Recompensas de Acordo com as Obras — Dízimo

Faz algum tempo desde que tive o prazer de me reunir com os Santos na Décima Quarta Ala de Salt Lake City. Lamento apenas, esta tarde, um forte resfriado que contraí desde que cheguei à cidade, o que temo possa me desqualificar, ao menos em parte, de fazer justiça a qualquer assunto que possa ocupar minha atenção. ¶

Discirno apenas uma pequena porção do povo desta ala reunida na presente ocasião. Não me expresso assim com a ideia de encontrar falta neles por sua não comparecença à reunião. Apenas me pergunto como tantos de vós conseguistes vir até aqui neste momento, e quase me pergunto como eu mesmo cheguei aqui sem ficar preso na lama. No entanto, estamos aqui para esperar no Senhor, para que renovemos nossas forças, e certamente nestes tempos de maravilhas temos tanta ocasião para o alimento adaptado a nossos espíritos imortais, para os fortalecer e vigorar, quanto temos para o alimento que nutre e fortalece o corpo. Podemos estar mais conscientes da falta de alimento para o corpo do que estamos da falta de alimento para a mente, mas ainda assim a falta desta última consome o homem interior tanto quanto a falta da primeira nos desqualifica para o cumprimento daqueles deveres árduos que pertencem à nossa organização mortal. ¶

Mal sei, meus irmãos e irmãs, sobre o que vos falar esta tarde. Não tenho sermão preparado, e não sei se deveria ter preparado um se tivesse tido tempo, pois um discurso proferido por qualquer indivíduo que não seja o transbordar da inspiração por um poder superior não pode produzir nenhum bem duradouro, embora bons princípios morais possam ser expostos, e isso também sob um ponto de vista atraente e interessante. ¶

No curso de minha vida viajei por uma considerável porção do mundo, e tive oportunidades de observar os diferentes costumes, modas e estilos das pessoas, e não apenas as pessoas, mas os diferentes estilos de arquitetura que prevalecem entre elas — toda variedade que a mente é capaz de imaginar, desde a mansão principesca até o mais humilde casebre. Verifiquei que todas as classes têm algum tipo de abrigo ou lar. Raramente encontrei alguém que me dissesse: "Não tenho lar, nenhum abrigo, nenhum lugar para onde ir." Mesmo os insetos e a maioria dos animais selvagens têm algum tipo de refúgio, algum lugar para onde fugir no tempo da tempestade. Nossos Utes, que vagueiam por estas montanhas, têm seus wickiups, não muito desejáveis para nós, mas lhes servem a um propósito — protegem-nos, ou ao menos parcialmente os protegem, da inclemência da tempestade. Todas as classes de pessoas, então, dizemos, têm algum lugar de refúgio, e a presunção é que todas construíram de acordo com seu gosto, aliado à sua capacidade. Esta é, mais ou menos, a ideia que formei. ¶

De onde veio a ideia dessas formas e estruturas? Onde se originaram? Creio que tudo o que é de serviço e destinado a ser uma bênção para o homem veio, de alguma forma, das revelações de Deus. Não digo que todas foram reveladas por meio de um Profeta ou por meio de um Apóstolo. Deus organizou todo ser humano na terra, e lhe deu um temperamento e uma disposição suscetíveis a impressões; e embora ele possa não conhecer sua origem, ainda assim elas atuam sobre sua imaginação, e lhe revelam muitos assuntos importantes ligados à sua existência terrena. Um carpinteiro tem muitas ferramentas em sua caixa. Não são todas do mesmo tipo, mas na execução dos vários ramos de sua arte encontra utilidade para elas, não devem ser descartadas; e assim me parece que, na grande família do homem, não há um a ser descartado, mas todos podem ser usados por aquele que os criou. ¶

