Os Meios Necessários para Construir os Templos; A Palavra de Sabedoria; A Unidade Necessária para Edificar Sião; As Escolas Dominicais; As Viagens na Terra Santa

Antes que os irmãos e irmãs se dispersem, desejamos dizer-lhes algumas palavras a respeito da construção dos Templos que estão em andamento. Creio que foi em 1852 que lançamos os alicerces deste Templo. Temos enfrentado muitos obstáculos no curso de seu progresso. Depois que os alicerces ficaram nivelados com o solo, começamos a usar granito, que tinha de ser transportado por cerca de dezoito milhas, e o transportávamos com bois e mulas. Sempre que a opressão de nossos inimigos ou outras causas não o impediam, avançávamos com esta grande obra. O edifício tem quase 200 pés de comprimento e cerca de 120 pés de largura. O alicerce das paredes laterais tem dezesseis pés de largura, enquanto o das torres em cada extremidade tem uma base proporcionalmente mais larga. Quando concluído, os pináculos terão 112 pés de altura, enquanto a torre principal terá 225 pés de altura. O edifício será majestoso, e comparar-se-á honrosamente com qualquer grande edifício do mundo. Agora obtivemos uma vantagem que nunca tivemos antes — a comunicação ferroviária direta com a pedreira de granito. É verdade que temos de mudar de bitola estreita para bitola larga, o que causa um pouco de transtorno; trazemos de dois a quatro vagões por dia deste granito até o Quarteirão do Templo. Há cerca de oitenta homens cortando estas pedras, e há uma equipe de homens agora empenhada em assentá-las. Convido todos os irmãos que vêm de longe a irem ao terreno quando os homens estiverem trabalhando, e ver como manejam belamente estas grandes pedras, e com que precisão as colocam em sua posição, pois espero que todo Santo dos Últimos Dias sinta interesse suficiente na construção do Templo para elevar seu coração em oração ao Altíssimo, para que ele nos capacite a construir os Templos que começamos, a fim de que possamos continuar a obra de salvação por nós mesmos e por nossos mortos. ¶

Estamos empregando um número considerável de homens na pedreira, e temos aumentado esse número ultimamente. Nossa esperança, ao fazer isso, é conseguir extrair uma quantidade de pedra antes que o inverno se instale, para que possamos continuar a obra de corte de pedra durante o inverno. Da forma como está agora, quando chegam apenas dois vagões por dia, alguns dos cortadores de pedra no quarteirão ficam ociosos, pois são necessários quase três vagões por dia para abastecê-los. Estamos muito contentes por poder fazer avançar o Templo, mas deveis estar cientes de que tudo isso requer meios. As companhias de mineração nas montanhas pagam, ou prometem pagar, salários altos; e temos de pagar um preço bastante generoso para satisfazer os irmãos que trabalham no Templo. Uma parte disso é paga nos produtos básicos do país, e o restante em dinheiro, ou mercadorias, o que é o mesmo que dinheiro para nós, pois temos de pagar dinheiro por elas. Apelamos, portanto, aos irmãos, tanto aqui quanto por todo o mundo, para que se lembrem de seus deveres e de suas ofertas para o Templo. Lembrai-vos de que as ordenanças pelas quais obtemos a exaltação para nós mesmos e para nossos parentes que já partiram só são administradas numa casa santa, que foi construída em nome do Deus Altíssimo, e a ele dedicada, de acordo com suas leis e mandamentos. ¶

Parece que, em Salt Lake City e arredores, deveria haver dízimos e ofertas em abundância para levar adiante a obra no Templo; contudo, permitimos que ela fique atrasada, contraindo dívidas e assumindo responsabilidades. É dever de nossos irmãos e irmãs, Bispos, professores e de todos, despertarem para este assunto, e, lembrando-se do que lhes é exigido pela lei do Senhor, contribuírem com suas moedas e com sua abundância, para que, quando este grande edifício for dedicado, possam apresentar-se sabendo que é sua oferta ao Altíssimo; que seus dízimos foram nele empregados, e que têm o direito ao privilégio de entrar em seu porão e receber as ordenanças de batismo por seus mortos, de passar pelas diversas ordenanças do Sacerdócio, e ter os selamentos necessários devidamente registrados, para si mesmos e para seus antepassados, e legar à sua posteridade as bênçãos que ali lhes forem seladas para sempre. Exorto os irmãos a considerarem estas coisas. ¶

Diz-se que, ao julgar a conduta de outros, devemos ser misericordiosos. Isto é uma espécie de provérbio ou sentença escolhida. Mas continua dizendo que, ao criticarmos a nós mesmos, devemos ser exatos e severos. Ora, quando chegamos a julgar nosso dízimo, e os interesses que investimos nos Templos do Senhor, façamo-lo conscienciosamente, cada um por si. ¶

