Visita de la Presidencia a los Asentamientos del Norte

Durante las últimas dos semanas he tenido el privilegio, en compañía del Presidente Young, y de los Élderes John Taylor, Cannon y Woodruff y otros, de viajar entre los Santos y visitarlos en algunos de los asentamientos de los valles del norte de este Territorio y de las porciones del sur de Idaho. Considerando el poco tiempo transcurrido desde que se formaron los asentamientos al norte de Ogden, especialmente los del Valle de Cache y Bear Lake, parece que se ha logrado un gran progreso en la construcción de pueblos y aldeas, la preparación de lugares de adoración, el suministro de las necesidades de la vida, y la construcción de molinos, caminos y puentes, de modo que en muy pocos años el país se ha transformado de una región desierta e inhabitada en una de prosperidad y abundancia. ¶

Mientras estábamos en Logan, se celebró una reunión de dos días, el sábado y el domingo, hace dos semanas contando desde hoy. La gente del valle se encontraba en medio de una cosecha muy abundante, y su grano había madurado de tal manera que la cosecha les llegó de golpe; sin embargo, la asistencia a nuestras reuniones fue muy numerosa, mayor, de hecho, que cualquiera que hubiera tenido el placer de presenciar antes en aquel lugar. El Espíritu del Todopoderoso parecía estar contendiendo con la gente, y aunque estaban apremiados por las labores de una abundante cosecha, estaban presentes, vivos y despiertos, para asistir a las reuniones y cumplir con sus deberes. ¶

Los cambios que han sobrevenido a esta tierra, desde que nos establecimos en ella por primera vez, parecen asombrosos. Los primeros visitantes del Valle de Cache lo declararon un país demasiado frío para el cultivo del grano. Las heladas ocurrían casi todas las semanas durante el verano, y los inviernos eran muy severos. Los primeros exploradores de aquel valle encontraron el termómetro tan bajo en verano que nos privaba incluso de la esperanza de un cultivo exitoso. Pero se iniciaron los asentamientos y se intentó la agricultura, y finalmente se concluyó que allí se podía cultivar trigo. Parece, sin embargo, que el fomento del Espíritu del Señor sobre aquella tierra ha suavizado el clima, y ahora se cosechan allí grandes cantidades de muchas variedades de fruta, incluyendo el albaricoque y el durazno. ¶

Creo que este es el caso universalmente donde los Santos de los Últimos Días se han establecido en estos valles, y han comenzado su labor con fe, confiando en el Señor, en que él ha suavizado los elementos y templado el clima, hasta hacerlos ahora favorables, y año tras año se ha introducido vegetación más delicada. He notado esto en los asentamientos del Valle de Sevier y en el Condado de Iron. Comencé un asentamiento en el Condado de Iron en enero de 1851. Durante nueve años intenté cultivar duraznos en Parowan, pero se helaban hasta la raíz cada año. Ahora el Condado de Iron se ha convertido en un país productor de duraznos bastante notable. Atribuyo esto a las bendiciones del Todopoderoso sobre los elementos, y por esta causa el cultivo de granos y frutas ha progresado de año en año a mayores altitudes, hasta que ahora tiene éxito en muchas localidades del Territorio donde antes era imposible. ¶

Hace dos años visité el valle de Bear River. El país de Bear Lake había sido entonces devastado por los saltamontes, y presentaba una escena de completa desolación. Los cultivos de grano y de pasto, y todo el producto del reino vegetal, habían sido destruidos en pocos días por una plaga de saltamontes. Esta temporada entramos a Bear Lake, recorriendo parte del camino por el nuevo camino recientemente construido a un costo de $7,000, por iniciativa del Obispo O. J. Liljenquist y los ciudadanos de Hyrum, junto a la corriente conocida como Blacksmith's Fork. Seguimos este camino hasta que alcanzamos una altitud de 5,400 pies sobre el nivel del mar. Luego tomamos el viejo camino de Huntsville y llegamos por él hasta Laketown, en la cabecera de Bear Lake. Este lugar está probablemente situado de manera tan deliciosa y romántica como cualquier otro en el Territorio. Está muy cerca del límite Territorial, y tiene unas sesenta familias. Las aguas del lago son claras y contienen abundancia de peces; y las praderas alrededor de la cabecera del lago y en sus alrededores son muy hermosas. Las cumbres de las montañas están bien cubiertas de bosque, de acceso no muy difícil. Tuvimos dos reuniones en ese lugar y encontramos a la gente disfrutando plenamente. ¶

