Circunstancias Mejoradas de los Santos en Utah—Potencia de la Ley del Diezmo

Solíamos cantar y oír una canción titulada: "Vendrá un buen tiempo, esperad un poco más." Me parece que ahora estamos disfrutando de uno de esos buenos tiempos en estas reuniones. Yo mismo lo reconozco así, y no dudo que los buenos Santos del Valle de Cache también lo aprecian igualmente. Si tan solo podemos conservar en nosotros esa libertad de espíritu que nos capacite para comprender el presente tal como realmente es, podremos regocijarnos en verdad al saber que el buen tiempo nos ha alcanzado. Ya no estamos como estábamos antes, cuando la escasez, y aun el hambre, se hallaban en nuestros hogares. Al presente, en cuanto a las comodidades de la vida, el pueblo disfruta de suficiente alimento y vestido, casa y hogar, parientes y amigos. Al mismo tiempo que estas cosas nos han llegado, los medios de progreso en toda esfera de utilidad están a nuestro alcance. Los instrumentos para realizar más trabajo están en nuestras manos. Nos han alcanzado y nos siguen alcanzando, y continuarán haciéndolo, por medio de los cuales la cantidad de bien que los Santos han podido hacer en cualquier período de tiempo en el pasado es muy pequeña en comparación con la medida de bien que podrán realizar en el futuro. Hace poco tiempo no era más frecuente que una vez cada seis meses que teníamos noticias de los Estados. Hace poco que se tardaba tres o cuatro meses en viajar desde los Estados hasta este lugar; ahora es cuestión de solo unos pocos días. En un tiempo se tardaba nada menos que seis meses en tener noticias de los países viejos, digamos Londres; ahora oímos que "ayer el Presidente George A. Smith asistió a la Conferencia con los Santos en Londres." ¶

Por estas cosas podemos ver que hemos llegado a tiempos en que, si estamos a la altura, vivimos muy de prisa. No es un dicho vano, falso o gracioso que vivimos en una época veloz. En materia de inteligencia y transacciones comerciales vivimos semanas en un día, si dirigimos sabiamente nuestro tiempo y energía, en comparación con los que nos han precedido. ¶

Cuando contemplamos esto, y la rapidez con que la Divina Providencia va desarrollando los acontecimientos de la última dispensación, agolpando sobre nuestra atención las grandes labores y consideraciones de esta obra de los últimos días, ciertamente parece necesario que conservemos en nosotros esa vida y actividad que nos permita estar a la altura de su disposición a dirigirnos y disponer de nosotros, para que podamos recibir su palabra y los consejos de sus siervos, y ejecutarlos y llevarlos a cabo. Estoy muy seguro de que la buena gente de este condado no cree que vaya a quedarse sin trabajo, después de que el Presidente Young les dijera ayer que pronto podrían ver un Templo cerca de aquí, en la meseta. La buena obra parece avanzar en las manos de los Santos; los molinos, los ferrocarriles y los telégrafos vienen en nuestro auxilio y ayuda. ¶

Quisiera decir unas pocas palabras sobre el tema del Diezmo, y creo que solo lo tocaré. Es un tema del que se habló ayer con cierto énfasis e importancia, y que me ha parecido presentar, desde hace algún tiempo, características de más que ordinario interés. Los pueblos de todas las denominaciones están muy dispuestos a decir que "la tierra es del Señor, y su plenitud," y no creo que pudiéramos hallar a un Santo en todo Israel, o en estos valles de las montañas al menos, que no pronunciara ese sentimiento y creyera hacerlo con verdadera y buena cordialidad cristiana. Pero cuando llegamos a considerar el asunto tal como realmente es, hallamos que nuestros sentimientos y acciones no coinciden, después de todo, exactamente con esa expresión. Oí decir a un hombre, hace pocos días: "Compré tal pedazo de tierra, lo pagué y es mío." Me pregunto si aquel hombre, en ese momento, pensó que la tierra era del Señor. No creo que pensara que aquel pedazo en particular lo fuera. Una cosa es que reconozcamos con nuestros labios, y que consideremos en nuestro corazón, que la tierra es del Señor y su plenitud, y otra cosa muy distinta es que lo hagamos realidad, y nos coloquemos en una actitud verdadera y apropiada respecto a esa cuestión, tratando con el Señor nuestro Dios en relación con ella, con la justicia, sinceridad y propiedad con que trataríamos unos con otros aquí en la tierra. ¶