Falei aqui, outro dia, um pouco a respeito da Palavra de Sabedoria, e apelo novamente a meus irmãos e minhas irmãs para que a observem, pois sei que, se negligenciarem fazê-lo, antes de passarem além do véu se lamentarão, chorarão e prantearão em seus corações, pois isso tenderá a encurtar seus dias, diminuir sua força e reduzir sua glória. Àqueles irmãos que se entregam às bebidas inebriantes digo: Cessai esta loucura. Irmãos, apelo a vós em nome da humanidade, em misericórdia a vossas esposas e filhos, em nome de meu Pai celestial e em nome de seu Filho, e digo: Não desperdiceis vossa força e vossa vida com uma loucura desta espécie. Deixai as bebidas inebriantes de lado, completamente de lado. ¶

Estamos aguardando o dia em que retornaremos ao Condado de Jackson. Chegará o tempo em que os Santos dos Últimos Dias construirão, em Independence, Missouri, uma cidade santa. Essa será um dia a Estaca Central de Sião, o lugar central da Nova Jerusalém que Deus há de construir nesta terra. Só podemos estar preparados para essa obra sendo unidos. Não poderemos unir-nos um pouco na construção de um Templo, contribuindo com um décimo de todos os nossos bens para essa obra? Não poderemos unir-nos um pouco na edificação de uma fábrica, no estabelecimento de uma loja? Não poderemos aprender, passo a passo, os princípios da unidade, que nos capacitarão a ser o povo de Deus, como a Sião de Enoque, e nos prepararão para uma morada com os bem-aventurados? Consideremos estas coisas, e apoiemos com todas as nossas forças todos os esforços feitos para promover a unidade entre os Santos. Cada passo que dermos nesse sentido está na direção certa. Apoiai nossas lojas cooperativas, e cessai de apoiar aqueles que não edificam Sião. Os Élderes de Israel percorreram a terra e vos reuniram de nações distantes, e viestes para cá para servir ao Senhor; mas, se despendeis vossas energias e meios para apoiar aqueles que destruiriam os Santos, estais apenas lançando o fundamento de vossa própria degradação, pois, tão certo como o Senhor Deus vive, o homem que não apoiar Sião será desligado. ¶

Lembrai-vos destas coisas, irmãos e irmãs, e apoiai o servo de Deus e as instituições do céu. Orai por aqueles que estão em autoridade, apoiai as organizações estabelecidas para o bem-estar de Sião, e cessai de apoiar seus inimigos. Fazei circular entre o povo nossas publicações. Que os sermões da Presidência e dos Apóstolos, publicados no Deseret News, sejam lidos em cada lar. Fazei circular as publicações da Igreja onde quer que possais, e supri vossas famílias com Bíblias e Novos Testamentos. Apoiai e mantende as Escolas Dominicais, e incentivai todas as crianças, e tantos adultos quantos forem necessários, a frequentá-las, para que estas escolas possam prosperar e ser úteis. ¶

Pensei, no início, em muitos assuntos sobre os quais desejava falar. Na União das Escolas Dominicais, que se reuniu ontem à noite, dezoito mil crianças foram representadas, que são frequentadoras regulares das Escolas Dominicais neste Território. Isto não é o que deveria ser. É bastante extenso, admito, mas, ao mesmo tempo, há neste Território uma população escolar de cerca de trinta e cinco mil. O Estado de Nevada tem recebido, há anos, meios muito grandes, de diversas formas, dos Estados Unidos, para manter escolas; mas toda a população daquele Estado provavelmente não se iguala ao número de crianças em idade escolar deste Território, e, ainda assim, tiveram todos os recursos normalmente concedidos pelo governo nacional aos Estados para manter escolas. O Estado de Nebraska foi admitido na União quando tinha apenas uma pequena população, mas recebeu o mesmo generoso legado escolar, e informa-se que o Governador roubou o fundo, e foi julgado por impeachment e destituído do cargo por isso. Se recuperaram o dinheiro ou não, não sei. De qualquer modo, o desonraram. A ideia entre muitos desses funcionários públicos é que, se puderem roubar com suficiente habilidade para não serem apanhados e levados à justiça, está tudo bem. Mas o Governador de Nebraska foi um pouco desajeitado, e, por consequência, o processaram por impeachment. Diz-se que há muita fraude entre esses funcionários públicos, e, em Nebraska, foi o fundo escolar que foi atacado. ¶

Nunca tivemos, neste Território, auxílio nacional para escolas no valor de um dólar sequer, nem de nenhuma outra fonte além de nossos próprios bolsos, e tenho orgulho das realizações do Território no que se refere às escolas. Não devemos afrouxar nossos esforços. Nossa União das Escolas Dominicais deveria ser capaz de trazer mais alunos das Escolas Dominicais do que os que hoje frequentam. ¶

