La relación del general Doniphan con la historia primitiva de la Iglesia—Persecuciones de los Santos—El Batallón Mormón—Las privaciones sufridas en el establecimiento de Utah—La pluralidad de esposas

Hace unos dos días los periódicos diarios anunciaron la llegada, a esta ciudad, del general A. W. Doniphan, de Liberty, condado de Clay, Misuri. Esta circunstancia me trajo a la mente sucesos ocurridos hace treinta y seis años, a los cuales me referiré brevemente en esta ocasión. Hay pocos hombres cuyos nombres se hayan identificado con la historia de nuestra Iglesia con sentimientos más gratos para sus miembros que el general Doniphan. Durante una larga trayectoria de persecución, abuso y opresión, ocasionalmente aparecen personajes como estrellas de primera magnitud en defensa del derecho, dispuestos, a pesar de la impopularidad que ello pudiera acarrear, a levantarse y protestar contra la violencia de las turbas, el asesinato, el abuso, o la destrucción de propiedades y derechos constitucionales, aun cuando las partes así maltratadas, robadas, asesinadas o pisoteadas llevaran el impopular nombre de "mormones". El incidente del general Doniphan al ejercer su influencia, con lo cual impidió el asesinato de Joseph y Hyrum Smith y de algunos otros élderes, quienes habían sido sometidos a un simulacro de juicio ante un consejo de guerra en el estado de Misuri hace unos treinta y seis años, es conocido por todos los Santos de los Últimos Días familiarizados con la historia de aquel período, y hay un hombre en el Territorio que estuvo presente en aquella ocasión, Timothy B. Foote, de Nephi, quien presenció el consejo de guerra. Se le representó a Joseph Smith, por medio de un hombre conocido entre nuestro pueblo como el coronel Hinkle, que el general de división Lucas y algunas otras personas deseaban tener una entrevista con él. En las cercanías del pueblo de Far West había en ese entonces un numeroso cuerpo de hombres armados, bajo las órdenes del gobernador de Misuri, pero temporalmente bajo el mando del general Lucas, del condado de Jackson, Misuri, quien era el oficial de mayor graduación. Se entiende entre nosotros que Hinkle había engañado a Joseph Smith y a los hermanos haciéndoles creer que la entrevista sería de carácter pacífico y consultivo; pero cuando llegaron, según creían, a celebrar la entrevista, fueron hechos prisioneros, juzgados por un consejo de guerra y sentenciados a morir fusilados; la ejecución, sin embargo, fue impedida por la protesta del general Doniphan, quien, en ese entonces, era comandante de una brigada compuesta, según creo, de la milicia del condado de Clay, y quien declaró que la ejecución de esa sentencia sería un asesinato a sangre fría. ¶

No pasó mucho tiempo después de esto cuando llegó el general Clark, quien había sido nombrado por el gobernador para este mando, y tomó el mando de esta milicia. El general Atchison era el oficial de mayor graduación, siendo el general de una división en el lado norte del río, al mando de una división que comprendía, creo, seis condados, pero fue reemplazado por el nombramiento de Clark. Si mal no recuerdo, se ordenó movilizar hasta trece mil hombres, y probablemente se reunieron en el terreno unos cinco o seis mil, cuyo objeto era expulsar a los Santos de los Últimos Días del estado de Misuri. ¶

El número de Santos de los Últimos Días en aquella época no se conoce con exactitud, pero calculo que había unos diez o doce mil. Los asentamientos se habían formado rápidamente. Habían ocupado el condado de Caldwell cuando en él solo había siete familias. Un grupo de élderes visitó el condado de Caldwell en busca de un lugar dónde establecerse. A su llegada se encontraron con estas siete familias, que vivían en cabañas de troncos y habían hecho muy pocas mejoras. Decían que el país era una pradera desnuda y sin valor, que había muy poca madera en ella, y que, siendo su ocupación la caza de abejas, ya habían agotado todas las abejas de los bosques, y que querían irse a otra parte, pues habían sabido que había mejor caza de abejas y más miel que obtener río Grand arriba; y a menos de una hora de la llegada de los primeros de estos élderes, cada uno de los siete hombres había vendido su terreno y recibido su pago, felicitándose por su buena fortuna de abandonar un país donde la recolección de miel silvestre había dejado de ser un negocio rentable, y no había una sola familia, aparte de los Santos de los Últimos Días, residiendo en el condado. Muchos de los nuestros se habían establecido en el condado de Ray, algunos en Clay, y otros en Livingston, Daviess, Clinton y Carroll. Tengo entendido que se habían pagado trescientos dieciocho mil dólares a los Estados Unidos por tierras en el estado de Misuri, cuyos títulos poseían Santos de los Últimos Días. La orden del gobernador Boggs exterminó a este pueblo del estado. Ciertamente eran dueños de sus tierras, y eran laboriosos y respetuosos de la ley. Aumentaban rápidamente y realizaban grandes mejoras. La ciudad de Far West tenía varios cientos de casas, y otras ciudades y pueblos iban surgiendo. Se organizaban empresas unidas, que ponían en cultivo extensas parcelas de tierra además de la gran cantidad ya mejorada. ¶

