O Espírito e os Princípios do Evangelho os Mesmos de Antigamente — Experiência Inicial dos Colonizadores de Utah — Liberdade Religiosa — A Chamada Civilização Moderna — Batismo pelos Mortos

Foi anunciado esta tarde que eu falaria aqui esta noite. O irmão George Q. Cannon está aqui, contudo, ou estará, presumo, e quando ele chegar prefiro muito mais ouvi-lo do que falar eu mesmo, e presumo que vós também; portanto, quando ele chegar, terei prazer em dar lugar para que possais ter o prazer de ouvi-lo. Ele está aqui apenas hoje e partirá de novo; eu estou aqui frequentemente. ¶

Sempre tenho prazer em falar das coisas pertencentes ao reino de Deus a meus semelhantes, e especialmente aos Santos. Sinto que minha sorte está identificada com a deles, e espero estar associado a eles, não apenas no tempo, mas na eternidade. O Evangelho que recebemos desvendou-nos princípios pertencentes à vida eterna dos quais éramos inteiramente ignorantes antes. Colocou-nos na posse da certeza quanto ao futuro, e sempre temos confiança enquanto guardamos os mandamentos de Deus. Sabemos por nós mesmos a verdade das doutrinas em que cremos, porque, tendo obedecido ao Evangelho, o Espírito, que nas Escrituras é chamado o dom do Espírito Santo, nos foi concedido, e esse Espírito age nos últimos dias exatamente como agiu nos dias antigos — desvenda as coisas de Deus aos que o recebem e lhes revela as relações que têm uns com os outros e com Deus e sua Igreja e reino, não apenas nesta vida, mas na vindoura; pois entramos em convênios eternos. Os convênios em que os homens geralmente entram são de natureza transitória, e pertencem apenas ao tempo, e quando o tempo cessa para eles, essas obrigações terminam. Nossos convênios, contudo, são de outra natureza. Entramos em convênios eternos com Deus para servi-lo fielmente aqui na terra, e então esperamos estar associados a ele nos céus. Tendo entrado em convênios deste tipo, sentimos que há certas responsabilidades e obrigações sobre nós, que é nosso dever imperioso cumprir. E então consideramos que há certos deveres que Deus nos impôs em relação a nós mesmos, aos que existiram antes de nós e aos que virão depois de nós. Nossa religião não é algo com que apenas nós, pessoalmente, estamos preocupados, mas no momento em que o povo é posto na posse do Espírito de Deus, começa a sentir interesse pelo bem-estar dos outros. ¶

Seria coisa muito difícil para muitas pessoas hoje em dia fazer como os Apóstolos fizeram nos dias antigos, isto é, ir sem bolsa nem alforje, confiando em Deus para seu sustento, para pregar os princípios da vida à humanidade. Nunca foi considerada coisa difícil pelos Élderes desta Igreja seguir esse rumo. Inspirados pelo Espírito de Deus, sentem como Deus sente para com a família humana — um desejo de abençoar, confortar, instruir e conduzi-los pelos caminhos da vida. Deus coloca esse princípio nos corações de seus servos — emana dele e é parte de sua natureza; e à medida que as ordens são ditadas por esse espírito em seus atos, nessa medida se assemelham a seu Pai Celestial, que é cheio de benevolência e "faz nascer o seu sol sobre maus e bons, e faz chover sobre justos e injustos"; e por isso, sempre que nos familiarizamos com os princípios da vida, sentimos o desejo de comunicá-los a outros, e vejo ao meu redor, aqui nesta assembleia, aqueles que, assim como eu, viajaram milhares de milhas — eu viajei centenas de milhares — no mesmo princípio dos antigos discípulos, confiando em Deus para seu sustento enquanto proclamavam os princípios da vida ao povo. Os homens nem sempre apreciam isto; mas isso não faz diferença, o princípio é o mesmo. ¶

