A Palavra de Sabedoria; A Educação

Sinto profundo interesse pelos temas que nos foram apresentados esta manhã pelos Élderes que falaram, bem como por todo discurso proferido desde o início da Conferência, e espero que as impressões causadas sejam duradouras. Quanto à intemperança, todos nós, como Santos dos Últimos Dias, devemos observar a Palavra de Sabedoria; e, se não a observarmos, lançamos um fundamento para nos enfraquecer. Vereis jovens chegarem à mesa pela manhã, e quererem um pouco de chá, ou café, ou uma xícara de alguma bebida forte e quente. Um hábito deste tipo talvez já tenha sido adquirido por eles, e é provável que continue até que se tornem escravos dele. Em pouco tempo afeta a compleição, enfraquece a mente e o corpo por completo, e lança o fundamento para uma geração ainda mais fraca que a sucederá. Naturalmente, de nada adianta falar aos homens sobre o tabaco. É necessário um homem de energia para deixar de mascar tabaco, um homem que tenha mente e independência; rapazes que se propõem a isso raramente conseguem, embora sejam muito tolos por se entregarem a este hábito. ¶

Sinto vontade de exortar meus irmãos e irmãs a se absterem de tudo o que é proibido na Palavra de Sabedoria, e a viverem de acordo com seus princípios, tanto quanto nosso clima e as produções de nosso país o permitirem. No que diz respeito às bebidas inebriantes, é pior do que loucura e tolice os homens se entregarem a elas. Há algo comparativamente inocente no chá, no café ou no tabaco, quando comparados com as bebidas inebriantes. Naturalmente, um homem que usa tabaco livremente durante anos adquire apetite por bebida alcoólica; ele lança o fundamento para um apetite por bebida, e, depois de algum tempo, ele a deseja e precisa tê-la. Deveria deixar o tabaco desde o início; mas, ainda assim, o tabaco não enlouquece um homem num minuto. Alguns dos nossos homens de negócios mais promissores, que vieram para Salt Lake City em diferentes épocas, levaram-se a túmulos prematuros por se entregarem à bebida inebriante. Homens cujas vozes se ouviram no Tabernáculo, homens que prestaram serviço em ofícios, e que foram honrados, morreram como um cão numa vala, ou da maneira mais degradante, em consequência de se entregarem às bebidas inebriantes. Um homem diz a outro: "Vem, toma uma bebida." "Não, não quero nenhuma." "Ah, não sejas tão devoto, vem tomar uma bebida conosco, não sejas covarde"; e assim, com medo de parecer covarde, ele toma a bebida. Vergonha para tal homem! Por que não dizer tranquilamente: "Não, não preciso disso"; e, se o convite se repetir, dizer: "Chega disso, cavalheiros", e ter hombridade suficiente para deixá-la de lado, em vez de ceder e deixar que um hábito se apodere dele e o destrua. Já ouvi homens dizerem: "Eu posso beber, ou deixar de beber"; então deixem de beber; mas alguns daqueles que "podem beber ou deixar de beber" se embriagarão todos os dias. Eles se venderam ao maldito álcool. Que os Élderes de Israel abandonem este hábito e aprendam sabedoria. Quando vierdes a comparecer diante de vosso Pai celestial, quando desejardes as recompensas de vosso Sacerdócio, vós que não tendes obedecido à Palavra de Sabedoria vos lamentareis pela perda que sofrestes em consequência de vossa tolice. Pensai nestas coisas, continuai a pensar nelas, orai a respeito delas, e dai a vossos filhos um exemplo digno de ser imitado. Se uma senhora idosa de setenta anos vem à minha casa por ocasião da Conferência, e eu lhe sirvo uma xícara de chá, se houver ali uma menina de quinze anos, ela vai querer beber junto com a avó, e vai pensar que precisa tomar porque a avó toma. Esta tem sido minha experiência no passado. Não faço isso agora; não sirvo chá às pessoas, a menos que finjam estar doentes, e então digo a meus familiares que lhes preparem uma caneca de bom chá forte de erva-de-gato. Esta é uma regra que estabeleci. Não sei como meus familiares a cumprem. Certamente não pretendo impor-lhes restrições além do que sua própria sabedoria ditar. Mas, se usarem estas coisas, fazem-no em violação de meu conselho, e correm por sua própria conta e risco, assim como todos os outros. ¶

