoo estava cercado por mil e oitocentos homens armados, e canhoneado, e expulso através do rio para o deserto, sem abrigo, alimento ou proteção, em consequência do que muitos deles perderam a vida. ¶

Os nossos amigos passam por aqui e dizem: "Que cidade tão bela tendes! Que belas árvores de sombra! Que magníficas árvores frutíferas, que grandes pomares e trigais! Que lugar tão esplêndido tendes!" Quando os pioneiros chegaram aqui, não havia nada disso, e dificilmente se poderia encontrar um lugar mais seco e árido do que este era então. Ainda assim, os pequenos riachos corriam das montanhas até o Lago. Nada sabíamos, então, sobre irrigação, mas os riachos foram logo desviados do seu curso para irrigar o solo. Nos primeiros três anos, tínhamos pouco que comer. Trouxemos conosco as provisões que pudemos, e as complementávamos tanto quanto podíamos, caçando pelas colinas por sego selvagem e raízes de cardo. Havia muito pouca caça nas montanhas, e poucos peixes nos riachos, e, por isso, tínhamos uma ração muito curta de alimento, e, por três anos após a nossa chegada, dificilmente havia uma família que ousasse comer uma refeição completa. Esta foi a condição em que este assentamento foi iniciado. Não havia comunicação, exceto com o oeste do Missouri, e havia mil e trinta e quatro milhas até o Rio Missouri, se o atingíssemos na foz do Platte, onde hoje fica Omaha; e os nossos suprimentos, que geralmente eram trazidos por aquele caminho, eram todos comprados no oeste do Missouri. ¶

Em 1850, criou-se aqui uma colheita suficiente para suprir os habitantes de alimento, mas, antes disso, havíamos dividido os nossos escassos suprimentos com centenas e milhares de emigrantes, que aqui aportavam num estado de fome, a caminho da Califórnia, pois a descoberta das minas de ouro ali havia deixado o mundo quase enlouquecido. Muita gente partiu pelas Planícies sem saber como se equipar ou o que fazer para preservar os seus suprimentos, e, quando chegavam aqui, os seus equipamentos estavam completamente exauridos. Salvámos as vidas de milhares que aqui chegaram nessa condição, muitos deles nossos amargos inimigos, e ajudámo-los no seu caminho da melhor maneira possível. ¶

Há vários incidentes que ocorreram aqui nos primeiros tempos que, para nós, foram milagrosos. No primeiro ano após a nossa chegada, os grilos vieram das montanhas em números imensos e destruíram grande parte das colheitas. O povo empreendeu destruí-los, e, depois de fazer tudo o que podia para conseguir isso, desistiu como uma tarefa perdida; então as gaivotas vieram em números imensos dos lagos, e devoraram os grilos, até serem todos destruídos, e assim, pela intervenção direta e milagrosa da Providência, a colônia foi salva da destruição. ¶

Ao atravessarmos as Planícies, tivemos de nos formar em companhias de tamanho suficiente para nos protegermos contra os índios, havendo de cinquenta a cem homens em cada companhia. Nestas companhias existia a nossa organização religiosa, e tínhamos também uma organização civil, pela qual todas as dificuldades que surgissem nas companhias eram resolvidas; e depois uma organização de milícia, composta de homens capazes, cujo dever era guardar os acampamentos contra ataques dos índios, e contra acidentes. Tínhamos as nossas reuniões todo Sabá, nas quais o Sacramento era administrado; tínhamos também dias reservados para lavar roupa, e ocasionalmente tínhamos uma dança, e as nossas viagens eram tão reguladas que o cultivo, o prazer e a associação da sociedade eram experimentados quase tanto quanto quando vivíamos juntos numa comunidade estabelecida e bem regulada. ¶

Quando iniciámos a nossa jornada, sabíamos muito pouco sobre os índios, mas exercemos para com eles tal espírito de justiça, e tal vigilância cuidadosa, que perdemos muito pouco, e sofremos muito pouco por causa de dificuldades com eles durante os muitos anos em que atravessávamos estas planícies. ¶

