Testemunho — Examinai as Escrituras — Palavra de Sabedoria

Creio que é agradável, em geral, para um Élder desta Igreja, ter o privilégio de dar seu testemunho, ainda que o faça com temor e tremor, diante do povo; contudo, o conhecimento que Deus deu aos Élderes de Israel os inspira a declará-lo ao mundo. Embora eu esteja consideravelmente afligido, assim como meus irmãos, por este espírito de temor ao homem, ainda assim é um prazer para mim, e espero que sempre o seja, estar diante das congregações, e dizer-lhes que sei, pelas revelações de Jesus Cristo, que este é o povo de Deus. Talvez eu não seja capaz de instruir o povo na medida em que outros poderiam, mas, com a ajuda do Espírito do Senhor, posso testificar daquilo que sei, que experimentei em minha vida, e que foi trazido ao meu entendimento. Penso que isso me fortalece nos princípios do Evangelho eterno cada vez que tenho o privilégio de testificar de sua verdade. ¶

É quase impossível para este povo perceber que são chamados pelo poder e autoridade do Todo-Poderoso, e que são os santos de Deus, contudo é verdade se vivermos aquela religião que professamos crer. Que aqueles que não receberam um testemunho a esse respeito vão diante de seu Criador, o busquem com toda diligência, sejam fiéis àquilo que sabem, e ele o revelará às suas mentes. Não viemos a esta terra para desperdiçar nosso tempo, ou para jogar fora aquele precioso dom que está ao alcance de todos os que Deus criou. A vida eterna é estendida a nós por um Criador misericordioso, e temos a oportunidade de obter uma exaltação no reino de Deus, se estivermos dispostos a aproveitá-la. Viemos a esta terra sem conhecimento de uma existência anterior, somos como estranhos numa terra estranha. O conhecimento que adquirimos nos guia até certo ponto, nos capacita a ganhar a vida, e em parte a entender as coisas do reino de Deus. Irmãos e irmãs, estamos aqui como estranhos numa terra estranha, e um guia é o que queremos — um guia para nossas ações sobre a terra. Deus nos deu um — ele revelou um guia por meio de Joseph Smith, o Profeta, e outros que viveram em tempos modernos, e eles revelaram a vontade do Todo-Poderoso ao povo. Não fomos deixados destituídos, de modo que possamos ser levados por toda espécie de doutrina; quando ouvimos pessoas dizerem: "Eis que aqui está Cristo, eis que ali está Cristo," não estamos entregues a nós mesmos, nem temos de buscar o conselho de homens para saber se estas expressões são verdadeiras ou não, porque o Espírito do Todo-Poderoso testificou a nós que as revelações contidas nesses livros — o Livro de Doutrina e Convênios e o Livro de Mórmon, que recebemos por meio de Joseph Smith, são verdadeiras, e nos são dadas para nossa orientação. ¶

É necessário perguntar a este povo se estão familiarizados com as revelações contidas nestes livros, que nos foram dadas como um guia para a vida eterna na presença de nosso Deus? Entendemos as revelações contidas dentro das capas destes livros? Contêm bênçãos e verdades inestimáveis, pois apontam o caminho de volta à presença de nosso Deus. Nós as estudamos e entendemos, ou nossas mentes estão ocupadas com leituras tão leves que naturalmente tendem a distrair a atenção dos princípios do Evangelho? Há demasiada crítica e confusão, e demasiado do mundo no meio deste povo, e especialmente no meio dos Santos dos Últimos Dias que habitam em Salt Lake City. É verdade que as tentações estão amplamente espalhadas em nosso meio, e as encontramos por todos os lados. Mas é isso motivo para cedermos a elas? É motivo para adotarmos as loucuras e modas do mundo porque foram introduzidas em nosso meio? Bem me lembro do tempo em que, nesta cidade, era costume os santos se recolherem para descansar sem trancar suas portas. Não havia necessidade de trancar celeiros, ou estábulos, ou de guardar a propriedade como somos compelidos a fazer agora. Mas os tempos mudaram, as tentações que o Senhor disse que sobreviriam a seu povo chegaram, e vieram para nossa salvação, pois sem elas seria impossível para nós mostrar a Deus que somos por ele e por seu reino, e que, sob quaisquer e todas as circunstâncias, estamos decididos a praticar a retidão sobre a terra. Não me queixo de que estas tentações tenham sido introduzidas em nosso meio, pois são necessárias. Se o Senhor julga conveniente permiti-las, nada tenho a dizer, exceto a título de conselho, e exortar os santos a não se entregarem àquelas coisas que tenderiam a entristecer o Espírito do Senhor. Estou ciente de que estes males não são agradáveis, e provavelmente, se pudéssemos entender e compreender o mal sem entrar em contato com ele, Deus jamais nos teria colocado nesta terra, tão longe de nosso lar, tão longe daqueles com quem habitávamos nos mundos eternos. Ele nunca nos teria colocado aqui senão para nosso próprio bem. ¶