A consecuencia de la influencia ejercida por el general Doniphan, el general Lucas vaciló en ejecutar la sentencia de su consejo de guerra, y entregó a Joseph Smith y a sus asociados a cargo del general Moses Wilson, a quien se instruyó llevarlos al condado de Jackson y allí darles muerte. Oí al general Wilson, algunos años más tarde, hablando de esta circunstancia. Contaba a unos caballeros que había tenido a Joseph Smith prisionero, encadenado, en su poder, y dijo: "Era un hombre muy notable. Lo llevé a mi casa, prisionero y encadenado, y en menos de dos horas mi esposa lo quería más de lo que me quería a mí." De cualquier manera, la señora Wilson se interesó profundamente en preservar la vida de Joseph Smith y de los demás prisioneros, y este interés de su parte, que probablemente surgió de un espíritu de humanidad, no terminó con aquella circunstancia, pues, varios años después, cuando la familia se había mudado a Texas, el general Wilson se interesó en levantar una turba para hacer violencia a algunos élderes de los Santos de los Últimos Días que iban a predicar en aquella vecindad, y al llegar esto a oídos de la señora Wilson, aunque ya era una dama de edad avanzada, montó a caballo y cabalgó treinta millas para avisar a los élderes. El año antepasado, cuando estuve en California asistiendo a la Feria Estatal, conocí a un hijo del señor Wilson: era presidente de una sociedad agrícola y asistía a la feria, y le mencioné esta circunstancia. Me dijo que su madre lamentaba profundamente las dificultades con los mormones, e hizo todo lo posible por evitarlas. ¶

Fácilmente pueden ver, por lo que he dicho, que nuestra comunidad, en aquel entonces, estaba muy bien situada. El hombre más pobre de ella, al parecer, poseía sus cuarenta acres de tierra, mientras que algunos de los más ricos tenían varias secciones. Se habían abierto granjas, y la prosperidad parecía sonreír a la gente por todas partes. Se construían molinos, se instalaba maquinaria, y todo parecía marchar tal como se podría desear para hacer próspera, rica y feliz a una comunidad, cuando de repente, a consecuencia de la orden de exterminio emitida por Lilburn W. Boggs, y ejecutada por el general Clark y los que estaban bajo su mando, el pueblo fue expulsado del estado. Si renunciábamos a nuestra fe podíamos tener el privilegio de quedarnos, pero se nos dijo claramente que no debíamos celebrar reuniones de oración, ni círculos de oración, ni conferencias, y que no debíamos tener ni obispos ni presidentes, y que si nos permitíamos alguno de estos lujos prohibidos, los ciudadanos caerían sobre nosotros y nos destruirían. Muy pocos aceptaron las condiciones y se quedaron, y creo que, hasta el día de hoy, una o dos familias ocupan sus heredades, las cuales renunciaron entonces a su fe. ¶

Este pueblo llegó a Illinois en la indigencia. La mayoría de sus animales les habían sido saqueados durante las dificultades, y, por así decirlo, llegaron a ese estado casi desnudos y descalzos. Sin embargo, eran un pueblo muy laborioso, y de inmediato se pusieron a trabajar; dondequiera que pudieran encontrar algo que hacer, ponían manos a la obra, y muy pronto la prosperidad comenzó a sonreírles. Joseph Smith fue mantenido en prisión durante el invierno, pero en la primavera él y varios de sus compañeros de prisión, entre ellos el obispo Alexander McRae del Barrio 11, escaparon y se dirigieron al estado de Illinois. ¶

Nuestro pueblo tenía una idea muy singular de la justicia y el derecho; suponían que, habiendo pagado su dinero a los Estados Unidos por sus tierras, habiendo comprado y recibido efectivamente los títulos de ellas, era obligación de los Estados Unidos protegerlos en su posesión; teniendo poco conocimiento de las leyes, sostenían la idea un tanto descabellada de que eso no era sino justicia por parte del Gobierno. Por supuesto, del gobierno solo se podía esperar que los protegiera contra cualquier título contrario que pudiera surgir; pero en cuanto a protegerlos de las turbas o de la violencia ilegal del estado en que vivían, de la opresión de los que estaban en autoridad, o de los merodeadores que pudieran quemar sus casas, o asesinarlos y ultrajar a sus esposas, esto no era en absoluto asunto de los Estados Unidos; pero por su falta de conocimiento en estos asuntos, imaginaban que los Estados Unidos debían protegerlos en sus tierras, y por ello Joseph Smith y varios de sus hermanos fueron directamente a Washington, llevando las peticiones de unas diez mil personas, y pidieron al Gobierno que los protegiera en la posesión de sus tierras y en sus derechos, y que los restableciera en sus hogares. Tuvieron una entrevista sobre el asunto con el señor Van Buren, entonces presidente de los Estados Unidos, y la respuesta que dio éste se ha convertido casi en una frase proverbial. Dijo: "Caballeros, su causa es justa, pero nada podemos hacer por ustedes." Joseph, por consiguiente, regresó donde sus amigos en la frontera occidental de Illinois, y comenzaron a comprar tierras en las cercanías de Nauvoo, y trazaron y edificaron una ciudad, y allí permanecieron. ¶

