Melhoria das Circunstâncias dos Santos em Utah—Poder da Lei do Dízimo

Costumávamos cantar e ouvir uma canção intitulada: "Vem aí um bom tempo, espera só mais um pouco." Parece-me que estamos agora desfrutando de um desses bons tempos nestas reuniões. Sinto que é assim, por minha parte, e não duvido que os bons Santos do Vale de Cache também o sintam do mesmo modo. Se apenas pudermos preservar em nós aquela liberdade de espírito que nos permita compreender o presente tal como ele realmente é, poderemos de fato nos regozijar em saber que o bom tempo nos alcançou. Não é conosco agora como era antes, quando a escassez e até mesmo a fome estiveram em nossas moradas. No presente, no que diz respeito às comodidades da vida, o povo desfruta de suficiência de alimento e vestimenta, casa e lar, parentes e amigos. Enquanto essas coisas nos foram concedidas, os meios de progresso em toda esfera de utilidade estão ao nosso alcance. Os instrumentos para realizar mais trabalho estão em nossas mãos. Eles nos alcançaram e continuam a nos alcançar, e continuarão a fazê-lo, de modo que a soma de bem que os Santos puderam realizar em qualquer período dado no passado é muito pequena, comparada com a medida de bem que poderão realizar no futuro. Há pouco tempo, não era mais frequente do que uma vez a cada seis meses que tínhamos notícias dos Estados. Foi há pouco tempo que levávamos três ou quatro meses para viajar dos Estados até este lugar; agora é apenas questão de poucos dias. Antes levava-se seis meses inteiros para ter notícias dos países antigos, digamos, Londres; agora ouvimos que "ontem, o Presidente George A. Smith compareceu à Conferência com os Santos em Londres." ¶

Por meio dessas coisas podemos ver que chegamos a tempos em que, se estivermos à altura, vivemos muito depressa. Não é dito vão, falso ou humorístico que estamos vivendo numa era veloz. Em questões de inteligência e transações comerciais, vivemos semanas em um dia, se dirigirmos sabiamente nosso tempo e energia, em comparação com aqueles que nos precederam. ¶

Quando contemplamos isso, e a rapidez com que a Providência Divina faz avançar os acontecimentos da última dispensação, chamando nossa atenção para os grandes trabalhos e considerações desta obra dos últimos dias, certamente parece necessário que preservemos em nós aquela vida e atividade que nos permitam corresponder ao padrão de sua prontidão em nos dirigir e dispor, para que possamos receber sua palavra e os conselhos de seus servos e executá-los e cumpri-los. Estou bem certo de que o bom povo deste condado não pensa que corre o risco de ficar sem ocupação, desde que o Presidente Young lhe disse, ontem, que em breve poderia ver um templo bem perto daqui, na encosta. A boa obra parece avançar sob as mãos dos Santos; moinhos, ferrovias e telégrafos vêm em nosso auxílio e socorro. ¶

Gostaria de dizer algumas palavras sobre o assunto do Dízimo, e creio que apenas o tocarei de leve. É um assunto que foi discutido ontem com certa ênfase e importância, e que há algum tempo me parece apresentar características de interesse mais que comum. Pessoas de todas as denominações estão muito prontas a dizer que "a terra é do Senhor, e a sua plenitude," e não creio que possamos encontrar um Santo em todo o Israel, ou pelo menos nestes vales das montanhas, que não proferisse esse sentimento e pensasse fazê-lo com verdadeira e boa cordialidade cristã. Mas, quando passamos a considerar o assunto tal como ele realmente é, descontamos que nossos sentimentos e ações não coincidem exatamente com essa expressão. Ouvi um homem dizer, há poucos dias, "Comprei tal pedaço de terra — paguei por ele e é meu." Pergunto-me se aquele homem, naquele momento, pensou que a terra era do Senhor. Não creio que pensasse que aquele pedaço específico fosse. É uma coisa reconhecer com os lábios e considerar em nosso coração que a terra é do Senhor e a sua plenitude, mas é outra coisa bem diferente perceber isso de fato, e nos colocarmos numa atitude verdadeira e adequada quanto a essa questão, tratando com o Senhor nosso Deus, a esse respeito, com a mesma justiça, sinceridade e propriedade com que trataríamos uns com os outros aqui na terra. ¶