Deus é bondoso, benevolente e misericordioso para com a família humana. Ele os alimenta e veste como faz com os lírios do campo, ou as aves. Ele cuida deles, mas eles não apreciam isto. Milhares e milhões da família humana mal parecem compreender que Deus tenha algo a ver com eles, ou que estejam sob quaisquer responsabilidades ou obrigações para com ele. Ainda assim, como pai, cheio de bondade, benevolência e amor, ele se importa com a família humana e busca promover sua felicidade e bem-estar, e salvá-los-ia e exaltá-los-ia em seu reino, se fossem obedientes às suas leis. Compreendemos este princípio, e por isso somos governados e movidos por ele, e não importa quais sejam os pensamentos e sentimentos dos outros em relação a nós, sabemos por nós mesmos que Deus falou. Sei por mim mesmo, se ninguém mais sabe, que Deus vive, e obtive este conhecimento por meio da obediência ao Evangelho que ele nos revelou nestes últimos dias. Sei que é privilégio de todos os homens ter este conhecimento se obedecerem ao Evangelho e forem governados por seus princípios; e assim, quando eu e meus irmãos saímos a pregar o Evangelho, dissemos ao povo precisamente as mesmas coisas que foram ensinadas, nos tempos antigos, pelo Senhor e Salvador Jesus Cristo. Ele disse a seus discípulos que pregassem o Evangelho a toda criatura, sendo a promessa de que aquele que cresse e fosse batizado seria salvo, mas aquele que não cresse seria condenado; e disse ele: "Estes sinais seguirão os que crerem: Em meu nome expulsarão demônios, falarão novas línguas, se beberem alguma coisa mortífera não lhes fará dano, imporão as mãos sobre os enfermos e sararão." Eles, em outras palavras, receberiam o Espírito Santo, e esse Espírito tomaria das coisas de Deus, e lhas mostraria. ¶

Tenho ido e dito ao povo o que os discípulos disseram antigamente. Quando me perguntaram o que fazer para serem salvos, disse eu: "Arrependei-vos, e sede batizados em nome de Jesus para remissão dos pecados, e recebereis o Espírito Santo." "Que é isso?" "É o mesmo que era nos tempos antigos, ou não é nada. Produz os mesmos resultados que produzia nos dias em que Jesus e seus Apóstolos estavam sobre a terra, ou não é o Espírito Santo. Não é uma fantasia, ou eu sou um falso mestre." Essa é a posição que sempre assumi, onde quer que fosse; não há meio-termo neste assunto. Senti-me como Moisés se sentiu quando conduzia os filhos de Israel à terra de Canaã, como ouvimos o irmão Pratt falando esta tarde. O Senhor disse que não iria com Moisés e o povo porque o povo era rebelde e de dura cerviz, mas Moisés implorou-lhe, dizendo: "Ó Deus, se não fores conosco, não nos faças subir daqui"; e se eu não puder ter uma religião que Deus sustente com o Espírito Santo, não quero nada com ela, e não terei nada com ela. Sentindo estes sentimentos e princípios, sempre tive confiança em Deus. Sei em quem tenho crido; e compreendo que Deus está ao leme, liderando, guiando, controlando e governando os assuntos de seu povo. ¶

Que é que vos trouxe até aqui, Santos dos Últimos Dias? São os princípios do Evangelho. Talvez os tenhais ouvido na Inglaterra, Escócia, Irlanda, País de Gales, França, Dinamarca, Suécia, Noruega, Alemanha, ou em outras partes da terra; não importa onde os ouvistes, quando os ouvistes, crestes neles. Tivestes os mesmos ensinamentos de que falei hoje. E ouvi homens louvando a Deus nessas diferentes línguas por lhes ter enviado o Evangelho, e por lhes ter comunicado os princípios da verdade eterna. Souberam, pelo mesmo princípio pelo qual nós o soubemos, que o Evangelho que ouviram era verdadeiro, e puderam dar testemunho dele. E foi em consequência disto que vós, Santos, viestes para cá. Ouvistes o irmão Pratt falando hoje sobre o ajuntamento, sobre o Senhor tomar um de uma cidade e dois de uma família, e trazê-los a Sião. Viestes para cá porque considerastes que esta era uma terra melhor? Não. Foi porque tínheis amigos e associações aqui? Não, deixastes vossos amigos e associações. Foi porque havia algo muito desejável para vós aqui? Não, foi porque Deus assim o ditou, e porque o Espírito Santo que recebestes plantou em vosso peito o desejo de vir e conviver com vossos irmãos. Como diz a Escritura: "Tomá-los-ei, um de uma cidade e dois de uma família, e trá-los-ei a Sião, e lhes darei pastores segundo meu próprio coração, que os apascentarão com conhecimento e entendimento." Em muitos casos, mal sabíeis como ou por que, afinal, lutastes e labutastes e obtivestes os meios para vir a esta terra. Vossos irmãos, aqui, movidos pelo mesmo espírito, enviaram seus meios para vos ajudar; e antes que as estradas de ferro fossem construídas aqui, até quinhentas parelhas eram enviadas ano após ano até as fronteiras, para trazer de lá aqueles que desejavam vir. Os que estavam dispersos fizeram o que puderam, e os que estavam aqui fizeram o que puderam, e o resultado dessas operações unidas é que milhares de vós estais agora aqui, o que não teria acontecido se não fosse por isto. ¶