Esto ocurrió en la primavera de 1839, y Joseph permaneció allí hasta el verano de 1844, durante cuyo tiempo tuvo varios pleitos judiciales muy molestos, que surgieron de intentos de las autoridades de Misuri por llevarlo de vuelta a ese estado. Fue arrestado varias veces, y tuvo un juicio, y fue puesto en libertad mediante recurso de hábeas corpus en el tribunal de circuito, ante el juez Stephen A. Douglas; otro juicio, y fue puesto en libertad mediante hábeas corpus ante el juez Pope, juez federal del distrito de Illinois; y un juicio ante el tribunal municipal de Nauvoo. Estos varios juicios costaron mucho dinero y mucho tiempo, y fueron un elemento muy desalentador en el progreso de los asentamientos de aquella vecindad, aunque la laboriosidad y la iniciativa del pueblo fueron tales que compraron una gran parte de las tierras de ese condado y de los condados vecinos. Trazaron y edificaron la ciudad de Nauvoo, que llegó a contar con unos doce mil habitantes, y estaban construyendo un templo y haciendo otras mejoras, cuando Joseph Smith y su hermano Hyrum fueron asesinados, lo cual ocurrió el veintisiete de junio de 1844. ¶

Diré, en cuanto al progreso de la obra, que se había enviado misioneros al extranjero para predicar, entre ellos los Doce Apóstoles, y mucha gente había recibido el Evangelio. Los Apóstoles partieron directamente desde la reanudación de los cimientos del templo en la ciudad de Far West, el 26 de abril de 1839. Fueron en una misión a Europa por unos dos años, bautizando a unas siete mil personas, y sentando las bases para la recolección desde el Viejo Mundo, la cual ha continuado hasta el presente. Las circunstancias relacionadas con la muerte de Joseph y Hyrum Smith fueron tales que impresionaron incluso a sus enemigos con la deshonra que su asesinato acarreaba al estado, y al mundo con la importancia de su misión. El gobernador del estado se comprometió, cuando se entregaron, a que serían protegidos y tendrían un juicio justo, pero los puso en manos de hombres que, según le aseguraron muchos, eran sus enemigos, y que los asesinarían si tuvieran el poder para hacerlo. Joseph Smith había sido llevado ante tribunales legales cuarenta y siete veces, y en cada ocasión había sido absuelto. Toda clase de demandas vejatorias que pudieran inventarse en su contra se habían intentado, y en este caso fue arrestado por la declaración jurada de un hombre cuya palabra no habría valido, en una cantina de Carthage, ni por un vaso de licor, quien juró que era culpable de traición, y fue arrojado a la prisión, y asesinado mientras esperaba una audiencia. El gobernador, en una comunicación a los élderes en Nauvoo, dijo que el pueblo sentía que había sido muy mal que se le asesinara de esa manera, pero que la gran mayoría se alegraba de que hubiera muerto; y tengo razones para creer que este sentimiento fue causado por prejuicio religioso, que surgió del hecho de que él vino predicando lo que se consideraba una doctrina nueva, la cual atacaba a todos los sacerdotes asalariados y a los oficios religiosos, y ofrecía gratuitamente, a todo el pueblo, una religión sencilla y llana, conforme a la Biblia, la cual, de aceptarse, tendería a dejar sin empleo a una gran parte del clero asalariado de la época, u obligarlos a hacer lo que hicieron los Apóstoles en los días de Jesús: predicar el Evangelio sin bolsa ni alforja. Sucesivamente se recurrió a pleitos vejatorios, violencia de turbas, alquitrán y plumas, y finalmente derramamiento de sangre, con la esperanza de detener esta religión, y se creía, entre quienes consideraban el "mormonismo" como una teoría descabellada, que la muerte de Joseph dispersaría al pueblo y destruiría su fe en la obra. No se dieron cuenta de que él había echado los cimientos de una organización viva y verdadera, que probablemente aumentaría tanto más cuanto más se le persiguiera. Y así fue, pues el pueblo continuó reuniéndose, y los edificios públicos—el templo y la Casa de Nauvoo—se estaban impulsando con más rapidez que nunca, y cuando esto se supo, se formó una organización que expulsó al pueblo del estado. ¶

Las autoridades de la Iglesia en Nauvoo, al darse cuenta de esta confabulación, enviaron peticiones al gobierno de los Estados Unidos, y también al gobernador de cada estado de la Unión, pidiendo a cada uno que nos diera asilo en su estado. El gobernador de Arkansas nos dio una respuesta respetuosa; todos los demás trataron nuestra petición con desdén silencioso. ¶

En septiembre de 1845, la turba comenzó a quemar casas, y continuaron quemándolas en diferentes partes de los asentamientos, principalmente en el condado de Hancock, hasta que quemaron ciento setenta y cinco casas. Se notificó al gobernador y a las autoridades del estado, y finalmente el sheriff del condado formó una partida, compuesta en su mayoría de Santos de los Últimos Días, y detuvo la quema de casas. En cuanto se hizo esto, la gente de los nueve condados vecinos se levantó y dijo: "Ustedes, los 'mormones', deben abandonar el condado, o ustedes, los 'mormones', deben morir." Entonces hicieron un acuerdo de que se nos daría tiempo para mudarnos y disponer de nuestras propiedades, y que cesarían los pleitos vejatorios y la violencia de las turbas. Cumplimos esto fielmente, pero en cuanto a ellos, el acuerdo jamás se cumplió; la violencia de las turbas continuó, ocurrieron ocasionalmente incendios de casas y asesinatos, se renovaron los pleitos vejatorios; y antes de que se permitiera al remanente del pueblo salir del condado, fueron rodeados por turbas armadas, hasta mil ochocientos hombres en un solo cuerpo, y expulsados a cañonazos de sus casas. ¶