Antes de deixarmos Nauvoo, havíamos feito convênio, dentro das paredes do nosso Templo, de que, com um só coração e uma só mente, permaneceríamos fiéis uns aos outros, e nos ajudaríamos mutuamente a escapar das opressões que nos cercavam, na medida da nossa influência e bens, e, assim que os irmãos puderam, formaram um fundo de emigração perpétua em Salt Lake City, e, em 1849, o Bispo Hunter, com cinco mil dólares em ouro, foi enviado de volta com instruções para usar isso, e o que mais pudesse reunir, para ajudar os que não puderam vir antes a chegar aqui; e, de ano em ano, esta obra tem continuado, sendo um grandioso sistema de amor fraternal e cooperação unida. Poucos anos depois de chegarmos aqui, enviámos cem atrelagens de volta às fronteiras, sendo cada atrelagem uma carroça e quatro juntas de bois, ou seis mulas ou cavalos; e, à medida que aumentávamos em força, enviávamos anualmente duzentos, trezentos, quatrocentos, quinhentos, e, por fim, seiscentos, para trazer para casa os que desejavam se assentar nestes vales; e, mesmo no presente, o nosso sistema de emigração foi estendido através do mar, para reunir todos os que desejam se reunir com os Santos. Há muitos milhares de pessoas nestes vales que, se não fosse pela organização dos Santos dos Últimos Dias e pelo cuidado bondoso e paternal do Presidente Brigham Young, jamais teriam possuído um palmo de terra, ou qualquer outro bem, mas teriam dependido, por toda a vida, da vontade de um senhor, para uma subsistência muito precária. ¶

O nosso plano de assentamento aqui foi inteiramente diferente do que havíamos adotado em qualquer outro país em que já vivemos. A primeira coisa, ao localizar uma cidade, era construir uma represa e fazer uma vala de água; a coisa seguinte, construir uma escola, e estas escolas geralmente serviam também de casas de reunião. Podeis passar por todos os assentamentos, do norte ao sul, e vereis que a sua história é praticamente a mesma — a represa, a vala de água, depois a escola e a casa de reunião. Plantavam-se colheitas, árvores eram plantadas, cabanas eram construídas, moinhos eram erguidos, campos eram cercados, e melhoramentos eram feitos passo a passo. Este Território é tão completamente um deserto que, a menos que os homens irriguem a sua terra por meios artificiais, produziriam comparativamente nada. Os assentamentos, no presente, se estendem por cerca de quinhentas ou seiscentas milhas, estendendo-se até o Arizona ao sul e até Idaho ao norte. ¶

Temos tido algumas dificuldades com os índios, resultantes principalmente da interferência de estranhos. Aqueles de vós que leram a história da viagem de John C. Frémont pelo oeste do Arizona podem lembrar-se de que ele relata que alguns do seu grupo mataram vários índios paiutes nativos. Desde então, a guerra parece ter começado entre os índios e os brancos. Alguns de vós podem também lembrar-se da declaração, a respeito dos índios, feita pelo Sr. Calhoun, um dos primeiros governadores do Novo México. Informou ao governo que a verdadeira política em relação às tribos digger e paiute, na parte ocidental do Território, que então abrangia o Arizona e partes de Utah, era exterminá-las, que era inteiramente inútil tentar civilizá-las, ou fazer qualquer outra coisa senão exterminá-las. Esta foi a política adotada por muitos viajantes que por ali passaram, e, quando viam um índio, o sentimento era atirar nele. Isto se aplicava especialmente ao distrito de território agora compreendido nas partes sul deste Território e na parte oeste do Arizona. ¶

Quando viemos para esta região, o nosso motivo foi promover a paz com os índios, tratá-los com justiça, e agir para com eles como se fossem seres humanos, e, enquanto nos foi permitido levar a cabo a nossa própria política com eles, fomos capazes de manter a paz, e houve poucos casos em que ocorreram dificuldades. Uma quadrilha de homens, arruaceiros, do oeste do Missouri, a caminho das minas, atirou em algumas mulheres serpentes e tomou os seus cavalos, aqui em cima, no Malad. Isto despertou o espírito de vingança nos índios, e caíram sobre e mataram os primeiros brancos que encontraram, e por acaso eram "mórmons" que estavam ocupados na construção de um moinho na fronteira norte, logo acima de Ogden. Esta dificuldade, naturalmente, teve de ser resolvida, e muitas circunstâncias deste tipo, em várias ocasiões, tornaram difícil viver sem termos algum atrito com os índios. ¶