A arte da impressão foi, sem dúvida, revelada do alto, sendo a matéria ou fac-símile transmitida a algum instrumento — algum vaso escolhido para esse propósito peculiar, não necessariamente um Apóstolo ou Profeta — por meio do qual abrir uma porta para inundar o mundo de inteligência, para organizar e estabelecer o reino de Deus. Mas seja quem for aquele por meio de quem tais revelações são feitas, sua própria organização individual é tocada pela luz da revelação, embora ele possa não compreendê-la e dar a Deus a glória, a quem, na realidade, ela pertence. Não era necessário que o poder do vapor, para facilitar os negócios e as viagens por terra e mar em todo o mundo, fosse revelado a Joseph Smith, Brigham Young, Isaías ou Jeremias; mas havia uma organização preparada para receber essa comunicação; e assim poderia dizer com respeito a todas as artes e ciências que existem sobre a terra. Se me for permitida a expressão, diria que o reino celestial é uma faculdade central onde existem todas as verdadeiras ciências. Nós as temos aqui, não em seu estado puro e refinado, mas apenas nos contornos grosseiros e sombrios. Sem dúvida muitos de vós tivestes vosso retrato esboçado na tela pelo artista, e depois que ele traçou os contornos, sem preenchê-los ou embelezá-los, olhastes para ele e dissestes: "Isto não sou eu, não se parece comigo, pertence a outra pessoa." Mas quando veio a ser preenchido e embelezado, talvez estivésseis prontos para o reconhecer. Temos as sombras das coisas que são, e não as coisas reais em si, em muitos aspectos. A questão surge em minha mente se há ou não mansões preparadas, do outro lado do véu, adaptadas a todo ser humano que já viveu ou jamais viverá sobre a terra. Jesus disse a seus discípulos em certa ocasião: "Vou deixar-vos. Na casa de meu Pai há muitas mansões, se não fosse assim, eu vo-lo teria dito. Vou preparar-vos lugar." Parece que, nesse momento, não havia lugar preparado para eles; que os que já estavam construídos eram destinados a outros, e não a eles, por isso disse ele: "Vou preparar-vos lugar, e se for, voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que onde eu estiver, vós também estejais." É muito natural que toda pessoa que habita na terra, quando cansada, ou quando sua tarefa está concluída ou sua jornada terminada, busque seu lar. Ousarei dizer que, quando saírdes desta assembleia, buscareis naturalmente vossos próprios lugares de morada. Talvez passeis pela casa de um vizinho doente; mas vosso propósito final é retirar-vos a vossos próprios lares, e não estais satisfeitos até chegardes lá. A questão para mim é se todas as pessoas não buscarão naturalmente o lugar destinado e preparado para elas do outro lado do véu — se não existe uma simpatia entre as qualificações morais do coração humano e o caráter daquela mansão que seu dono está destinado a ocupar — uma espécie de poder atrativo que conduzirá cada um à sua respectiva morada. Irmãos e irmãs, todos estamos formando caracteres que nos habilitarão aos diferentes estilos de mansões na casa de nosso Pai. Se busco e obtenho um grau superior de inteligência — se trabalho para adquirir pureza de coração e retidão de conduta em todas as coisas, não importa quão elevado seja meu padrão, não há uma mansão, correspondente aos esforços que faço, da qual sou herdeiro e destinado a herdar? Inclino-me à ideia de que assim é. ¶