El pueblo así expulsado emprendió un viaje en busca del hogar donde ahora residimos. Los asentamientos blancos se extendían sesenta o setenta millas al oeste del río Misuri; Keosauqua era el más occidental de ellos. Desde ese lugar hicimos los caminos y tendimos puentes sobre los arroyos, unos treinta en número, a través de Iowa, hasta Council Bluffs, adonde llegamos en junio de 1846. La gente que emprendió este viaje partió en las circunstancias más desoladoras. Dejaron sus casas, tierras, cosechas, y todo cuanto tenían, si podían conseguir una yunta de bueyes, carretas sin llantas de hierro, carretillas, o cualquier cosa con que pudieran equiparse, y emprendieron un viaje en busca de un lugar donde los llamados cristianos no pudieran privarlos del derecho de adorar a Dios conforme a los dictados de su conciencia, un derecho que en realidad es más precioso que la vida misma. ¶

Creo que se abrieron entre mil trescientas y mil cuatrocientas millas de camino, aunque a veces seguíamos las sendas de los tramperos, y el 24 de julio de 1847 el presidente Young condujo al grupo de los pioneros—que contaba con ciento cuarenta y tres hombres—hasta este lugar, entonces parte del Territorio mexicano y uno de los sitios más desolados y de aspecto más árido del mundo, y lo dedicó al Altísimo, para que pudiéramos una vez más hallar un asilo donde se pudiera disfrutar de la libertad. Probablemente habríamos llegado a este lugar antes de lo que llegamos, pero los Estados Unidos, el año anterior, invitaron a nuestros campamentos a enviar quinientos hombres para ayudarlos en la guerra con México, lo cual hicieron, y fueron incorporados al servicio el 16 de julio de 1846, e hicieron la ruta desde Nuevo México hasta la costa del Pacífico. ¶

Es un hecho notable en la historia que, mientras estos quinientos Santos de los Últimos Días, incorporados al servicio en Council Bluffs, llevaban la bandera estadounidense a través del desierto, desde Nuevo México hasta la costa del Pacífico, en una marcha de infantería que el general Cooke calificó de incomparable en los anales militares, el remanente de sus familias en Nauvoo estaba rodeado por mil ochocientos hombres armados, cañoneado y expulsado a través del río hacia el desierto, sin abrigo, alimento ni protección, a consecuencia de lo cual muchos de ellos perdieron la vida. ¶

Nuestros amigos pasan por aquí y dicen: "¡Qué hermosa ciudad tienen! ¡Qué hermosos árboles de sombra! ¡Qué magníficos árboles frutales, qué grandiosos huertos y campos de trigo! ¡Qué lugar tan espléndido tienen!" Cuando llegaron los pioneros no había nada de eso, y difícilmente podría hallarse entonces un lugar más seco y árido que éste. Sin embargo, los pequeños arroyos bajaban corriendo de las montañas hacia el Lago. En aquel entonces no sabíamos nada de riego, pero pronto se desviaron los arroyos de su curso para regar el suelo. Durante los primeros tres años tuvimos muy poco que comer. Trajimos las provisiones que pudimos, y las completábamos como podíamos buscando por las colinas segos silvestres y raíces de cardo. Había muy poca caza en las montañas, y pocos peces en los arroyos, y por ello teníamos una ración de alimento muy escasa, y durante tres años después de nuestra llegada apenas había familia que se atreviera a comer una comida completa. Ésta era la condición en que se comenzó este asentamiento. No había comunicación excepto con el oeste de Misuri, y había mil treinta y cuatro millas hasta el río Misuri, si se llegaba a él por la desembocadura del Platte, donde ahora está Omaha; y nuestros abastos, que generalmente se traían por esa vía, se compraban todos en el oeste de Misuri. ¶

En 1850 se cosechó aquí suficiente para abastecer de alimento a los habitantes, pero antes de eso habíamos compartido nuestras escasas provisiones con cientos y miles de emigrantes que llegaban aquí en estado de hambre, camino a California, pues el descubrimiento de las minas de oro allí había vuelto loco casi al mundo entero. Mucha gente emprendió el viaje por las llanuras sin saber cómo equiparse ni qué hacer para conservar sus provisiones, y para cuando llegaban aquí, sus abastos estaban completamente agotados. Salvamos la vida de miles que llegaron aquí en esa condición, muchos de ellos nuestros enemigos acérrimos, y los ayudamos en su camino de la mejor manera posible. ¶

Hay varios sucesos ocurridos aquí en los primeros tiempos que, para nosotros, fueron milagrosos. El primer año después de nuestra llegada, los grillos bajaron de las montañas en cantidades inmensas y destruyeron gran parte de las cosechas. La gente intentó destruirlos, y después de haber hecho todo lo posible para lograrlo, lo dieron por perdido; entonces las gaviotas llegaron en cantidades inmensas desde los lagos y devoraron a los grillos hasta destruirlos por completo, y así, por la intervención directa y milagrosa de la Providencia, se salvó la colonia de la destrucción. ¶

