Visita da Presidência aos Povoados do Norte

Nas últimas duas semanas, foi meu privilégio, em companhia do Presidente Young, e dos Élderes John Taylor, Cannon e Woodruff, e outros, viajar entre os Santos e visitá-los em alguns dos povoados dos vales do norte deste Território e nas porções meridionais de Idaho. Considerando o curto tempo desde que os povoados ao norte de Ogden foram formados, especialmente os do Vale de Cache e Bear Lake, parece que grande progresso foi feito na construção de cidades e vilarejos, na preparação de lugares de adoração, no provimento das necessidades da vida, e na construção de moinhos, estradas e pontes, de modo que, em muito poucos anos, a terra se transformou de uma região deserta e desabitada numa de prosperidade e abundância. ¶

Enquanto em Logan, realizou-se uma reunião de dois dias, no sábado e domingo, há duas semanas, hoje. O povo do vale estava em meio a uma colheita muito abundante, e seus grãos tinham amadurecido de tal modo que a colheita lhes veio toda de uma vez; contudo, a assistência em nossas reuniões foi muito grande, maior, na verdade, do que jamais tive o prazer de testemunhar naquele lugar antes. O Espírito do Todo-Poderoso parecia estar operando com o povo, e, embora estivessem pressionados pelos trabalhos de uma colheita abundante, estavam presentes, vivos e atentos, para comparecer às reuniões e cumprir seus deveres. ¶

As mudanças que se abateram sobre esta terra, desde que nela primeiro nos estabelecemos, parecem maravilhosas. Os primeiros visitantes do Vale de Cache o declararam terra fria demais para o cultivo de grãos. A geada ocorria quase toda semana durante o verão, e os invernos eram muito severos. Os primeiros exploradores daquele vale acharam o termômetro tão baixo no verão que nos privava até mesmo da esperança de um cultivo bem-sucedido. Mas os povoados foram começados e a agricultura foi tentada, e finalmente se concluiu que o trigo poderia ali crescer. Parece, contudo, que a incubação do Espírito do Senhor sobre aquela terra amoleceu o clima, e grandes colheitas de muitas variedades de frutas, incluindo o damasco e o pêssego, ali se produzem agora. ¶

Creio ser este o caso universalmente onde os Santos dos Últimos Dias se estabeleceram nestes vales, e começaram sua obra com fé, confiando no Senhor, que ele amoleceu os elementos e temperou o clima, até que agora sejam favoráveis, e ano após ano mais vegetação delicada tem sido introduzida. Notei isto nos povoados do Vale de Sevier e no Condado de Iron. Comecei um povoado no Condado de Iron em janeiro de 1851. Por nove anos tentei cultivar pêssegos em Parowan, mas morriam até a raiz todo ano. Agora o Condado de Iron se tornou uma região bastante produtora de pêssegos. Atribuo isto às bênçãos do Todo-Poderoso sobre os elementos, e, por esta causa, o cultivo de grãos e frutas tem progredido, ano após ano, em maiores altitudes, até que agora seja bem-sucedido em muitas localidades do Território onde antes era impossível. ¶

Há dois anos, visitei o vale do Bear River. A região de Bear Lake tinha então sido devastada por gafanhotos, e apresentava um cenário de completa desolação. As colheitas de grãos e capim, e todo o produto do reino vegetal, tinham sido destruídos em poucos dias por uma invasão de gafanhotos. Nesta estação, atravessamos até Bear Lake, indo parte do caminho pela nova estrada recentemente construída a um custo de $7.000, pelo empreendimento do Bispo O. J. Liljenquist e dos cidadãos de Hyrum, ao longo do riacho conhecido como Blacksmith's Fork. Seguimos esta estrada até atingirmos uma altitude de 5.400 pés acima do nível do mar. Depois entramos na antiga estrada de Huntsville, e por ela seguimos até Laketown, na cabeceira de Bear Lake. Este lugar está provavelmente tão deliciosa e romanticamente situado quanto qualquer outro do Território. Fica bem próximo à fronteira do Território, e contém cerca de sessenta famílias. As águas do lago são claras e contêm abundância de peixes; e os prados ao redor da cabeceira do lago e em suas vizinhanças são muito bons. Os cumes das montanhas estão bem cobertos de madeira, que não é de acesso muito difícil. Tivemos duas reuniões naquele lugar, e achamos o povo se alegrando bastante. ¶