Digo, irmãos e irmãs, observemos a Palavra de Sabedoria. Estamos fazendo um grande negócio com chá, café e tabaco na Loja Cooperativa. Quando a estabelecemos pela primeira vez, pensamos que não venderíamos tabaco algum; mas logo o Superintendente perguntou aos Diretores se não poderia trazer algum tabaco de qualidade inferior para matar os carrapatos das ovelhas. Logo se descobriu que, a menos que vendessem tabaco, tantos Santos dos Últimos Dias o usavam, que uma oposição bem-sucedida poderia ser montada contra eles apenas com base no comércio de tabaco, e tiveram de começar a vendê-lo, creio eu, sob o pretexto de que era trazido para matar os carrapatos das ovelhas. Vergonha para tais Santos dos Últimos Dias, no que diz respeito ao tabaco. ¶

Direi uma palavra a respeito das faculdades sobre as quais o irmão Jesse N. Smith falou. Como ele disse, temos lutado contra muitas dificuldades no que concerne à educação, e nossa universidade e nossas faculdades, até agora, têm sido simplesmente escolas para a formação de professores nos ramos primários. Por vezes empregamos professores catedráticos e ensinamos muitos ramos diferentes. Mas um grande esforço tem sido feito para formar professores para as escolas primárias, e alguns deles se esforçaram muito para se instruir. Formaram associações e organizaram uma turma normal e de treinamento, deram palestras, e neste verão dedicaram seis semanas voluntariamente para se instruírem mutuamente. ¶

Tem sido costume uniforme do Governo Geral conceder aos diferentes Estados terras públicas e dinheiro, de forma generosa, para fins educacionais. Nada disso jamais foi disponibilizado para Utah; tivemos de custear tudo pelo nosso próprio esforço individual. Agora que há entre nós muitos rapazes e moças que desejam estudar ramos mais avançados do que os que até agora temos conseguido organizar, eles gostariam de ir a centros de estudo célebres em partes distantes do país para esse fim. Um esforço cooperativo é agora necessário da parte do povo, como questão de economia doméstica, para estabelecer escolas de ordem superior, e prover os professores e o material necessário para ministrar instrução nos ramos mais elevados do saber, para que nossos jovens possam obter em casa a educação que desejam; pois, enquanto eles iriam embora e gastariam quinhentos ou seiscentos dólares por ano cada um, a mesma quantia gasta aqui estabeleceria escolas para os ramos superiores, e reduziria em grande proporção a despesa em todo o tempo vindouro. Gostaríamos que todas as Alas e povoados considerassem estas questões, e fizessem disso um assunto de real interesse, para promover uma organização e fornecer os meios necessários para este propósito. ¶

Na fundação de um país, é necessário, naturalmente, atentar bem para suas escolas primárias; temos procurado fazer isso, ainda o estamos fazendo, e, creio eu, considerando suas circunstâncias, o povo de Utah tem feito mais pela educação do que o povo de qualquer outro Território. ¶

Que a bênção do Deus de Israel esteja sobre nós em todos os nossos esforços para guiar nossos filhos, em todos os nossos esforços para manter os princípios da temperança, para observar a Palavra de Sabedoria e guardar os mandamentos de Deus, e para estabelecer escolas e faculdades tais que nos permitam avançar em todos os ramos que sejam úteis, pois nossa religião inclui todo princípio bom e verdadeiro. Não há princípio sobre a face da terra ou no céu que seja verdadeiro, que não pertença ao "mormonismo". Que Deus nos capacite a fazer estas coisas como devemos, em nome de Jesus. Amém. ¶