Ouvi alguns dizerem: "Gostaria de saber qual será minha condição e situação do outro lado da sepultura." Estamos resolvendo esse problema em nosso presente estado de existência, estamos determinando o assunto por nossas ações na vida cotidiana. Recordo-me de, certa vez, em minhas viagens, estar de pé nos desertos do Saara, onde podia contemplar a vasta extensão e o movimento da areia, enchendo o ar como a neve arrastada pelo vento enche a atmosfera aqui muitas vezes. Vi o siroco encher o ar de areia de tal forma que era difícil abrirmos os olhos, sem pôr em risco nossa visão. Não vi ali nem planta nem flor de nenhum tipo, nem sequer um arbusto do qual um camelo pudesse pastar. Há lugares, suponho, no deserto, onde brotam fontes de água, que são verdes, quebrando a monotonia que reina sobre aquela vasta extensão, mas não os vi. E, contudo, considerei: "Beberás cada gota de umidade e cada gota de orvalho que se destila do céu, e em troca não envias nem planta nem flor, solo ingrato!" Vinde um pouco para o norte, ou noroeste, e chegai às fronteiras meridionais da Europa, digamos a Itália, e há um belo país, frutas deliciosas de qualidade muito fina crescem ali quase espontaneamente; o tempo ou clima é adaptado a quase todos, mas particularmente aos que são nativos do país. Vinde mais para o norte, para a Alemanha, por exemplo, ou para a Inglaterra. Ali é muito mais frio; frutas mais resistentes crescem ali. Bem, continuai para o norte, até a Dinamarca, Noruega, Suécia, Lapônia, e mesmo até as regiões árticas. Que encontramos ali? Raças resistentes de homens, adaptadas ao clima, e parecem preferi-lo como residência a qualquer outra porção da terra. Ali está o esquimó habitando sua morada de gelo — o gelo formando as paredes de sua habitação. Está envolto em peles de animais, e vive em grande medida da gordura de baleias. Gostaria ele de trocar de situação com os habitantes de países mais quentes? Não tem disposição para emigrar, esse parece ser o lugar a que está apegado. Tudo isto, pelo que sei, pode refletir algo do clima daquelas regiões que talvez habitaremos no futuro. Não sei se os próprios céus não refletem sua existência sobre a terra. Não sei se, de forma sombria, a própria terra não é um fac-símile dos céus. ¶

Ora, sobre outro assunto, que pensaríeis, irmãos e irmãs, daquele homem que se recusasse a pagar seus impostos ao governo sob o qual vive? Há alguns que se recusam a pagar seus impostos neste país, como se os habitantes originais estivessem exercendo uma jurisdição que a dignidade da civilização moderna finge desprezar e repelir! Que pensamos de qualquer homem que se recusa a pagar seus impostos? Pensamos que ele não tem direito à proteção das leis. Creio que há um estatuto em Utah que diz que todo homem terá o privilégio de votar nas urnas depois de uma residência de seis meses, contanto que seja contribuinte dentro de suas fronteiras. Esta é uma cláusula importante. Não falo disto porque quero insistir na cobrança de impostos, não me importo com isso em comparação, uso isto como ilustração, com referência a alguns outros assuntos que desejo trazer à vossa atenção. Onde quer que formos, descobrimos que temos de pagar nossos impostos a organizações políticas e governos. O Salvador do mundo, pobre como era, não estava isento desta obrigação ou responsabilidade, por isso disse a Pedro: "Paga os impostos." "Oh, não temos dinheiro." "Bem, vai e lança teu anzol ao mar, e apanharás um peixe, e nesse peixe encontrarás dinheiro, toma-o e paga os impostos por ti e por mim." Assim vemos que aquele que fez todas as coisas cumpriu esta obrigação. Também nós deveríamos pagar nossos impostos aos governos e poderes deste mundo. Se nunca pagássemos nossos impostos, com que espécie de graça poderíamos apelar ao Tribunal do Condado por auxílio para construir uma estrada aqui, uma ponte ali, ou uma melhoria acolá? "Não pagastes vossos impostos, como podeis esperar que algo reverta a vós quando não ajudastes a reabastecer o tesouro ou a manter a fonte cheia? Não tendes direito a esperar participar das vantagens gozadas pelos cidadãos leais." Novamente, se me recuso a pagar meus impostos ao governo, não é isso uma evidência bastante conclusiva de que sou inimigo desse governo e de seus amigos? Parece-me que a maré bate nessa direção, e mostra que sou desleal. Se pago todos os meus impostos e cumpro todas as minhas obrigações ao governo sob o qual vivo, deveria ser chamado cidadão leal. ¶

Diz alguém: "Não sei o que se faz com os impostos. Gostaria de saber como são aplicados, e que uso se faz do dinheiro, e antes de pagar, penso que vou apurar isso." Se empreenderdes isto, penso que tereis uma tarefa pesada e difícil em mãos. Eu não gostaria de o descobrir. Quando recebo meu recibo de impostos pagos, ponho-o no bolso, e digo: "Adeus, senhor," até que ele volte a chamar. Isso é todo o cuidado que tenho. Se o coletor faz mau uso do dinheiro que arrecada, ou o apropria para fins que não os legítimos, outra pessoa cuidará dele, não eu. Tenho seu recibo, cumpri meu dever, cumpri a obrigação que me competia. ¶