Al cruzar las llanuras tuvimos que organizarnos en compañías de tamaño suficiente para protegernos de los indios, con cincuenta a cien hombres en cada compañía. En estas compañías existía nuestra organización religiosa, y también teníamos una organización civil, mediante la cual se resolvían todas las dificultades que surgían en las compañías; y luego una organización de milicia, compuesta de hombres capacitados, cuyo deber era proteger los campamentos de los ataques de los indios y de accidentes. Teníamos nuestras reuniones cada día de reposo, en las cuales se administraba la Santa Cena; también teníamos días señalados para lavar la ropa, y de vez en cuando teníamos un baile, y nuestros viajes se regulaban de tal modo que se experimentaba el cultivo, el disfrute y las relaciones de sociedad casi tanto como cuando se vivía juntos en una comunidad establecida y bien ordenada. ¶

Cuando emprendimos nuestro viaje sabíamos muy poco de los indios, pero ejercimos hacia ellos tal espíritu de justicia y tal vigilancia, que perdimos muy poco y sufrimos muy poco a causa de dificultades con ellos durante los muchos años que estuvimos cruzando estas llanuras. ¶

Antes de dejar Nauvoo habíamos hecho convenio, dentro de las paredes de nuestro templo, de que, con un solo corazón y una sola mente, permaneceríamos unidos y nos ayudaríamos unos a otros a escapar de las opresiones que nos rodeaban, hasta donde alcanzara nuestra influencia y nuestros bienes, y tan pronto como los hermanos pudieron, formaron un fondo perpetuo de emigración en Salt Lake City, y en 1849 el obispo Hunter, con cinco mil dólares en oro, fue enviado de regreso con instrucciones de usar eso y cuantos otros medios pudiera reunir para ayudar a venir aquí a quienes no habían podido hacerlo antes; y de año en año esta obra ha continuado, siendo un gran sistema de amor fraternal y cooperación unida. Pocos años después de llegar aquí enviamos cien tiros de vuelta a las fronteras, cada tiro compuesto de una carreta y cuatro yuntas de bueyes o seis mulas o caballos; y a medida que aumentábamos en fuerza, enviamos anualmente doscientos, trescientos, cuatrocientos, quinientos, y finalmente seiscientos, para traer a casa a quienes deseaban establecerse en estos valles; e incluso al presente, nuestro sistema de emigración se ha extendido al otro lado del mar, para congregar a todos los que deseen congregarse con los Santos. Hay muchos miles de personas en estos valles que, de no haber sido por la organización de los Santos de los Últimos Días y el cuidado bondadoso y paternal del presidente Brigham Young, jamás habrían poseído un pie de tierra ni ninguna otra propiedad, sino que habrían dependido toda su vida de la voluntad de un amo para una subsistencia muy precaria. ¶

Nuestro plan de asentamiento aquí fue completamente diferente del que habíamos adoptado en cualquier otro país en que hubiéramos vivido. Lo primero, al establecer un pueblo, era construir una presa y hacer una acequia; lo segundo, construir una casa escolar, y estas casas escolares generalmente servían también de centros de reuniones. Pueden recorrer todos los asentamientos, de norte a sur, y hallarán que la historia de todos ellos es casi la misma: la presa, la acequia, luego la casa escolar y el centro de reuniones. Se sembraban las cosechas, se plantaban árboles, se construían cabañas, se erigían molinos, se cercaban los campos, y las mejoras se hacían paso a paso. Este Territorio es tan completamente un desierto que, a menos que los hombres rieguen sus tierras por medios artificiales, cosecharían comparativamente nada. Los asentamientos se extienden actualmente unas quinientas o seiscientas millas, llegando hasta Arizona por el sur y hasta Idaho por el norte. ¶

Hemos tenido alguna dificultad con los indios, resultante principalmente de la injerencia de forasteros. Aquellos de ustedes que hayan leído la historia del viaje de John C. Frémont a través del occidente de Arizona, recordarán quizás que relata cómo algunos de su grupo mataron a varios indios piutes nativos. Desde entonces parece haber comenzado la guerra entre los indios y los blancos. Algunos de ustedes también recordarán quizás la declaración, respecto a los indios, hecha por el señor Calhoun, uno de los primeros gobernadores de Nuevo México. Informó al gobierno que la verdadera política respecto a las tribus digger y piute, en la parte occidental del Territorio, que entonces comprendía Arizona y porciones de Utah, era exterminarlas, que era completamente inútil intentar civilizarlas, o hacer otra cosa que no fuera exterminarlas. Ésta era la política adoptada por muchos viajeros que pasaban por allí, y cuando veían a un indio, el sentimiento era dispararle. Esto sucedía especialmente en el distrito de país que ahora comprende las partes meridionales de este Territorio y la parte occidental de Arizona. ¶

Cuando vinimos a este país nuestro propósito era promover la paz con los indios, tratarlos con justicia y comportarnos hacia ellos como si fueran seres humanos, y mientras se nos permitió llevar a cabo nuestra propia política con ellos, pudimos mantener la paz, y hubo pocos casos en que ocurrieron dificultades. Una banda de hombres, rufianes, procedentes del oeste de Misuri, camino a las minas, mataron a algunas mujeres indias snake y les quitaron sus caballos, aquí arriba en el Malad. Esto despertó el espíritu de venganza en los indios, y cayeron sobre los primeros blancos que encontraron, dándoles muerte; y resultó que éstos eran "mormones" que estaban construyendo un molino en la frontera norte, justo arriba de Ogden. Esta dificultad, por supuesto, tuvo que arreglarse, y muchas circunstancias de este tipo, en varias ocasiones, han hecho difícil convivir sin tener algún conflicto con los indios. ¶