Depois seguimos ao longo das margens ocidentais de Bear Lake, umas trinta milhas, visitando alguns pequenos lugares e parando no belo povoado de St. Charles, onde também tivemos duas reuniões. A pureza da água ali; a grande altitude e o clima fresco tornarão aquela localidade, quando mais conhecida, um local favorito de descanso para viajantes e buscadores de prazer na curta estação de verão. Os colonos ali cultivam excelente trigo, centeio, cevada, aveia, e pesadas colheitas de batatas e hortaliças. Precisam vigiar bastante de perto para colher suas plantações entre as geadas da primavera e do outono. A terra está coberta de rico e denso crescimento de gramíneas. Os invernos ali são frios. O povoado forma parte do Condado de Oneida, Idaho, tendo o levantamento da fronteira do Território o separado de Utah, no qual antes se incluía. ¶

St. Charles tem sessenta ou setenta famílias, e precisa de mais colonos. É irrigado por um riacho chamado Big Creek, o maior afluente de Bear Lake, riacho muito bom, algo maior do que nosso Big Cottonwood, e que fornece abundância de água ao povoado. As facilidades de pastagem e agricultura ali são excelentes, e o povo parecia estar se alegrando extremamente bem, e tinha tudo o que podia fazer para cuidar das colheitas e outras comodidades temporais com que estavam cercados. ¶

Bear Lake tem cerca de vinte e seis milhas de comprimento e cerca de dez milhas de largura. É, de certo modo, dois lagos, sendo a extremidade norte, com cerca de seis milhas, separada por uma espécie de dique ou praia, sendo os dois lagos ligados por um pequeno riacho de apenas algumas jardas de largura. A parte sul do lago é muito funda e a água é pura. Nele desembocam muitos riachos, e há muitas nascentes ao seu redor, e é viveiro de imensa quantidade de peixes; grandes quantidades dos quais, trutas muito boas e outras variedades escolhidas, são pescadas em suas estações. ¶

O riacho que sai de Bear Lake tem, penso, nove ou dez milhas de comprimento, até desaguar no Bear River. O lago tem geralmente sido chamado Bear River Lake, pela suposição de que o Bear River o atravessava; mas não é o caso. A este respeito, Bear Lake é diferente do Mar da Galileia e do rio Jordão. O Jordão entra numa extremidade do Mar da Galileia e sai pela outra, atravessando-o diretamente, mas Bear Lake fica na cabeceira de um curto riacho que deságua no Bear River. Ao longo deste riacho e ao longo do Bear River há uma vasta extensão de bom terreno de pastagem, excelente terra de prado, que nosso povo está aproveitando bem. ¶

Há uma cidade muito boa chamada Bloomington, em Twin Creeks, contendo provavelmente cem famílias; e a cerca de duas milhas e meia de Bloomington fica a cidade principal do vale, chamada Paris. Em Paris, realizamos reuniões de três dias, num abrigo de sombra ou bosque, que fora preparado para esse propósito. Ali se reuniu uma grande congregação e prestou atenção estrita, e nos alegramos extremamente bem, parecendo todos muito contentes de nos ver. ¶

Depois de passar estes três dias em Paris, visitamos alguns dos povoados vizinhos. Tivemos reunião em Montpelier, e, passando por Bennington, Georgetown, Ovid e alguns outros pequenos povoados, visitamos Soda Springs, onde permanecemos um dia e meio, tendo duas reuniões com o povo. Depois retomamos nossa jornada, descendo ao longo do Bear River, acampando pelo caminho, até chegarmos ao povoado de Franklin, e depois até Richmond, Smithfield e Hyde Park, realizando reuniões em cada um. Ontem, partimos para Logan, e chegamos em casa em quatro horas e doze minutos, em trens especiais. Estivéramos fora duas semanas e um dia, tendo viajado duzentas milhas de carruagem pelas montanhas, e duzentas milhas de estrada de ferro. Os Élderes de nosso grupo se espalharam pelos povoados e realizaram vinte e seis reuniões. Visitamos as escolas dominicais e diferentes organizações, e as achamos todas atentas a seus vários deveres. ¶