Todos esperamos, irmãos e irmãs, que o reino de Deus seja estabelecido em algum momento, se já não o foi, e ainda assim alguns de nós se queixam muito de pagar seu dízimo. A própria palavra irrita os ouvidos de alguns! Bem, assim como os impostos são para os governos do mundo político, assim é o dízimo para o reino de Deus. É esse o meu entendimento, e se pago meu dízimo, entro nas promessas e proteção das leis do Céu, e sou considerado um súdito leal e amigo desse governo. Notarei aqui uma pequena peculiaridade com respeito ao dízimo. Não se diz muito a respeito dele nas Escrituras do Novo Testamento; exceto meras alusões; é o mesmo com respeito à poligamia; mas vos voltais para o Antigo Testamento e vereis que estes dois assuntos correm paralelos um com o outro, e onde um existe, o outro segue naturalmente. Poderia fazer aqui uma pergunta quanto ao que nosso Salvador quis dizer quando disse: "Os primeiros serão últimos, e os últimos serão primeiros." Se a primeira ordem de coisas há de recair sobre nós, que estamos empenhados em formar as últimas e encerrantes cenas da obra de Deus na terra pertencentes a esta dispensação, os últimos podem voltar atrás; e se a dispensação anterior forma o campo de nossos últimos labores, ou sob suas sombras trazemos as coisas a um encerramento, com o tempo a realidade, a substância pode vir. Não sei se podemos acusar o Salvador de tolice quando disse: "Os primeiros serão últimos e os últimos serão primeiros." ¶

Desejo eu uma mansão naquele mundo que é glorioso? Então devo cumprir a lei do Céu e pagar meus dízimos e trazer minhas ofertas e provar aos Céus que sou amigo de seu governo; e que estou disposto a sacrificar qualquer coisa para o agradar e para assegurar o tesouro desejado. Sem dúvida vos recordais de ler no Novo Testamento sobre certo homem que encontrou um tesouro escondido num campo, e foi e vendeu tudo o que tinha para comprar o campo inteiro. Era apenas uma pequena porção de terra que continha o tesouro, mas estava tão determinado a assegurá-lo que comprou o campo inteiro. Que era aquele tesouro? Era o reino de Deus. Alguns dizem que os dons de Deus não se compram com dinheiro, e novamente alguns argumentarão que sim. Falarei uma ou duas palavras a este respeito, a título de ilustração. Suponho que nos dias antigos tinham especuladores entre eles, algo semelhantes aos que temos hoje em dia. Certa vez, o Apóstolo inspirado impôs suas mãos sobre alguns que tinham sido batizados para remissão de seus pecados, e receberam o Espírito Santo. Um certo Simão, o mago, viu a operação e pediu ao Apóstolo que lhe desse aquele dom, dizendo-lhe: "Dar-vos-ei dinheiro por isso." Provavelmente Simão disse a si mesmo: "Vejo dinheiro nisto," tanto quanto alguns de vós vedes naquela mina; "dá-me apenas esse dom, que sobre quem quer que eu imponha as mãos, receba o Espírito Santo, e assim acumularei uma fortuna." Disse Pedro: "Fique-vos sabido que os dons de Deus não se compram com dinheiro, pereça contigo o teu dinheiro," etc. Mas então, novamente, lede em outra parte das Escrituras a respeito de certo mordomo que tinha a cargo os bens de seu senhor. Foi acusado a seu senhor de desperdiçar esses bens, ou de fazer uso impróprio deles, e foi chamado a prestar contas, e informado por seu senhor de que não poderia mais ser mordomo. Disse o mordomo: "Que farei? Estou fadado a perder meu lugar, e cavar não posso, não estou acostumado a isso, e mendigar tenho vergonha; que farei para me sustentar?" Este feliz pensamento lhe ocorreu — irei agora a todos os devedores de meu senhor, e direi a este: "Quanto deves a meu senhor?" "Cem medidas de trigo." Disse o mordomo: "Perdoar-te-ei cinquenta. Ainda estou no poder, ainda não fui destituído, toma tua conta e senta-te depressa e escreve cinquenta." Assim foi e fez a todos os devedores de seu senhor. Seu senhor viu o que ele estava fazendo e o chamou a prestar contas, e elogiou o mordomo injusto por sua sabedoria e sagacidade — havia agido sabiamente para si mesmo. E agora diz o Salvador, como que fundamentando um princípio sobre esta transação: "Digo-vos, fazei para vós amigos com as riquezas da injustiça, para que, quando vos faltarem, sejais recebidos nas moradas eternas." Embora seja a sugestão de um espírito, que é o espírito da falsidade, ainda que a verdade possa ser falada por esse espírito, Deus não a reconhecerá, e, contudo, o mesmo princípio falado por outro espírito, que é de Deus, o Céu reconhecerá. Para que nos são dadas todas as riquezas deste mundo, senão para assegurar alguma mansão naquele mundo que será gloriosa, e grandiosa, e digna do espírito nobre e sacrificado que a buscou? ¶