Además, teníamos entre nosotros a personas de temperamento imprudente, que no siempre estaban dispuestas a dejarse controlar y a actuar con sabiduría y prudencia. Considerando todas estas cosas, cuando nos damos cuenta de que siempre tuvimos cuatro fronteras, y que estábamos a unas mil millas de cualquier asentamiento blanco en cualquier dirección, que los indios nos rodeaban por todas partes, y muchos de ellos muy salvajes y feroces, es verdaderamente admirable que hayamos tenido tan pocas dificultades con ellos. Pero los Estados Unidos, al enviar agentes aquí, no siempre han tenido buena suerte en su selección, y en algunos casos no han enviado a hombres muy buenos. Algunos de los enviados han sido hombres muy buenos, pero completamente ignorantes del oficio de tratar, controlar o promover la paz con los indios. Esto, por supuesto, ha sido más o menos perjudicial para los asentamientos, y les ha costado mucho abastecer a los nativos de alimento y ayudarlos a salir adelante, pues es mucho más barato alimentar a los indios que combatirlos. Pero el sentimiento general entre los indios es que, en cuanto a los "mormones" respecta, desean tratarlos con espíritu de justicia y amistad. Actualmente hay poca dificultad, salvo con indios distantes, y a veces pensamos que quizá hombres blancos han empleado a indios para saquear ranchos y arrear el ganado cuatrocientas o quinientas millas para venderlo. Puede que hayan ocurrido algunos casos de este tipo, pero nos ha ido asombrosamente bien. ¶

El pueblo aquí ha mostrado una gran iniciativa en la construcción de los caminos a través del Territorio. Los forasteros que vienen aquí bajan a esta ciudad, van a Provo y suben a Logan, y a varios otros lugares por los ramales de nuestro sistema ferroviario; pero si viajaran por estas montañas y extendieran sus investigaciones a los valles, que son muy dignos de la atención de cualquier viajero por su belleza, hallarían que en muchos lugares son tan escarpados que es casi un milagro que alguna vez hubiera suficientes hombres en el país para hacer los caminos. Además, las líneas telegráficas se han extendido unas mil doscientas millas a través de varios de los asentamientos, de norte a sur; estas líneas se han usado a veces para impedir el saqueo de los ranchos por los indios. De año en año vamos ampliando nuestro sistema ferroviario. No hemos recibido aliento alguno del Gobierno general en cuanto a ferrocarriles; nunca se nos ha permitido siquiera tener derecho de paso, por acta del Congreso, sobre un solo pie de terreno, hasta haberlo ocupado con un ferrocarril durante uno o dos años, y a veces ni siquiera entonces; y estamos ampliando nuestro sistema ferroviario sin ninguna ayuda del Congreso ni de ninguna otra fuente, sino con nuestro propio ingenio y medios, y los de nuestros amigos. ¶

Estamos haciendo todo lo posible por unir a nuestros hermanos para que cooperen en la construcción de fábricas, en la construcción y establecimiento de maquinaria de varios tipos, en operaciones comerciales, en la construcción de ferrocarriles, el cercado de granjas, y en toda rama de negocios posible procuramos unir al pueblo a fin de ahorrar trabajo, economizar, y producir dentro de nosotros mismos tantos artículos como sea posible de los que necesitamos consumir, y algunos para vender, pues nuestra historia de los últimos años ha demostrado que hemos comerciado demasiado—hemos comprado más mercancía de la que los productos del país justificarían, y un sistema de manufactura es muy importante, y nuestro pueblo ha construido algunos molinos muy buenos para la fabricación de tejidos de lana y otros productos. ¶

Mientras trazamos, para consideración de nuestros amigos, nuestro progreso, decimos aquí que hemos recibido muy poco aliento del exterior. Nuestras minas no valían nada en este país hasta que se construyó el ferrocarril. En 1852 presentamos al Congreso, por medio de nuestro delegado, el Dr. Bernhisel, una petición para un ferrocarril a través del continente. Los miembros del Congreso se burlaron entonces de la idea, considerándola cien años adelantada a su época. Nuestro delegado invitó a sus amigos a venir a visitarlo cuando se construyera el camino, y algunos de ellos lo han hecho. El memorial se presentó seis u ocho veces, repitiéndose de sesión en sesión, antes de que el Congreso diera algún paso hacia la construcción del camino, y finalmente se terminó mucho antes de lo que se habría terminado de no ser por la cooperación de la gente de este Territorio, que hizo el lecho del camino a lo largo de cuatrocientas millas sobre la peor parte de la ruta, y también proporcionó bastante negocio al ferrocarril cuando estuvo terminado. ¶