Aqui estão os livros — a Bíblia, o Livro de Mórmon, e o Livro de Doutrina e Convênios — que são dados como guia ao povo de toda a terra, se apenas os escutarem; mas não escutarão o Livro de Mórmon e o Livro de Doutrina e Convênios, e, contudo, não consegui descobrir um homem instruído que pudesse pegar esses livros e dizer onde diferem em doutrina, nem que fosse minimamente. Não podem fazer isso, porque as doutrinas de todos são as mesmas, pois todos procedem de Deus, e contêm seu plano para a salvação de seus filhos sobre a terra. Obedeceremos às revelações que foram dadas? Se eu pudesse ter uma resposta de cada indivíduo aqui hoje, professando ser santo, não tenho dúvida de que seria "Sim." E se os estranhos, e as nações da terra, soubessem que cremos neles tão firmemente quanto cremos em qualquer coisa sobre a terra, diriam: "Se creem neles, pratiquem-nos e obedeçam-nos em cada detalhe, e vivam segundo sua consciência e a lei que Deus lhes deu." Eu, pelas revelações do Todo-Poderoso, entendo que estes livros são verdadeiros. Sei que Jesus é o Cristo. Não porque tenha lido nos livros que mencionei, ou porque ouvi Joseph Smith ou outros testificarem disso, mas sei-o pelas revelações de Deus, assim como outros o souberam em antigas dispensações do Evangelho, e assim como outros o sabem nesta dispensação. Os santos deveriam viver sua religião; deveriam obedecer aos princípios que foram revelados e que estão contidos nestes livros. Mas há muita ignorância a respeito destas revelações; não são estudadas o suficiente; ou, se estudadas, não são lembradas, se devo julgar pelo que vejo ao meu redor. Ao viajar e pregar entre o povo, há uma revelação que se impõe particularmente à minha mente, e que penso que o povo obedeceria se considerasse que veio do Todo-Poderoso. Mas como não a obedecem, suponho que não consideram que veio de Deus. Refiro-me a uma revelação dada no ano de 1833, chamada a Palavra de Sabedoria. Deixamos de obedecê-la hoje, e deixaremos de obedecê-la amanhã, a menos que façamos uma virada rápida e decidamos em nossas próprias mentes que a obedeceremos. Quantos de nós desconsideraram aquela revelação, em cada detalhe? Encontra-se na página 240 de Doutrina e Convênios, e me indica que virá um tempo em meio a este povo em que um flagelo assolador passará por nossas fileiras, e o anjo destruidor estará em nosso meio como esteve no Egito, quando matou todos os primogênitos dos egípcios. Deus diz que "o anjo destruidor passará adiante" e não os prejudicará se observarem fazer estas coisas. Ora, se cremos nesta revelação, e presumo que sim, embora eu possa escolher duvidar em meu próprio caso e em alguns outros, ainda assim presumo que, como povo, cremos nela; mas que garantia temos de que aquele anjo passará por nós adiante, a menos que a observemos? Não mais do que teriam tido os filhos de Israel se tivessem deixado de marcar suas portas e umbrais com o sangue de um cordeiro, como Moisés lhes havia ordenado. Que efeito teria tido sobre eles a falha em cumprir este mandamento? Teria o Destruidor passado adiante dos primogênitos de Israel? Creio que não; penso que os primogênitos de Israel teriam sido mortos, assim como os primogênitos do Egito. Aquela foi uma revelação dada pelo Senhor a Moisés para a salvação de Israel; a Palavra de Sabedoria é uma revelação dada pelo Senhor a Joseph Smith para a salvação deste povo, e se desobedecermos, não temos mais garantia do que teve Israel de que o anjo destruidor passará por nossas fileiras e nos deixará ilesos. Não há um pai ou uma mãe diante de mim hoje que gostaria de ver um filho levado para o cemitério por causa de sua desobediência. Bem, a luz é dada, chegou até nós, e cabe a nós obedecê-la, e colocar em prática os mandamentos que Deus nos deu. É verdade que a Palavra de Sabedoria não diz nada sobre beber chá e café, mas nossos líderes — homens inspirados pelo Todo-Poderoso, em quem temos plena confiança — nos disseram que ela inclui estas coisas, e isso deveria ser suficiente para nós. A Palavra de Sabedoria diz que naqueles tempos, por causa da maldade que há nos corações dos homens, buscariam destruir este povo, introduzindo em seu meio algo prejudicial à saúde. Se estas não são as palavras exatas, são equivalentes. Ora, é necessário observarmos a Palavra de Sabedoria quanto ao chá e ao café? Tanto quanto quanto ao tabaco e ao licor, porque assim nos foi definido, e assim o entendo. ¶