Se um homem obteve a posse de um pedaço de terra e nele construiu uma casa, e a aluga a outra pessoa, ele realmente espera que essa pessoa lhe pague o aluguel devido pelo uso dela. É uma das mais simples transações comerciais da vida; e o homem que ocupa aquela casa e terra dificilmente sentirá dizer — "a terra é do Senhor, e a sua plenitude"; em vez disso, dirá — "esta casa e este pedaço de terra pertencem àquele homem, e eu tenho de lhe pagar aluguel por eles." Essas coisas nos fazem perceber nossa relação e posição, uns com os outros, quanto às transações comerciais. ¶

Mas quem é que colocou a terra e os elementos que a cercam sujeitos aos poderes, governos e habitantes da terra? É aquele que os criou, e é ele quem diz que a terra e a sua plenitude são dele; e, quando olhamos para este assunto e o consideramos com cuidado, há algo no tema do Dízimo que se recomenda fortemente à nossa atenção; e, se formos honestos conosco mesmos e honestos com nosso Deus, devemos olhá-lo sob uma luz muito diferente da que muitos o fazem. ¶

Quando o Bispo ou seu escrivão vai fazer o acerto do Dízimo, encontra uma classe de pessoas que agem como se sentissem o dever de reduzir o valor de seu Dízimo ao mínimo possível; e, tendo feito isso, sentem-se agradecidas por terem se livrado pagando tão pouco, sem qualquer consideração pelo valor que realmente deveriam ter pago. Ora, não cabe exatamente aos Bispos dizer a um homem — "tens de pagar tanto." Manifesta-se a mais ampla liberalidade, de modo a dar a cada homem a oportunidade de agir segundo seu próprio arbítrio ao declarar o que ganhou e o que fez com os meios que lhe foram confiados, e o que deve pagar como juro ou Dízimo, de modo que, quando o Senhor levar esses assuntos a julgamento, sejamos julgados por nossas próprias palavras. ¶

O assunto do Dízimo é um que as igrejas do mundo também têm adotado, assim como os Santos; até mesmo a Igreja da Inglaterra tem a ideia de que seus membros devem pagar Dízimo. Aprenderam isso da Igreja do Deus vivo. A instituição do Dízimo é algo que nos é enfaticamente obrigatório, e é tão essencial à nossa salvação e exaltação no reino de Deus, no que diz respeito às coisas temporais, quanto a ordenança do batismo para a remissão dos pecados, e a imposição de mãos para o dom do Espírito Santo o são na parte espiritual do Evangelho. Considerai-o e ponderai-o de que modo e quando quiserdes, e vereis que o homem ou os homens que consideram o Dízimo coisa de pouca importância, e que pensam ter obtido alguma bênção ao se esquivarem de seu pagamento, hão de secar e enfraquecer-se em sua fé, e, antes que percebam, eles e suas famílias estarão sofrendo nas trevas do mundo, no pecado e na transgressão. ¶

A lei do Dízimo é uma obrigação imposta a todo o povo de Deus. Assim tem sido em toda época, e não temos relato da prosperidade e do progresso do povo de Deus sem que o Dízimo fosse uma lei permanente em seu meio, a qual observavam continuamente. Isso não é tudo, meus irmãos. A Igreja do Senhor tinha isso entre si antes mesmo de os gentios saberem o que era lançar e cobrar impostos, e foi disso que aprenderam a fazê-lo. A lei do Dízimo existia na casa da fé, na Igreja de Deus na terra, antes de as antigas nações babilônicas serem fundadas, e tanto elas quanto os sectários aprenderam quase tudo o que sabem do povo de Deus, num tempo ou noutro. O Dízimo é uma instituição que tem prevalecido desde o princípio, e parece-me que é a consideração exigida pelo Senhor — o Criador da terra — dos homens que nela habitam, como algo material pelo qual podem reconhecer diante dele, em ato e em verdade, que a terra é do Senhor e a sua plenitude, e por meio do qual podem restituir-lhe, na ordem de sua designação, aquilo que é dele. ¶