Luego seguimos a lo largo de las orillas occidentales de Bear Lake, unas treinta millas, visitando algunos lugares pequeños y haciendo una parada en el buen asentamiento de St. Charles, donde también tuvimos dos reuniones. La pureza del agua allí; la gran altitud y el clima fresco harán, cuando sean más conocidos, que aquella localidad sea un lugar de descanso favorito para viajeros y buscadores de placer en la corta temporada de verano. Los colonos allí cultivan excelente trigo, centeno, cebada, avena, y abundantes cosechas de papas y hortalizas. Deben vigilar de cerca para recoger sus cosechas entre las heladas de primavera y otoño. El país está cubierto de un denso crecimiento de ricas hierbas. Los inviernos son fríos allí. El asentamiento forma parte del Condado de Oneida, Idaho, ya que el levantamiento del límite Territorial lo separó de Utah, al cual pertenecía anteriormente. ¶

St. Charles tiene sesenta o setenta familias, y necesita más colonos. Es regado por una corriente llamada Big Creek, el mayor afluente de Bear Lake, una corriente muy hermosa, algo mayor que nuestro Big Cottonwood, que provee abundante agua al asentamiento. Las facilidades de pastoreo y agricultura son excelentes allí, y la gente parecía disfrutar sumamente bien, y tenía todo lo que podía hacer para cuidar de las cosechas y otras comodidades temporales que la rodeaban. ¶

Bear Lake mide unas veintiséis millas de largo y unas diez millas de ancho. Es, en cierto modo, dos lagos, cuyo extremo norte, de unas seis millas, está separado por una especie de terraplén o playa, conectando los dos lagos una pequeña corriente de apenas unas yardas de ancho. La parte sur del lago es muy profunda y el agua es pura. Tiene muchas corrientes que desembocan en él, y muchos manantiales a su alrededor, y es un vivero de una inmensa cantidad de peces; grandes cantidades de los cuales, muy finas truchas y otras variedades selectas, se capturan en sus temporadas. ¶

La corriente que sale de Bear Lake, creo, tiene unas nueve o diez millas de largo, hasta donde desemboca en Bear River. Al lago se le ha llamado generalmente Lago de Bear River, por la suposición de que el río Bear River pasaba a través de él; pero este no es el caso. En este aspecto, Bear Lake se diferencia del Mar de Galilea y del río Jordán. El Jordán entra en un extremo del Mar de Galilea y sale por el otro, pasando justo a través de él, pero Bear Lake está en la cabecera de una corta corriente que desemboca en Bear River. A lo largo de esta corriente y a lo largo de Bear River hay una gran extensión de buen terreno de pastoreo, excelentes praderas, que nuestra gente está aprovechando bien. ¶

Hay un pueblo muy hermoso llamado Bloomington, en Twin Creeks, con probablemente cien familias; y a unas dos millas y media de Bloomington está el pueblo principal del valle, llamado Paris. En Paris celebramos reuniones de tres días, en una enramada o arboleda que había sido preparada para ese propósito. Se congregó allí una gran congregación que prestó estricta atención, y disfrutamos sumamente bien, pareciendo todos muy contentos de vernos. ¶

Después de pasar estos tres días en Paris, visitamos algunos de los asentamientos vecinos. Tuvimos reunión en Montpelier, y pasando por Bennington, Georgetown, Ovid, y algunos otros asentamientos pequeños, visitamos Soda Springs, donde permanecimos un día y medio, celebrando dos reuniones con la gente. Luego reanudamos nuestro viaje, siguiendo Bear River río abajo, acampando en nuestra ruta, hasta llegar al asentamiento de Franklin, y de allí a Richmond, Smithfield y Hyde Park, celebrando reuniones en cada uno. Ayer partimos hacia Logan, y llegamos a casa en cuatro horas y doce minutos en trenes especiales. Habíamos estado ausentes dos semanas y un día, habiendo viajado doscientas millas en carruajes por las montañas, y doscientas millas por ferrocarril. Los Élderes de nuestro grupo se dispersaron entre los asentamientos y celebraron veintiséis reuniones. Visitamos las escuelas dominicales y las diferentes organizaciones, y las encontramos a todas atentas a sus respectivos deberes. ¶