Quando penso nestas coisas, penso no que vi entre os homens que foram chamados particularmente para trabalhar em nossas ferrovias e em nossas instituições cooperativas. Qual é a situação de alguns dos jovens que trabalham nestas instituições e em nossas ferrovias? Se não seguem os exemplos dados por aqueles que viajam e trabalham em outras ferrovias, então não entendo isso. Descubro que nossos jovens estão copiando os jovens que viajam em outras ferrovias — fumam e bebem, com tanta segurança quanto se o tivessem feito toda a vida; e não duvido que, se continuarem na prática de tais costumes, se tornarão tão versados em outros pecados quanto alguns que vi em outros lugares. Se os jovens desejam continuar hábitos deste tipo, não tenho objeção, no que me diz respeito, mas não desejo que invadam minha casa. Não desejo que meus filhos mantenham a companhia de homens desta classe. Não desejo que minhas filhas entrem na sociedade de homens, mesmo que professem pertencer a esta Igreja, que fumem, bebam e blasfemem, e que estejam prontos a cometer todos os outros pecados contidos no catálogo, se tivessem a oportunidade, e estivessem fora do olhar daqueles que os condenariam. Sei que estas coisas existem em nossas ferrovias, e também em nossas instituições cooperativas, mais ou menos, por todo este país. Ora, que curso devemos seguir quanto a estas coisas? Devemos fomentá-las? Se veem um jovem numa loja cooperativa, ele se veste melhor e tem um pouco mais de meios e influência do que outros jovens de sua idade na comunidade. Exerce essa influência para o bem ou para o mal sobre as mentes dos membros mais jovens da comunidade. Meus filhos veem tais jovens fumando e bebendo, e dizem: "Por que não nós?" E é provável que o façam, até chegarem à idade da discrição, e ganharem juízo para saber melhor. Alguns podem dizer: "Ah, eles vão se corrigir mais tarde, e melhorar." Não temos base para esperar isso, que, uma vez adquiridos estes maus hábitos por nossos filhos, eles se corrigirão e melhorarão quando chegarem à idade adulta; pelo menos não tenho direito de esperar isso em nome de meus próprios filhos. Espero preveni-lo em sua juventude; não poderia esperar detê-lo depois que já tivessem começado e se tornado confirmados nele, embora em alguns casos eu possa ter sucesso. Mas desejo preveni-lo, pois creio que a prevenção é melhor que a cura. ¶