Surge então a pergunta: Para que estamos aqui? "Oh," dizem alguns, "temos aqui um país bastante bom." Sim, mas que dizer do país? Não viemos aqui atrás de ouro ou prata; a maioria de nós veio antes de isso ser descoberto. Vim a esta cidade antes que se soubesse que havia ouro na Califórnia. Não viemos para cá porque era um lugar belo, pois quando chegamos era habitado por índios Digger, lobos, ursos e coiotes — uma planície desolada e árida, um deserto uivante. Essa era a condição em que encontramos o país. E para chegar aqui tivemos de abrir as estradas e construir as pontes, e quando chegamos não tínhamos pomares e vinhedos, e belos e agradáveis lugares prontos para nós, tivemos de fazê-los. Tivemos de arregaçar as mangas e pegar nossas parelhas e ir aos desfiladeiros e arrastar as toras, e serrar nossas tábuas à mão. Serrei muitas à mão e George Q. Cannon me ajudou. "Que," dizem alguns, "vós, ministros, serrais?" Sim, nós, ministros, serramos e trabalhamos, e teria vergonha de depender de qualquer um que não fosse eu mesmo para o meu sustento. Espero que Deus sempre me preserve disso, e serei grato a meu Pai Celestial se sempre me capacitar a obter o meu próprio. Lembro-me de estar em Tooele há vários anos, e uma pessoa me disse: "Irmão Taylor, gostaria que viesses aqui pregar." "Bem," disse eu, "não estou aqui?" "Sim, mas gostaríamos que viesses de novo." Disse eu: "Talvez venha, quando estiver pronto." "Bem, mas se vieres aqui, preparar-te-emos algo, arranjaremos algumas galinhas, um pouco de farinha e um pouco de carne de porco," e não me lembro agora do que mais. Disse eu: "Estou muito agradecido, muitíssimo, por vossa oferecida bondade, mas sempre prefiro cavar minhas próprias batatas, e tanto me faz plantá-las como não, e depois cavá-las." Estes são meus sentimentos, e também os de meus irmãos. Aqui está o irmão Woodruff; ele viajou centenas e milhares de milhas, como eu, e geralmente cava suas próprias batatas e sabe como plantá-las, e nestes pontos, quanto a trabalho diligente, o colocarei contra qualquer homem neste Território. ¶

Não viemos aqui, então, por nada desse tipo. Não havia casas aqui quando o irmão Woodruff e eu chegamos pela primeira vez, e antes de termos alguma, tivemos de as fazer. Antes de termos jardins, tivemos de os fazer; antes de haver flores, tivemos de as plantar, e tivemos de plantar as sementes antes que qualquer árvore crescesse. Tenho árvores em meu pomar agora que cresceram de sementes plantadas por minha primeira esposa, que ela trouxe do Leste quando cheguei aqui. As pessoas vêm aqui agora, e muitas delas dizem: "Tendes uma cidade muito bela aqui." Sim, nossa cidade é bastante boa. "E tendes um lugar muito agradável, e belos regatos de água." Sim, mas tivemos de fazer os canais para que corressem, não corriam como correm agora quando chegamos pela primeira vez, tivemos de fazer tudo o que foi feito. ¶