Bem, pagamos nosso dízimo. Em que consiste? Um décimo de tudo o que possuímos no início, e depois, sempre, um décimo de nossa renda anual. Se isso for mil dólares por ano, pagais cem disso em impostos ao reino de Deus. Dizem alguns: "Se é o reino de Deus, pensaríamos que pudesse subsistir e prosseguir sem este tipo de apoio ou auxílio." Digo-vos que o Senhor Todo-Poderoso deseja provar nossa fidelidade a ele. Não é por sua causa que pagamos dízimo, é pela nossa. Por isso ele diz: "Se eu tivesse fome ou sede, não recorreria a vós por comida ou bebida, mas quero provar-vos e ver se sois leais a mim ou se sois rebeldes. Portanto, trazei vossos dízimos e vossas ofertas ao meu celeiro, e provai-me agora nisto, e vede se não vos abrirei as janelas do céu, e não derramarei sobre vós uma bênção tal que não haverá lugar suficiente para a receber." Somos informados por alguns dos incrédulos que pagamos dízimo e somos vítimas do fanatismo, que somos dominados pelos sacerdotes, e amarrados por cadeias opressoras. Essa mesma classe de pessoas se gabará de que não paga dízimo. Não são dominados pelos sacerdotes, são cidadãos americanos nascidos livres e não estão sujeitos a este domínio sacerdotal. Ah! Com o tempo, talvez essas pessoas vão para o outro lado do véu, e perguntem o caminho para seu lar ou mansão, e ali, talvez, lhes seja apontado um lugar representado pelos desertos do Saara, e lhes seja dito — "Ali está o vosso lar. Fostes ávidos por agarrar toda bênção que fluía da mão beneficente do Criador, mas que destes em troca? Não mais do que aquele deserto arenoso deu, e ali está o lugar do vosso lar. Um cidadão americano, hein! Não dominado pelos sacerdotes, não oprimido a ponto de ter de pagar dízimos ou impostos ao reino de Deus?" "Não, não conhecemos tal reino." Bem, irmãos e irmãs, quase recuo diante da tarefa de prosseguir com este assunto. É um pouco sensacionalista, mas talvez seja bom contá-lo, se não por inteiro, ao menos em parte. ¶