É nosso dever, irmãos e irmãs, colocar o pé sobre estas práticas, e desencorajá-las e condená-las sempre que virmos nossa juventude praticá-las. Este povo não está reunido aqui para praticar os pecados que prevalecem em Babilônia, pelo menos não é assim que entendo. As Escrituras me ensinam, e o Espírito do Senhor dá testemunho, a clamar ao povo que saia de Babilônia, e não arraste Babilônia ou seus pecados para nosso meio. Não são necessários para nossa felicidade. É surpreendente para mim, quando observo o povo neste e em outros países, ver o imenso número que usa tabaco e licor. Às vezes me pergunto como o mundo viveu tanto tempo sem tabaco antes da descoberta da América! Agora quase todos fumam ou mascam. Passavam sem isso antes de a América ser descoberta, e poderiam agora, se assim o quisessem. Este povo poderia, se quisesse, e, contudo, está importando talvez mais tabaco, chá, café e licor do que nunca durante sua existência como Igreja. Creio que este é o caso, por tudo o que posso ouvir e aprender sobre o assunto. Isto está errado. Podemos ir a nossos povoados no norte, sul, leste e oeste, e é tão necessário ter chá, café e tabaco agora quanto sempre foi. Também posso constatar que, onde há uma extensão quase ilimitada, e o povo pode ter um número ilimitado de gado, todo seu queijo é importado — comem queijo dos Estados ali, assim como fazem na cidade. A manufatura doméstica é negligenciada, e nossas vacas são deixadas para morrer no campo, e estamos gastando o próprio osso e tendão desta comunidade para obter meios de importar artigos que podemos cultivar em abundância aqui. Isto nos arruinará como comunidade, se for praticado por tempo suficiente. Estas coisas talvez não sejam tão prevalentes quanto minhas palavras possam sugerir. Não pretendo dizer que todo o povo desconsidere a Palavra de Sabedoria; mas temo que a grande maioria o faça. Se os irmãos que foram chamados a ocupar posições de responsabilidade em meio ao povo deixarem de observar a Palavra de Sabedoria, isso entristecerá o Espírito do Senhor, e, se não se converterem e se arrependerem, deixarão esta Igreja. Essa é minha fé — se continuarem a usar estas coisas, e a impressionar as mentes do povo com a ideia de que é totalmente desnecessário observar a Palavra de Sabedoria, perderão o espírito desta obra e acabarão por se afastar dela. Os Élderes presidentes desta Igreja são chamados a observar a Palavra de Sabedoria, e em todas as coisas dar um bom exemplo diante do povo. Esse é seu dever, e essa é sua missão, e enquanto viverem, jamais terão outra maior. ¶

Irmãos, busquemos entender e praticar estas coisas, e também nos esforcemos para instruir as mentes de nossas esposas e filhos quanto aos princípios contidos nestes livros. Esforcem-se, irmãos, para edificar Sião, e não Babilônia. Penso muitas vezes, quando falo ao povo, numa observação feita ao Presidente Young. Ele está na Igreja há muitos anos. Numa ocasião, apenas poucos anos depois de a Igreja ter sido organizada, o Profeta Joseph o aconselhou, a ele e a outros, a nunca mais fazerem outro dia de trabalho para edificar Babilônia, e ele obedeceu a esse conselho. Sei que o fez nos últimos vinte e cinco anos, e estou convencido de que o fez desde que o conselho foi dado. ¶