Tan pronto como se terminó el ferrocarril, las minas de aquí, que contienen plomo con un pequeño porcentaje de plata, se volvieron valiosas. Antes no se trabajaban. Por supuesto, las trabajábamos un poco cuando queríamos un poco de plomo, pero las minas de plata, como se les llama ahora, no valían un dólar entonces. Pero tan pronto como se terminó el gran ferrocarril y nuestras líneas ramales, la propiedad minera del país se volvió valiosa. Habría parecido que un gobierno sabio habría alentado tales empresas, pero ésta no ha sido la política del Gobierno general hacia Utah. Han parecido pensar que todo lo necesario era enviar gobernadores y jueces, y escoger a los hombres más fanáticos que pudieran encontrar para ocupar estos puestos; aunque debo decir que, durante los veinticuatro años que hemos sido un Territorio, se nos han enviado muchos hombres muy excelentes, incluyendo muy buenos gobernadores y muy buenos jueces, y algunos que, creo, habrían estado mejor empleados en otras ocupaciones. Es en verdad una circunstancia desafortunada tomar hombres y enviarlos a cualquier país, a ocupar cargos importantes, cuando desconocen totalmente el país y no tienen interés en él, y cuyos prejuicios están en contra del pueblo. La mejor política es la anunciada en la Declaración de Independencia, que, respecto a estos Estados Unidos, debe obtenerse el consentimiento de los gobernados. Ésta sería una mejor política, más republicana y más agradable, pero parece que somos un pueblo especial, y, por supuesto, hay que tomar medidas especiales para nuestro caso. ¶

Hay un motivo de queja que se alega contra nosotros aquí, y es que creemos en la pluralidad de esposas. Muchos hombres y mujeres han practicado este principio rigurosamente, de buena fe; y hasta que se nos pueda mostrar algún hombre que señale un solo pasaje, ya sea en el Antiguo o en el Nuevo Testamento, que en efecto lo prohíba, nos sentimos justificados en seguir el ejemplo de los profetas, patriarcas y hombres santos, padres de los fieles, creyendo que si fue correcto en su caso no puede estar mal en el nuestro. Se nos dice que el Antiguo Testamento presenta tal ejemplo, pero que el Nuevo Testamento lo condena, pues el Salvador lo abolió. La única pregunta que haría respecto a este asunto es: si el Salvador abolió el matrimonio plural, ¿por qué no lo dijo? Si los Apóstoles lo suprimieron, ¿por qué no nos lo dijeron? En los dos últimos capítulos de la Biblia tenemos una relación de la Ciudad Santa, la Nueva Jerusalén, cuyas puertas, se nos dice, llevarán los nombres de los doce hijos de cuatro esposas de un solo padre; y si entramos por las puertas de esa ciudad, nos enfrentamos con esta poligamia, y si no podemos enfrentar esta poligamia, no podemos entrar por las puertas de la ciudad. Así entendemos el Nuevo Testamento. A causa de nuestra creencia y práctica de esta doctrina bíblica, se ha pedido legislación extraordinaria contra nosotros, para que nuestra vida, libertad, propiedad y búsqueda de la felicidad queden bajo el control de cuatro o cinco individuos. Éste es el colmo de la insensatez. ¶

Al considerar este asunto, preguntémonos dónde, en todo el mundo, se ha colonizado un Territorio bajo tantas desventajas como éste. ¿Dónde se han reunido ciento cincuenta mil personas y han mostrado más orden, y dado más pruebas de industria y prosperidad, dadas las circunstancias, que nosotros? En ninguna parte. Brigham Young, como presidente de la Iglesia y líder del pueblo, desde la muerte de Joseph Smith hasta el presente, mediante la influencia que ha ejercido con sus hermanos y amigos por todo el mundo, ha podido traer a miles de personas de América y de otras naciones, y establecerlas en estos valles y ponerlas en posesión de hogares felices, y hacer comunidades prósperas, florecientes y bien encaminadas. "Por sus frutos los conoceréis." Entonces, la verdadera política es dejar que los hombres disfruten de su religión, del santo Evangelio tal como puedan recibirlo, extendiendo libertad, paz, buen orden y felicidad a todos. Creo que hoy no hay Territorio tan ligeramente gravado y, con todos sus inconvenientes, ninguno tan bien gobernado como éste. Es verdad que desde que llegó aquí el ferrocarril ha ido llegando una población partidaria de sostener tabernas. Noto que la semana pasada se firmó una petición por cuatro mil damas, pidiendo al Concejo Municipal que cerrara los antros de bebida. Estas instituciones son parte de la civilización que ha seguido al ferrocarril, y que habría causado asombro aquí hace pocos años. Desearía que el Concejo Municipal concediera la petición de las damas; supongo que puedan estar limitados por una decisión de algún tribunal que cuestione su jurisdicción; pero no dudo de que el Concejo Municipal cerrará estos antros si está en su poder, de acuerdo con las relaciones existentes entre las autoridades territoriales y las de los Estados Unidos. Pero me avergüenzo de nuestros congresistas, me avergüenzo de nuestros jueces, me avergüenzo de nuestras autoridades federales por imponer a un pueblo semejante sistema de embriaguez, libertinaje y disipación, mientras arman tal escándalo por un hombre que puede tener dos esposas, que trabaja arduamente para su sustento y para la educación de sus hijos, y los reconoce honorablemente ante el mundo. Cada quien a su gusto. ¶

Cuando el señor Morrill, de Vermont, autor de lo que se llama la ley antipoligamia de 1862, me dijo que no le importaría en absoluto la pluralidad de esposas si no fuera por los Estados Unidos, y que temía que Vermont fuera en parte responsable de ello, le dije que en Vermont tenían un sistema de licencias para la prostitución. Sin embargo, no puse objeción alguna a eso, pero me sentí deshonrado y avergonzado por estar asociado con un estado que autorizaba semejante sistema; y que si yo podía tolerar a Vermont, él podía tolerar a Utah, lo cual era justo; una cosa por otra. ¶