Bem, para que vos ajuntais? Qual é vosso objetivo? Exatamente o que o Profeta disse há milhares de anos. Sabeis que o irmão Pratt estava falando de fugir "como pombas para suas janelas," e enquanto o ouvia, fiquei muito interessado, e pensei que temos estado cumprindo as palavras dos Profetas. Penso que alguns dos nossos, tanto jovens quanto velhos, às vezes esquecem "a cova de onde foram cavados, e a rocha de onde foram lavrados"; e penso que gastam grande parte de seu tempo em frivolidades e tolices. Isto não é o caso em geral, e não me importo, esta noite, de fazer acusações; pois me deleito em ver que muitos estão empenhados em Escolas Dominicais, e em atos de benevolência e bondade, e muitos de nossos jovens irmãos e irmãs estão empenhados em trabalhos de tipo semelhante. Mas um grande número é irrefletido, esquecido, descuidado e indiferente em relação às coisas de Deus, e aos deveres e responsabilidades que sobre eles recaem, e temo que se esqueçam, em muitos casos, do objeto de sua existência. ¶

Muitos forasteiros estão agora entre nós, pessoas a quem chamamos "gentios." Têm suas ideias, sentimentos, sistemas e modos de adoração, e nós temos os nossos. Desejamos interferir com eles? Não, não, e eu protegeria, na medida de minha capacidade, qualquer denominação religiosa neste Território, e nenhum homem deveria interferir com elas. Quê, a igreja Episcopal? Sim. A Metodista? Sim. Os Presbiterianos e os Católicos? Sim, não importa quem ou o que sejam, eu os protegerei. Se Deus tem em mente suportar as pessoas, eu suportarei. Então, não perseguiríeis ninguém por causa de sua religião? Não, de modo nenhum, isso é um assunto entre eles e seu Deus, e têm todo o direito de adorar como bem entenderem, ou de não adorar de forma alguma, e devem ser protegidos em todos os seus direitos até o máximo grau. Nenhum homem deveria interferir com eles, e nenhum cavalheiro, nenhum Santo dos Últimos Dias que se compreenda a si mesmo o faria. Têm o direito de adorar como bem entenderem, ou de forma alguma se assim lhes convier. Então nós temos nossos direitos, e um deles é proteger o povo — todos, social, moral, religiosa e politicamente — em toda posição, e preservar um bom e saudável estado de coisas em nosso meio, e não ser interferidos por ninguém, de fora ou de dentro. Ministros e editores pregam e escrevem e nos dizem que quando as ondas da "civilização" rolarem sobre Utah, as coisas mudarão, e dizem eles: "O povo se tornará elevado e refinado em seus sentimentos e será como nós." Algumas de suas ondas não são muito agradáveis, trouxeram consigo muita escória, e ela borbulha e ferve e espuma e faz espuma, e exibe qualquer coisa menos o que é agradável e atraente, ou calculado para promover a felicidade e o bem-estar do homem. Não temos simpatia com jogos de azar, embriaguez e prostituição, por exemplo, e essas estão entre as ondas que trouxeram. Encontram falta em nós por termos mais esposas e filhos do que eles, e por preservarmos pureza e castidade em nosso meio, e introduziriam suas infâmias entre nós. Cavalheiros, esperamos que mantenhais vossas ondas para trás, onde pertencem, ponde-as em vossos próprios fossos sépticos, mantende-as onde se originaram. Nenhuma coisa dessas foi originada por nós, viemos aqui para nos livrar delas, e para que pudéssemos temer a Deus, e adorá-lo em espírito e em verdade, de acordo com os princípios que ele revelou. As Escrituras dizem, falando dos últimos dias, que sobrevirão tempos perigosos — os homens serão amantes de si mesmos, avarentos, presumidos, soberbos, blasfemos, desobedientes aos pais, ingratos, ímpios, infiéis aos pactos, tendo aparência de piedade mas negando o seu poder." Esta é uma afirmação muito singular, mas não penso que teríeis de viajar muito longe entre nossos reformadores — os que vieram nos reformar e regenerar — para encontrar este padrão plenamente exemplificado. São eles amantes de si mesmos? Há muitos aqui que não se importariam de tomar nossas posses, e não nos dar nada por elas. Avarentos, dizem as Escrituras. Ora, no tempo em que Buchanan começou sua investida contra nós, tinham tudo planejado, e tinham nossas posses repartidas, e haviam combinado quem teria este estabelecimento, aquele e o outro. Mas não deu certo exatamente, e não os obtiveram, mas isso não alterou o sentimento ou o princípio que existia. Avarentos, presumidos e soberbos! Estou citando de vossa própria Bíblia — a tradução do Rei Jaime — e um de vossos próprios Profetas predisse exatamente estas coisas a vosso respeito. Presunção! Quanta ostentação vemos por toda parte? Não importa aonde vades, vedes meninos crescendo cheios de orgulho, insolência e impertinência. Chamam-nos "Jovem América." Belos espécimes, e finos homens serão quando crescidos! Muitos deles vêm por aqui. Sabemos tudo a respeito deles. Qual é o sentimento espalhado pelo mundo em relação à desobediência aos pais? Quem diabos se importa com pai ou mãe? Dizem os jovens: "Sou maior de idade e farei o que bem me aprouver;" e vão embora, e fazem o que bem entendem. Os Profetas testificaram que estas coisas viriam, e o que vemos e ouvimos é apenas o cumprimento de suas palavras. ¶