Precisamos sair de casa para edificar Babilônia? Precisamos deixar esta cidade para edificar Babilônia? Não, continuem a indulgenciar nossas fantasias por moda e pela prática daqueles hábitos e costumes que uma civilização corrupta introduziu em nosso meio, e estaremos edificando Babilônia no estilo mais aprovado. Essa é minha crença. Nossos amigos de fora trouxeram muitas coisas boas para cá; melhoraram nossa cidade, estão construindo belos edifícios, e gastando seu capital liberalmente. Não me oponho a isso, mas não quero que isso nos desvie do caminho da verdade e nos leve ao cativeiro, ao pecado e à iniquidade. Não há necessidade disso, se usarmos sabiamente o que Deus nos deu. Vocês se lembram do tempo, irmãos, depois de termos estado neste vale por um ano mais ou menos, em que estávamos, de certa forma, nus e descalços, e a mil milhas de qualquer suprimento de roupas, e era impossível para nós fabricá-las, pois não havia ovelhas no país, nada com que fabricar tecido, e nenhum meio de obtê-lo. Vocês se lembram da profecia proferida aqui neste quarteirão pelo falecido Heber C. Kimball, de que dentro de certo tempo — um período muito breve — as roupas seriam tão baratas em Salt Lake City quanto em Nova York. Que perspectiva tínhamos naquela época de que sua profecia se cumpriria, pois uma viagem aos Estados e de volta então exigia meses para ser realizada, e aparentemente não havia chance de um suprimento de roupas vindo de importação externa? Contudo, dentro do prazo especificado, a profecia se cumpriu literalmente, e as roupas ficaram muito mais baratas nas ruas desta cidade do que nas ruas de Nova York. Esta é apenas uma entre as muitas profecias que foram proferidas e cumpridas. Alguns de vocês se lembram, e outros já ouviram falar, quando o Presidente Young, em julho de 1847, caminhando neste quarteirão, mais ou menos onde agora está o Templo, disse aos irmãos que estavam ao seu redor: "se nossos inimigos nos deixarem em paz por dez anos, não pediremos favor algum a eles." Dez anos depois, naquele dia, irmãos, recebemos a notícia de que um exército havia partido das fronteiras dos Estados naquela época, rumo a Utah. Para quê? Sua jactância era destruir os "mórmons". Pedimos algum favor a eles? Não. Pedimos-lhes algo? Não. Tentamos fornecer-lhes suprimentos, mas não os aceitaram. Irmãos, esta é a Igreja e o reino de Deus, e somos conduzidos por homens santos, homens inspirados pelo Todo-Poderoso. Eles nos dão um pouco agora e um pouco depois; recebemos linha sobre linha e preceito sobre preceito, e se lhes prestarmos atenção, Deus nos fortalecerá, e o reino crescerá e aumentará sob nosso cuidado vigilante. ¶

É necessário nos lembrarmos das profecias e das revelações que foram dadas para nossa salvação? Se temos a verdade — o Evangelho do Filho de Deus — e testificamos que temos, é tão necessário nos lembrarmos destas coisas quanto sermos salvos no reino de Deus. Essa é nossa posição hoje; e é impossível para qualquer ser humano que fez convênio com o Todo-Poderoso ser salvo em seu reino se desconsiderar as revelações e conselhos dados pelos servos de Deus. Não espero que estranhos entendam e creiam nisso como nós cremos. Estranhos não vieram para cá com o propósito de se identificarem com a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mas o povo a quem falo veio para cá com esse propósito expresso. Vieram para a salvação de suas almas, querem ser salvos no reino de Deus. Tiveram o testemunho nos países antigos, nos Estados, ou onde quer que tenham recebido o Evangelho, de que Deus se revelou aos filhos dos homens e que seu reino foi estabelecido sobre a terra, e receberam luz e inteligência que nunca antes possuíram. Vieram para cá para edificar o reino de Deus, e esse reino está avançando e crescendo, e continuará a fazê-lo. Mas estamos cedendo à loucura e à moda a tal ponto que cegamos nossas mentes quanto ao grande propósito que tivemos ao vir para cá? Espero que não. Espero que estejamos vivendo nossa religião. ¶

Irmãos, testifico a vocês que este é o reino de Deus, e que vocês estão numa fé que os conduzirá de volta à presença de seu Pai e Deus. Também testifico que, se o povo das nações da terra obedecer ao Evangelho, receberá a salvação das mãos do Todo-Poderoso, e, se o rejeitar, receberá a condenação de suas mãos no último dia. ¶

Que Deus vos abençoe. Amém. ¶