Além disso, tínhamos entre nós pessoas que eram imprudentes nos seus sentimentos, e que nem sempre estavam dispostas a serem controladas e a agirem com sabedoria e prudência. Considerando tudo isto, quando percebemos que sempre tivemos quatro fronteiras, e que estávamos a cerca de mil milhas de qualquer assentamento branco em qualquer direção, que os índios estavam por todos os lados, e muitos deles bastante selvagens, é perfeitamente maravilhoso que tenhamos tido tão pouca dificuldade com eles quanto tivemos. Mas os Estados Unidos, ao enviar agentes para cá, frequentemente não têm sido de todo afortunados na sua seleção, e, em algumas instâncias, não enviaram homens muito bons. Alguns dos que foram enviados eram homens muito bons, mas totalmente ignorantes do ofício de tratar, controlar ou promover a paz com os índios. Isto, naturalmente, tem sido mais ou menos prejudicial aos assentamentos, e tem custado bastante suprir os nativos com alimento e ajudá-los a se sustentar, pois é muito mais barato alimentar os índios do que lutar contra eles. Mas o sentimento geral entre os índios é que, quanto aos "mórmons", desejam tratá-los num espírito de justiça e amizade. Há hoje pouca dificuldade, exceto com índios distantes, e às vezes pensamos que homens brancos, talvez, tenham empregado índios para saquear ranchos e conduzir gado quatrocentas ou quinhentas milhas para o vender. Alguns casos deste tipo podem ter ocorrido, mas temos nos saído maravilhosamente bem. ¶

O povo aqui tem mostrado grande empreendedorismo na construção das estradas por todo o Território. Estranhos que aqui chegam correm até esta cidade, descem a Provo e sobem a Logan, e a vários outros lugares nos pequenos ramais do nosso sistema ferroviário; mas, se viajassem por estas montanhas e estendessem as suas investigações aos vales, que são bem dignos da atenção de qualquer viajante pela sua beleza, descobririam que, em muitos lugares, são tão acidentados que quase é uma maravilha que jamais tenha havido homens suficientes na região para fazer as estradas. Depois, os fios telegráficos foram estendidos por cerca de mil e duzentas milhas através de vários assentamentos, ao norte e ao sul; estes fios têm sido, às vezes, usados para impedir o saque dos ranchos pelos índios. De ano em ano, estamos estendendo o nosso sistema ferroviário. Não tivemos encorajamento algum do Governo Geral em relação a ferrovias; nunca fomos autorizados sequer a ter o direito de passagem, por ato do Congresso, sobre um palmo de terra, até termos ocupado com uma ferrovia por um ano ou dois, e às vezes nem mesmo então; e estamos estendendo o nosso sistema ferroviário sem qualquer auxílio do Congresso ou de qualquer outra fonte, mas apenas com a nossa própria engenhosidade e meios, e os dos nossos amigos. ¶

Estamos fazendo tudo o que podemos para unir os nossos irmãos, a cooperar na construção de fábricas, na construção e instalação de maquinaria de vários tipos, em operações comerciais, na construção de ferrovias, no cercamento de fazendas, e em todo ramo de negócio possível, estamos nos esforçando para unir o povo, a fim de poupar trabalho, economizar, e produzir dentro de nós mesmos tantos artigos quanto pudermos, dos que necessitamos consumir, e alguns para vender, pois a nossa história dos últimos anos provou que temos comerciado demais — compramos mais mercadoria do que os produtos do país justificariam, e um sistema de manufatura é muito importante, e o nosso povo construiu alguns moinhos muito bons para a manufatura de lã e outras mercadorias. ¶