Os irmãos às vezes dizem — "Pago meu Dízimo. Isto é meu. Eu dei tanto." É teu? Como é teu? Não nos foi lido aqui ontem — "Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas." Se retivemos e guardamos alguma parte de nosso Dízimo, então roubamos a Deus, pois aquele décimo completo não é nosso em sentido algum da palavra — é do Senhor; e, se o retemos dele, roubamo-lo daquilo que lhe pertence. Devemos manter corretamente em nossa mente e entendimento aquilo que é nosso e aquilo que é do Senhor. Quando os filhos de Deus bradaram de júbilo e as estrelas da manhã cantaram juntas de alegria, por ver a terra preparada para vir habitá-la, para passarmos por este estado de existência, não percebíamos então que ela estava sendo preparada para nós, mas que era dele, e que viríamos habitá-la como pertencente a ele? Devemos esquecer esta obrigação e posição? Cuidemos para não fazê-lo. ¶

O Presidente Smith aludiu ao poder desta lei do Dízimo, e às consequências terríveis de desobedecê-la, tal como ilustrado na presente condição do Israel disperso, que prosperou como nação quando trouxe seus dízimos e ofertas ao celeiro do Senhor. E de modo tão terrível e enfático o Presidente Young retratou a prontidão com que, a sua vontade e prazer, o Senhor poderia desviar estas correntes que regam nossos belos vales de volta para a terra, e fazer com que estas encantadoras colinas e planícies se tornassem tão áridas quanto a Judeia. Penso que devemos considerar este assunto com mais cuidado, e, se possível, sob sua verdadeira luz. Quanto mais o vejo e penso nele, mais nele encontro de novo, e mais sinto que nele reside uma obrigação entre nós e nosso Deus, que devemos considerar e cuidar em cumprir. ¶

Se há entre vós algum homem que deseje tomar esposa, não precisa ele obter de seu Bispo um certificado de que paga seu Dízimo? Se algum de vós deseja ser batizado na fonte, na casa do Senhor, pelas gerações de seus mortos, não precisais de um certificado de vosso Bispo de que pagais vosso Dízimo? E, se desejamos alguma das bênçãos necessárias à nossa exaltação, veremos que assim é, e cada vez mais à medida que avançarmos no futuro. Nós, pais em Israel, nós, chefes de família, que olhamos para o ofício patriarcal e desejamos permanecer à frente de nossas gerações para sempre, devemos pensar não somente em nós mesmos, mas naqueles que virão depois de nós. Se nosso registro mostrar que fomos fiéis em todas as coisas, e nunca nos esquecemos de pagar nosso Dízimo, nossa posteridade poderá vir à casa do Senhor e pedir, como um direito, as bênçãos de que necessitar para si mesma ou para seus mortos. ¶

Penso que, se todos considerarmos este assunto sob a luz em que as Escrituras, as revelações da verdade divina, o mantêm, e sob a luz em que a revelação moderna e os ensinamentos do Sacerdócio o mantêm, descobriremos na lei do Dízimo um imenso e eterno peso de bênção e glória, e, em vez de desejarmos evitá-lo, esquivar-nos dele e reduzi-lo à menor cifra admissível, desejaremos aumentá-lo e ampliá-lo, para que seja para nós e para nossos filhos uma fonte de honra, exaltação e bênção para sempre. ¶

Irmãos e irmãs, regozijo-me convosco, cada vez mais, o dia todo, nos princípios do Evangelho. Desejo ser cada vez mais útil em ajudar a promulgá-los na terra. Tenho prazer nos trabalhos da Igreja. Regozijo-me extremamente no progresso da causa da verdade, e percebo que precisamos estar bem despertos para acompanhar os propósitos, planos, desígnios e providências de Deus, para que possamos trabalhar com ele, para que ele possa trabalhar conosco e por meio de nós no cumprimento de seus propósitos, e dos grandes e gloriosos acontecimentos ligados à sua obra nestes últimos dias. ¶

Que possamos viver de tal modo que sejamos instrumentos capazes e dóceis em suas mãos, prontos para toda boa palavra e obra, no restabelecimento de Sião, no estabelecimento da retidão e da verdade na terra, e no apressamento do dia do retorno, a ela, da presença e da glória de Deus, é meu desejo em nome de Jesus. Amém. ¶