Si un hombre ha obtenido posesión de un pedazo de tierra y ha edificado en él una casa, y se la alquila a otra persona, en verdad espera que esa persona le pague la renta debida por el uso de ella. Es una de las transacciones comerciales más sencillas de la vida; y el hombre que ocupa esa casa y esa tierra difícilmente puede decir: "La tierra es del Señor y su plenitud"; en lugar de decir eso, dice: "Esta casa y este pedazo de tierra pertenecen a aquel hombre, y tengo que pagarle renta por ello." Estas cosas nos hacen reconocer nuestra relación y posición, unos con otros, en cuanto a las transacciones comerciales. ¶

Pero, ¿quién es el que ha puesto la tierra y los elementos que la rodean sujetos a los poderes, gobiernos y habitantes de la tierra? Es aquel que los creó, y es él quien dice que la tierra y su plenitud son suyas; y cuando examinamos este asunto y lo consideramos cuidadosamente, hay algo en el tema del Diezmo que se recomienda fuertemente a nuestra atención; y si somos honestos con nosotros mismos, y honestos con nuestro Dios, debemos verlo bajo una luz muy diferente de la que muchos lo ven. ¶

Cuando el Obispo o su empleado va a ajustar el Diezmo, se encuentra con una clase de personas que actúan como si sintieran que su deber ineludible fuera reducir la cifra de su Diezmo al mínimo posible; y cuando lo han hecho, se sienten agradecidos de haberse librado pagando tan poco, sin ninguna consideración a la cifra que debieran haber pagado. Ahora bien, no le corresponde exactamente a los Obispos decirle a un hombre: "Debes pagar tanto." Se manifiesta la más amplia liberalidad, de modo que se dé a cada hombre la oportunidad de actuar según su propio albedrío al declarar lo que ha ganado y lo que ha hecho con los medios que se han puesto en sus manos, y lo que debiera pagar como interés o Diezmo, de manera que cuando el Señor traiga estos asuntos a juicio, seremos juzgados por nuestras propias palabras. ¶

El asunto del Diezmo es uno que las iglesias del mundo han adoptado, así como los Santos; hasta la Iglesia de Inglaterra tiene la idea de que sus miembros deben pagar el Diezmo. Han aprendido esto de la Iglesia del Dios viviente. La institución del Diezmo es una que nos obliga de manera enfática, y es tan esencial para nuestra salvación y exaltación en el reino de Dios, en lo que a las cosas temporales se refiere, como lo son la ordenanza del bautismo para la remisión de pecados y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo en la parte espiritual del Evangelio. Considéradlo y examinadlo cuando y como queráis, y hallaréis que el hombre o los hombres que consideran el Diezmo sin importancia, y que creen haber obtenido una bendición al evadir su pago, se secarán y decaerán en su fe, y antes de que se den cuenta, ellos y su familia estarán padeciendo en las tinieblas del mundo, en pecado y transgresión. ¶

La ley del Diezmo es una obligación impuesta a todo el pueblo de Dios. Así ha sido en todas las épocas, y no tenemos ningún relato de la prosperidad y el progreso del pueblo de Dios en el que el Diezmo no haya sido una ley permanente en medio de ellos, que observaban continuamente. Y eso no es todo, hermanos míos. La Iglesia del Señor tuvo esto entre sí antes de que los gentiles supieran siquiera lo que era imponer y recaudar impuestos, y de ella aprendieron a hacerlo. La ley del Diezmo estaba en el seno de la familia de la fe, la Iglesia de Dios sobre la tierra, antes de que se fundaran las antiguas naciones babilónicas, y ellas, así como los sectarios, han aprendido casi todo lo que saben, en uno u otro momento, del pueblo de Dios. El Diezmo es una institución que ha prevalecido desde el principio, y me parece que es la consideración que el Señor, el Creador de la tierra, requiere de los hombres que moran en ella, como algo material por medio del cual pueden reconocer ante él, de hecho y en verdad, que la tierra es del Señor y su plenitud, y por medio del cual pueden restituirle, en el orden de su designación, lo que es suyo. ¶