Enquanto traçamos, para consideração dos nossos amigos, o nosso progresso, dizemos aqui que tivemos muito pouco encorajamento de fora. As nossas minas eram inúteis neste país até a ferrovia ser construída. Em 1852, apresentámos ao Congresso, por meio do nosso Delegado, Dr. Bernhisel, uma petição por uma ferrovia através do continente. Membros do Congresso então ridicularizaram a ideia, considerando-a cem anos à frente da época. O nosso Delegado convidou os seus amigos a virem vê-lo quando a estrada fosse construída, e alguns o fizeram. O memorial foi apresentado seis ou oito vezes, repetido sessão após sessão, antes que qualquer medida fosse tomada pelo Congresso quanto à construção da estrada, e ela finalmente foi concluída muito mais cedo do que teria sido se não fosse pela cooperação do povo deste Território, que construiu o leito da estrada por quatrocentas milhas sobre a pior parte do percurso, e também forneceu bastante negócio para a estrada, uma vez concluída. ¶

Assim que a ferrovia foi concluída, minas aqui, contendo chumbo, com uma pequena percentagem de prata, tornaram-se valiosas. Não eram trabalhadas antes. Naturalmente, trabalhávamo-las um pouco quando queríamos um pouco de chumbo, mas as minas de prata, como agora se chamam, não valiam um dólar então. Mas, assim que a grande ferrovia e as nossas linhas secundárias foram concluídas, a propriedade mineira do país se tornou valiosa. Poder-se-ia pensar que um governo sábio teria encorajado tais empreendimentos, mas esta não tem sido a política do Governo Geral para com Utah. Parecem ter pensado que tudo o que era necessário era enviar governadores e juízes, e escolher os homens mais fanáticos que pudessem encontrar para preencher estas posições; embora deva dizer que, durante os vinte e quatro anos em que temos sido um Território, tivemos muitos homens muito excelentes enviados para cá, incluindo governadores muito bons, e juízes muito bons, e alguns que, penso, teriam sido melhor empregados noutras profissões. É realmente uma circunstância infeliz escolher homens e enviá-los a qualquer região, para ocuparem cargos importantes, sendo eles totalmente desconhecedores da região e não tendo interesse nela, e cujos preconceitos são contra o povo. A melhor política é aquela anunciada na Declaração de Independência, de que, em relação a estes Estados Unidos, se deve ter o consentimento dos governados. Esta seria uma política melhor, mais republicana e mais agradável, mas parecemos ser um povo especial, e, naturalmente, atos têm de ser praticados para o nosso caso especial. ¶

Há um motivo de queixa que se alega contra nós aqui, e é que cremos numa pluralidade de esposas. Muitos homens e mulheres têm praticado este princípio rigorosamente, com toda boa-fé; e, até que possamos encontrar algum homem que nos mostre uma única passagem, seja no Antigo ou no Novo Testamento, que efetivamente o proíba, sentimo-nos justificados em seguir os exemplos dos Profetas, Patriarcas, e homens santos, pais dos fiéis, crendo que, se era certo no caso deles, não pode ser errado no nosso. Diz-se-nos que o Antigo Testamento apresenta tal exemplo, mas que o Novo Testamento o condena, pois o Salvador o aboliu. A única pergunta que faria, a respeito deste assunto, é: se o Salvador aboliu o casamento plural, por que não o disse? Se os Apóstolos o suprimiram, por que não no-lo disseram? Nos últimos dois capítulos da Bíblia, temos um relato da Cidade Santa, a Nova Jerusalém, cujos portões, nos é dito, hão de ser nomeados segundo os doze filhos, de quatro esposas, de um só pai; e, se entrarmos pelos portões dessa cidade, enfrentamos esta poligamia, e, se não pudermos enfrentar esta poligamia, não podemos entrar pelos portões da cidade. É assim que entendemos o Novo Testamento. Por causa da nossa crença nesta doutrina escriturística e da sua prática, legislação extraordinária tem sido solicitada contra nós, para que as nossas vidas, liberdade, propriedade e busca da felicidade estejam sob o controle de quatro ou cinco indivíduos. Isto é o cúmulo da tolice. ¶