Que tipo de gente deveriam ser estes? Deveriam ter uma forma de piedade, muitos deles muito piedosos, rostos compridos, e por pretensão fazerem longas orações. Jesus em seu dia acusou alguns de serem homens deste tipo, e disse ele: "Estes receberão maior condenação." Serão infiéis aos pactos e quebradores de convênios. Temos alguns assim hoje em dia? Ora, se um homem toma cinco dólares emprestados, tem de dar uma hipoteca sobre algo, porque o credor teme ser lesado. Os homens não têm confiança na palavra uns dos outros. Não daria uma palha por um homem se não pudesse confiar em sua palavra. Não há nada nele, nenhum fundamento, nada a que se apegar. Contudo são exatamente estas as pessoas de quem o Profeta disse que existiriam nos últimos dias. Entram em convênio e nunca pensam em cumpri-lo. Sua palavra não vale nada, sua integridade não tem fundamento. ¶

Falo destas coisas para vossa informação, pois esta é a condição do mundo. E estamos nós livres disso? Nem de longe — quisera que estivéssemos. Quisera que houvesse mais honestidade, virtude, integridade e veracidade, e mais de todo princípio entre nós que seja calculado para exaltar e enobrecer a humanidade. Falo destas coisas como uma vergonha para a família humana; e se existem entre os Santos, é uma vergonha clamorosa e ardente, e todos deveríamos estar enojados; pois se alguém no mundo deveria ser de integridade, verdade e honestidade, deveríamos ser nós, em toda parte e sob todas as circunstâncias. E se dizemos algo, deveria ser tão digno de crédito quanto se o tivéssemos jurado, e como se estivéssemos ligados por dez mil laços para cumpri-lo. Mas se um homem não tem o princípio da integridade em si mesmo, não podeis colocá-lo ali. Os Santos dos Últimos Dias deveriam ter vergonha de se misturar com estas coisas, e de prostituir os princípios que Deus lhes revelou. Falo destas coisas para vos advertir contra elas. ¶