Oí decir, o leí, no hace mucho, que ocurren anualmente cien mil infanticidios en la isla de Manhattan. Es un estado de cosas de lo más horrible, si es medio cierto, o siquiera un cuarto de cierto. ¿No se puede hacer nada para cambiar este sistema? Remito a mis amigos al folleto publicado por un ministro muy erudito, el reverendo doctor Todd, de Pittsfield, Massachusetts, que muestra el espíritu de muerte, corrupción, libertinaje y asesinato que existe, incluso en las iglesias entre cristianos profesos en Massachusetts y otras partes de Nueva Inglaterra. Me sorprendió no poco volver a la vecindad donde me crié, donde solían tener cincuenta alumnos anualmente, y hallar que estaban pidiendo prestados uno o dos de otra vecindad para completar quince, y así poder cobrar los fondos públicos. Había tantas casas en la vecindad como antes, y unas cuantas más, nuevas, se habían construido; también había más familias en la vecindad, pero habían dejado de tener hijos. Yo, como ciudadano estadounidense, me siento deshonrado de estar asociado con cualquier comunidad que haya adoptado estos recursos, aunque al mismo tiempo no espero, bajo ninguna circunstancia, intentar jamás interferir con sus reglamentos locales; simplemente pido a mis semejantes que nos den la misma oportunidad. ¶

El Señor nos ha bendecido con muchos hijos, y no hay Santo de los Últimos Días que tenga una fe firme en el Evangelio y en el gran mandamiento que Dios dio primero a los hijos de los hombres, de multiplicarse y llenar la tierra, que no se regocije en ellos y los considere una bendición de lo alto; y que yo sepa, nadie en las montañas se ha quejado nunca del número de hijos, salvo algunos de nuestros amigos aquí arriba en Idaho. Cuando trazaron la línea sur de Idaho, se descubrió que varios asentamientos y partes de tres condados, antes considerados en Utah, estaban en ese Territorio. El pueblo de Idaho tiene una ley escolar y un fondo escolar, y lo más que se había hecho antes con este fondo era dárselo a los funcionarios; pero con la incorporación de los asentamientos "mormones" al Territorio, hubo una adición de varios miles de niños "mormones", y fueron incluidos en el informe escolar. Los funcionarios dijeron: "Esto no puede ser, debe de ser un engaño, no puede haber un número así de niños"; pero cuando se pusieron a investigar y a contar cabezas, hallaron que era verdad, y que el pueblo "mormón" criaba muchachos fuertes y sanos para recorrer estas montañas y hacerlas florecer como la rosa. ¶

Recuerdo una vez, viajando por el estado de Indiana, haberme encontrado con un caballero que se hacía llamar profesor Jones, relacionado con una universidad de allí. Me hizo muchas preguntas sobre nuestro sistema en las montañas, y quería saber cómo hacíamos esto y aquello. Se lo expliqué lo más correctamente que pude. Viajé con él uno o dos días, y él seguía haciendo preguntas y tomando notas. Cuando nos separamos dijo que estaba muy sorprendido, que había supuesto que nuestro sistema era uno de inmoralidad, pero que había aprendido lo contrario. No pretendió decir nada sobre su justicia o corrección; por supuesto, no simpatizaba con él, pero una cosa era segura, dijo: "Si continúan por el camino que llevan ahora, producirán en esas montañas una generación de hombres capaces de pisotear al resto de la humanidad." Supongo que muy bien podría ser uno de los hombres que ahora quisieran proscribirnos. Sé esto: si los informes de hombres eruditos son verdaderos, el curso que ahora siguen muchos de nuestros amigos cristianos en el Este, dentro de unas cuantas generaciones, borrará a la raza del 76 y entregará el país en manos de extraños. Es hora de que alguien cumpla el gran mandamiento de Dios, de multiplicarse y llenar la tierra, y de desechar el libertinaje, y de trabajar por el engrandecimiento y bienestar de la raza humana. ¶

Los hombres se dedican al "mormonismo", y dicen que es un engaño. Ahí es donde se equivocan. Amigos míos, el Evangelio, tal como lo predican los Santos de los Últimos Días, es verdadero. El "mormonismo" no es un engaño. Joseph Smith era un verdadero profeta; él reveló una religión verdadera, y todo intento de destruirla resultará vano. Doy este testimonio, sé que esto es verdad, y advierto a mis semejantes que reciban esta fe, y que se arrepientan y crean en el Señor Jesucristo. Arrepiéntanse de sus pecados y sean bautizados para su remisión, y reciban la imposición de manos, para que disfruten del don del Espíritu Santo, pues ese Espíritu reposará sobre ustedes si reciben y obedecen este Evangelio con pleno propósito de corazón. Entonces añadan a su fe virtud, a su virtud conocimiento, a su conocimiento templanza, a su templanza paciencia, a su paciencia piedad, a su piedad afecto fraternal, a su afecto fraternal caridad, y si estas cosas están y abundan en ustedes, no serán ni estériles ni infructuosos en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Sabrán estas cosas por sí mismos, y darán testimonio, como yo doy testimonio, de que saben que esta obra es la obra de Dios. ¶

Que Dios nos permita hacerlo así, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