Ao considerar este assunto, perguntemos onde, em todo o mundo, um Território foi colonizado sob tantas desvantagens quanto este? Onde cento e cinquenta mil pessoas foram reunidas e exibiram mais ordem, e deram mais prova de indústria e prosperidade, dadas as circunstâncias, do que nós? Em lugar nenhum. Brigham Young, como Presidente da Igreja e líder do povo, desde a morte de Joseph Smith até o presente, por meio da influência que exerceu com os seus irmãos e amigos por todo o mundo, tem sido capaz de trazer milhares de pessoas da América e de outras nações, e de os assentar nestes vales, e pô-los de posse de lares felizes, e fazer comunidades prósperas, florescentes e bem-sucedidas. "Pelos seus frutos os conhecereis." Então, a verdadeira política é deixar os homens desfrutarem da sua religião, do desfrute do santo Evangelho tal como o possam receber, estendendo liberdade, paz, boa ordem e felicidade a todos. Creio que hoje não há Território tão levemente tributado, e, com todos os inconvenientes, nenhum tão bem governado quanto este. É verdade que, desde que a ferrovia chegou aqui, chegou uma população favorável a sustentar tavernas de bebidas. Noto que, na última semana, uma petição foi assinada por quatro mil senhoras, pedindo ao Conselho Municipal que fechasse os antros de bebida. Estas instituições são uma parte da civilização que seguiu a ferrovia, e que teria causado espanto aqui há poucos anos. Gostaria que o Conselho Municipal concedesse a petição das senhoras; suponho que possam ser tolhidos por uma decisão de um tribunal que pretende questionar a sua jurisdição; mas não duvido de que o Conselho Municipal fechará esses antros, se estiver em seu poder, de modo consistente com as relações que existem entre as autoridades territoriais e as dos Estados Unidos. Mas envergonho-me dos nossos congressistas, envergonho-me dos nossos juízes, envergonho-me das nossas autoridades federais, por imporem a um povo tal sistema de embriaguez, libertinagem e devassidão, ao mesmo tempo que fazem tal alarido terrível sobre um homem que possa ter duas esposas, e que trabalha arduamente pelo sustento delas, e pela educação dos seus filhos, e as reconhece honradamente perante o mundo. Cada um ao seu gosto. ¶

Quando o Sr. Morrill, de Vermont, autor do que se chama o projeto de lei antipoligamia de 1862, me disse que não se importaria em nada com a pluralidade de esposas, se não fosse nos Estados Unidos, e temia que Vermont fosse parcialmente responsável por isso, disse-lhe que tinham em Vermont um sistema de licenciamento da prostituição. Eu, contudo, não teria objeção alguma a isso, mas senti-me desonrado e envergonhado por estar associado a um Estado que licenciava um sistema como esse; e que, se eu pudesse suportar Vermont, ele poderia suportar Utah, o que não era mais do que justo, era troco por troco. ¶

Ouvi dizer, ou li, não há muito tempo, que cem mil infanticídios ocorrem anualmente na Ilha de Manhattan. Este é um estado de coisas dos mais horríveis, se metade, ou um quarto disso, for verdade. Não se pode fazer nada para mudar este sistema? Remeterei os meus amigos ao panfleto publicado por um ministro muito erudito, o Reverendo Doutor Todd, de Pittsfield, Massachusetts, mostrando o espírito de morte, corrupção, libertinagem e assassinato que existe, mesmo nas igrejas, entre cristãos professos, em Massachusetts e outras partes da Nova Inglaterra. Senti não pouca surpresa ao voltar à vizinhança onde fui criado, onde costumavam ter cinquenta alunos anualmente, ao descobrir que estavam emprestando um ou dois de outra vizinhança para completar quinze, de modo a poderem receber o dinheiro público. Havia tantas casas na vizinhança quanto antes, e mais algumas, novas, haviam sido construídas; havia também mais famílias na vizinhança, mas haviam deixado de ter filhos. Eu, como cidadão americano, sinto-me desonrado por estar associado a qualquer comunidade que tenha adotado tais expedientes; ao mesmo tempo, não espero, sob circunstância alguma, jamais tentar interferir nas suas regulamentações locais; simplesmente peço aos meus semelhantes que nos deem a mesma oportunidade. ¶