Descobrimos que há muitos mundos ao nosso redor, girando em sua esfera e órbita. Alguns homens instruídos pretenderam dizer que alguns dos planetas em nosso próprio sistema solar não são senão uma massa de fogo líquido. Não sei quão verdadeiro seja isto, não posso garanti-lo. Faz muito tempo que estive lá, e esqueci muito do que talvez, em algum dia futuro, me venha à lembrança, quando o véu for retirado de todos os olhos, e virmos como somos vistos e conhecermos como somos conhecidos. Aqui está meu amigo e irmão Pratt, ele é mais versado em astronomia do que eu, e se sou culpado de algum erro, ele pode me corrigir se achar por bem. Mas alguns homens instruídos dizem que há mundos que giram em noite eterna, sem que um único raio de luz do grande luminar central penetre ou desponte sobre sua órbita, mas se movem num eclipse eterno — sempre escuros. Não sei como é isto, mas sei que alguns virão e quererão uma herança, e lhes será dito: "Apartai-vos de mim, malfeitores, para o fogo eterno preparado para o diabo e seus anjos." Há alguns hoje que amam mais as trevas do que a luz, porque suas obras são más. Ousarei dizer que se alguns dos zelosos opositores do que às vezes se chama "Mormonismo," que outrora estiveram unidos a nós, pudessem ver um passo impróprio dado por vossos humildes servos, agarrar-se-iam a isso com a maior avidez. Se houvesse uma mancha escura em meu caráter moral, isso seria alimento para eles. Eu, ou meu amigo irmão Pratt, ou o Presidente Young, podemos ter realizado feitos dignos e feito grande bem, mas eles passam por cima disso, não têm gosto nem apetite por isso; mas no momento em que há uma mancha escura, real ou imaginária, estão prontos a se agarrar a ela com a maior avidez, e a rolá-la como um doce bocado debaixo da língua, porque são filhos das trevas e amam mais as trevas do que a luz. Ora, diz-se que o sol, a grande fonte de luz de nosso sistema, tem manchas escuras em seu disco. Creio que assim é, mas há muita luz ali, e ele lança seus raios a uma distância imensa. Ora, porque tem algumas manchas escuras, dispensaremos e recusaremos receber sua luz? Não, com toda a escuridão que tem, amamos o sol, e quer no mar quer em terra, seus raios são animadores e bem-vindos, não obstante as manchas escuras que possam existir em sua face. Assim é com relação aos servos de Deus. Podemos ser homens sujeitos às mesmas paixões que outros, mas se uma auréola adicional de luz e glória irrompe sobre nós, e nós, como refletores, a enviamos ao mundo para o benefício de outros, as manchas escuras, reais ou imaginárias, em nossos caracteres, deveriam ser ignoradas, assim como as do sol o são. ¶

Bem, outros além daqueles a que me referi vêm e querem uma mansão. Perguntam-lhes: "Vos mostrastes amigos do reino de Deus?" "Não, procuramos obstruir seu progresso de toda forma que pudemos. Contamos todas as mentiras que pudemos fabricar, e as enviamos pelos fios para criar uma tempestade de indignação contra ele — qualquer coisa era justificável para suprimir o 'Mormonismo.' Até torcemos a lei simples e franca do bom senso em um chifre de carneiro, e a tornamos tão complexa que nem nós nem ninguém mais poderia compreendê-la, com o único propósito de enredar os pés dos defensores deste reino dos últimos dias." "Bem, quereis uma mansão, e amais mais as trevas do que a luz porque vossas obras são más?" "Sim." "Bem, ali está vosso lar, naquele mundo que gira em eclipse eterno." "E estes irão," diz a Bíblia, "para as trevas exteriores, onde haverá choro e ranger de dentes." Habitar em noite eterna! Oh, filhos da rebelião, filhas do desvio, contemplai o caráter de vosso futuro lar! Desviai-vos de vossos caminhos, buscai o Senhor Deus de Israel, e sabei que o homem mortal aqui na terra não é perfeito. Não sei se os anjos de Deus são perfeitos, tendo antes minhas dúvidas. Questionais a perfeição dos anjos de Deus? Um pouco, pois a Bíblia diz que Deus acusa seus anjos de loucura. Se os anjos são acusados de loucura por aquele que se assenta no trono, com muito mais razão podem os mortais, que estão a uma distância maior do governo central, ser acusados do mesmo. Digo-vos que este é um mundo singular, e a maquinaria do homem é muito singular e complexa, e requer a sabedoria de Deus para conhecer e compreender tudo a seu respeito, ou mesmo uma pequena porção disso. ¶