O Senhor nos trouxe aqui, para que sejamos ensinados e instruídos em princípios corretos e conduzidos pelos caminhos da vida. Ajuntamo-nos aqui para obter religião e nos preparar para morrer? Nada disso. Não me importo nem um pouco com a morte. Já a vi rir para mim várias vezes, mas não me importo com ela, e não lhe peço favores. Sei de algo além da morte. Estamos aqui para nos preparar para viver, e para ensinar nossos filhos a viver depois de nós; e para ensinar ao mundo a mesma lição, se apenas a quiserem receber. Sabemos que nossos espíritos existiam com o Pai antes de virmos para cá. Sabemos que somos seres imortais bem como mortais, e que tivemos relação com outro mundo, bem como com este. Sabemos que o mundo abunda em corrupção; mas cabe a nós manter-nos afastados dela, e progredir em virtude, verdade, integridade e santidade. Viemos aqui para sermos salvadores. "Quê, salvadores?" "Sim." "Ora, pensávamos que só havia um Salvador." "Oh, sim, há muitos. Que dizem as Escrituras a respeito disso?" Um dos antigos Profetas, falando destas coisas, diz que salvadores subirão sobre o Monte Sião. Salvadores? Sim. A quem salvarão? Em primeiro lugar, a si mesmos, depois suas famílias, depois seus vizinhos, amigos e associações, depois seus antepassados, depois derramarão bênçãos sobre sua posteridade. É assim mesmo? Sim. Isto me faz lembrar de algumas observações que ouvi há pouco tempo. Havia um número de cavalheiros, viajantes, dando a volta ao mundo, e em seu caminho ficaram aqui por algum tempo. Quiseram obter de mim algumas informações sobre certos assuntos, e eu os levei a passear um pouco, e entre outros lugares os levei a ver o Tabernáculo e o alicerce do Templo. Disse um deles: "Quando terminardes esse Templo, tereis outro lugar para vos reunir e pregar." "Oh, não," disse eu, "isso não é para pregar." Toda a ideia que a maioria dos homens tem a respeito de um Templo do Senhor é de que é para pregar. "Bem," disseram estes cavalheiros, "para que serve, se não para pregar nele?" Respondi: "O mundo cristão não tem conhecimento algum do propósito dos Templos, mas nós os construímos para o mesmo propósito para que foram construídos antigamente — para realizar ordenanças neles." "Realizar ordenanças?" "Sim, entre outras, batismo pelos mortos?" "Batismo pelos mortos?" "Sim, batismo pelos mortos, para que os que viveram antes de nós, e não estiveram na posse da luz que temos, possam ser postos numa posição em que possam receber inteligência de Deus, e salvação de suas mãos; para que todas as criaturas de Deus que viveram possam ter a oportunidade de ter o Evangelho pregado a elas, e de participar de suas bênçãos. Como diz Paulo: 'Se os mortos de modo nenhum ressuscitam, por que, então, sois batizados pelos mortos?'" Disse eu: "O mundo cristão não sabe nada a respeito destas coisas, mas Deus nos revelou, e por isso somos batizados por nossos mortos, para que possam participar do Evangelho e ter a oportunidade de ser exaltados no reino de Deus." Daí, como dizem as Escrituras, "salvadores subirão sobre o Monte Sião." ¶

Há muitas outras razões pelas quais nos empenhamos nestas operações, das quais não é necessário falar-vos, Santos; compreendeis-nas em parte, mas não muito; mas compreendereis mais quando forem desenvolvidas. Bem, então, desejamos abençoar nossa posteridade. Lemos a respeito de Abraão, Isaque e Jacó, antes de deixarem o mundo, reunindo suas famílias, e sob a inspiração do espírito de profecia e revelação, colocando suas mãos sobre suas cabeças e pronunciando certas bênçãos sobre eles, que repousariam sobre sua posteridade por todo período subsequente. Temos o mesmo Evangelho e Sacerdócio, e a mesma luz e inteligência, e buscamos a salvação e exaltação de nossas famílias que virão depois de nós, como eles buscaram, e procuramos que as bênçãos de Deus sejam derramadas sobre suas cabeças como foram sobre as deles. E se nossos pais morreram na ignorância do Evangelho, sem terem tido a oportunidade de o ouvir, sentimo-nos movidos por eles, e vamos e somos batizados por eles, para que possam ser salvos e exaltados no reino de Deus conosco. ¶

É este o Evangelho? Sim, exatamente o Evangelho que Jesus ensinou, e quando foi morto na carne, e vivificado pelo Espírito, foi e o pregou aos espíritos em prisão, que outrora foram desobedientes nos dias de Noé. Pregou-lhes para que ali ficassem? Não, de modo nenhum. Para que veio ele aqui? Para abrir os olhos dos cegos, para desimpedir os ouvidos dos surdos, para pregar boas novas aos pobres, para abrir as portas da prisão aos que estavam presos, e para pregar o ano aceitável do Senhor. Foi isso que veio fazer; e quando terminou de pregar aos vivos, foi pregar aos espíritos em prisão, e "abriu-lhes as portas da prisão," como os Profetas disseram que faria, "aos que estavam presos." ¶

Buscamos estas coisas. Deus derramou sobre nós a luz da verdade eterna, revelou-nos o Evangelho eterno, e esse Evangelho traz vida e imortalidade à luz. Buscamos andar nessa luz, gozar destes privilégios nós mesmos e comunicá-los a outros, para que outros conosco — os vivos e os mortos, os que foram, os que são e os que hão de vir — possam se regozijar conosco, para que nós e eles possamos obter exaltação no reino celestial de Deus. ¶

Que Deus nos ajude a ser fiéis, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