O Senhor nos tem abençoado com muitos filhos, e não há Santo dos Últimos Dias, com fé firme no Evangelho e no grande mandamento que Deus primeiro deu aos filhos dos homens, de se multiplicarem e encherem a terra, que não se regozije com eles, e os considere uma bênção do alto; e ninguém, nestas montanhas, que eu conheça, jamais se queixou do número de filhos, exceto alguns dos nossos amigos aqui em Idaho. Quando traçaram a linha sul de Idaho, descobriu-se que vários assentamentos e partes de três condados, antes tidos como estando em Utah, ficavam naquele Território. O povo de Idaho tem uma lei escolar e um fundo escolar, e o máximo que se havia feito antes com este fundo era entregá-lo aos oficiais; mas, com a adição dos assentamentos "mórmons" ao Território, houve um acréscimo de vários milhares de crianças "mórmons", e foram incluídas no relatório escolar. Os oficiais disseram: "Isto não pode ser, deve ser uma farsa, não pode haver um número como este de crianças"; mas, ao investigarem e contarem, descobriram que era verdade, e havia gente "mórmon" criando rapazinhos robustos e saudáveis para caminhar por estas montanhas e fazê-las florescer como a rosa. ¶

Lembro-me de, uma vez, ao viajar pelo Estado de Indiana, encontrar um cavalheiro que se dizia Professor Jones, ligado a uma universidade ali. Fez-me muitas perguntas sobre o nosso sistema nas montanhas, e quis saber como fazíamos isto e como fazíamos aquilo. Expliquei-lhe tão corretamente quanto pude. Viajei com ele um dia ou dois, e ele continuou fazendo perguntas e tomando notas. Quando nos separámos, disse que estava muito surpreso, havia suposto que o nosso sistema fosse um de imoralidade, mas aprendera o contrário. Não pretendia dizer nada sobre a sua justiça ou correção; naturalmente, não simpatizava com ele, mas uma coisa era certa, disse ele: "Se continuardes o rumo que agora seguis, produzireis, nessas montanhas, um conjunto de homens capazes de pisar o resto da humanidade sob os seus pés." Suponho que seja bem possível que ele seja um dos homens que agora gostariam de nos proscrever. Sei isto: se os relatos de homens eruditos forem verdadeiros, o rumo agora seguido por muitos dos nossos amigos cristãos no Leste há de, em poucas gerações, apagar a raça de '76, e entregar o país nas mãos de estranhos. É tempo de que alguém cumpra o grande mandamento de Deus, de se multiplicar e encher a terra, e afaste a libertinagem, e labute pela edificação e pelo bem-estar da raça humana. ¶

Os homens tomam o "mormonismo", e dizem que é uma farsa. É aí que erram. Meus amigos, o Evangelho, tal como pregado pelos Santos dos Últimos Dias, é verdadeiro. O "mormonismo" não é farsa alguma. Joseph Smith foi um verdadeiro Profeta; revelou uma religião verdadeira, e todas as tentativas de a destruir hão de se provar vãs. Dou este testemunho, sei que isto é verdadeiro, e advirto os meus semelhantes a receberem esta fé, e a se arrependerem e crerem no Senhor Jesus Cristo. Arrependei-vos dos vossos pecados, e sede batizados para a sua remissão, e recebei a imposição das mãos, para que possais desfrutar do dom do Espírito Santo, pois esse Espírito repousará sobre vós, se receberdes e obedecerdes a este Evangelho com pleno propósito de coração. Então acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude, o conhecimento, e ao conhecimento, temperança; e à temperança, paciência; e à paciência, piedade; e à piedade, amor fraternal; e ao amor fraternal, caridade; e, se estas coisas estiverem e abundarem em vós, não vos deixarão ociosos nem estéreis no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Sabereis estas coisas por vós mesmos, e testificareis, como eu testifico, que sabeis que esta obra é a obra de Deus. ¶

Que Deus nos capacite a fazê-lo é a minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