Poderia prosseguir e apontar os diferentes caracteres, mas tendo-vos dado dois ou três exemplos, deveis tirar vossa própria conclusão a respeito da condição futura de todo ser vivo. "Ora," diz alguém, "espero ir para o reino celestial." Esperais? Esse é o mais alto grau de glória de que temos algum conhecimento. Colocai-vos a vós ou a mim num lugar para o qual não estamos qualificados, e será um céu ou um inferno para nós? Por exemplo, há muitas firmas mercantis de peso nesta cidade. Um homem reto, cheio de caridade e boas obras, candidata-se na casa de contabilidade de um destes grandes estabelecimentos a um posto de contador-chefe, para manter em dia seus assuntos financeiros. Ele não sabe nada de números nem de manejar a pena, mas é um bom homem. Deixai que o peso da responsabilidade desça gradualmente e caia sobre ele, e ele dirá: "Estou esmagado, não posso fazer nada com esta posição, oh, livrai-me deste lugar!" Quantas vezes ouvimos homens dizerem: "Vou ser um governante no reino de Deus." A presunção é que tais homens possuem certas qualificações necessárias. Ser um governante sem as qualificações para tal é receber uma posição elevada para se tornar motivo de zombaria para todos os que a virem. Digo-vos que colocar-vos a vós ou a mim num lugar para o qual não estamos qualificados é um inferno para nós, em vez de um lugar de honra e exaltação, e sinto que não tenho tempo a perder em me preparar e qualificar para aprender primeiro a ser um súdito. Se não posso submeter-me a ser súdito, como posso jamais esperar ser governante? Se não tenho consideração suficiente pelo reino de Deus para cumprir seus requisitos e leis e pagar meu dízimo, mas me mostro desleal toda a minha vida, como posso esperar ser elevado a governante naquele reino que não tem fim? Não posso esperá-lo. ¶

Repetirei agora o que disse antes — o reino celestial é a sede de toda ciência, e, como uma grande árvore cuja sombra alcança nossa terra, a verdadeira ciência emana de lá, onde existe em seu estado mais refinado e puro, até aqui na nossa terra. Ora, a menos que estabeleçamos escolas para nos educar, a nós e a nossos filhos, em todas as sombras que se refletem sobre nossa terra, como poderemos administrar a substância? Como se diz: "Aquele que é infiel nas riquezas injustas, quem lhe confiará as verdadeiras riquezas?" E se somos infiéis às sombras, quem nos confiará os raios dourados da pureza, inteligência e amor, ainda que sejam as ciências como existem no reino celestial? Cabe a nós olhar para estas coisas e refletir sobre elas, e nos dedicarmos à aquisição do conhecimento. ¶

Esta cidade está se tornando uma cidade elegante. Vejo que os Santos dos Últimos Dias estão copiando as modas do mundo exterior. Gosto de ver inocência, pureza, limpeza e tudo isso, e preferiria que me fossem revelados, nas visões de uma noite de sono, os verdadeiros princípios da piedade tal como existem do outro lado do véu, do que ter todo o orgulho e moda que decoram estes pobres corpos mortais, pois um vislumbre das coisas eternas lança à sombra toda grandeza e glória terrena. É isso o que me deleita. Irmãos e irmãs, paguemos nosso dízimo, para que possamos merecer uma herança no reino de Deus, e descobriremos que nossa lealdade sob esta forma efetivamente nos comprará uma herança eterna. ¶