Quero dizer a meus irmãos que nossas viagens na Terra Santa tiveram a tendência de nos informar a respeito de muitas coisas que não compreendíamos, e agora sabemos muito melhor do que antes de nossa visita como estabelecer missões naqueles países, o que será feito no momento oportuno, à medida que o Senhor abrir o caminho. Eles estão, contudo, terrivelmente amarrados pela ignorância, pela superstição e por leis opressivas, etc. Mas encontramos mais bigotismo, estreiteza de mente e disposição para se acusarem mutuamente entre aqueles que professam o cristianismo do que entre qualquer outra classe de pessoas no Império Turco. ¶

Em Jerusalém, houve uma tentativa feita por certos homens de ciência para buscar os antigos alicerces da cidade. Escavaram cerca de cento e setenta pés, e descobriram que o antigo alicerce fora construído entre montanhas, com pequenos vales correndo entre elas. O Monte Moriá, o Monte Sião, o Monte Calvário, o Monte das Oliveiras e outros ficam todos nas proximidades, e antigamente havia profundos desfiladeiros entre eles, e a cidade fora originalmente construída em terraços, uma rua elevando-se acima da outra. Diz-se que alguns dos cristãos temeram que esta investigação viesse a provar que os lugares santos, tão adorados e venerados, não eram os verdadeiros lugares santos; assim, segundo me disseram alguns judeus respeitáveis que estavam ansiosos para que a investigação prosseguisse, exerceram influência junto ao governo turco para interrompê-la, sob o pretexto de que as escavações poderiam solapar Jerusalém. De qualquer modo, a investigação foi interrompida. Disse-se que as seitas grega, latina, cóptica e armênia eram as principais interessadas neste assunto. ¶

O ministro americano junto ao Império Turco assegurou-me que tinha maior dificuldade em promover a paz entre as diferentes seitas cristãs entre si do que entre os maometanos e os cristãos, e, na maioria dos casos, os cristãos eram muito menos tolerantes uns para com os outros do que os maometanos o eram para com eles. Quando encontrarmos Élderes que tenham o espírito para tal missão e desejem trabalhar na obra do Senhor, e ir para aqueles países e aprender os idiomas, enviaremos alguns deles para lá, para tentar introduzir o Evangelho. O Presidente Joseph Smith nos impôs a obrigação de pregar o Evangelho, ou enviá-lo, a todas as nações, tribos, línguas e povos, e onde quer que o caminho se tenha aberto, temos nos esforçado ao máximo para fazê-lo. Temos aqui um Território que se estende por centenas de milhas, ocupado por uma população próspera. De onde vieram eles? Foram reunidos das nações onde quer que os Élderes de Israel tenham tido permissão para pregar. Muitas das nações cristãs estão fechadas. Um homem poderia agora pregar na Itália, mas as tradições do povo são tão fortes que provavelmente seria uma experiência perigosa empreendê-lo. Ao conversar com alguns membros gregos do parlamento, eles nos disseram: "Já somos cristãos, por que não ir entre os pagãos e ensinar-lhes a Cristo? Já sabemos algo sobre Cristo, e isso basta." A constituição da Grécia estabelece que todas as seitas podem ser toleradas, mas o proselitismo é proibido em relação à igreja grega oriental; assim, podeis pensar como bem entenderdes, mas, se conseguirdes que alguém do povo creia no Evangelho e seja batizado, ficareis sujeitos a uma penalidade. ¶

Desejo prestar meu testemunho das verdades do Evangelho, expressar minha gratidão à Conferência pela presença e atenção, e retribuir meus sinceros agradecimentos a nossos irmãos e irmãs que nos proporcionaram música. Sinto-me grato pela presença dos cantores dos vários povoados. Sinto que a bênção do Deus de Israel estará sobre eles. Espero que os irmãos e irmãs guardem o que ouviram e tirem proveito disso. Todo homem que falou pareceu estar cheio do poder do Espírito Santo. Na abertura da Conferência, pedi que a oração de fé se elevasse ao alto, para que o Espírito do Todo-Poderoso pudesse dirigir e controlar aqueles que falassem, para que pudéssemos ser edificados pelo poder do Todo-Poderoso. Nossa oração foi ouvida, e agora podemos partir desta Conferência para as diferentes partes do Território, ou para nossas várias missões no exterior, onde quer que sejamos chamados, com uma fé e confiança unidas de que seremos homens melhores, e de que desempenharemos nossos deveres com mais verdade e fidelidade do que já o fizemos antes. ¶

As bênçãos do Deus de Israel estejam sobre todos vós, e que todos sejamos fiéis no cumprimento de nossos diversos deveres, exercendo fé diante de Deus para que nos livre de nossos inimigos, e faça com que os lamanitas sejam pacíficos em nosso meio; pois vos asseguro, irmãos, que, se quereis que os lamanitas sejam pacíficos para convosco, deveis cultivar sentimentos de paz em vossos corações para com eles, e nunca desejar derramar seu sangue. ¶

A paz de Deus esteja sobre todos vós, em nome de Jesus. Amém. ¶