Em quase toda cidade que visitamos fomos saudados, à chegada, por um grupo de nossas crianças da escola dominical, que apareceram às centenas. Quase parecia impossível que houvesse tantas crianças na região quantas vieram nos encontrar. ¶

O Presidente Young sofria, nesta viagem, de um ataque de reumatismo, que o deixava desconfortável. Mas, ainda assim, pregou vários sermões longos e excelentes, falando às vezes por uma hora e vinte minutos. Dirigiu-se a todas as grandes reuniões, e o fez com mais do que seu costumeiro estilo enérgico, eloquente e interessante, e voltou da viagem em melhor estado de saúde do que quando partiu, pois então muitos de seus amigos pensavam ser bem duvidoso que pudesse prosseguir em sua jornada; mas a cumpriu, e voltou melhorado. Para um homem de sua idade, realizando continuamente, como faz, vasta quantidade de trabalho tanto de mente quanto de corpo, parece quase milagroso que pudesse fazer esta viagem, comparecer a tantas reuniões e conselhos, e suportar cavalgar por uma terra tão acidentada quanto a que atravessamos. Estávamos às vezes sete ou oito mil pés acima do nível do mar, frequentemente seis mil, e depois abaixo, a quatro mil e quinhentos, e assim por diante, subindo e descendo, através de vales e colinas, as estradas sendo, em muitos lugares, inclinadas, tornando o viajar difícil e desagradável. Ainda que, depois de ter viajado pela Palestina, onde na verdade não há estradas, achasse a terra que acabávamos de atravessar notável por suas boas estradas. ¶

Demos testemunho aos Santos do Evangelho eterno, o plano de salvação que foi revelado, por meio de Joseph Smith, a esta geração. Achamo-los, de modo geral, vivendo em obediência aos princípios do Evangelho, e se regozijando na verdade. Houve uma melhoria acentuada, desde que viajei por aquelas regiões do norte anteriormente, na condição das estradas, pontes e residências particulares, e, em alguns povoados, grande número de celeiros foi erguido. Parece que, na formação dos povoados nestes vales, tem sido assunto difícil para os agricultores se prover de celeiros e armazéns suficientes; faltam quase por toda parte, mas alguns destes povoados do norte estão se tornando bem providos destas comodidades externas. ¶

Tenho o prazer de ter o privilégio de me reunir novamente convosco. Desejo dar meu testemunho quanto ao interessante discurso que vos foi entregue esta tarde pelo Élder John Taylor, e oro para que a bênção do Todo-Poderoso esteja sobre todos nós. Sinto que sua bênção está sobre todos os vales onde habitam os Santos, e, na medida em que permanecerem em sua santa fé, a fé do santo Evangelho, e viverem de acordo com os princípios da verdade e a lei que Deus revelou para sua salvação, o Senhor será seu protetor. ¶

Desde o tempo em que Joseph Smith tomou as placas de Mórmon do monte Cumora, até o presente momento, o inimigo de toda retidão tem uivado, e exercido todo meio a seu alcance para destruir aqueles que creem no Livro de Mórmon, e que estão dispostos a seguir as instruções e conselhos que Deus deu para a edificação de seu reino nos últimos dias. Mas os que têm sido humildes, e têm andado de acordo com suas professas crenças, têm sido sustentados e protegidos, e a bênção do Todo-Poderoso tem estado continuamente sobre eles. ¶

Oro ao Senhor para que suas bênçãos repousem sobre vós, e que nelas vos regozijeis, para que todos possamos ser capazes de andar humildemente diante dele, guardar seus mandamentos, ter poder para vencer, e, com os fiéis, estarmos preparados para habitar em seu reino, por meio de Jesus, nosso Redentor. Amém. ¶