Diz alguém: "Que se faz do dízimo? Gostaria de saber se estes Sacerdotes, Apóstolos, Bispos e Presidentes o consomem todo em extravagância." Direi onde vai, embora não esteja sob nenhuma obrigação de o fazer, tanto quanto não estou de dizer o que se faz com o dinheiro que pago ao coletor de impostos, ou ao agente da receita interna. Quando ides ao altar do casamento, ou para serdes batizados por vós mesmos ou por vossos parentes falecidos, ou para receberdes vossos selamentos e unções, ou qualquer coisa deste tipo, tendes de pagar cinco xelins ou cinco dólares por oficiar por vosso pai ou mãe que está morto e ido, para que possam compartilhar os benefícios do Evangelho eterno convosco, ou essas ordenanças vos são gratuitas? Não tendes de pagar por elas, pois não? Encontrais mendigos nas ruas de Sião? Viajei por muitos países do velho mundo, e mal podia passar por uma esquina sem ouvir a petição — "Um centavo, por favor, um centavo, um centavo. Minha mãe está em casa doente, tem um bebezinho e não pode sair, e estão aflitos. Oh, por favor, senhor, um centavo, um vintém para ajudá-los!" Nenhuma cena desse tipo neste país. Não vi nada semelhante, e questiono muito se vós vistes. Naqueles países antigos a mendicância acontece de quinhentas maneiras diferentes, mas não vedes nada disso aqui. Que fecha todos esses canais de aflição? O dízimo — os impostos que pagais ao reino de Deus. A mãe do filhozinho é provida, se seu Bispo cuida dela, e a presunção é que sim. Estas criancinhas são cuidadas. Há alguma pobreza real em nossa terra? Pode haver, mas realmente os casos são poucos e distantes entre si. Todos são bem alimentados, todos confortavelmente vestidos, e onde não são capazes de o fazer eles mesmos, o departamento de dízimo paga. ¶

Podemos pensar que teremos todos os nossos selamentos, unções, nossos casamentos e tudo desse tipo de graça, mas estamos enganados quanto a isso; temos de pagar por tudo isso. Como pagais? O dízimo e as ofertas ao reino de Deus pagam por tudo. Então, quando chegardes para ter as contas ajustadas, e os livros forem abertos, e outro livro for aberto, e os mortos forem julgados por aquelas coisas escritas nos livros de acordo com suas obras, terão pago as cobranças, e aquilo que reivindicam como seu, é-lhes dado por Deus. Não assim com o mundo, eles se casam apenas para o tempo. Casei muitos casais segundo os costumes do mundo, mas nunca casei nenhum deles para o tempo e para toda a eternidade, minha mente não se estendia tanto naquele tempo — casava-os até que a morte os separasse. Aqueles que não pagaram dízimo e não se alistaram sob a lei e os mandamentos de Deus, aqueles que não tiveram fé em Jeová e na ressurreição, são separados quando descem à sepultura. Adeus, então, a toda aliança! Criaram famílias de filhos adoráveis, passaram por tristeza, tribulação e alegria, provaram juntos o doce e o amargo, mas quando chegam à sepultura, adeus para sempre, ocorre uma separação eterna. Não assim com os Santos dos Últimos Dias. Somos ministrados pela autoridade daquele sacerdócio que é sem princípio de dias nem fim de vida, cujo ministério é tão eficaz do outro lado do véu quanto deste lado, pois o que ele liga na terra é ligado no céu, e o que ele desliga na terra é desligado no céu. Se não temos um sacerdócio que possua este poder e autoridade, não temos nenhum. Reivindicamos que o temos, e não pode ser encontrado em nenhum outro lugar. Se formos à igreja Presbiteriana, com todo o respeito a seus ministros e povo, e perguntarmos: "Vossos ministérios alcançam além do véu? Podeis casar para o tempo e para toda a eternidade?" É-nos dito: "Não." E toda outra seita na Cristandade dirá o mesmo. Poderiam com a mesma facilidade argumentar contra minha existência quanto convencer-me de que os ministérios de meu sacerdócio não alcançam dentro do véu da eternidade, e correm paralelos ao próprio grande Deus, porque esse sacerdócio vem de Deus, e o Céu não pode destruir seu próprio poder, a menos que se destrua a si mesmo, e isso ele não fará, não será culpado de suicídio. Esta é a superioridade do Sacerdócio que é conferido aos Santos dos Últimos Dias; e embora tenhamos este tesouro em vasos de barro, e sejamos desprezados e rejeitados, há uma pureza e um princípio eterno nele contido, que durará até que os céus não sejam mais. ¶

Deus vos abençoe, Amém. ¶