En casi todos los pueblos que visitamos fuimos saludados a nuestra llegada por un grupo de nuestros niños de escuela dominical, que salían por centenares. Casi parecía imposible que pudiera haber tantos niños en el país como los que salían a recibirnos. ¶

El Presidente Young sufría en este viaje de un ataque de reumatismo, que lo incomodaba. Pero aun así predicó varios sermones largos y excelentes, hablando a veces una hora y veinte minutos. Se dirigió a todas las grandes reuniones, y lo hizo con más de su usual estilo enérgico, elocuente e interesante, y regresó del viaje en mejor estado de salud que cuando partió, pues entonces muchos de sus amigos dudaban mucho de que pudiera continuar su viaje; pero lo logró, y regresó mejorado. Para un hombre de su edad, que realiza continuamente, como lo hace él, una vasta cantidad de trabajo tanto de mente como de cuerpo, parece casi milagroso que pudiera emprender este viaje, asistir a tantas reuniones y consejos, y soportar el recorrido por un país tan accidentado como el que atravesamos. A veces estábamos a siete u ocho mil pies sobre el nivel del mar, con frecuencia a seis mil, y luego bajábamos a cuatro mil quinientos, y así sucesivamente, subiendo y bajando, a través de valles y colinas, con los caminos inclinados en muchos lugares, lo cual hacía difícil e incómodo el viajar. Aunque después de haber viajado por Palestina, donde en realidad no hay caminos, pensé que el país que acabábamos de atravesar era notable por sus buenos caminos. ¶

Dimos testimonio a los Santos del Evangelio eterno, el plan de salvación que fue revelado, por medio de Joseph Smith, a esta generación. Los encontramos generalmente viviendo en obediencia a los principios del Evangelio, y regocijándose en la verdad. Hubo una notable mejora, desde que viajé por aquellas regiones del norte anteriormente, en la condición de los caminos, puentes y residencias particulares, y en algunos asentamientos se ha erigido un gran número de graneros. Parece que, en la formación de los asentamientos en estos valles, ha sido difícil para los agricultores proveerse de suficientes graneros y almacenes; hacen falta casi en todas partes, pero algunos de estos asentamientos del norte se están abasteciendo muy bien de estas comodidades exteriores. ¶

Me complace tener el privilegio de reunirme de nuevo con ustedes. Deseo dar mi testimonio del interesante discurso que les ha sido pronunciado esta tarde por el Élder John Taylor, y ruego que la bendición del Todopoderoso sea sobre todos nosotros. Siento que su bendición está sobre todos los valles donde habitan los Santos, y en la medida en que permanezcan en su santa fe, la fe del santo Evangelio, vivan conforme a los principios de la verdad y a la ley que Dios ha revelado para su salvación, el Señor será su protector. ¶

Desde el tiempo en que Joseph Smith tomó las planchas de Mormón del cerro de Cumorah, hasta el momento presente, el enemigo de toda justicia ha estado aullando, y ejerciendo todos los medios en su poder para destruir a quienes creen en el Libro de Mormón, y que están dispuestos a seguir las instrucciones y consejos que Dios ha dado para la edificación de su reino en los últimos días. Pero aquellos que han sido humildes, y han caminado conforme a sus profesiones, han sido sostenidos y protegidos, y la bendición del Todopoderoso ha estado continuamente sobre ellos. ¶

Ruego al Señor que sus bendiciones reposen sobre ustedes, y que se regocijen en ellas, para que todos podamos caminar humildemente delante de él, guardar sus mandamientos, tener poder para vencer, y con los fieles estar preparados para morar en su reino, por medio de Jesús nuestro Redentor. Amén. ¶