Los hermanos a veces dicen: "Pago mi Diezmo. Esto es mío. He dado tanto." ¿Vuestro, decís? ¿Cómo es vuestro? ¿No se nos leyó aquí ayer: "¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas"? Si hemos retenido y guardado alguna porción de nuestro Diezmo, entonces hemos robado a Dios, porque ese décimo completo no es nuestro en ningún sentido de la palabra, es del Señor, y si lo retenemos de él, le robamos lo que es suyo. Debemos tener claramente presente en nuestra mente y en nuestro entendimiento lo que es nuestro y lo que es del Señor. Cuando los hijos de Dios gritaron de júbilo, y las estrellas de la mañana cantaron juntas de gozo al tener la tierra preparada para venir a morar en ella, para pasar por este estado de existencia, ¿no reconocimos entonces que se estaba preparando para nosotros, pero que era de él, y que veníamos a morar en ella como suya? ¿Olvidaremos esta obligación y posición? Cuidémonos de no hacerlo. ¶

El Presidente Smith aludió a la potencia de esta ley del Diezmo, y a las terribles consecuencias de desobedecerla, tal como se ilustra en la condición presente del Israel disperso, que prosperó como nación cuando traía sus diezmos y ofrendas al alfolí del Señor. Y de qué manera tan terrible y enfática retrató el Presidente Young la facilidad con que, a su voluntad y placer, el Señor podría desviar estas corrientes que riegan nuestros hermosos valles hacia dentro de la tierra, y hacer que estas deliciosas colinas y llanuras se volvieran tan estériles como Judea. Pienso que debemos examinar este tema con más cuidado, y si es posible, bajo su verdadera luz. Cuanto más lo veo y lo pienso, más hay en ello que es nuevo para mí, y más hay que me hace sentir que en ello reside una obligación entre nosotros y nuestro Dios, que debemos considerar y esmerarnos en cumplir. ¶

Si hay algún hombre entre vosotros que quiera tomar esposa, ¿no tiene que obtener un certificado de su Obispo de que paga su Diezmo? Si alguno de vosotros quiere ser bautizado en la fuente de la casa del Señor por las generaciones de vuestros muertos, ¿no necesitáis un certificado de vuestro Obispo de que pagáis vuestro Diezmo? Y si queremos cualquiera de las bendiciones necesarias para nuestra exaltación, hallaremos que así es, y más aún a medida que avancemos en el futuro. Nosotros, padres en Israel, cabezas de familia, que miramos hacia el oficio patriarcal y deseamos permanecer a la cabeza de nuestras generaciones para siempre, debiéramos pensar no solo en nosotros mismos, sino en los que vendrán después de nosotros. Si nuestro registro muestra que hemos sido fieles en todas las cosas, y que nunca hemos olvidado pagar nuestro Diezmo, nuestra posteridad podrá venir a la casa del Señor y pedir, como un derecho, las bendiciones que necesiten para sí mismos o para sus muertos. ¶

Pienso que si todos consideramos este asunto a la luz en que lo presentan las Escrituras, las revelaciones de la verdad divina, y a la luz en que lo presentan la revelación moderna y las enseñanzas del Sacerdocio, descubriremos en la ley del Diezmo un inmenso y eterno peso de bendición y gloria, y en lugar de desear evitarlo, evadirlo y reducirlo a la cifra mínima admisible, desearemos aumentarlo y ampliarlo, para que sea para nosotros y nuestros hijos una fuente de honor, exaltación y bendición para siempre. ¶

Hermanos y hermanas, me regocijo con vosotros, cada vez más, todo el día, en los principios del Evangelio. Deseo ser cada vez más útil ayudando a promulgarlos en la tierra. Tengo placer en las labores de la Iglesia. Me regocijo sobremanera en el avance de la causa de la verdad, y reconozco que debemos estar bien despiertos para seguir el paso, y mantenernos al tanto, de los propósitos, planes, designios y providencias de Dios, para que podamos trabajar con él, para que él pueda trabajar con nosotros y por medio de nosotros en el cumplimiento de sus propósitos, y de los grandes y gloriosos acontecimientos relacionados con su obra en los últimos días. ¶

Que vivamos de tal manera que seamos instrumentos hábiles y dóciles en sus manos, dispuestos a hacer toda buena palabra y obra, para hacer volver a Sion, establecer la rectitud y la verdad en la tierra, y apresurar el día del regreso a ella de la presencia y la gloria de Dios, es mi deseo en el nombre de Jesús. Amén. ¶